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说到这里，他心中暗想：我今日之计若能成行，陈国不足为虑！
可他终究没有说出心事，只是道：“我们真正的大敌仍是周国！”
斛律明月忍不住陷入沉思中，良久才道：“如今周国虽说宇文护弄权，但其根基牢固，绝非陈国可比。老夫一直留意着周国的变幻，感觉国主宇文邕年少老成，只怕……”
本想说只怕宇文邕胜过高纬，但终于咽回这句话，斛律明月又道：“周国先有独孤信，后有韦孝宽，这两人或许武功戎略不如老夫，可若论隐忍权谋，还在老夫之上。周国得以不倒，很大原因是在这二人身上。不过，独孤信已死，老夫最担心的反倒不是韦孝宽。”
刘桃枝一直静静倾听，此刻略有困惑，“那将军担心的是……”
“我最担心的是孙思邈和一个叫做那罗延的人。”
刘桃枝道：“将军为何对孙思邈这般重视，我倒能猜出一二……可那罗延是哪个？”
斛律明月皱了下眉头，半晌才道：“那罗延本是独孤信的女婿。此子年少时，就被独孤信看重，将女儿独孤伽罗许配给他。”
刘桃枝沉思片刻才道：“都说独孤信相人一绝，能将女儿嫁给那罗延，显然是感觉此子定有作为。可是这些年来，我怎么从未听过这人的名字？”
“这也正是老夫困惑之处。”斛律明月眉头紧锁，缓缓道，“此子自从娶了独孤信之女后，好像就再没了消息，我派人多次打探，都说此人一直在武川家中隐而不出，读些圣贤书消遣，但从未有人真正见过。他好像在独孤信死前数年，就再没见过外人。”
刘桃枝掐指一算，身躯陡然一震，嗄声道：“将军将此人和孙思邈相提并论，难道是说……他多年前也失踪了？”他似极为激动，勉强平抑情绪后才道，“莫非……他和孙思邈一起失踪的？”
他似对孙思邈失踪一事极为重视，也如斛律明月般，知道更多的内情，又道：“那他……会不会和孙思邈一起复出？”
斛律明月眉宇间带分疑虑，缓缓摇头道：“老夫不知，但当初从昆仑传回来的消息说，孙思邈那时候身边的确还有一人。老夫不能确定那人是否就是那罗延。”
刘桃枝长吸一口气，看了眼周围，极为谨慎道：“将军，你对孙思邈百般试探，刻意为难，难道你怀疑他和道中人有关？”
他提及“道中人”三字的时候，极为轻声，如履薄冰。
不闻斛律明月回答，刘桃枝又道：“还是说，将军认为如意就在昆仑？而孙思邈在昆仑时见过如意？”
斛律明月虎躯震撼，右拳一握，弓弦竟发铮铮之声。
刘桃枝见状，垂手而立，低声道：“将军，请恕在下失言。”
斛律明月双眸如电，钉在刘桃枝身上，许久才道：“桃枝，老夫和你也算相知多年，很多事情不必瞒你。但如意一事，老夫至今为止，所知还是限于传说。你一直对如意一事极为留意，甚至确信不疑，老夫不会干涉，但希望你能明白一点……”
刘桃枝恭声道：“将军请讲。”
斛律明月道：“无论有没有如意，我们的计划，都从来不会改变。若行周密之事，绝不能心存侥幸，将希望寄托在虚无缥缈的事情上。”
刘桃枝立即道：“那是自然。只不过若见到如意……”见斛律明月神色肃杀，刘桃枝不再谈论下去，只是道，“将军三箭后，对孙思邈如何判断？”
沉思会儿，刘桃枝缓缓道：“无论祖侍中还是穆大人，均认为他来只不过是为了冼夫人和兰陵王……”不等说完，就被斛律明月挥手截断。
斛律明月望向孙思邈离去的方向，冷冷道：“你信他的目的就那么简单？”
刘桃枝半晌才道：“观孙思邈举止，并非言行不一之辈。更何况他到邺城后，并未作奸犯科，反倒连救数人……”
斛律明月截断道：“大奸大恶之人，往往做圣贤之举。王莽若不是后来谋权，世人还不认为他是个圣贤？”
“因此将军认为，孙思邈一切不过是装出来的？”刘桃枝揣度道。
斛律明月缓缓道：“是不是装，总是要慢慢来看。老夫只知道，一个人本可十三年前扬名，突然能舍弃浮华，不知所踪，十三年后再出，目的就绝不会是他表现出来的那么简单！他和道中人一定会有牵连。”
这是他第二次提及道中人，眼中杀机一闪。
刘桃枝低声道：“将军既然怀疑他，为何要放他走呢？他这一走，天南地北，再见他就难了。”
斛律明月肯定道：“若老夫没有猜错，他出邺城后，一定会南下。”
刘桃枝竟对斛律明月的推断很是赞同，说道：“不错，他多半会南下。可是……就算将军知道他南下，想掌握他的行踪也非易事。”
斛律明月嘴角突然带分难揣的味道，喃喃道：“这点倒不用担心，老夫既然能放他，就有收他的把握。”
他手持长弓，忽然叹了口气，心中突想到一个问题，孙思邈用的剑法，刘桃枝都不识得，那会不会是天衣？
一念及此，弓弦又震，嗡嗡声响，带分暗夜的骚动。
冉刻求奔出邺城数里后，耳边还有斛律明月弓弦震颤的声音。
甩甩脑袋，甩出一头汗水出来，冉刻求这才发现心口剧烈地跳动，周身疲惫欲死。
城门本已关闭，但有斛律明月下令，故守城的兵士对几人并不为难。
五人一出邺城，虽说前方夜幕黯淡，但冉刻求二话不说就背起张三当先跑了出去。
冉刻求只怕斛律明月玩猫捉老鼠的把戏，很快又派人把他们抓回去，因此一路狂奔，直到累得喘不过气来，这才放下张三休息片刻，暗想可别把戏没开始，自己就先被累死了。
喘着粗气看着孙思邈，冉刻求虽说提心吊胆一晚，但终究得偿所愿，突然咕咚跪倒，叫道：“师父在上，请受徒弟一拜。”
孙思邈面对斛律明月时都是从容自若，见冉刻求如此倒吓了一跳，闪身避开，皱眉道：“你做什么？谁是你师父？”
冉刻求眨眨眼睛，欢喜得难以流泪，抹了把汗水当情感。
“当然你是我师父了。师父，你有所不知……”见张三、王五都是一副不知的表情，提醒道，“你们不记得了？僧璨大师曾提及过孙先生……”
王五道：“不错，僧璨大师的确提及过孙思邈……”心中不解这和冉刻求拜师有何关系，不过他们兄弟一起坑蒙拐骗多年，这种配合也不知道演练多少次，知道顺着冉刻求说下去就好，其余的事情自有冉刻求去圆。
冉刻求果然接下去，长叹一声道：“师父，记得你我当初才见时，我就和你说过我见过僧燦大师吗？”
孙思邈点头道：“记得，你说僧璨大师曾教你相人之术。”他斜瞥慕容晚晴一眼道，“你的相人术果然并不简单。你站起来说话。”
冉刻求知孙思邈说他不识慕容晚晴假扮碗儿一事，老脸一红，却立即站起来道：“师父有令，徒弟怎敢不听。可徒儿站起来说话，心中对师父也是一样的尊敬。”
他句句扣着师父两字，越发地恭敬，见孙思邈并不拒绝，心中暗喜道：“师父有所不知，僧璨大师看徒弟很有慧根，还想收徒弟为徒，但徒弟并未跟着他。”
孙思邈略有诧异，“这可是个机缘，你竟平白错过？”
冉刻求立即道：“谁说不是呢？可当初徒弟和师父说及此事时，曾说过有两个缘由让徒弟不能拜僧璨为师。”
“你说什么一来……二来……但究竟什么原因并未提及。”孙思邈回忆道。
冉刻求赞道：“师父高人，过耳不忘。”
谄媚拍完马屁后，又做出忠心的模样，冉刻求道：“当初我并不知道师父的身份，这才隐瞒内情，如今师父问了，我当然会说了。一来呢……僧燦大师当初不便在邺城久留，我若拜他为师，当下就要离开邺城。我舍不得蝶舞姑娘。”
他虽有脸红，但还很诚恳道：“这二来呢，要拜僧燦为师，就一定要当和尚，而且不能还俗。我家就我一个，我若当了和尚，岂不绝后了？我当然不肯。”
孙思邈心道，你当初说自己是个孤儿，怎么又知道身世了？
不待发问，又听冉刻求道：“僧燦大师当初苦苦哀求……不是，是劝我当他徒弟……我就是不愿。张三，你怎么了，疼得很辛苦吗？”
张三的确辛苦，只不过是憋得辛苦，他听冉刻求颠倒黑白，若非肩头还有疼痛，只怕早放声大笑起来，闻言龇牙咧嘴道：“的确很痛。王五，你没中箭，又怎么了？”
王五垂头不让众人看到脸色，闷声道：“我肚子疼。”
冉刻求不再理会两个兄弟，倒记得自己编到哪里，继续道：“僧燦大师无奈，只能放弃收我为徒的念头。但说良徒难找，说有个叫孙思邈的……也就是先生也在找徒弟，僧璨大师当下决定，为免我误入歧途，暂时代孙先生收我，让我日后见到孙先生，直接叫师父就好。”
眨眨眼睛，终于挤出点泪水，冉刻求上前一步，叫道：“师父，自从那以后，徒弟天天盼着能见到你，今日终于得偿所愿。当知道你入狱后，徒弟我心急如焚，这才联络帮手来救你，老天保佑，终于让徒弟顺利救出了师父。师父，你放心，我以后跟着你，定然发奋习武，日后击败斛律明月，为你讨回今日这公道。”
他看起来又要拜下去，孙思邈闪身避开，摇头道：“我不会收你为徒。”
冉刻求本以为自己这番瞎话有情有义、有亏有欠，就算铁石心肠都能打动，不想孙思邈无心无肺的样子，愕然道：“为……为什么？难道僧燦大师没和你说这件事吗？”
孙思邈不待回答，一旁的慕容晚晴冷冷道：“为什么，你还不明白吗？你拜师要打败斛律明月，偏偏你这个师父并不敢得罪斛律明月。”
众人听她对孙思邈出言不逊，脸色均变。冉刻求这次心思最快，立即想到，我用的是苦情计，慕容晚晴遭逢大难，用的却是激将法，只想激起孙思邈对斛律明月的恨意，联手和高家君臣作战。
孙思邈微微皱屑，转瞬微笑道：“慕容姑娘倒是深知我心。”
慕容晚晴不想孙思邈全无火气，错愕十分，眼珠转转，立即道：“冉刻求，因此你也不用希望用劫狱一事打动孙先生，或许在他看来，我们根本就是多此一举。”
她言语中有着说不出的讽刺，但说到最后，神色楚楚，另有心酸之意。
她族人尽数被高家斩杀，她为救孙思邈，将唯一的叔叔也赔了进去，可如今看起来，孙思邈并不想和兰陵王、斛律明月为敌，她凭一己之力，根本无复仇的指望，一念及此，怎能不心如刀割？
偏偏她又是一个极为倔强的女子，哀求的话绝不肯出口，那种伤心的眼神流动，冉刻求、王五和张三望见，心中均是莫名地伤感。
孙思邈不看慕容晚晴，见其余众目光迥异，淡淡道：“不错，若没有你们劫狱救我，我或许根本不必挨上斛律明月一箭。”
他说得虽是实情，但众人听到耳中，实在不受用。
张三怒火立起，大声道：“听孙先生这么说，是我们连累你了？”
孙思邈这次却不回答，只是负手而立，神情竟像默认了。
张三虽感激孙思邈救治之恩，但想己若不去救孙思邈，何必挨上这一箭？他越想越