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“我们尽量出高一点的价格。甚至必要时候，我们可以放弃部分探险所得的财物，甚至古代先贤们所拥有的魔法武器等有价值的物品。只要能够保存‘那个东西’我们就算是赚到了。”
最后，那个精灵法师这样对他的同伴们说。而他的同伴们想了想，也都点头同意了那个法师所说的话。而在他们隔壁的营帐，伊莎贝拉睁开了眼睛，轻轻推了推瓦雷德问道：
“你说，‘那个东西’会是什么呢？”
“我怎么知道，反正肯定能到得了我们手里就是了。”瓦雷德满不在乎的回答说。
、第二十二章凤凰圣焰
就这样到了第二天早晨，仍旧是那个高等精灵法师出面，与瓦雷德姐弟两个商谈。他开门见山的对瓦雷德说：
“我期望雇佣两位，作为我们的护卫。并且在我们在精灵遗迹中，找到我们所需要的东西，并安全的到达利爪海岸之前，保护我们的安全。”
瓦雷德露出了为难的表情来：“您知道的，我们前往利爪海岸，还有别的重要的事情要做。”之后将他们追击凯蒂的事情说了一下：“您能明白么，我们现在正在争分夺秒。尽管我也能明白，您们花费了这么大的功夫，不远万里而来事关重大。但是我觉得，我们作为人类，还是要优先为我们自己的国家效劳。”
“这——话不能这么说。”那个高等精灵法师说：“您昨天曾经说过，您的祖国是提利尔。而并非西格玛帝国。而除此之外，您和您的伙伴的确战力出色。但是追击逃犯不单单需要实力，还需要一些运气。您们为了追踪黑暗精灵，恐怕已经耽误了一段时间了。再能追上对方的可能性不大。如果没能追上她的话，那么那些赏金一个子儿您都得不到。”
瓦雷德听着他的话，露出了为难的神色来。于是那个高等精灵法师趁热打铁的说道：“但是与我们之间的雇佣生意就不同了。这可是实实在在，肯定能大赚一笔的事情。我向您许诺。在此次冒险中获得的报酬，您和您的伙伴可以拿走其中的八成战利品。而除此之外。我们还愿意再付出三千金拉尔作为雇佣您的费用。”
瓦雷德适当的露出了动容的表情来。那个高等精灵法师马上拿出了一份早就准备妥当的羊皮卷。上面是用旧世界南部通用文字，以及高等精灵文字书写成的，一式两份的雇佣合同。其内容与他刚才所说的完全相同——在这方面，精灵们倒是很老实，没有欺负瓦雷德一个乡下人，还是个武者不懂高等精灵语所以耍花样——当然，如果他们敢那么做的话……
也没什么。反正瓦雷德只是做戏而已，无论如何都会宰了他们的。
“如果您愿意的话，我们现在就能够签订雇佣合同。同时……”那个高等精灵法师又从他的口袋里掏出了一块切割精美的红宝石：
“这枚宝石的市价在五百金拉尔以上。我想它可以作为定金。以证明我们的诚意。而余下的部分。在这次雇佣完成之后便会支付给您。您无需怀疑我们的支付能力。毕竟就像您说的那样，我们与西格玛帝国之间是盟友。在利爪海岸有许多来自乌苏安的商人，店铺与金器行。所以说……您可否好好考虑一下呢？”
瓦雷德接过了那枚红宝石。放在手里把玩了一会儿，然后叹了口气，对那个高等精灵法师说：“非常好，我想您已经说动我了。我愿意与您签订这份雇佣合同。”他这么说着，手指一晃动，那枚红宝石在他手指缝之间跳了两圈，然后就消失不见了。
“好巧的一双手。这家伙难道还兼职小偷么？”看着瓦雷德这等样的动作，那高等精灵法师心里面暗暗想到。
不过，当然，这并不是重点。重点是瓦雷德凭借这一番算计。做作表演勉强获得了高等精灵远征部队残部的信任——不，这并非信任，而是无可奈何地依靠。在完全没有第二个选项的情况下，做出的情非得已的举动。
“如果那个人展现出一点点的不对劲的话，那么我宁可死。也绝对不会让他得到那个东西的！”几乎所有的高等精灵都暗暗的在心中发誓。
就这样，在上午的时候，仍旧浑身无力，或者处于昏迷状态的几个精灵留在原地，由伊莎贝拉看护着，而瓦雷德则和那个精灵法师。以及仅有的两个勉强还有些力气的高等精灵进入了精灵遗迹之中。
一路上，瓦雷德一行人顾不上欣赏着奇伟城市废墟的残缺美。而是以最快速度向城市的东北角落前进。一路上有那等铺设的平平整整，密不透风，因而数千年来一颗杂草都长不出来的道路与长堤。也有那被藤蔓植物整个覆盖了住的高耸的尖塔和曾经辉煌的宫殿。
瓦雷德一路走来一路暗暗惊叹。这高等精灵在数万年前全盛时期，可要比现在什么西格玛帝国强了不止一筹。倘若西尔凡尼亚处于那个时代那就算是废了，恐怕自己的才华武技再增长十倍也照样没戏。仍旧是被精灵们碾压的货。
“长须之战打得好啊，精灵和矮人抱在一块儿跳楼了。不然哪来的之后的百花齐放……”瓦雷德一边走在这精灵遗迹里面，一边这样想着。
“说起来西尔凡尼亚的历史虽然与西格玛帝国类同。不过吸血鬼的历史却要比西格玛帝国更加悠久。我的祖先是否曾经在精灵与矮人全盛的黄金时代露面过呢？在当时那个时代，我们吸血鬼又是以何等样的姿态出现的呢？或者说在那之前，还并没有我们吸血鬼这个种族？”
瓦雷德随手扯过一根藤条，结果就听到“轰隆”的一声，那藤条缠绕的雕像轰然倒塌。却是因为时间太久，雕像风化出现裂痕，风吹日晒，又有植物长进了里面去，天长日久将那雕像侵蚀的不成样子了。因而瓦雷德随手一碰就成了一堆渣土。
这一个垮塌，瓦雷德愣了一下，紧接着便露出了笑容——正如同这雕塑一般，高等精灵的辉煌，早已是无数岁月之前的事情了。看起来虽然华丽壮观，却完全没有任何现实意义。
“我不需要害怕。更不应该被这个早已经腐朽了的种族吓倒。”瓦雷德这样对自己说。
而几乎是同时，走在他前面的高等精灵法师停了下来。激动地说：“我们到了！”瓦雷德这才注意到，自己这四个人已经走出了很远，在经过一个曾经可能是阶梯的缓坡过后，便来到了这一片满是各种雕塑，以及残垣断壁的平台。
“就是这里么？”瓦雷德看看四周——然后很快便确定了他的——或者说精灵们——那些高等精灵——暗精灵，以及木精灵们派遣高手，打生打死都要争夺的东西究竟是什么了。
那是一团火焰。
“该死的，这火有古怪！”
当时，瓦雷德双眼直盯着这一团完全红色，大红色，毫无杂质，无声无息，却剧烈燃烧着的火焰的时候，只觉得自己的双眼一下子被刺痛了。同时自己的身体一阵发寒，说不出的不自在，便如同遇上了冤家对头一样。
“这，这是——”
“这是我族供奉的凤凰圣焰的一部分。”
与瓦雷德的情况完全不同，在这火焰的照射下，那个高等精灵法师，以及那两个高等精灵士兵却说不出的受用。原本因为之前与兽化人鏖战所消耗的体能，乃至一些伤痛在这火光的照射下快速的恢复着。其速度简直堪比高等级的群体增益魔法。
瓦雷德皱着眉头，本能的想要给自己加持几个防御性的魔法。但是想想这一会儿自己的身份可是人类佣兵，而非人类异端术士。这两个防御魔法加持到了身上如何解释的清楚。便只好强忍着难受，跟着那三个高等精灵一步步的走进那团火焰。同时上下打量着这一团火焰，暗暗盘算着：
“这火焰漂浮在半空中，周围毫无支点，也毫无可燃物。甚至并不属于一般意义上的氧化反应……果然有点门道。”
他心里面这么想着，嘴上却没有闲着，对那个高等精灵法师抱怨：“你算计的倒是不错。什么冒险所得归我八成。唯独一样特殊的东西必须归你们所有……结果却带着我过来看魔术。这一团火想必就是必须归你们的东西了——就算不是，我他妈的也不划算！这鬼东西别说分我八成，就是全给我又有什么用？！”
说到中间，瓦雷德的语气从抱怨升级到了质问，最后又再度升级到了怒斥。倘若有知道内情的人看到这混蛋现在的表现，一句感慨“真是个好演员”多半能发自肺腑的说出来。
那高等精灵法师眼看着瓦雷德瞪了眼珠，心里面想着：这可是能和赫利本那个老妖婆掰手腕的狠茬，倘若把他给惹毛了自己这十几号残兵败将可就要交代在这里了。于是赶忙说：
“凤凰圣炎下有着机关，供奉着历代高等精灵供奉圣炎的贡品。那可是我们这座城市中的前辈们数千上万年的珍藏！绝对不会让您失望的！”
瓦雷德听了这话马上多云转晴。哈哈一笑说了句：“你怎么不早说？”之后便背着手快步走到了那团火焰正前方，趁着那三个高等精灵没注意开启了巫术视觉技能，一双眼睛往地下一扫，便看到地下果然是一片珠光宝气冲天而起，却被最上层一段石壁挡了住。因而自己之前没能察觉。
“那家伙这一点倒是没骗我。”瓦雷德解除了巫术视觉，心中暗暗点头……
、第二十三章对手或者沙袋
说起来，瓦雷德如今的眼界也算是开阔了许多。这个世界上最珍贵的概念武装他也见过一个半。世界最顶级的强者也见过两个。平时穿的是秘银锁子甲，压金线的魔法披风，异兽糅皮的靴子。
而他如今的两柄武器，无论是古代短剑，还是噬魂者长剑，都是外人求之不得，趋之若鹜的神兵利器。即便是他从他的老师阿斯塔院长那里得到的那柄魔法剑，放在外面也能引起一阵腥风血雨式的争夺。
因此，这高等精灵埋藏在凤凰圣焰之下的供奉之物，能被瓦雷德形容以一句“珠光宝气”。足以见得这一笔财产价值有多厚重。
瓦雷德心里面想着：果然烂船还有三千钉。这高等精灵王国已经被灭了这么多年，竟然还能有这么多宝物流传下来……而且这还只是一座精灵遗迹其中的一部分的宝物而已。也不知道若是将这精灵遗迹全部勘探一遍，究竟能获得多少好处。这一会儿瓦雷德总算明白了贪心不足是个什么道理。多了还想更多，更多还想再多。即便是他也不能免俗。
“可惜时间没有那么多，所以只能暂时放弃这个计划。不过单单这些也已经足够了。”
“什么足够——”
听着瓦雷德这样自言自语，那高等精灵法师本能的觉得不好。然而没等他一句话说完，那边瓦雷德就变了脸，呵呵一笑，一柄短剑就从他的耳洞中直刺入脑中。另一柄长剑剑花一抖。那两个高等精灵士兵也捂着胸口倒了下去。
们完全弄不懂，瓦雷德为什么翻脸——正如同瓦雷德所说的，那凤凰圣焰对他没用，而精灵们可是还许下了两千五百金拉尔的佣金来着。瓦雷德难道不想要那一笔钱了吗？
他们自然不知道，昨天夜里，瓦雷德姐弟也自有一番算计。在瓦雷德走后不久，伊莎贝拉便迫不及待的砍翻了那些行动不便的高等精灵伤员。而瓦雷德这边。虽然情况与他所想的不太一样。但是不用手却也不行了。
瓦雷德两招杀翻了三个高等精灵，一整个宝库说不得就能这么独吞下去。只是他再转过头来看着那一团火焰，心里面的喜悦顿时削减了几分。
“毁了这东西。”
他心思一动。蛇咬魔杖就从亚空间内抽了出来，周围温度陡然间极具下降，仿佛严冬