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老夫人又问七娘：“你又是从哪里知道阿妧库房里有翡翠簪子的？”
七娘含泪不语。
老夫人叹了口气：“是你四姐说的？”
老夫人闭了闭眼睛，苦笑道：“一大家子人，你们小孩子之间，吵吵闹闹，都不是什么大事。这些年，看着阿姗你似乎长进了，知道些分寸了，谁成想还是这样？还有阿娴心眼小，爱挑事。你们以为阿妧是讨好你们才忍着你们，才对你们好的？她不过是不计较而已。老三媳妇你当过家，也知道顶着这个孟字，一年要打发多少麻烦？能用钱和气打发的咱们也就都打发走了。能一个好字了事，谁会费神去计较那点芝麻大小的得失？北海之鲲何须在意蜉蝣？天上的雄鹰何须在意燕雀？阿妧她是把孟家放在心头上，把我放在心头上！她是不忍心婆婆我一大把年纪，还要去操心你们那点见不得人的姐妹意气之争啊！君子好誉，小人好毁！木樨院能太太平平这几年，是因为有君子在啊！”
七娘怯怯地抬起眼，看向老夫人。程氏更是又气又恨，伸手拧了七娘一把：“你从小到大哪次做爆仗不是被她点的！你就不长长记性！”
这时吕氏带着慈姑进来，她刚去木樨院看过了林氏。一见程氏母女这个样子，就皱起了眉头。这才太太平平了几年？前几天因为四娘的破事害得六娘要进宫，一个不讨人喜欢的庶女，就是送给吴王又怎么了，却害得她那么好的女儿要去那见不得人的地方受苦一辈子。今天这个七娘又闯私库，施暴庶母，传到外头去，孟家百年清名毁于一旦，家里的小郎君们和六娘也跟着声誉受损，就是自家郎君也免不了被台谏弹劾。这木樨院简直就是整个孟家的爆仗，不知哪一天就要爆，平白让她们也跟着担惊受怕吃苦遭殃。
慈姑低声禀报：“许大夫说不能包扎，只能等着结痂，已经用了药，就是恐怕会留下疤痕。”林氏自进府就跟着她，几十年来磕磕绊绊，这几年总算太平享乐了，不料一朝飞来横祸，竟有容貌损毁之祸。慈姑自责得厉害，这些年她看得真切，九娘待林氏和十一郎亲近得很，宝贝得很，真不知道如何向九娘交待。
程氏头皮一炸，七娘也浑身一抖，这时才真知道自己闯下了大祸。
翠微堂里静了半晌。老夫人斟酌了片刻后道：“贞娘，你将七娘送去家庙，先跪六个时辰。明日起禁足在木樨院里一个月。既然她这些年的书都是白读了，日后学里也不用再去了，留在家里好好学好本分和安分吧。明日开始就请出家庙里的钱婆婆做她的训导婆婆罢。”
七娘不禁魂飞魄散，挣开程氏，扑上去抱住老夫人的腿：“婆婆！婆婆！阿姗知道错了，我知道错了，婆婆求您让我回学里去，我跪多久都行。阿姗真的知道错了！我去给林姨娘说对不起，我去跟阿妧说对不起！婆婆！——”
程氏急得不行，却无计可施。
***
天色已渐沉。从里瓦出来，桃源社众人殷殷道别，相约初十那日一早在陈家见面。
赵浅予牵着九娘的手还不肯放手：“记得回去让你姨娘赶紧给你做一身骑装！我是红色的，要不你也做红色的？没剩下几天了可来得及？”
九娘笑着说：“阿昕要做鹅黄｜色的，我和六姐回去商量了再定。”
六娘兴致勃勃道：“咱们四个都得选鲜艳些的颜色，阿妧这次可不许总穿那么素净了。”
孟彦弼趴在马车的车窗外在和车里的杜氏说话，听到六娘这句回过脸来说：“那也未必，有一回我看见圣人穿了一身银白的骑装，也好看。”
赵栩在她们边上有些心不在焉，他微微抬头看着不远处的鸽群，来来回回高高低低地飞着，忽地一声鸽哨，鸽群在那乌瓦粉墙之上盘旋了几个来回，倏地没入一户人家去了。
他不经意地说道：“对了，前些时给阿予做了两双小马靴，多出些皮子也没用，明日让人送到孟府去，你们姐妹俩正好做两双马靴。”
赵浅予笑道：“是的是的，要不是六哥提醒，我都忘了，就算我们骑装颜色不同，靴子也能一样！”
六娘九娘也不客气，笑着向赵栩道谢。
几人正说着话，从瓦子里又涌出许多人，笑着四散开。一个小郎笑着跑过来，眼看就要撞上九娘，玉簪刚要去挡，那小郎却已被一只大手拎了开来。
“爹爹——爹爹——！”小郎被赵栩的随从拎离了地，两只小手和两只小腿在空中乱蹬。
一个郎君赶紧过来，拱手对着那随从笑道：“真是对不住，犬子冲撞了贵人。”
九娘回过头，帷帽下也看得见那孩童一双极漂亮的大眼瞪着自己，两腮鼓囊囊的，一脸的不服气。不由得柔声笑道：“不碍事的，孩子而已。是咱们挡住道了，还请将他放下来罢，别吓到他了。”
赵栩带了人上来隔开他们，点了点头。随从将手里的孩童送到那郎君手里：“下回看仔细些。”
郎君又行了一礼，刮了刮那孩童的脸蛋：“让你慢一些吧？下次就罚你没有糖吃！”一把将那孩童扛到肩上，笑着远去了。
行到远处，阮玉郎笑着问：“如何？爹爹说你撞不到那个姐姐吧？”
大郎疑惑地问：“我要是慢慢地走过去呢？还有这个姐姐真的很美吗？”
阮玉郎大笑起来：“下次你再试试看。只要肯用心思，总能做成的。这个姐姐还真的很美。走，买糖去了。”
大郎高兴地笑起来，抱着爹爹的头，调皮地撕下他唇上的两撇胡子，放在自己鼻子下比了比，又问起方才藏舟之术的奥妙来。
孟府四人和赵栩赵浅予道了别，上了马车，打道回府。孟彦弼在车窗外说：“今日出门太早，等初十啊，咱们去州桥夜市吃个够再回家！”六娘笑着脆生生地应了声：“好！”
九娘想了想，忽然觉得刚才那个郎君的面容声音似乎有些熟，却怎么也想不起来。
二门口慈姑一见九娘，就红了眼眶。
一行人匆匆进了木樨院的东小院。
林氏躺在屏风后的藤床上正哼唧着折腾着，手也在动腿也在动。十一郎正坐在床前和她说些什么。一见九娘六娘和杜氏来了，林氏就要起来行礼。
杜氏赶紧吩咐宝相：“快让你家姨娘好好躺着。伤成这样还起来做什么。”
六娘一看也吓了一跳。林氏左脸上七八条紫红的新伤狰狞得很。
十一郎和杜氏以及姐姐们见了礼，就退到屏风外头去。九娘坐到床边，轻轻握住林氏的手，细细看了看，柔声安慰她道：“没事的，你别怕。好在铜钥匙都是圆头的，擦破了皮而已。我马上写信给公主殿下，讨些宫里的祛疤药膏，记得吗？那药极好的。”林氏出了口长气，绷紧的手脚才放松了下来，眼睛也不霎地看着九娘。
九娘笑着把脸凑近她：“以前我摔破了嘴，比你这个可伤得还要厉害呢，肉都翻开来了。看，现在一丁点疤痕都没留下。就是伤疤长好的时候会很痒很痒。姨娘你可千万忍着别去挠，要不我可要让宝相姐姐把你的手绑起来哦。”
林氏原来满心火烧火燎的，又看不见自己的脸。身边的人都一副“你好可怜，你以后可怎么办呢”的神情，十一郎也是忧心忡忡地开导了她许久，什么女子无貌也是德。放屁，她这辈子什么长处也没有，就只有一张脸好看还有生了九娘和十一郎。要是这脸毁在七娘子手里，仇也不好报，怨也没有用，接下去几十年怎么办？难道一辈子都不照镜子了？听了九娘这番话她才安心了不少，不好张开嘴说话，只眨巴眨巴大眼睛，抬了抬下巴。
九娘笑着侧过脸给她看：“你看！阿妧我好不好看？”
杜氏和六娘扭过头忍着笑咳了两声，这样的祸事，也只有九娘还能轻描淡写地化解。
林氏眨眨眼，点点头，又抬抬下巴。九娘全然明白她的意思，笑道：“我长得像你嘛，自然好看的。”又牵了她的手在自己嘴唇上头按了按：“放心，你不是一直说要让这肌肤更嫩吗？等伤疤脱落了，那新的皮啊，可嫩了。你摸摸我的，是不是比边上的还要嫩？”
林氏点点头，眼睛里开始雾蒙蒙的，这时候她心里的委屈劲儿才涌上来，捏紧了九娘的手还是想说几句。九娘笑着摇头：“啊呀，姨娘你可得少说话。我让玉簪也给你做一个我以前那个帷帽。没人的时候，别戴着，还是得让这伤见见风见见光，好得快些。”
九娘转向终于松了口气的宝相说：“宝相姐姐，可要麻烦你看着我姨娘，别让她吃辣的，那些颜色深的都不能吃，还请姐姐辛苦些了。”
宝相红着眼睛屈膝应了，赶紧端了茶盏过来：“姨娘先喝几口水吧。”
九娘将林氏扶起来，要了把细长的银匙，舀了茶水一口口送入林氏嘴里。
杜氏和六娘放了心，就先告辞。十一郎陪着九娘送了她们出去，再进了屋内，一看自己姨娘脖颈里兜了块帕子，正吧嗒吧嗒着大眼睛一脸期盼的模样，一点也没刚才的烦躁了。
十一郎叹了口气很不是滋味地说：“姨娘？我也好歹劝了你一个时辰吧？你那头甩得跟个拨浪鼓似的，纸帐都要给你抠烂了，还踹了我好几脚。九姐这才说了一盏茶的功夫，你就——”跟个得了肉骨头的小狗似的。这是不敬之语，十一郎自动咽回去了。
九娘瞪了十一郎一眼：“你那张嘴，会说劝人的话吗？是不是说什么留了疤痕也不要紧？”
十一郎挠了挠头，说道：“七姐还在家庙里跪着呢，听说不能再去学里读书了。还听说明天开始家庙里的钱婆婆要做她的训导婆婆！”
林氏忽地打了个激灵，将丝被朝上拉了拉，摇摇头。
不准进学？钱婆婆？看来婆婆是真的发怒了。可是，还不够啊，动什么都行，动我都无所谓，不能动我姨娘，不能动我十一弟啊。恐怕要对不住婆婆的一番苦心了，这木樨院的太平，我孟妧，我九娘，我王妋不想要了。
九娘叹了口气，替林氏将帕子取了下来：“姨娘啊，我跟你说过吧？钱财乃身外之物。她要去看就去看，要拿就拿，又有什么要紧？你这些血啊皮啊美貌啊，可比我库里的东西珍贵多了。你这人啊，才是最要紧的，知道吗？这次吃了亏，日后可要记得。那些没了不要紧，你，才是最要紧的。记住没有？”
林氏点点头，心里美滋滋的。那些宫里的宝贝都不如自己这几条小伤要紧呢。慈姑说得对，九娘子心里啊，可宝贝自己这个姨娘呢。自己定要好好地养伤，别让她担心。哪像四娘子，这几年别说体贴她的姨娘了，平日和阮氏说话眼睛都看着别处，连自己这样的脑子都看得出四娘子不乐意和她姨娘见面。
九娘又叮嘱了几句，带着慈姑和玉簪回了东暖阁。本要给赵浅予写信的，估摸着这信送到宫里恐怕就得三天，便改了主意给陈太初写了一封讨药的信，让慈姑亲自送去修竹苑交给孟彦弼。又写了张食单，列了些收伤口的汤水，让玉簪取了一贯钱来，连着单子送去木樨院的小厨房交给管事娘子。
九娘摒退侍女，取了钥匙，拿起盏纱灯，独自进了后院。天色已昏暗，蔷薇花香更浓。
作者有话要说