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过不多时,一阵哀乐隐约传来,楚风内力有成,凝神一听,已望向了北面,暗道:“这事儿闹的,难不成昨天说好要送那马大元一程,早上练练剑就错过了?”楚风这般碎碎念想着,那哀乐声越来越近,也越来越真切了起来。
两道白幡首先印入楚风眼中,“移灵”一事,果然已经开始了。白幡之下,便是盛殓马大元遗体的棺木。近日来,前来洛阳的武林人士,或前或后拥在道旁。楚风下意识地放慢了脚步,朝单正问道:“单前辈,我们就这样过去么……”
楚风话问到一半,就见这锦袍老人好似没有听见那铺天盖地而来的哀乐,没有看见那汹涌而来的人潮,没有看到那直刺苍穹的白幡,没有看到……马大元的棺木。单正不但没有放慢脚步,反而紧赶几步,似乎是想要避过那道人潮。
马大元老家在信阳,在洛阳之南。马大元停灵丐帮总舵,乃是城北,要前往信阳,要不就是从城北出,绕城而行;或者是直接在这洛阳城中,从城北到南门,再从那定鼎门直出洛阳。眼下,这些人就是选的第二条路。
楚风加快了脚步,跟上单正身形。
过得片刻,楚风站在洛阳城外,回头看着那东城门,又看看那快步疾走的单正,连忙几步赶上,问道:“单前辈,我们这是?”说好的送马大元一程呢,这避开丐帮跑到洛阳城东是准备搞什么?
单正见他快步赶上,也不答话,脚下反而又快了三分。一路从步云轩快步出城,直到刚才楚风说话时,气息居然半点不乱,单正也是微微有些吃惊。他昨日被楚风一指弹开皮鞭,已经觉得这少年的功力,不像他自己想象的那么简单,没想到楚风轻功亦非泛泛。
过不多时,单正弃了官道,领着楚风直往向西的一条小路插了过去,直入山林。
连日来,阴雨绵绵,山间小路,难免满是泥泞。眼见得单正迈开大步飞奔,楚风面上一囧,这是要闹哪样啊?山间小路,泥泞不说,久无人至,枝枝蔓蔓的杂树枯藤也蔓延了三成路面。就连单正自己奔走之时,都要加上三分小心。初时,他还有心等等楚风,怕他年轻气盛强要跟上自己。谁知,从他迈出第一步起,楚风就不曾落下。
其实在楚风眼中,这小路除了泥泞了些,从单正那边时不时溅出零星的泥点子需要躲避,其他的还真没有前天练习之时困难。“罗袜生尘”暂时无望,避开些许藤蔓,却是不成问题。
林间疾行,满山青翠流泻眼前,楚风难免生出几分此路无尽之感。
只是路终有尽头,楚风看着单正陡然停下,身形一顿,已是稳稳当当地停在单正身后。单正看他面上虽有些意外之色,可是疾奔之中,说停就停,明明并未使上全力,不免有些郁郁地想道:楚风这小子,原来一路上都在让着我,亏我还怕他跟不上自己。
楚风看着眼前一水如玉,漾于天地之间,却已将去路阻断,问道“单前辈,这里是?”一大清早就赶到这个罕有人至的地头,楚风实在是有些想不明白。
“这是伊水。”单正一指眼前大河。洛、伊两河一者横穿洛阳,一者自城外汤汤而东。与那曹子建所言洛神蹈波之所不同,这伊水看似静玉,其下却是漩涡处处,凶险异常。当然最重要的是,伊水半环洛阳,自洛阳南下信阳,这伊水是非过不可的。
单正看着楚风,疑惑地问道:“晋城离这洛阳不过百余里,你从未来过么?连‘伊水十桥’都不知道?”伊水十桥,远的相隔数理,近的两两相对。单正这一问,也没想等楚风回答,就接着说道:“你习武有成,年轻一辈也算少见。今日一战,对你日后进境大有裨益。”
今日一战?伊水十桥?
楚风二人所站之处,地势颇高,初来之时,注意力完全放在这眼前这条大河之上。此刻听了“桥”字,楚风左右看了看,果然就在右手边,约莫一两里的地方,果然横着一座石桥。只是桥身古旧,青苔满布,遥遥望去和这伊水几为一体。
远远望去,石桥之上十数人相对而立。
“果然在此!”单正自顾自地说了一声,又朝楚风叮嘱道,“过去之后,莫要说话,好好看着就是。”语气十分郑重。
楚风点头应下,单正这才当先跨步下山。
走得近些,楚风果断见到了两个熟人,洛阳城中被他一剑制住的孙三霸赫然在列。背对楚风来处也有一群人,人数少了些,其中一个正是丐帮执法长老白世镜,只不过此刻他和其他五人并成一排,站在另一人身后。
那人身形甚是魁梧,只是简简单单地站在桥头,自有一股气势充塞天地。丐帮之中,又有几人能让白世镜甘心居后!楚风瞧见那人身形气度,已经知他是谁,只在心中赞道:北乔峰果然不凡。
第十四章 西夏一品
楚风也不知道马大元身故,乃是因他远赴西夏刺杀西夏大将军赫连铁树才重伤不治。昨日单正说要楚风随他送马副帮主一程,楚风也只当是在洛阳送别而已。谁知道,这所谓的“送一程”,居然是送到十数里外的伊水。
单正领了楚风朝前走了几步,却没有靠近丐帮那个圈子,离了还有十余步便即停下。这个距离在楚风看来,倒是十分适合围观。桥头对峙的两伙人都将目光落在楚风二人身上。白世镜上前半步,在乔峰身侧低声说了几句。
楚风很不淡定地看着那转过身来的乔峰,三十岁不到,但是满脸风霜之色,双目如电,落在楚风脸上便如刀锋直指。
“这是乔帮主……”单正在一旁示意楚风见过丐帮帮主。谁知话音未落,和丐帮对着的那伙人中已经有人喊了出来,道:“奶奶个熊,就是这个小白脸把你抓了?”嗓子嘶哑,声音很粗,让人听着十分不舒服。
楚风闻声,朝那边看去,就见孙三霸被人抓住脖颈,动弹不得。偏生抓住他的人,还不停问他。问了半晌,不见孙三霸回答,那人干脆从人群中走了出来,朝楚风喊道:“小白脸,你仗了谁的势头,竟敢动我南海鳄神岳老二的弟子?”南海鳄神岳老三自视甚高,这“岳老二”三字,乃是自封的。
楚风也没答话,心头暗道:“我擒下孙三霸的时候,还真没仗着谁的势头。可是眼下两边刀锋相对,你这直愣愣的一问,这丐帮数位大佬可不都是我‘仗的势头’么?”心下一定,楚风反有余暇打量起这南海鳄神来。
任谁第一眼看到这南海鳄神,都会注意到他那个大得异乎寻常的脑袋,偏生那两颗绿豆眼又圆又小,瞧着很是滑稽。他身量不高,比起楚风自己来怕是还要矮上大半个头,但是上身极为粗壮,下肢又很瘦削。右肩之上露出的半柄武器,刀不像刀剑不像剑,乃是他新铸的鳄鱼剪。
眼下岳老二呼呼喝喝的,一张阔嘴张开,满嘴白森森的牙齿看上去很是渗人。他朝楚风喊了数声,谁知楚风居然理也不理,反倒是上下打量起他来,怒气更甚,张牙舞爪地,带着颌下一丛钢刷般的胡须上下抖动,好像就要扑上来吃人一般。
南海鳄神在那南海一地,向来被人称作老祖宗。可是卜到中原,争个第二恶人不成,一脉单传的弟子居然败在一个不知名的小子手中。眼下楚风听到自己招呼他,居然理也不理,越想越是胸口发闷。
要是常人,估计这会儿生气也就生气了,岳老三却是怒吼一声,就从人群中几步跨出,往楚风冲了过来。不过他总算自重身份,没有用上兵刃。
楚风自那日风雨中,对“凌波微步”略有所得,行走间已将桥头诸般地形牢牢记在心中。瞧到岳老二居然不顾身份,朝他这无名小卒出手,倒也不慌。岳老二并未隐瞒自己就是想要一把抓住楚风脖子,然后“嘎嘣”一声拧断的想法。
“凌波微步”中,千百步法纷至沓来,眼下用得上的只有三种。不过临阵对敌,一招足矣,何况三招。楚风想想,最简单的一招就是自“乾”位退守“大过”,南海鳄神自然就和单正朝上面了。
“好不要脸!”楚风正琢磨着退避方位,乔峰身后已经抢出一人,双掌一错就往南海鳄神扑去,“四大恶人好大的名头,哼哼!”一声冷哼,不屑之意尽显。南海鳄神成名多年,却先行向一个晚辈动手,难免为人不齿。
这长老白须飘飘,看上去年岁不轻,但是身手极为矫健,说话间已和南海鳄神过了数招。说来也巧,这两人一人身背鳄嘴剪,一人背了一挂熟铜锏。偏生南海鳄神冲上来时,根本没将楚风放在眼中,只想一把扭断他的脖子。
这位白须长老出手阻他,自也不可能用上兵器。两人就这么背着兵器又过了数十招,犹是不分胜负。白须长老还好,南海鳄神想要杀人却为人所阻,气得哇呀大叫,顺手将那鳄嘴剪从后背取了下来,还待向那白须长老邀战,突的一阵铁哨声响起。
楚风听了那哨声只觉双耳有些刺痛,暗暗运起内力护住双耳,这才好过些。不过,那哨声一起即止,楚风再望向场中相斗的两人,却发现那南海鳄神居然已经走了回去。南海鳄神看到楚风望向他,右手提着刚取下的鳄嘴剪,左手拧得嘎嘣乱响,两粒黄豆大小的眼珠子不断看向楚风的脖子,显然对没能一把拧断楚风脖子的事很有怨念。
白须老丐见南海鳄神退回,也退到乔峰身后站定。
能让南海鳄神安静退后的自然只有一个人,天下第一恶人“恶贯满盈”段延庆,一身青袍拄拐而立。一身青袍,与石桥同色,按说是很难注意到他,可是只要你注意到他,目光就很难从他身上移开。
段延庆右手尾指在胸前铁链上轻轻一拨,那放在嘴上的铁哨便落了下来。他嘴唇喉咙早年受过重伤,筋骨已经坏死,就连张开闭合也是不能自主。铁哨坠落,铁链碰撞中发出几声脆响。
“乔帮主,这就是你请来的帮手么?”段延庆双唇不动,却又“开口”讲话。他早年间遭人毒害,早已是口不能言,现下“开口”说话,乃是他苦练的一门绝技:腹语术。自楚风到来,他做的第一件事是将想要杀楚风的南海鳄神唤了回去,他说的第一句话居然也是楚风二人。
楚风虽不明其中缘由,可是四大恶人带着一伙明显武功不差的壮汉,拦住丐帮群雄,肯定并不会是冲着他楚风来的。
乔峰回转头,看向单正,摇了摇头;单正略一沉思,点了点头。乔峰这一摇头是对单正说:此事丐帮可自行解决。单正那一点头自然是说:行啊,我们围观就好。至于楚风,此刻众人都将他看成单正子侄一辈,关心爱护有之,问问意见那就免了。
“马大哥独赴幽冥,正显孤独,今日乔某送诸位前去相伴,岂不快哉!”
第十五章 悲酥清风
“马大哥独赴幽冥,正显孤独,今日乔某送诸位前去相伴,岂不快哉!”
乔峰一声怒喝,竟没将对面诸位成名高手放在眼中,楚风自然跟着丐帮诸位长老连连喝彩。若是没有楚风带头,丐帮长老老成持重,也不至于连连喝彩;若是楚风一人在此,更不会大声喝彩来拉仇恨值。
对面那帮人,除开明显是跟着南海鳄神才能过来的孙三霸不提。自段延庆以下,四大恶人有一个算一个,楚风从不看轻自己,但也没自大到觉得自己现在能和这些高手比肩。更别说,真要是对上四大恶人之末的那位“穷凶极恶”云中鹤,楚风还真有点担心,自己这刚刚入门的“凌波微步”能否助自己逃得生天,还在两说。
丐帮这边喝彩连连,对面四大恶人中脾气最为暴躁的南海鳄神,开口想骂,又不知从何骂起。段延庆早历生死大