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一大早赶在你上班前，打电话跟你商量，温院长告诉我，你在住院。”
许诺笑，“你难得打个电话给我，还是因为原原啊？”
她这话，这笑，我难辨其喜怒，保险起见，点点头便罢。
许诺又问，“那你在哪儿熬的粥啊？学校食堂？还是说中途回家？你今早不是有课吗？”
我更不敢看许诺，简直困难到死，“也不是，那个吧，其实，就，那，你知道，试验室什么都有。”
许诺看看饭盒，再看看我，一字一顿，“试验室？你是说，这盒粥是从你试验室出来的？”
唉，我就知道，她搞不好会介意，鼻尖冒汗，心慌意乱，“对不起，别再生气了。实在是走不开，又很担心你。去问别人，拉肚子吃什么比较好？人家说最好是喝点粥，里面放点糖和盐补充电解质，当然，腹泻的病人也要补充氨基酸。我琢磨，上次方刚给我的一盒白燕，我放在办公桌抽屉里忘记带回家，就研究了一下说明书，按照上面的配比，处理了燕窝，不过熬粥的粳米，是学生帮我弄来的……”反正我没告诉许队长，我记着《红楼梦》里娇娇弱弱的林黛玉生病的时候，被人劝说服用燕窝粥，用银吊子小火慢慢炖，在我眼里，小诺也是娇娇弱弱，需要倍加照顾与爱惜。“用的是一个崭新的工作台，和刚开封的新器皿，”我跟许诺解释这盒粥的出处，“试验室隔离间熬的。燕窝在量杯里泡了四个钟头，捡干净燕毛，还洗过很多遍，再放到陶瓷坩埚里加热……”
“米还是学生给你找来的？”许诺吃惊，“professor，你熬个粥，惊动了多少人？”
我方猛省，好像，是的，不得不正视许诺，“我，我，不是有意的，当时，只顾着给你熬点热粥……”随着许诺苦下来的脸，我的声音也随之越来越软弱。
许诺质疑，“坩埚，老实说，那不是海里的巫婆，给美人鱼公主炼药的玩意儿吗？难怪粥好苦。”
苦的？我吓坏，“怎么会？我是计算过比例放的冰糖，哎哟……”情急闪了一下，好悬摔下栏杆。
许诺牢牢扶住我，等我坐稳，她一汤匙粥送我嘴边，“不信你尝尝？”
我尝了尝，“明明是甜的。”眼前许诺，目色皎洁，笑意狡黠，我了然，她是故意逗我的，又一调羹粥送我嘴边，她如此美好，我没办法不照办，乖乖咽下去，随后，由着她喂我好几口。
许诺调侃，“象你这种高级别的巫师，谁知道会从坩埚里炼出什么药来？有难同当嘛。”
我失笑，即使她正病弱，也能令我开怀。然后，我看到，喂过我的调羹，她舀起粥，又津津有味吃起来。我拦阻，“哦哦，别，等我再给你拿个勺子来。”欲从栏杆上下去。
许诺不允，“你老老实实坐这儿吧。再乱动，当心摔下去。”她抿着一口粥，忽发奇想，“先生，你要是掉下去的话，会变出来一把扫帚接住你吗？”
“你是想打听，我会不会变身吗？”我轻轻松松，与许诺玩闹，“我不会给你机会知道的。”
许诺也笑，仰着白润修长的脖颈，哈哈大声。她再也没问过我，和她爸妈，许怀远夫妇共聚的午宴上，我们到底都聊过些什么。
我应该觉得轻松的，起码，可以如表面上那样轻松，可是我想，打从遇到许诺那一刻起，我的余生，都不可能再得到那种了无挂碍的任性与轻松了。当许诺把喂过我的调羹，毫无芥蒂，塞进她自己嘴里，我才顿悟，所谓敬重与良师益友，只是借口，大概就是一种，看穿了我的的贪婪与挣扎，为了不令我为难，于是，用那样的理由来面对我。
这世上有一个女人，为我殚精竭智，处心积虑。但凡我有点良心，我应该为她肝脑涂地，万死不辞，来回报她的恩情。可我看到，我只是为她熬了几口粥，她似乎已经觉得快乐俯首皆是，唾手可得。我真的对她不起，欠她许多，尤其昨天……
就在昨天的午宴，温院长支走许诺，跟我商量，许益爱上宋伶俐，而且从各方面来看，小宋和许益还是合适的。虽说小宋现在处于悲恸情绪中，但在许益的照顾和陪伴之下，他们最终能走在一起的机会很大。温竹筠通过这段时间与宋伶俐的接触，倒挺喜欢她，相信她做许甜的后妈，绝不会亏待许甜……所有都很好，唯独，如果宋伶俐嫁给许益，和我与许诺之间的关系……
“太乱了。”温院长原话，“你是方原的爷爷，有可能还会是许甜的姑父，许益和小宋结婚的话，孩子们和长辈之间，要如何称呼呢？”
我也看得出来许怀远老两口未能宣之于口的另一层意思，许怀远始终是有点社会地位的人，最好不要负担太复杂的社会关系。
“你们误会了，我和许诺之间很单纯。”我当时赌咒发誓的，“许诺于我，只是一个小辈对师长的敬仰之情，这是她亲口告诉我的。可能因为我在她的工作上给予过专业帮助，所以……等宋伶俐的状况稳定下来，接走方原，许诺就不会再常常与我们混在一起……”
许怀远夫妇只是静静看我半晌，叹口气，再没说什么。在过去的二十四小时之内，我对在许诺父母面前说那种话，无怨无悔，可现下，我发觉，在任何人面前，我都是有愧的。聪明人或者会说，这是道很简单的选择题，假使愧对三个人，我们选择其中一个补偿就好了。有一个人满足，总比几个人痛苦强。似乎是这样，我可以选择补偿许诺，让她满足和快乐，但是，我大她二十四岁，除非我有灵药长生不老，否则~~~事实就是，我没法改变任何现状。
之后，那天的午宴和许诺的小病痛，象一段插曲，突兀地出现，又突兀地结束，表象一切，迅速回归平静。仿佛什么都没发生般，许诺和我一起去参加方原学校的活动，原原叫许诺姑姑，叫我爷爷，从年龄上来看，一切顺理成章，也解释得通我们之间的亲密，于是，很好，都很好。
许诺仍时不时出现在学校，陪我们的老龄篮球队练球。只要她在，我们每个人都会变得干劲十足，仿佛集体年轻了二十岁。许诺也仍在我家院落里进进出出，她和邻居们，包括胡同口卖煎饼的老板，都已异常熟稔。
做刑警的职业本性，她跟谁都能聊得上话，加上和我们这区的片儿警也熟，偶尔会发生她不过骑个摩托，就近去菜场买几根葱，都能抓住一个掏人包的小贼的事件，许诺也就乐得当把英雄，差不多以一种女大王的气概，接受围观者给予掌声如雷。
或是啥事儿都没有，就是跟我记不住的邻居谁谁谁讲上半天话，让我在家里因为见不到她而焦急。
可我也都没忘记，我跟温竹筠说过的那些话，之所以，许诺在我身边停留，理由是方原，这个理由，是有期限的，届时，许益与宋伶俐结婚，方原会称呼许诺为姑姑，他们花明月满，一家团圆，而我又该如何安排自己呢？夜深人静，每细思于此，都会觉得冷气冰凉，心思空洞，象不知哪儿听到的一句话，情到深处人孤独。
转眼暑假来临，做教师的好处显山露水，可以躲在家里猫长长的夏天。有比较充足的时间，送原原去上他的钢琴课和绘画班。当然，我们的篮球队依然也有一星期几次的训练，但好歹，我无须再辛苦许诺匆忙，常常为我们祖孙俩赶来赶去，并且有能力承担起为许甜补习数学的“重担”，回报许家人一二。
许怀远会带着点歉疚跟我唠叨，“这么小一孩子补习数学，还劳动到大学教授，忒不像话。”
我道，“别这么说，我很乐意。”
并非客套，是真的喜欢，和许诺有关的一切，我都喜欢。
许甜其实是个特别聪明的小孩儿，就是不够专心。其实学什么都一样，只要够专注，总是会有成绩的。许甜爱和许诺抬杠；爱和她的爷爷奶奶撒娇；在乃父面前，尤其嘴硬；跟方原，会莫名其妙赌气；但在我面前，出奇听话，我也不知道这是为什么。
许益在孩子们刚放暑假之际回来一趟，要带方原和许甜一起去海南度假。他描绘那里椰风海韵，水清沙幼，应允孩子们学潜水，和海底的珊瑚小鱼们亲近，并且，落力描述那里的海鲜有多好吃，这个季节，正好品尝海胆的鲜美……我们谁都没想到，如此林林总总，一点都没对俩孩子造成任何吸引力。
“异口同声，小脸板着，都说，我不去。”许诺转播实况给我听，她坐我书桌边，短裤T恤，裸着修长匀净的两条大长腿，啃块西瓜，“我就不明白这俩孩子，暑假出去玩玩有啥不好的？就算不想出去，也用不着整这么苦大仇深的嘴脸吧……”
我瞄着许诺那两瓣染着西瓜汁的红唇，意马心猿，不由自主，想象她的口感与味道，一定比西瓜好。
冷不丁许诺一个问题抛来，“你说呢？喂，问你，你说呢？”
我茫然，“什么？”
许诺无奈，“我是问你，这俩孩子是不是背地里有什么协议，瞒着我们？你说呢？”
我收敛心神，勉强回应，“小孩儿有他们自己的世界，咱们当老人的别干涉。”猛然觉着自己这话也不太对，“我是说当长辈的……”
许诺的注意力却已经改了，“你不热吗？”
“干吗热？”我奇道
“这三十六七度的高温，你在家还正儿八经穿着长衣长裤，你就没个短裤大汗衫吗？”
这年月，谁还没个短裤大汗衫？但我才不会在她面前暴露我六十二岁的皮松肉弛，所以坚定地长衣长裤。回应她，“不热，再说平房，蚊虫多。”
许诺，“你这房子刚装修完，何况每次出门前都帮你喷过药，哪来的蚊虫？”
我支吾，“习惯，习惯。”
再陪许甜一起写作业的时候，我问，“为什么不去海南玩儿？是和方原一起商量好的吗？”
许甜看我半晌，问，“我爸要和方原的妈妈结婚了，是吗？”
许诺都还没能觉悟的事情，这孩子怎么知道的，“你听爷爷奶奶说的？”
“没有，我老早就知道。”许甜小大人似的，深深叹口长气，“我爸要是跟方原的妈妈在一起，我妈就真的再也不会回来了。”
瞬间，我无言以对。影影绰绰，听许诺提起过兄长和前嫂子的事情，也没太往心里去，可被我们大人忽略的这部分，却是眼前这孩子心中，最深的隐痛。“你的爷爷奶奶，姑姑，还有你爸爸，知道你想你妈妈回来吗？”
许甜摇头，孩子气的脸上，堆满忧伤，“我知道，他们都不喜欢我妈回来。”
“最近，见过妈妈吗？”
“很久没见到了。”许甜看上去更加忧伤，而且，“上次见过我妈的情景，我都不怎么记得了。家里，连妈妈的照片都没有。”
哦，这种感觉，我了解，非常了解，我劝慰，“心里记着就好，只要记着，总有一天会见到的。”
许甜挺认真的点点头，“方原告诉我，他的奶奶也是很早就离开爷爷了。后来爷爷还见过奶奶吗？”
我不知该如何回答，沉吟许久，才道，“是的，见过。”我没明讲，我见到的是心魔幢幢，无数幻象。
小许甜不明就里，“见到的时候，都跟奶奶说些什么呀？”
唉，这位小朋友是在跟我讨经验取真经吗？我浅笑，“就说些身边人的事情，和她分享。”
许甜不知怎么，又叹口气，略沉吟后，“我，和方原，还有爷爷，都是被抛弃的人，对吗？
现在的孩子，都这样吗？问出来的问题，总是令人不知如何做答，但这次，我没有犹豫，异常肯定，“不，我们都有很多人爱。来，我们把这一页做完，就出去玩玩吧。”
许甜来了兴致，“去哪里玩？”
我计�