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“如何？奴家的脸颊，挺有弹性的吧？”圆圆微微一笑，问道。
李标咽了口唾沫，回答了声“嗯”。
然而半年之后，他已变得能够轻巧熟练地将圆圆肥胖的身子揽入怀中。不到一年时间里，他甚至变得能够让女子坐在自己膝头上，一边轻抚着女子的腰肢，而嘴上依旧谈笑风生了。
“你可真是够胖的啊。真不知你平常到底都吃些什么。”
“官人您竟然这样说奴家！”
说着，圆圆伸手想要去掐李标。然而李标却早有防备，轻巧地弹开了她的手。
他如今已经开始注意起自己的衣着打扮，再也不会在那间狭小不堪的竹笼匠小屋中就寝，而是借住在宅邸一角的一间屋里。
正文 方壶园（22）
尽管盐商崔朝宏心中的夙敌那个代表着诗人世界的人如今已然身亡，但崔朝宏却依旧没有停止对诗的研究。虽然一开始时，他这么做的目的是为了弄清敌人的弱点，但如今看来，他似乎却已是深陷敌营，无法自拔了。另一个世界中那陆离的光彩已经令他眼花缭乱，并成为俘虏。讽刺的是，当他自己察觉到这一点时，高佐庭早已死去多时。
吴炎受到了城南名妓翠环的赞赏与尊敬，因此他也无法对翠环有任何的非礼举动。一年之后，他终于将自己的双手放在翠环的香肩之上，缓缓地将她揽入怀中。虽然最终他也不过只是轻轻地用嘴唇碰了碰翠环的发梢，但对吴炎而言，这已是无上的幸福。
在那把含光剑对高佐庭降下佛祖惩罚一年后的某一天，吴炎突然消失了。因为平日他时常夜不归宿，所以刚开始时崔宅中人也并未在意。三天之后，吴炎依然没有返回崔宅。就在众人感到不明就里、惊慌失措时，崔宅的洗衣女说出了一件奇怪的事。
“方壶园的门从园内关上了。”
这事意味着园内必定有人。
自打发生那件案子之后，方壶园中应该是一直无人居住才对。
而吴炎又恰巧在这时不见了人影，于是便有人把这两件事联系到了一起。
崔宅中人再次找来两根原木，动员了十多名精壮男丁。上次的事情发生后崔宅重新换上了一扇新门，门上的金属扣锁也更换一新，所以这一次门扉被撞破了。冲破园门闯入园中的众人，发现屋里的吴炎早已上吊身亡。
7。。。
一年之间，方壶园中无人居住，一片荒凉。石板的缝隙乱蓬蓬地生长着杂草，即使春日再次重回大地，园内的景色依旧那样颓废荒凉，隐隐笼罩着一股寒气。屋外窗纸上的窟窿依旧还在，而桌椅床铺散乱堆放的地板上，也积起了一层厚厚的灰尘。
高处的横梁上，垂着一根看似纤细，但实际上却很结实的绳索，而吴炎的身体，就悬挂在那根绳索的下方。
这一次并非佛祖降下的惩罚。地上放着一封遗书，唯有这一处地上没有积起灰尘。遗书上压着一块拳头大小的石块，里边只是简短地写着一句“吾此生己无望，故求一死”。
正文 方壶园（23）
吴炎当时带着一大圈绳索进入了园中。上吊时只用到其中极少的一部分，而剩下的那些绳索，则成为他上吊时的垫脚之物。
遗书的旁边，滚落着一根细细的竹竿，尖上装着一个钩形的金属器具。因为横梁太高，想要将绳索绕过横梁的话，屋里没有任何一件可以用来垫脚的家具。当时吴炎或许是为了让绳索绕过横梁，才把那根带钩的竹竿拿到梁下去的。
因为园中接连发生了高佐庭的佛祖惩罚和吴炎的自杀事件，盐商崔朝宏最终决定彻底拆掉方壶园。
没过多久，园内的房屋就被拆了个一干二净。但是这样还远远不够。方壶园之所以被人称作“方壶园”，其原因就在于将它与外界隔离开来的那一圈高耸的围墙。唯有置身园内依然能够看到外界的事物，方壶园才算是彻底从人世间消失。
花费了几天的时间，众人沿着围墙用木材搭起了台子。工匠们爬上台子，开始用铁锤破坏围墙。
编制竹笼之余，李标时常会跑来看人施工。眼看着那堵傲然高耸的围墙在铁锤的无情击打下逐渐破裂崩塌，他的心中总会感觉无比痛快。
一天，当李标坐在方壶园的石阶上，亲眼见证着铁锤的破坏力时，主人崔朝宏走了过来。
宅邸的主人看到李标，大咧咧地走到他的身旁，冲他说道：
“你是那个从福昌来的竹笼匠吧？”
“是的，小人正是。”李标赶忙站起身来，毕恭毕敬地答道。
“听说最近你和吴炎二人关系甚好，此事当真？”
“倒也算不得甚好……嗯，不过小人也时常与他并肩而行。”
“是吗？”此时恰好一块砖石飞落到地上，发出一声巨响。盐商沉吟片刻，接着说道。
“话说回来，吴炎真是死得好惨。真没想到，他那样的一个大好青年，竟然会走上自杀的绝路……他为何会如此自寻短见呢？方才你说生前他时常与你并肩而行，你心中是否又有什么头绪呢？”
李标摇了摇头。
“小人也是一无所知。”
正文 方壶园（24）
“吴炎生前曾经有过一段独自蜗居、勤勉学习的时光。当时他整日闷闷不乐，一脸的阴沉晦气。而最近他又变得时常外出，感觉似乎终于找回了昔日的那种爽朗。我原本以为，如此下去他必定能够……唉！”
“说来也是，感觉近来他确实开朗了许多……旁人根本就想不到他竟会自杀。”
“我听说自杀的前一天，他还曾经和你一起离开过宅邸？”
“是的。”
“当时他有什么不对劲的地方吗？你好好回忆一下吧。有时人往往要等到事情过去之后，才会忽然察觉到些不对劲的地方。”
李标沉思了一阵。
“当时他也没什么不对劲的。”
“你们当时边走边谈论了些什么呢？”
“这个嘛，也就只是像寻常一样寒暄一番啦。”
“那你们究竟都谈了些什么呢？”
“其实”，李标说道，“那天主要是小人在说，而吴炎基本上就只是在听小人说。之所以如此，是因为那天早晨有个叫杜牧的学者特地来见了小人。这种事对小人而言极为少见，因此小人便向吴炎讲述了一番当天的情形……”
“杜牧不是李贺生前的好友吗？”
盐商如今已对这些诗人的情况了如指掌。
“正是，老爷。”李标说道，“他是小人堂兄的挚友。”
“哦，对了。你是李贺的堂弟。”
“是的。”李标答道，“杜大人当时是来向小人打听那位堂兄少年时代的事的。”
“李贺少年时代的事？他为何要问这些？”
“小人听说杜大人打算刊行堂兄的全集。据说其实之前这事是由高佐庭大人负责的，但因为高大人后来死于非命，所以这事就转由杜大人来接手了……”
正文 方壶园（25）
“这倒挺不错的。”盐商说道，“刊行李贺的诗集，可是件有意义的事。”
“听说当时小人堂兄所作的诗稿，全都被高佐庭大人给带走了。不过在高大人带走诗篇之前，杜牧大人也曾经誊抄过一份。尽管如此，但亲笔手稿却依旧是正式的版本……那件命案发生后，高佐庭大人的东西全都被收押到衙门里去了。因此，杜牧大人便到衙门里去了一趟，和官差们商榷，希望能够暂时先把诗篇给借出来。”
“确实如此。”盐商点了点头。
“可没想到衙门里的官差却说，遗物里没有什么诗篇，根本不予理会。杜大人和官差们说，那些诗稿应该是装在一个锦囊里，而衙门的答复却说，锦囊倒是有一个，但里面却塞满白纸，根本就连一页诗稿都没有。后来杜大人再次央求官差们仔细检查，但事情却没有任何进展。”
“衙门办事向来如此。”崔朝宏说道。
“李贺生前写下的诗中，也有一些类似‘官不来，官庭秋’这类讽刺官僚办事的诗……叠声问佐官来不。官不来，门幽幽……”
“不过因为杜牧大人之前曾经把小人堂兄的诗全部誊抄过一遍，所以就算没有亲笔手稿，对全集的刊行也并不会产生什么阻碍。于是杜大人便开始着手展开工作，而首当其冲的，就是先上一篇内含作者简略传记的序文。因此，那天杜大人来寻访小人，为的便是向小人询问堂兄年幼之时，是否曾有过什么有趣的经历。”
“这种事情，你就稍微协助一下好了。”
“那男的小人说的是小人的堂兄，”李标微微撇了撇嘴，说道，“那男的头脑确实灵光，而且也很有学问。但小人对他就仅仅只知道这些情况当时小人就是如此答复杜大人的。其实，小人的堂兄自小就很看不起小人。不，与其说是看不起小人，不如说是根本就没把小人放在眼里，对小人完全就是不屑一顾。当然小人自己也的确没什么出息，然而人非虫豸，既然对方如此冷淡，小人又岂会主动接近对方？小人与堂兄，非但从不一同玩耍，甚至连话都很少说。说句老实话，小人对他一直心存怨恨。我恨他，就算只是看到他写的字，我都会感觉恶心想吐。虽然小人就只会写写自己的名字，斗大的字识不上一筐，但却也能辨认出他的笔迹来。每次看到他那种右边龙飞凤舞，左边张牙舞爪的恶心字迹，小人就会感到无比的厌恶……尽管如此，当着杜牧大人的面，小人也不过只是说了句‘小人和他不熟’而已。”
正文 方壶园（26）
“唔，原来是这么回事啊。”崔朝宏道。
李标心中的感受，盐商自然能够理解。一个是鬼才李贺，一个是没啥出息的堂弟李标。两人之间的战斗，或许并不像是崔朝宏对高佐庭那样充满着血腥。李标的身上并没有背负着自己所属的世界那样一副沉重的担子，正面展开冲突几乎是不可能的。然而从李标方才的那番言辞之中，却又能感受到一种随时可能会暴发出来的阴暗的敌忾之心。
“因此，小人就把那天杜牧大人来访之事告诉了吴炎……”
说到这里，李标突然闭口不再言语了。
李标突然回想起来，当日吴炎听自己说起此事之后，脸上似乎曾闪现过一丝奇怪的表情。
因为吴炎要上城南，而李标要去城北，各自前往的目的地不同，于是两人便在平康坊互相道了别。“后会有期。”当时吴炎像往常一样抬了下手，之后便径自走开了。然而现在回想起来，当时他的背影感觉确实与往常有些不同。
崔朝宏看了看施工的情形。
“估计三日之内，这堵围墙就能全部拆掉了吧。”
嘴里喃喃念着，盐商崔朝宏迈步向着园门走去。
李标黯然沉思。看到盐商迈步走开，他自己也不禁犹豫了一下，但等到盐商走出了五六步之后，他终于下定决心，冲着盐商的背影喊道：
“小人终于明白吴炎他为何要自杀了！”
崔朝宏停下脚步，转过身来。
“你明白了？你想到些头绪了？”
“其实从一开始，小人心里就一直在犯嘀咕。”李标咳了一声，说道，“之前小人觉得这样一来的话，事情总有些蹊跷，难以自圆其说，但到头来才发现果然不对。根本就不是一开始小人设想的那原因！此事之中另有隐情。”
正文 方壶园（27）
“哦？”盐商盯着李标的脸直看。如果不好好引导一下的话，眼前的这男子或许会因过于激动而无法把事情说清。心中如此想着，他走到李标身旁，“总而言之，你就先把你一开始时的想法说一说吧。”
李标咽了口唾沫：
“一开始，小人以为是因为吴炎杀害了高佐庭大人，心中有愧……”
“吴炎杀害了高佐庭？�