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姬墨谦看着怀中难得耍赖的素珍，眼神不由一暗。圈住素珍身子的手臂不禁加紧，连带着呼吸都变得灼热了许多。
素珍微微一笑，知道他如此便是应允了，不禁凑上前去，主动吻了一下他的薄唇。而后则将头贴在他的胸膛之间，双手阖紧，将他搂得更紧些。
情至深处，自然旁若无人，心无旁骛。
此时此刻，素珍就算是能够真切地体会期间意味了。
“对不起。”
头顶上方传来一声低郁的话语，贯穿入心，直入心扉。素珍心中一惊，然后令嘴角扬起一抹笑意，徐徐道：
“不必如此说。说到底，我之所以会插手这件事，和你之间存在的关联并不是很大。阿清不仅是你的朋友，也是我的朋友，而如槿和桑孺，不仅是你该负责到底的，而且也该是我负责的。我履行我该履行的，只求问心无愧，你明白吗？”
“嗯。”
半晌，上方传来一声若有若无的应对声，传入到素珍耳朵之中，恍若幻觉一般。环绕在素珍身上的力度又加紧了许多，令素珍蹙眉，但却觉得踏实不已。
*****
北面的小院之中，光线绮丽，花木淡香扑鼻。
小小的厢房内，药石的味道散逸在空中，温热缭绕，令人生出一抹晕眩。
素珍踏入其中，而后下意识地咳嗽了一下。床榻前的侍女立即停止低语，敛目站好，对着素珍倾身一福，低声道：
“奴婢给夫人请安。”
“你们都出去吧，我要单独和如槿说上几句话。”
“是，奴婢告退。”
侍女们纷纷行礼告退，很快便关和门扉，径自离开。
“夫人，您来了。”
床榻之上，如槿起身准备相迎，虽然身子无恙，但是一张脸却白得吓人。素珍快行了两步，而后将她推到床榻之上，嘴角不由扬起一抹弧度：
“既然不愿请安行礼，那便不用了。你该知道我是什么性子，所以大可不必。”
“夫人……”
如槿的脸色又白了几许，甚至都泛起一抹淡青。浑身到下的力气猝然消失，整个人瘫软在榻上，宛若一摊春泥。
她哪里是不愿意行礼，分明是没有那个脸再去面对夫人。尽管今日若没有夫人，她的下场必定凄惨至极，但她还是无法面对。
因为这是她心中最不可触及的一块伤疤，如今又被撕扯开来，她真的只想找个地方令自己静一静，逃避开所有人，不去听不去想。
第一千一十三章 驾车到新铺，勒令下手干活
“我刚刚进来时听女医说了，你的身子没有什么大碍，所以静养一类的事情并不适合你，赶紧起来，今个还有很多事情等着你做呢，麻利儿的。”
素珍说道，而后径自将屏风上搭着的裙衫取下，径自递给她，让她迅速更衣了事。
“夫人……”
如槿蓦然睁大眼睛，难以置信地看着一脸催促的素珍，而后又将目光投向她递给来的衣衫，暗淡无光的眼眸之中闪过一抹惊异，却不知该如何将其组织成语言，开口言明。
“怎么，不愿意去？”
素珍见她怔忡不迭，便知道自己此时所作的一切亦不在她的意料之中。她微微叹了口气，而后走到榻前端坐，与如槿四目相接，面对而言：
“现在在你面前，仅有两条路可以走。一是随我走，去做苦力。二是咱们就呆在这里，就你刚刚在厨房发生的事情进行一番深刻而细致的交谈。除此以外，别无他路，你自己好好琢磨着。”
说罢，便径自起身，作势准备离开。
“夫人，且等一等！”
就在这时，榻上的如槿立即开口道，而后劈手从她怀中抢过衣裳，而后便开始更换起来。
素珍见她这番样子，嘴角微微掠起一抹淡淡的笑意，而后起身唤人来，转而通知徐闵，准备马车而行。
一盏茶的工夫，素珍和如槿便快步而出，出了南府。
门口，徐闵站在马车旁，垂手而立。见到素珍携着如槿而来，立即迎上前来，平素极少显现表情的面容满满皆是担忧，与此同时，眼眶之中的神色亦是阴冷交织。
如槿见他如此，便知他肯定已经知晓了所有，苍白的面色更与血色无缘。素珍见眼前的情况大有恶劣之势，立即叫如槿先行上车。如槿本就等着这么一个契机，一听素珍如此说，登时便如释重负，身子一跃便消失在车帘之中。
“徐管家，想必刚刚我叫暗卫带给您的话，您应该已经知晓了是不是？”
素珍见车帘泛起几许涟漪便恢复沉寂，便示意徐闵随她向外走了几步，一双眼睛燃着犀利的光，声音也随之压低。
“是，夫人，我已知晓。”
徐闵微微愣了一下神，而后便收敛了眼中的神色，低头对素珍的话予以应对。
“徐管家一向睿智过人，想必有些事情无需我再赘述，也可让我安心。我做出决定，做属下的并非没有提出反对的权利，但前提条件是提出的反对是必须抛离意气用事的。
您一向疼惜如槿，自然对阿清此番做出的事情深恶痛绝。但您若是逞了那一时意气，当真不会令眼前的情况更加复杂吗？想必，于您心中，如槿能够在此事上得到妥善的解决才是最重要的吧。若您是如此想的，那还是听从于我比较好，您说呢？”
“可是……”
徐闵心中仍有不甘愿，手中的拳头还是紧握着，眼中的烈火仍旧在熊熊燃烧。
“看来，徐管家是不肯信任于我了。素珍言尽于此，管家好自为之。”
素珍见他仍要说些什么，便准备挥手唤来周围的暗卫将他带走，好找个地方冷静一下为好。殊不知她刚刚将手举向半空，徐闵的话便进入她的耳廓，令他她暂时将口中的命令停滞在口腔之中。
“夫人言重了。徐闵对夫人从无半分质疑之意。既然是夫人所吩咐的，徐闵自当竭尽全力。还请夫人移步上车吧。”
徐闵向素珍施礼作揖，而后便弯身去为素珍准备脚凳。素珍看着他的身影，不由长长舒了一口气，而后便大步上前，上了马车。
待一切都准备就绪，徐闵一声喝斥，马儿便带着车厢而行，很快朝市井街巷而去。
*****
时度清晨，直至上午。阳光煦暖，清风拂过。
铜铃微响，马车缓缓停下。徐闵径自勒动缰绳，而后回头对素珍禀了一句到达，便下车开始准备。
“夫人，咱们怎么来新铺子这边了？”
如槿出了车厢，而后开口询问，视线不禁停留在那进进出出的门槛处，脑袋一时间有些转不过来。
“刚刚不是已经同你说了，是来干活，干活。后天就是益蜂堂开张的日子了，现下还有多很多事情没有处理好，自然要好生忙活一下不是吗？”
素珍已经下了马车，抬头注视着眼前这番热闹景象，话语之中有些心不在焉，而后催促着如槿加快步伐。
“什，什么……夫人您竟然让我……”
如槿本来就精神不济，见到眼前这番喧嚣不免有些头大。而后耳朵里便开始循环往复“干活”两字，一双腿都有些发软。
刚刚在府中时，她的确是听到夫人如此言语，但她一直觉得夫人是在开玩笑。毕竟清晨发生的那起事件，足以令她消受不得。直到现在她都觉得精神有些恍惚，结果夫人却对此不管不顾，当真托她这样的过来忙活开张的事情，真是令她无语凌噎。
说起来，如今府中也算是危机重重，令人堪忧。估计王爷也因此而微微焦灼，且分身乏术。但是夫人在此情况下，竟还想着开张的事情，真是对银钱有着难以估量的执着。
不过，如此行径，当真令她不敢苟同。
“怎么，你不想来？”
素珍转身，而后双手抱胸，一双眸子盯着如槿，嘴角好整以暇，等着她的回应。
“当，当然不是！我这就来，这就来！”
如槿不由自主地吞下了一口口水，立即应对，硬着头皮走了上去，心中则是苦不堪言。
虽然她不敢苟同，但是反抗，是绝无可能的。
“嗯，那就走吧。徐管家，我们先进去了。您稍后进来便可。”
素珍颔首，而后对不远处安置马车的许闵说道，见他遥遥回应，便和如槿议一道进了新铺子。
铺子之中，此刻正是忙碌的时候。
迎面的柜台上，几名年轻男女正在清点蜂蜜的数量。木梯之上，人影不断，为了二楼的重新布置而费心劳力。
第一千一十四章 开业前夕，紧锣密鼓
虽然忙碌，但也是有条不紊，令人看着不会揪心往复。
“夫人，您来了！”
正在柜台前对账的年轻男子看到门口伫立着的素珍，立即便放下手中的毛笔，招呼旁边忙得不亦乐乎的几人快步过来，一同向素珍行礼。
“乔掌柜，不必如此多礼。如此早便忙碌了起来，大家辛劳了。”
素珍笑对，而后将目光一一扫过眼前的三男三女，清透灵秀的眸子不禁泛起一抹别样的光芒。
此番，凤清尘自京城调来了六人，又走了一些暗道在无疆之内挖来了四人，从而凑成了十全十美，将新铺子缺人手的棘手问题得到了妥善的解决。
对于此次选人，他和凤清尘经过了一番商榷，便一拍即合了一个决定，那便是一律启用年轻之人，而且以明朗清秀而优先选择条件。
无论在任何时候，人都是视觉为先。尤其是商业场所，更是如此。无疆的风化并非顽固不灵，所谓“非礼勿视”的礼仪也并非苛责人过深。所以这种安排，自然是上佳之策。
“夫人过誉了，这都是小的们理应尽的本分。”
乔离展开一抹温润的笑意，清俊的面容因此而散逸出淡淡的光亮。素珍但笑不语，而后望了望楼上，随即说道：
“楼上修缮得如何了？”
“回夫人的话，已经初见端倪。可用小人为夫人领路，上去查看一番？”
乔离回答道，而后便和一旁的男女们说了一声，准备领素珍上去。
“不必，我和如槿上去即可。你忙你的便是。”
素珍对他说道，而后便转身唤了一声显得有些心不在焉的如槿，准备拾级而上。
“是，夫人。”
乔离应道，神情之中微微闪过一抹失望，随即走向柜台，一边继续自己手里的活计，一边抬头看着素珍在木梯上越来越小的身影，心中扬起一抹嗟叹。
二楼，此刻更是忙得热火朝天。素珍站在楼梯边，然后看着数十个男子正在挥汗如雨，身上的衣裳都已经湿了不少，不禁迈步过去。
“夫人。”
其中一个男子看到素珍过来，立即放下手中的活计，然后上前拱手行礼，汗涔涔的面容在阳光下熠熠生辉。
其他干活的男子也纷纷停下手中的活计，然后齐声向素珍行礼。素珍连忙摆手，示意他们莫要拘泥，一抹清浅的笑意挂上脸颊：
“各位，当真是为难你们了。说起来你们职责不在，却来帮我做这些粗活，实在是令我过意不去。雪中送炭之情，素珍没齿难忘。”
素珍对在场的诸位说道，言辞之中饱含感激。这些人并非什么长工瓦匠，而是王府中在册的暗卫。