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在进入小镇的路前面，几个挎着短刀，拿着长矛的士兵守着仅能容纳一辆马车进出的路障。一个圆滚滚的好像球一样的小军官神气活现的这样大声喊着：“另外，领主大人今年四十四岁生日，每个人要另行交纳五个铜板的税负做为礼物！”
听到这个消息，那些商人们一个个都大声抱怨了起来。特别是那些运输的货物本来就不是太值钱的商人。听说了这个这消息之后都皱起了眉毛。于是就有人问道：
“税务官！我们去年来这里的时候。一个人才只要一个铜板，每辆马车也只要两百个铜板的通行税。怎么这一回涨了这么多？”
“那是因为——”那小官刚一张嘴，想要顺嘴说出来，就感觉到了不对劲。把后半句话吞了下去，然后眼珠子一瞪，大声说道：“你们只要安心交税就行了！管那么多干什么？！难道你们是哪股匪帮的探子吗？！”他一顶大帽子扣了下来。一众行商们自然不敢多说了。
“那么所谓的特殊资源又是什么？总归该给出个章程吧！”又有商人喊道。
“这个你们看那里——”那个小军官指着旁边的木牌子喊道：“上面所列的十二种商品就是新规定的特殊资源！这个规定并不是领主大人私自规定的，而是斯卡腾议会的决定！”
听他这么说。一些商人就走了过去。看向那个木牌子。瓦雷德姐弟也凑热闹的走了过去，只见上面用墨水从上到下写着十二条。
“金属矿石，金属制品。粮食，食品，木材。兽皮，皮革，野兽筋腱，丝，胶……”瓦雷德咂咂嘴，一条条的念了出来，然后便对着伊莎贝拉小声说道：“看起来利爪海岸又要不太平了。”
瓦雷德能看得出来，这个斯卡腾议会提高税额，控制军需资源是在整军备战。旁边那些行商们自然也能明白。顿时有不少人小声议论起来。
那个小军官眼看着这些商人议论纷纷，竟没有了进城的意思。又有些着急了。便大喊着：“你们乱嚷嚷什么那？！几百年了，北面的蛮子打过，南面那些强盗公爵打过，东面骑熊的斯基夫人打过。各地的海盗也打过。斯卡腾什么时候被人打破过？！你们害怕什么？！再说你们这些人走南闯北，哪里是完全安全的？你们谁害怕了。趁早别吃着晚饭就是！真他妈的。”
听那个小军官这么一说，一些商人们便鼓足勇气。上前来缴了税。赶着马车走了进去。也有那些带着“特殊物资”需要额外缴纳货物的八分之一的商人们，急得跟热锅上的蚂蚁一样。有的人想要悄悄给那个小军官塞点钱，好抬手让他们过去。但是那个小军官却面露难色。权衡了半天，到底还是把钱退回去了。眼看着那些商人如丧考妣的样子，瓦雷德爱莫能助的耸耸肩。便随手给了那个小军官十二枚铜子儿的通行税和所谓的“生日礼物。”进了这个小镇。
这小镇虽然在地图上都找不到，周围的出产也少得很。却生了个好地方。正好坐落在南方西格玛帝国通往斯卡腾的路上。靠着商贸交通的好处逐渐发达了起来。到现在已经成了一处繁华所在。比起西格玛帝国内陆的一些小城市都不差。
瓦雷德姐弟两个在这小镇转了两圈，看见满大街的都是酒吧，旅店，货栈，妓院，车马行，佣兵行会和金匠行。沿街叫卖的小贩也不少。而且看起来生意都不错的样子。姐弟两个便找了一家看起来干净点的酒吧坐下，点了两个菜边吃边聊。
“接下来我们要做点什么？”伊莎贝拉一边灌着啤酒，一边向瓦雷德问。
“去斯卡腾。菲利克斯族叔在那里有据点。我们可以在那里和他取得联系。然后看看能不能帮上他什么忙吧。这一回斯卡腾闹出这么大的动静。菲利克斯族叔不可能不知道。”
听瓦雷德这么说，伊莎贝拉点了点头。便不再说话了。两个人吃过东西，付了帐。便又找了一家旅店，定了房间。又商量了一下，便决定分头搜集一下情报，等到傍晚再回来会和。
这一会儿已经是六月份了。利爪海岸虽然略有些靠北。但是受到利爪海的影响，气候还算不错。下午的太阳照在身上，让人觉得暖洋洋的。然而瓦雷德却稍微觉得有点不适。便在房间的时候，又掏出了一件披风和宽边帽穿戴上。以遮挡阳光。
他这么一打扮，和眼下里剑客们的装扮也没什么不同。再把帽檐往下一拉，遮住脸，也就没人注意了。瓦雷德就这么走到了佣兵行会里面。经过的佣兵们大多只是看他一眼就把注意力放到了别的地方。只有少数经验老道的人从瓦雷德走路的步伐和动作上看出来，知道瓦雷德的身手肯定不错。不过既然如此，那就更不会和瓦雷德有冲突了。
就这样，瓦雷德找了个地方，看着公会挂在墙上的一个个牌子上写的任务。耳朵却注意听着周围佣兵们小声的窃窃私语。尽管他们已经很注意了。但是仍旧逃不过瓦雷德的耳朵。
“听说了么，这一回不单单是斯卡腾，还有诺登和恩尔格兰德那里，也都开始整备部队作战了。”
“当然听说了。这一回诺登那些婊子养的出了大价钱，雇佣了波吉蒙特军团，怨念军团这些大型佣兵团的总共六个分队，两千多的精锐佣兵。看起来是真的要大干一场了。”
“还有恩尔格兰德。他们好像向斯基夫的女沙皇许诺了什么。女沙皇借给了他们两千射击军，还有两个连队的风骑兵！”
“这么一来，这些大佣兵团的佣兵，再加上他们本身的部队，还有其他一些杂七杂八的自由兵团。这三个城市可不得凑出两万人以上的大军。这一回可有好戏看了！”
这些佣兵们在谈论着即将发生的战争时，都觉得非常兴奋。而不像是行商们那样担忧。毕竟只有在战争时期，他们这些佣兵才能发大财，赚大钱。而不像是平时小打小闹的混个温饱。
“不过你说啊，奥斯特兰公爵这一回究竟是吃错了什么药？竟然巴巴的组建了这么一支军队过来。而且还放出话去。竟然说要将整个东利爪海岸都纳入囊中？”
“这谁知道呢？许是他年轻，不知道天高地厚呗。老公爵死了刚几个月，丧事刚做完，他就忍不住了。东利爪海三座自由市处于半独立状态，都已经好几百年了。哪里是那么容易就打下来的？”
最后这一句话得到了不少佣兵的赞同，他们都纷纷表示奥斯特兰人不可能打得过他们。那位年轻气盛的公爵肯定也会和他的先辈们一样，竖着过来，躺着回去。
“差不多就是这样了。”瓦雷德暗暗点头。明白了这一回究竟是怎么回事儿。便摇了摇头，装作没有找到什么好任务的样子，低着头转身离开了这个佣兵公会。
听他们这么说，看起来这事情也不是什么秘密。奥斯特兰公国要进攻利爪海东岸的自由市。自由市的总督议会招兵买马四处求援。双方看起来就要大打一场了。
不过这些跟瓦雷德也没什么大关系。想明白这些之后，瓦雷德再看看天色还早，便决定再在城里转一转。这小镇人烟稠密，商旅云集。倒是值得好好转一转。
他一边这么想，一边在大街上四处闲逛。不过只看不买，也不往摊贩前面凑。只是看看热闹罢了。就这么转了一圈。却听见前面“啊呀！”“诶呦！”的惨叫声。隐约间还有一个熟悉的不能再熟悉了的大笑声……瓦雷德当即以手扶额，顺着笑声走了过去，分开两边看热闹的人群。便走到了伊莎贝拉的旁边。
“姐姐，你又惹祸了。”瓦雷德稍微有些无奈的说。
、第三十二章战火不熄
伊莎贝拉看着瓦雷德走了过来，原本挺高兴的。但是听瓦雷德这么说，就有些生气了：“明明是他们挑衅在先，怎么能说是我惹祸呢？”
“算了，那种事情怎么样都无所谓了。我们离开吧。”瓦雷德一边这么说，一边拉着伊莎贝拉准备离开。那边被围在中间，穿着贵族服饰的小子，眼看着他们两个要走，马上大喊了起来：“慢着！你们这个女人打完了人就想走？！没那么容易！还有那个小子，你是她的同伙吗？那你也留下。”
“有毛病。”瓦雷德摇摇头，然后走过去一拳把那个白痴放倒。看着他捂着肚子倒在地上，又对着他的脑袋踢了一脚……
“年轻人——那个可是当地领主的儿子！”有个跟着瓦雷德姐弟一起进城的商人，对他的印象不错，便马上小声提醒瓦雷德说。
“瓦雷德暗暗对他点了点头，表示感谢，却并没有做出太过亲近的举动。以防止把他牵扯进来。
“什么领主——”伊莎贝拉却不管这么多，直接转过头去想要看那个商人，却没想那商人在这之前就转头走了。让她觉得莫名其妙的。
“行了行了，你打完人，也出了气，我们现在走吧。”瓦雷德不想再生事，便拉着伊莎贝拉分开了人群。同时他心里面还想着“这种地头蛇能不惹就不惹。早点离开这个小镇好了。”
当时伊莎贝拉揍了人，也没多想就跟着瓦雷德回去了旅店。两个人将情报交换了一下。那边伊莎贝拉在大街上闲逛，收获了工艺品镜子一面，布玩偶两个，毛绒玩具一只以及价值大概在五十个铜子儿，实际花费两个银拉尔的石头珠子一串。
“总而言之就是零。”
于是瓦雷德总结了一下，这样说道。
“诶？！怎么能是零呢？你看这串珠子——”
“——这串珠子的主要成分是石头，随便在路边捡一些。拿酸液泡一泡就能加工出来。”瓦雷德直截了当的话让伊莎贝拉觉得很受伤……
“但是艺术品的价值不能用原料的价值衡量啊——”
“的确如此。”瓦雷德打了个响指：“我几分钟画一份素描肯定能卖得出去。但是你的那个石头珠子也就只有你这样的笨蛋才会买了。”
“什么啊……竟然或人家是笨蛋。”
“说起来，这样在酒吧这种公共场所打情骂俏真的没问题喵？”这一会儿正是傍晚，艾尔莎打了个呵气醒了过来。看看四周之后悄悄贴在瓦雷德耳朵边小声说。
“只要把他们都当成土豆或者别的什么就好。”瓦雷德这样回答说。
“还真是旁若无人喵。”艾尔莎一边这么说，一边又打了个呵气，趴在瓦雷德肩膀上睡觉了。还真能睡啊。这只猫。
在接下来，瓦雷德将他在佣兵工会所搜集的情报说了出来。伊莎贝拉却仍旧是一副无可无不可的样子。让稍微想要表现一下的瓦雷德稍微有点小受伤。
“那么，接下来呢？”伊莎贝拉接着问。
“什么接下来？”瓦雷德反问：“我不是说过了么，去斯卡腾，然后到菲利克斯族叔那里去。然后——”
“我说的是另外一件是。”伊莎贝拉直接打断了瓦雷德的话，这样说道。
“那个啊……”瓦雷德眼角斜光扫过酒吧旁边，以几个酒醉倒地……又或者被掀翻了的醉鬼作为背景存在的女人。
黑色皮装，皮靴，十字架与刺剑。。。 这个家伙正是受了瓦雷德大恩，如今已经完全恢复过来了的凯蒂？歌罗西亚。
的确正如同前些日子瓦雷德所想的那样。在进入利爪海岸自由市之后，帝国势力对她的追杀就告一段落了。她的胆子也大了不少，敢于在这种人烟稠密的地区出现了。甚至敢在瓦雷德姐弟面前出现。
“她已经跟了我们一路了。你想怎么办？或者干脆杀了她算了。”伊莎贝拉稍微有点不耐烦的说。
“稍微等一下，我会自行解决的。”
“哦？”伊莎贝拉眉毛一挑：“英雄救美的剧目玩完了之后，就改成美人爱英雄了么？”
说起来姐姐你平时看起来傻兮兮的。