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慕香像是被施了定身法，一寸也动弹不得，像是被魇住了一般。是谁把自己弄到这里，这里又怎么会有一个这样的孩子。她愣在当地，那苍白的孩子就直直的看着她，并不闪避。良久，慕香终于回过神了，她大着胆子，声音颤抖的厉害，语无伦次的问，你，你是谁家的孩子？怎么，怎么会在这里？孩子不说话，只是眨眨灰白的眼珠。慕香强忍着恶心和恐惧，又问了一遍，那孩子仍旧低着头，啃着手里的那段小臂，不时发出脆响。过了一会儿，它嘴里突然发出呜呜声，像春天被踩断尾巴的猫。慕香愣愣的看着，不知所措。孩子嘴里的呜呜声越来越大，慢慢的变成了痛苦的呻吟，身子也开始颤抖扭曲，慕香伸出手，但终究不敢去拍它的肩膀。
咦？那是？
慕香分明看见孩子的背上，慢慢渗出几行血红的小字，定睛看去，只见笔迹歪曲，但难掩秀气，显然是出自女子之手。努力分辨，才看清是两排小篆：“吾儿不幸，母遭欺凌，生子三日，弯刀屠颈。古宅老树，千年宝木，掘地三尺，内有丹书”隔了一段，又是一行小字，写的是：“厚土实薄，皇天不厚，袁氏大凶，阿鼻恶兽。”慕香默念着这句话，心里微微一颤。袁氏？袁氏？
慢慢的，那孩子似乎好了许多，慢慢平复下来，黑猫吃完地下的秽物，不知去向。慕香后背的汗水已然渗透了衣衫。
这又是什么意思？
谁会在这个孩子的后背上刻下这几行字？这几行字又是给谁看的？慕香觉得这几天发生的事越来越离奇，自己好像愈陷愈深。这是一个漩涡，而自己身不由己的被拖进中心里。
等一等？
慕香突然想起那个驼背的怪人，是他指引着自己去救回小璃。难道这次又是他？他到底是什么人？怎么会在这袁府的宅子里？
那孩子吃完了东西，不再看慕香，蜷缩在一个角上，沉沉睡去。慕香很快听到他的鼾声，低沉如雷，那真不像是一个孩子的鼾声。慕香往后退了两步，突然立住，因为她听到她身后也传来一阵呼吸声，似乎就在自己的耳际。
啊！
是他？
又是他？
驼背怪人。
慕香这次看到了他的正面，他额骨高耸，眼睛却深深的陷入眼窝里，鼻孔出奇的大，正一张一翕的呼着气。他很老了，布满沟壑的皮肤下面便是崎岖的骨头，中间几乎没有肌肉。慕香几乎要紧贴着他的脸。
你是谁？
那驼背人并没有答话，只是抬眼看了看那张覆盖着蚊帐的旧床。
慕香的烛火似乎也害怕起来，激烈的跳跃了一下，她生怕自己的蜡烛再被吹灭，然后从驼背人袍子里突然冲出一个全新的怪物。
直到慕香站的腿酸，驼背人仍然没有一句话，脸上也没有表情。慕香不敢看他的眼窝，那像是一个永不见底的黑洞，慕香生怕自己的灵魂也陷进去，就像坠入了十八层的炼狱，从此永不超生。
石室的温度骤降，慕香这才觉得冷，不论身前还是身后，对于慕香来说，都是一种难以言明的感觉，恐惧已经远远不能形容这样的感受了。
她只是觉得冷。
你，你好啊。
这句话是从驼背人的嘴里发出的，可是慕香却觉得是从身后传来，因为她根本没有看到驼背人的嘴巴在动，她甚至觉得立在自己身前的是一尊残破的石像。那声音沙哑如炭火，慕香想起了吞食火炭的季布，那个为主人报恩而自残的忠义之士。而看到驼背人的样子，慕香更觉得这个人简直就是季布的化身。
你，什么也不要问。
驼背人的舌头并不灵活，语速慢的令人窒息。慕香只能怔怔的听着，听这个怪人到底要告诉自己什么。
是我，是我把你弄到这里来的。你，你是府里的新人，你不知道这个宅子的渊源。我告诉你。这个孩子，这个孩子才是这所宅子真正的主人。不是袁贼。不是袁贼。
袁贼？
慕香第一次听到这样的称呼，袁贼自然指的就是袁向鲤了。那么阴冷如鬼的人，这个怪人难道不怕他？慕香不出声，继续听驼背人苍老沙哑的声音讲，好像是一个远古的故事，听故事的却是一个看似无关的人。
事情，要从十多年前说起，呼，十年了，我得快些讲快些讲。那个时候的袁贼还没有在古昌城里如此作威作福。那个时候小袁贼的官还小得很，老袁贼还不敢太过猖狂。
老袁贼，小袁贼？
那自然就是指的袁怀璧和袁向鲤父子了，他们，他们怎么了？
对，对，是袁氏父子，是他们，是他们害的，都是他们害的，他们害了多少人，没有人知道，那块地，那块地埋的都是尸体，太多了太多了，挖了那么深那么深，都挖出水来了，埋不完，埋不完他们就烧，整个古昌城都飘着灰，人走在路上鼻孔都是黑的。
慕香听着驼背人语无伦次的讲述越发糊涂了，他们害了谁？
害了谁？谁都被害了，害的人太多了。死人都怕他们。
驼背人说到这里，牙齿咬的嗤嗤作响，身子也颤了起来。
袁家在古昌城里的生意开始并不好，因为当时古昌城有一家大户人家，商铺遍布江浙一带，那就是樊家。
樊家？
慕香突然想起她追小璃时，在阁楼里发现的牌位，其中一个牌位上写的是先祖樊哙之灵位，其它都是樊家先祖的灵位，其中一个慕香隐隐约约记得，叫做“樊公宇晋之灵位”。当时她还奇怪怎么樊家的灵位会在袁府呢？这个樊家跟袁氏父子到底有什么关系？
驼背人完全忘了慕香的存在，他自顾自地讲，时间在他时断时续、语无伦次的讲述中回退了十年……
十年之前的古昌城远没有现在繁华，但仍是商贾往来不绝之地，江浙一带的商人常汇集在这里，没有人不知道这里的悠远楼。那个时候的慕香也只有八九岁，还成日跟在绺儿身后玩耍。谁也不知道悠远楼的姑娘换了几茬，人们都以为这些姑娘们跟衣服一样，都是常换常新的，人们会很快熟悉新鲜的面孔，然后是她们的身子，什么地方软，什么地方翘，什么地方硌，他们都会一清二楚。
袁向鲤已经在京里为官，官职尚小，但声名却很大。甚至有人觉得，这个袁向鲤是在一夜之间，从京城里冒出来。
袁怀璧的商铺也开遍了古昌城，但袁家的产业永远位居樊家之后，樊家是江浙一带首屈一指的大氏族，产业遍布南北，从绸缎庄、药铺到走马船运的生意都有涉及，甚至一度得到官方特许，制盐贩盐，可见势力一斑。袁怀璧觉得自己在樊家面前永远抬不起头来，他一直在等一个机会。
樊不庸是樊家第四代，精于经商，将樊家的产业扩大了至少一倍。而将自己的表妹送入宫中，直到成为皇后，樊家的声势地位达到极盛。多次为皇上巡幸修建行宫，为宫廷修缮寺庙捐献银两，深得帝王家的宠幸。
樊不庸的表妹名叫祁湘阮儿，是古昌城远近闻名的大家闺秀，人说有西施之美貌。早在进宫之前，祁家已然家道中落，祁湘阮儿父母相继故去，樊不庸便将祁湘阮儿接进樊府生活。
当时朝廷在宰相的主持下，正实行重商政策，因此以樊家为代表的江浙商贾多得到皇家支持。樊家自然和皇室交好，祁湘阮儿常进出皇宫，伺候皇太后，因其乖巧可人，加之原皇后暴病而亡，因此被确定为皇后人选，樊家正式成为皇亲国戚。
皇亲国戚，樊家在天下的地位一时无两。
然而世道无常，枯荣相继，几年之后，宫里突然诏告天下，说祁皇后如同前皇后一般，得了同样的病症，不治而亡，最终成为后宫的一大疑案。而樊家也因反对皇室出兵略地、穷兵黩武而渐渐失势。
而袁怀璧独子，袁向鲤此时却官运亨通，由于袁向鲤是坚定的主战派，深得朝廷重用，官至吏部侍郎。
袁怀璧等的机会终于到来。
而袁怀璧的第一个目标就是樊不庸。
一山难容二虎。一女岂能有两夫。
袁怀璧想做江南唯一的丈夫。
袁怀璧请樊不庸喝酒。
袁怀璧笑着，脸上有些迷离，怀里还拥着个年少的姑娘。樊不庸也笑，有意无意的看着座上那个唱曲的姐儿。
樊兄，嫂子安好？到这里的人，很少提起别人的家眷，袁怀璧似乎很有兴致，他不怀好意的笑笑。嫂子可是古昌城有名的美人，听说，和祁皇后原是故交？
樊不庸不答，喝了口酒，缓缓的说，袁兄应该称呼皇后的庙号吧？御贤皇后。
袁怀璧笑着点点头，拍着自己的嘴，是我糊涂了，怎么能对祁……啊，不，是御贤皇后不敬。不过说来实在可惜，皇后正值妙龄，这一场小病……
樊不庸似乎有些恼火，但并不打算发作，低头闷闷的喝着酒。
袁怀璧拍怕怀里姑娘的臀，示意她们下去，正在唱曲的姑娘也知趣的抱起琵琶要走，樊不庸从怀里掏出一张银票，递给她，那姑娘接过来，手有些抖，看起来有些怕。樊不庸已不再看她，挥了挥手。
袁怀璧起身，亲自给他倒酒，眼睛却直视他。无论是谁，被袁怀璧这样的一双眼睛看着，绝不会舒服。但樊不庸不抬头，夹菜，喝酒，再夹菜，再喝酒。
袁怀璧倒完第四杯酒，酒壶终于空了，他开口，樊兄，兄弟求你的事，你可想过？
樊不庸喝了口酒，懒懒的抬头，眼睛微闭着，说，袁兄找我借钱，这似乎有些不妥吧？
不妥？哪里不妥？
以令郎在京里的职位，袁家向樊某一介草民借钱，当然不妥。
一千万两对樊兄来说，不过是水牛身上的一根刺吧？我与樊兄交往也有十年了，我的为人，樊兄应该清楚。况且，这些钱，我定会还的。
话总不能这么说，袁兄真的以为我有聚宝盆吗？你与我交往十年，也该知道我的遭遇，御贤皇后驾崩以后，我哪里还有往日的荣光？
袁怀璧有些不耐烦，樊兄，我定会把这些钱，加上樊家往日的荣光还给你。你是生意人，我也算是生意人，生意人做生意，熙熙攘攘，皆为利来。
然后袁怀璧凑近，很有深意的说，樊兄知道我指的是什么。
樊不庸当然知道袁怀璧指的是什么，这古昌城里，袁家算是异类。虽说他做什么很难瞒过樊不庸，但是，如今在京里樊不庸早已没有了势力，根本无力与袁家争斗。
不敢，不敢。袁兄做的事，小弟着实不清楚，也不想清楚。小弟既然已经失势，只希望继续经商以糊口，什么东山再起，早已不放在心上。
袁怀璧就笑，这些事好说好说，还希望樊兄再三思量，再三思量。
樊不庸回到家，心内烦乱，倚在榻上喝茶。樊夫人从屏风后出来，小腹隆起，步履蹒跚，樊不庸见她，起身扶她坐下，然后才缓缓的说道，袁府的动作越来越快，我看你还是回旧乡住些日子。樊夫人有些吃惊，问，到了这个地步了？樊不庸突然有些老态，叹道，御贤皇后深得宠幸，可是病故的时候，连大赦天下的仪式都没有，京里，变了。再者，御贤皇后的身体向来很好，怎么会突然暴病呢？这其中的缘由我一直弄不清楚，但我怀疑定是有人加害于她。
樊不庸说到这里，想起当初自己执意送祁湘阮儿入宫，心内苦痛，深深叹了一口气。
樊夫人若有所思，点点头，自言自语道，家业越做越大，有时候我都分不清你是商，还是官。费了那么大的力气，好容易让祁妃当成皇后，可是她又无缘无故的亡故，到现在，我们甚至还要背井离乡，早知如此，还不如一开