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贞姑娘低着头，看着手中的鞋子道：“我也没什么事儿，给表哥做一双鞋子，也不知道合不合脚。”
尹荣这才注意到她手里的东西，眉头不留痕迹地皱了皱，有些不明白这个一向看不起自己的表妹，怎么突然有了这个心？
贞姑娘见尹荣不说话，心里咯噔一跳，怕是尹荣恼自己了，连忙道：“姑妈和姑父也有，这是你的。”
尹荣闻言，脑海里灵光一现，沉浸在自己的思维里去了，好像忘记了贞姑娘的存在。贞姑娘干巴巴地站着，也不知该不该走。尹荣与尹凉不同，尹凉不会花时间去考虑别人做某件事背后的意图，尹荣游荡商场，知道天上不会无缘无故地掉馅饼，自然会细细琢磨。
贞姑娘哪里知道尹荣在琢磨什么，只要他收下鞋子就好，这是贞姑娘的目的，“表哥别误会，我只是闲着没事儿打发时间才做的。”
尹荣回过神，见贞姑娘不知所措、泫然欲滴的模样，心头一软，可怜起她的遭遇，“放着吧，以后别费心了。”
虽然神态淡然，好歹是收下了，贞姑娘微微松口气，娇娇柔柔笑了笑，便下去了。回去的路上，又不禁细想起来。尹凉是从来没有这么和自己说过话，虽然有些亲戚情分，然而就如同过年时尹凉自己说的那般，他和她没有一点儿关系。
尹荣才是自己的表哥，为什么自己以前就没有注意到这一点？不过，现在注意到了应该也不算晚的吧？
回到自己的屋里，矮几上放着针线盒子，里面还有一双未完成的鞋面，是给二老爷做的。贞姑娘看了一眼，拿起来往旁边一扬。又去柜子里找出与玄色配比的料子，拿起剪刀裁剪起来。
她是一颗芳心暗托付，然而尹荣，似乎从贞姑娘这里得到的启示。第二天，就往静园送了半斤金丝燕窝，说是远到的朋友做干货生意，这次来东郡，就送了他一些。
楚乔烟看着金玉托盘里的东西，抬头问道：“所有人都有吗？”
金玉道：“老太太和大太太那边和您一样都是半斤，二太太和三太太是四两，三位小姐和昭二奶奶送了三两。”
很公平，没有厚此薄彼，楚乔烟也就没有多心。只是金玉觉得不对劲，果不然，到了第二天，尹荣又送了东西来，是些补血养气的补品，这次只有静园和老太太才有。
当第三天的东西送来时，楚乔烟觉得觉得不对劲了。她是尹凉的妻子，与尹荣的关系属于叔嫂，他如此关心自己似乎有些过头了。
让金玉将东西送还，又交代：“往后荣少爷那边再送来，你直接回绝就是。”
金玉笑着用力点头，转身出去了。
话说楚乔烟当家一事，底下二太太的人原本就有些不满，那尹荣就算是无心，这些人也留了心，何况是有心。只因他是荣少爷，故而不敢在底下肆无忌惮地谈论，却有人去二太太面前说了。
“……这话奴婢本不该说，也不敢说。她是大少姐姐，这府里还有四位没出阁的姑娘小姐，也合该注意自己的言行举止，她自己不在乎也就罢了，可也别害了咱们荣少爷。”
二太太一听这话不对劲，连忙问道：“可是荣哥儿怎么了？”
那妈妈道：“二太太记得上次少奶奶受伤的事儿吗？当时奴婢也在场，伤的也确实厉害，但大庭广众之下，大少奶奶竟然让荣哥儿握着她的手给她止血。府里多的丫头，就算丫头们不会，我们这些做妈妈的，哪个没有受过伤？包扎伤口自是不如大夫，也不是不会吧？”
这件事二太太早就听说了一些，这些天二老爷在家，她有事儿，给混忘了。如今听妈妈一提醒，恍然大悟起来，难怪这几天总看到尹荣身边的小厮来福往静园送东西。顿时，气得一咬牙，骂道：“她也太不要脸了，荣哥儿可是她的小叔子。”
那妈妈附和着点头，道：“可不是，所以奴婢斗胆来告诉太太，太太还是快些拿个主意出来，别惹出其他事才好，要不然可就害了荣少爷一辈子。”
送走妈妈，二太太直接往尹荣院子去了。当时尹荣并不在，去的时候只看到贞姑娘在门口张望，很焦急的样子。
贞姑娘见到二太太，也是一惊，却立刻恢复常态，福福身，“姑妈。”
“你在这里做什么？”二太太上下揸贞姑娘一眼，见她手里捏着一样东西。用绢子包裹了，漏出一角，好像是汗巾子等物。这让二太太震惊了一下，脸色也不知不觉有些冷了，只盯着贞姑娘。
贞姑娘垂着头，忐忑不安地道：“做针线累了，就出来走走，便想着来看看表哥。”
“他不是不在吗？既然做针线累了，以后就别做了。”二太太口气不好地说了一句。
贞姑娘点点头称是，就慢慢地往回走。二太太望着她的背景，心里似乎明白点儿什么，也无心再找尹荣说话，去了尹秀的屋里。
把方才在尹荣院子里遇见贞姑娘的事儿给尹秀说了，尹秀听完便道：“如果娘没有那个意思，就趁早送贞姐姐回去吧。”
二太太也是这个想法，倘若贞姑娘真的看上了尹荣，凭她那些手段，真出了事就晚了。一时想到自个儿给贞姑娘找的亲事，被她回绝，如今才明白，原来她打得是这个主意。
二太太冷哼一声，“她也配！真是好心养了个白眼狼！”
尹秀忧心忡忡地提醒二太太：“二哥成亲了，娘也该给三哥打算了，只是这事儿，您多听听老太太的意见吧。或者，娘先去问问三哥的意思，看他怎么说。”
二太太点头，想到尹秀小小年纪说这些事也不脸红，就取笑道：“娘也早点儿给你看看如何？”
说的尹秀羞红了脸，扯着二太太的衣袖道：“娘打趣女儿做什么？许是娘嫌弃女儿了？”
看着尹秀娇红的小脸，又注意到她如同枯木一般细瘦的手腕，心里不免一叹。她和二老爷都非常健康，尹荣也从小无病无灾的，怎么女儿就如此娇弱？
尹秀一瞧她的神色，就知道她心里想什么，便笑着安慰道：“娘放心吧，女儿如今都好好保养着呢！一定会活到九十九。”
二太太欣慰地笑了，觉得自己这辈子也算值了，有个有本事的独生子，还有如此贴心的女儿。
贞姑娘势必要送回去，这件事二太太觉得不能拖了，可当她从尹秀屋里出来，就有小丫头气喘吁吁地过来禀报：“二太太，贞姑娘不好了！”
尹秀闻言，出来细问：“怎么不好了？”
那丫头道：“刚刚回去还好好的，喝了口水就吐了，吐出一口鲜血来！”
什么？尹秀脸色大变，朝二太太道：“娘快过去看看怎么回事？”
二太太也被这个消息怔住了，听尹秀说话，才回过神，急急忙忙地跟着小丫头去了贞姑娘屋里。
贞姑娘已经在床上躺着，一名小丫头正喂她喝茶，刚刚入口，就是一阵咳嗽，扶着丫头的手臂，又呕出一口鲜血来。
那丫头急得哭了，“好端端的，这是怎么了？”
贞姑娘挣扎着，脸色苍白如纸，却扯出一抹笑道：“横竖今天是死不了的，你大惊小怪什么？”
二太太一进来就听到这话，又见贞姑娘那般，要送她走的事儿已经抛向了九霄云外。心里只有疼惜，她也是二太太看着长大的，又体谅她年幼无母，心生怜悯，如今说出这话，好像一拳打在二太太身上。
“快别说话了，好好儿躺着。”二太太冲过来，按住贞姑娘的肩膀，又对旁边的小丫头道，“可去请大夫了？”
丫头道：“这屋里就两人，还没去请大夫。”
二太太急得吼道：“你们也忒不懂事了，快去请大夫来啊！”
那丫头放下手里的茶杯，急急地出去。
二太太又安慰了贞姑娘一阵，贞姑娘道：“是我没用，给姑妈添麻烦，如今也不知怎么样，要是去了，下辈子做牛做马也要报答姑妈的恩情。”
说着伤心地哭起来，二太太眼睛也湿润了，劝道：“会没事儿的，你娘在地下有知，一定会保佑你。”
贞姑娘闻言，哭得更为伤心。
楚乔烟从老太太屋里出来，银玉便凑过来道：“东府贞姑娘病了，听说还吐了血。”
楚乔烟怔住，金玉在一旁道：“这话也能乱说？”
银玉道：“不是乱说，是真的，我刚刚睢见大夫往那边去了。”
金玉还想说，楚乔烟细细一想，嘴角泛起一抹冷笑，朝金玉道：“把我那里的什么养容丸给她送去。”
如今尹凉不在家，她这是表演给谁看的？楚乔烟绝对不相信贞姑娘好端端的会吐血，她不是红楼梦中的林黛玉，她从来没有放弃要争取什么。那么现在，她的目的？
晚饭时，二太太向老太太说起这件事，老太太听说，也唬的一怔，连声问：“大夫怎么说？年纪轻轻就吐血，这一定是大的症候。”
二太太忧心忡忡地道：“大夫说是气血不顺，要调理，本来是打算将她送回去，这么个样子送回可如何是好？”
老太太责备道：“都病了还要送走？回去也没个体贴的人照顾，就暂且住着吧，等病好了再说。”
昭二奶奶笑道：“既然大夫都说没什么，娘就别操心了，你看你把老太太都吓着了。”
二太太没话说了，辞别老太太就下去了。昭二奶奶见她走了，才走到老太太身边，拿出一荷包来，笑道：“孙媳在家中就听说老太太年轻时刺绣了得，孙媳无才绣个荷包，想请老太太指点指点。”
老太太摆手笑道：“我老了，眼花，看不清楚，你大嫂子倒是很在行，等哪天你瞧着她得了空，让她帮你瞧瞧。”
昭二奶奶连忙走到楚乔烟身边，“嫂子就现在帮弟妹瞧瞧吧。”
楚乔烟低头看，那荷包上绣着几朵绽放的葵花。再看昭二奶奶，她正拿眼睛意味深长地看着她。这是何意？
欣欣向荣？心心向荣！是这个意思？
“嫂子觉得如何？”
楚乔烟笑道：“很不错，针脚工整，条理分明，看来是我要向弟妹多学习针线上的活计了。”
昭二奶奶笑道：“嫂子喜欢，这个荷色嫂子就拿去吧。”
楚乔烟道：“我一般都不爱戴荷包，留着也无用，嫂子明白弟妹的心就够了。”
老太太道：“既然你嫂说你活计不错，得闲了给我做个包头如何？”
昭二奶奶笑盈盈地应下了，眼睛骨碌碌转一圈，见其他人已经先一步走了，只有自己和楚乔烟留在这里，而楚乔烟还没有走的意思，那就是有话要说，她也没有必要留下来，便也告辞了。
楚乔烟扶着老太太来到正屋，琥珀上了茶就退下去，把屋子里的丫头也放出去了。
屋里灯火通明，老太太歪在软榻上，一手端着茶盅，一手提着茶盖儿。隔了半晌才道：“大老爷来信说，你姐姐到了北信王府。”
楚乔烟怔住，不是进宫了吗？怎么又到了北信王府？
“信里说的也不明白，不过你知道你姐姐目前是平安的就好了。亲家公被下放到江州，也于月前就到了，他们都没事儿，你放心。”
楚乔烟点点头，只要平安就好，可姐姐能平安吗？
老太太又道：“可打听到凉哥儿的消息的吗？”
“还没有，也不知他去了哪儿。”
“哎，凉哥儿是被我惯坏了，他若是回来了，无论如何也不能继续这么胡闹下去了。”老太太的声音到后面变得有些严厉尖锐。
楚乔烟只得点头，尹凉到底在什么地方她也很担心，这转眼就二十多天过去了，他走时也没带多少银子，甚至连个信儿都没给，就这样走了！
想到这里，楚乔烟就生气！生气归生气，气完了，还是担心。
敞开的窗棂子飘来一阵花香，清风吹起案几上的账本，金玉见了，连忙去关窗户。楚乔烟拦住她道：“别关了，这味道很清新。”
金玉望一眼外面，原来是院