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秋色渐浓，到了垂帘被人摘下，厚重的门板紧紧锁闭住她的房间时，吴炎的心也渐渐感受到了一种莫名的惆怅与寂寥。
吴炎并没有专心备考，而是开始学习起了诗歌。然而他却总也作不好。也许是因为自己天生就不是作诗的料，但他却又不能就此放弃。无论如何，自己都必须学会作诗，而且还必须是好诗。
正文 方壶园（10）
前往书肆物色诗书的归途中，他信步走进崇敬寺的院内，向着天空抛起了石子。他能把石子扔得高出常人数倍，这是他几经修习才得到的成果。吴炎心想，只要勤于修习，迟早一天，自己的诗也能变得像抛石子般拿手。
然而抛石子儿却是他自小就擅长的事，甚至可以说是颇有天赋。与此相较，作诗却有些不大相同。
诗人高佐庭与自己住在同一座府邸之中。吴炎时常会若无其事地提起有关诗的话题，一旦对方的回答之中出现值得吸取的经验，他就会像海绵一样不停地吸收。
“刑部侍郎的诗？”听到吴炎当面提起，高佐庭高声回答，“那种玩意儿根本就算不上诗，不过只是临阵擂鼓罢了。或许他自以为诗中颇具古风，但其实他写的那些东西却碍耳得很。”
“那么白居易如何呢？”吴炎询问道。“因而有时反而会失去了最为重要的东西。不管怎么说，还是长吉的诗最好。”
“您是说昌谷的李贺？”
“没错，只有他，才称得上是真正的诗人。年纪轻轻便撒手西去，真是令人感觉无限可惜。世人之所以不明长吉此人的真实价值，其原因之一便是他生前发表过的诗为数不多。但实际上，他生前还有许多诗篇未曾发表过。我接收了他的所有遗稿，准备找个适当的时机，全都刊行出来。”
高佐庭拍了拍从肩上垂下的锦囊。
“长吉的遗稿就在这里。因为这东西极为宝贵，所以我一直随身携带。”
冬日过去，春天的气息步步临近。
探寻春色的游客纷至沓来，长安的街上再次恢复了生机，然而吴炎的心，却依旧没能从冬眠中苏醒过来。青楼的门扉再次开启，重新换上垂帘的季节，依旧还很遥远。
尽管如此，吴炎依旧时常会到游乐之地去走一圈。尤其是每逢带八的日子，他必定会到曲江附近走走。每个月中三次日期带八的日子，都是青楼休业的时候，兴许还能在曲江的岸边遇上翠环呢……
正文 方壶园（11）
某个带八的日子，吴炎躺在曲江畔的草丛之中，心中思念着翠环。空想中，他与翠环彼此面对，置身于环绕在她身边的一帮文人墨客之中。身边草丛中绽放的黄色油菜花和红色杏花，在他的眼里看来，就宛如天边那一抹略带色彩的霞云。
众人的谈笑之声忽远忽近，在头上来回盘旋。吴炎忽然感觉有样东西碰到自己伸出的左臂，把他从梦想的世界拖回到了现实当中。拿起来一看，才发现那东西是一根含苞待放的小小梅枝。往来男女的交谈之声充斥于耳……吴炎竖起耳朵仔细一听，只听其中似乎夹杂着翠环的声音。
“题为《长安二月》，将此题融入起名中，众位都来即兴作上一首吧？”
的确是翠环的声音。吴炎立刻从草丛里跳起了身。虽然只能隐隐看到背景，但吴炎依旧一眼便认出了她。
翠环手中握着几枝梅花，估计是其中的一支不小心落到了吴炎的臂上。梅花的花蕾散发着淡淡的花香。
吴炎走到曲江江畔，捡起一块石子，用尽全力抛向天空。石子划破明媚的春光，向着天空高高飞去，落入身旁的水中，激起一阵水花，飞溅到了他的脸上。
回到盐商的府中，吴炎作了一首小诗：
独坐吟魂入梦时，心盲满眼彩霞移。
怀君悄悄芳菲恨，只留吾席送香枝。
虽然算不上什么佳作，但这首诗却鲜明地反映了他当时的感受。翌日，吴炎把诗揣在怀中，来到了平康坊。
但当他走到翠环的屋前时，他的脚便再也无法向前迈步了。
“与其匆匆忙忙地向她展示这等拙劣的诗，倒不如等到写出更好的诗来之后……”
吴炎转过身去，向着三流妓女们聚集的城北信步走去。抬头正撞见一家青楼，一名圆脸的年轻妓女正从楼里出来。
“奴家名叫圆圆。”
“哦？就连名字也是圆的啊？”
“您是来喝酒的吧？”
正文 方壶园（12）
“正有此意。小斟一杯，然后今夜你我同枕共眠吧，行吗？”
妓女点了点头。城北之中，妓女与客人同枕共眠是理所当然的事。
吴炎牵起妓女的手，把她拉到了自己身旁。女子发出嗲声，坐到他的膝盖之上，丝毫没有任何抵触的感觉。吴炎只感觉膝上的女子软得就像是没有骨头似的。
“给你样好东西吧。”
“好开心。是什么？”
“是诗，一首献给你的诗。”
“诗……”圆圆的脸上露出了困惑的表情。
城北的妓女素来与诗无缘，之前也从未有人送过诗给圆圆。
吴炎从怀里掏出了写有那首诗的纸。
“这首诗送给你。”吴炎把一只手搭在妓女的肩上，把纸递给了她，“你就好好咀嚼玩味一番吧。”
紧接着，他发狂似的把妓女给拖起来，用尽全身力气把她紧紧拥在怀中。
“痛啊……”圆圆呻吟起来。
但吴炎依旧没有放缓手上的力气。
4。。。
这天夜里，高佐庭将六位诗友邀请到方壶园中，共享一夜之欢。而崔朝宏之女玉霜的陪同参与，更为宴会增添了不少色彩。但她毕竟还是个大姑娘，所以也不便留她到深夜，于是高佐庭便先把她送回了府内的房间。
每到夜里，崔朝宏总会到女儿闺房的邻屋中炼丹，而这天晚上也不例外。玉霜在方壶园中待到了很晚，高佐庭在把她送回房间的时候，顺便也戏弄了一番身处邻室中的盐商。
对年轻人而言，炼制长生不老仙丹的老者，正是适合的嘲弄对象。
高佐庭一如平常地对崔朝宏说道：
正文 方壶园（13）
“我说崔老，您就赐我一粒那种能让人长生不老的仙丹吧。”
“要的话你就拿去吧。仙丹就包在那纸里。”盐商头也不回地说道。
门旁有张朱漆涂成的桌子，桌上放着三个用纸包成的小包。
高佐庭拿起了其中的一个，
“感激不尽。每次都多蒙您赐下如此珍贵的药。”
他用充满嘲讽的语调侃着谢过崔朝宏，之后便立刻回到了还在方壶园中等他归来的众位友人身边。
主客七人继续把酒痛饮。临近结束时，几人为了醒一醒酒，缓步徜徉于月色朦胧的庭院之中。由于庭院狭小，不一会儿，几人便已在院中绕了数圈。待得头脑冷静下来之后，众位客人全都起身告辞。
“恕在下不再远送，就此返回了。”
将几位客人送出门去之后，高佐庭自己关上门扉，栓上门闩。
隔着门扉，几名客人全都清楚地听到了高佐庭拴好门闩的声音。
翌日清晨，高佐庭早已约下了两位朋友。在约好的地方总也等不见他，两人便来到崔府之中一探究竟。一看之下，两人这才发现方壶园内依旧拴着门闩，高佐庭仍旧呆在园中。
高佐庭此人从不爽约，两位朋友立刻便产生了疑心。
崔朝宏对此也不甚明了。
“的确有些奇怪啊。他平日起得挺早，每天早晨都要在府中的宽敞庭院里四处闲晃一下……莫不会是因为他昨晚喝过了头，以致身体有些不适？”
倘若真是如此，那么情况应该很严重。如果只是稍感不适，那他应该是会打开门闩，到外边来找人抓药。还是说他突然犯了急病，甚至就连门旁都走不到了？
正文 方壶园（14）
“这可如何是好？”客人急忙问道，“有什么办法能让我们进到园里去？”
“既然园门从里边拴上了门闩，那么估计就只能把门给弄坏了吧。”
“把门给弄坏……”客人显得有些犹豫。
“无妨。”崔朝宏道，“反正近来我也正打算换一扇门。”
盐商把家中年轻力壮的下人叫来，下了命令。不一会儿，十几名男子便扛来了两根粗壮的原木。因为府中可供使唤调遣的下人多达五十名，所以须臾之间便能召集起很大一帮人来。
七八名下人同抱着一根原木。所有聚集而来的下人分成两队，齐声呼号，抱着原木向方壶园的门上撞去。
不管再怎么坚固的门扉，都会存在有令人意想不到的弱点。这扇门虽然看上去极为牢固，但连接门与墙壁之间的铁器上却已是锈迹斑斑。就在众人以为还难以撞开，用尽全力第二次将原木撞到门上去的时候，门上的铁器便全都崩飞开来。门扉并没有被原木撞坏，而是被整个儿地撞倒了。
两队下人都没有能够及时收住脚，连同原木一起摔倒在地。甚至有人还放开原木，一屁股摔倒在石阶之上。
“来人，进去看看情况。”
说罢，盐商向着建筑迈出脚步。只听客人之一说道。
“我还是在此等候吧。”
府邸的主人与客人之一走进园中，发现高佐庭已然遭人杀害。
园内，也就是矗立于壶底中央的建筑原本是四阿，但后来却被隔上板壁，改造成住家的样子。尽管其间挂了帷幕，分隔成书房和卧房，但其实原本是同一间屋子。
诗人高佐庭被人杀死在卧床之上。长剑稍稍偏离了心脏几分，插在胸口之上。
杀人的长剑是一把铜制的驱邪长剑。唐朝时佛教与道教盛行，民间打造了不少这种长剑，而高佐庭的书房中也时常会靠墙放着一把。
镶嵌着玉石的剑柄与剑身相接的地方，刻着“含光”，剑身两侧还各自刻着一句诗文：
正文 方壶园（15）
园中勿种树，种树四时愁。
这是一首李贺的诗。长剑本身是高佐庭特地让人打造的，尽管是用来驱邪的，但却磨出了锋利的剑刃。因为剑身很沉，所以倒也算得一件较为强力的武器。
遇害之时，高佐庭似乎正处于熟睡状态中。现场并无任何抵抗过的痕迹。棉被丝毫不乱，盖在被中的两手也并没有动过。尽管长剑并未直刺心脏，但一切的迹象都表明，死亡的时候不过只是短短的一瞬。总而言之，现在必须立刻将此事通报武侯铺（官衙）。
与崔朝宏一同进入园中的客人以前曾经在负责治安的衙门里当过差。此人赶到守在门口的友人身旁，劈头就问：
“刚才有没有看到什么形迹可疑之人从园里出来？”
借由他当差多年的经验，配合上四周高耸的围墙与门内拴着门闩等种种状况，他立刻便得出了凶手还在园内的判断。守在门口的客人一脸感觉奇怪的表情。
“没人出来。话说回来，园内究竟发生了何事？”
“高佐庭被人杀了！”
“什么？高佐庭他……”
“我这就去报官。你记得，我回来之前千万不要离开此处。或许眼下凶手还在园中。总之就拜托你了。”
被留下的客人就这样一直守在门旁，监视着门口的一举一动，但却始终不见有人出来。
没过多久，官差蜂拥而至，将这小小的庭院彻底搜了个遍，但却依旧没有发现任何可疑之人。
5。。。
由于狭窄的空地四周都耸立着高墙，呆在方壶园中的话，就没法看到外界的繁杂琐事。这一点尤其令诗人高佐庭感到开心欣悦。
帝都长安中除了威仪气派的皇宫之外，还有众多的佛寺道观。由昌明坊向北望去，禁城三省六部的殿宇在民家之上脱颖而出，东北方向可以遥望得到荐福寺的小�