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再仔仔细细的查问一番，最后确定：“依老夫看来，实在非是双生。”为怕意外，又加上一句，“不如再请旁的大夫来瞧瞧，稳妥些。”
明兰的确不大放心，于是又陆续请了几位产科有名望的大夫，谁知都说若眉怀的并非双生子，只是进补太过，致使胎儿大的快了些。
足足忙活了几天，居然得出这个结论，明兰真气不打一处来，翻开公孙小院的账簿和库房支出，赫然发现若眉这几月进补的珍贵食材，几乎够她生两个用的了！
当下便叫崔妈妈去与若眉说，有多少孕妇难产死产，都是胎儿过大的缘故上。
若眉素知崔妈妈诚实，断不会胡言，立刻被吓的面色苍白，翠微一瞧吓的过了，赶紧好言相劝，抚慰了半天才哄回来。
明兰气犹未消，把服侍若眉的几个婆子叫来痛骂：“丫头们不懂事，你们都是伺候老了的，这道理还不知？！别给我装傻充愣，糊弄主子多进补，你们好中间过些油水。现下仔细听了，倘若眉姨娘和孩儿有个什么，你们谁也别想躲过去，统统都卖了！”
下头婆子吓的不住磕头求饶，明兰懊恼，自己眼皮子底下居然出了这种事，若非怕惊了若眉，真想立刻发落了这帮混蛋！不过若眉也是个糊涂的。
明兰又想公孙大娘快些到京，赶紧把这烫手山芋交出去才好，到时候把这帮混蛋婆子的身契一齐送掉，怎么□整治，全由得公孙大娘！
车三娘劝慰道：“都是我胡乱猜测，闹了个笑话。”
明兰忙道：“姐姐，千万别这么说。”又恨恨道，“若非姐姐及时提醒，还不知若眉那傻丫头要补到什么时候呢？！”
此后几日，明兰勒令若眉严格按照太医的吩咐，调整饮食，多走动，尽量放开心；崔妈妈却只担心明兰身子，所幸太医再四保证——你家侯夫人真的很健康；况且偶尔发发火，叫骂一场，出些积郁的闷气，对孕妇也不是坏事，总比堵着相思离愁好。
崔妈妈默，没把后半句话告诉明兰。
如此一波三折，这边奇，那边惊，倒稍稍冲淡了顾廷烨离去的愁绪。
到了十一月下旬，张氏使人来说，沈家老婶的风寒业已痊愈，好的不能再好了，绝对木有危险，请明兰安排相亲茶话会罢。
作者有话要说：
番外大概有三章，基本几十年后的结果都会说明，大家放心。
大家抱怨这几章比较无聊——呵呵，种田文嘛，都是无聊的。
第208回 过年前后
事不宜迟，为怕过年事繁，各家主母忙不开手，明兰赶在十一月底下了邀约帖子，得了各家的允诺后，便叫翠微准备。
入腊月的第二日，柳氏与华兰一早就登了门，难掩脸上兴奋。华兰沾沾茶水，放下帕子道，“我出门那会儿，四弟才那么点大，话都说不清楚，一眨眼也要讨媳妇了。”
柳氏面上透着几分疲倦，道：“可不是。六妹妹递消息来时，老爷和相公都愣住了，过了半日才回过神来。老爷发话，叫我帮着相看，真真难死我了。我才多大年纪，懂得什么了，哪够给小叔叔瞧媳妇的。昨夜一宿都没睡踏实，亏有大姐和六妹相助。”
华兰笑道：“如今太太和老太太都不在，只留弟妹在家里操持，若今日相看得意，以后四弟要弟妹操心的地方还多着呢，弟妹切勿推辞才是。”
明兰掐腰谄笑的倚在长姐身上，“四嫂尽管放宽心，今日有大姐姐在，好不好的，都赖不着咱们不是？”
柳氏就怕若娶来新妇后觉着不好，自己容易落埋怨，听明兰这话，大是放心。
华兰拧着明兰的耳朵，瞪眼笑骂道：“怪道老太太叫你小冤家，这么一推四五六，将来若有个什么，只我被老爷和四弟怪责，你们就一干二净了。”
柳氏忙道：“大姐别这么说，且不说老爷倚重长女，大姐终归比我们多吃几年饭，多好些见识。由大姐领头，咱们才有底气。”
“你们两个少拿好话来哄我。得了得了，我老实在前头顶着还不成么？”华兰故作生气。
三人说笑了一阵，翠微便来传话，说威北侯夫人与沈家母女到了——
沈夫人年近五十，肤色微黑，五官生的不坏，只是精心修饰遍身华服也掩不去早年操劳的风霜之色，沈家小姐倒生的眉清目秀，俏丽可人。
单论相貌，海氏与柳氏与之相比，都颇有不如，只实在太过害羞，华兰柔声问她平日爱吃什么，爱玩些什么，她都犹若蚊啼般答几个字，几要明兰几个读唇方能明白。
沈夫人讪讪，心中苦笑。其实女儿性子还算爽朗伶俐，可自从知道要与个书香门第议亲，又听次子道盛家无男不有功名，兼之姻亲贵重，就成了这个样子，生怕多说一句，嗓门高上些许，就会叫人生了轻视之意。
华兰脸上笑着，却想到自己有嫡庶三个儿子，不免代入婆母心态。沈小姐这幅磨不开脸的模样，实在不合她爽利的脾胃，若叫她选作嫡亲儿媳，那定是不要的，怕将来撑不起门户。不过，又说了，为家门和睦计，庶儿媳这般的却可，羞涩柔顺总比彪悍泼辣的好。
另一边，柳氏已在心中道了个‘可也’。妯娌相处，最怕争强好胜，长嫂海氏已是强大无比，再来个厉害的弟妹，她还过不过了，沈小姐这样的正好。
明兰态度悠然，谈笑自在，边打量沈小姐稚气未脱的面庞，想她比蓉姐儿不过大两岁，却已开始议亲了，暗自罪过，真有残害幼苗之嫌。
她早细细问过张氏，什么刺绣学问都在其次，心地厚道良善最要紧。长栋这小子，虽看似老实，颇有几分呆气，实则胸中有大主意，只要能跟妻子和美互敬，纵算沈小姐再不晓事，都可慢慢学起来。
张氏领会后，当下狠狠夸奖了沈小姐一番，表示人品绝对过硬，随家人住在乡野时，常爱扶老人过沟渠，和热爱背老人下山的长栋简直天作之合。
明兰默，……您是头回做媒吧。
她们在估量沈小姐，沈夫人也暗暗打量盛家几个女媳，见华兰雍容飞扬，明兰亲切温婉，气度家教均是上上之选，再看柳氏，虽相貌平凡，但别有一份庄重端正，想来不会太难相处。
沈夫人不禁暗暗点头，想到底是有底蕴的人家，既知书达理，斯文和气，又不迂腐酸儒，假文酸醋的拿规矩压人。
众人吃过三四巡茶，张氏和沈夫人便起身告辞，明兰一路送到二门，多少好言好语，才彼此分了手。回到屋里，柳氏和华兰已就相看结果交换过意见了，一个说沈小姐仪容规整，我见犹怜，一个说沈家富足，父兄得力；总之两人都表示这门亲事不错。
“到底是六妹妹做的媒，我们原也不用操这些心，就该知道是可靠的。”末了，柳氏拉着明兰再度道谢，然后告了辞，说要回去报与盛紘知晓。
目送柳氏离去，华兰转回头来，笑道：“这倒是个滑不留手的，连你也叫拉下水了。”
明兰叹道：“她不过是三嫂，非嫡非长，要操办四弟的亲事，怕左右不落好，也情有可原。咱们是四弟的亲姐，又差了一层，多担些便担些罢。”
“……老太太总说你厚道，将来定有福报，如今我也信了。”华兰默了片刻，也叹道，“你说的是，老三媳妇的确不容易。你不知道罢，三弟那个不争气的东西，前些日子他房里有个丫头叫查出有喜了，把爹给气的！”
“怎能这样？如今三嫂还未生子呢。”明兰吃惊，“三哥哥也太糊涂了，爹的意思满府里谁人不知。如今三哥三嫂都还年轻，长子怎可非嫡出，难道没有伺候汤药么？”
“怎么没有？那丫头奸猾，偷着倒了汤药，想藉身孕攀高枝呢。”华兰扁扁嘴，“爹气的不轻，骂老三不长进，不想如何用功进取，却流连花丛；当下把老三捆了伺候一顿家法，还是弟妹在旁哭求了半天情，才免了老三罚跪祠堂。”
“……那丫头呢？”
华兰不屑道：“灌了药，找人牙子发卖了。不是我说，都是老三给惯的，房里的丫头都一个个贵妃娘娘似的大脾气，不知天高地厚，连主子家的规矩也有胆去坏！”
明兰叹口气，没有多情的贾宝玉，也纵不出爆炭般的晴雯来，柳氏也不简单，大约趁这回能狠狠收拾屋里一番罢，估计又要倒霉一群女孩。
“当初的可儿也是，若眉也是，唉，三哥哥就不能收收他那多情绵软的性子，没的叫那些丫头存了不该有的心思，到头来，反害了人家。”
华兰微皱眉头，不自觉流出鄙夷的口气：“林氏教出来的，能有什么好。”
顿了顿，又道，“如今四妹妹那边也麻烦的很。宗人府袭爵的册子迟迟没下来，一家人只好干耗着。你姐夫说，偏他家老大如今很得宣大总兵重用。唉，可怜梁夫人……”
明兰默了半响，才道：“这门亲事，是四姐姐千辛万苦求来的。好与坏，都怨不着旁人。到时若梁府有事，咱们尽了亲戚的本分，也就是了。”
华兰赞道：“正是这个理。”
……
大年节的，为了不使过分冷清，明兰早早把制冬衣的差事交给蓉姐儿和娴姐儿，叫两个女孩忙进忙出，一忽儿查验才买来的棉花布匹，一忽儿跟针线上讨教，连发放也要亲力亲为，闹腾的热络起兴，最后却多饶了明兰三十两银子的费用。
邵氏拎着女儿和蓉姐儿来赔不是，歉疚的责道：“这两个傻丫头，只顾自己兴头有趣，险些耽误了正事。亏得弟妹早在成衣铺子定了些衣裳，不然我看你们俩怎么收场！”
两个女孩红着脸，绞着手，头都不敢抬。
明兰倚在炕头，笑道：“几十两银子，给姐儿们买个教训，不算贵。”
娴姐儿欢喜的抬起头来，态度诚恳的认了错，蓉姐儿也羞答答的随后，并表示愿从自己月钱里扣下这笔银子。
明兰觉着好笑，抚平胸口道：“现下知道了，读书是一回事，办事又是另一回事。记下这回吃亏，倒也不用罚月钱了，回去好好想想，哪里出的错，下回别再错就是。”
又道：“你们头回办事，出了错，我原还当你们要互相责怪呢。现下你们能一同承担，小姊妹俩和和气气的，这样很好。”
两个女孩受了这番夸奖，适才的懊恼淡去一般，笑嘻嘻的手拉着手，小鸟般的快活出去了，邵氏看了，直是摇头莞尔。
到了腊月二十三，明兰领众管事媳妇祭过灶王爷，阖府分食汤面，打扫各院落，备置年夜饭。至大年夜，众人一齐吃了饺子，几个运气好的丫鬟仆妇，还吃出了两三钱重的银锞子，各个高兴的什么似的。因怕惊着孕妇，丫鬟们远远到院子去放鞭炮，蓉姐儿胆子大，一个人就敢放二踢脚，娴姐儿叫邵氏搂的死紧，只能点两枚烟花棒。
明兰拉着团哥儿，挨着炕沿趴在窗口看满天绚烂的焰火，小胖子伸着胖乎乎的手指，依依哦哦的指着天空，也不知在乐些什么。
大年初一大早，廖勇家的和郝大成率满府众管事仆役来向明兰磕头拜年，明兰照例叫人抬了几箩筐铜钱来分发压岁钱，各管事每人多得一份。
随后几日，便是款待陆续来拜岁的亲朋好友，大家有眼色的很，顾廷烨不在，明兰又挺着肚子，满面疲倦，来客也不多耽搁，稍事闲聊便走。倒是车三娘这几日分外高兴，她刚得了丈夫打远方来的信，只说军粮事已毕，很快便能回来接她回江淮。
开了正月，皇帝也要发压岁钱，除宗室国戚，似明兰这般夫婿在前方征战的，如段家，耿家，薄家，都有赏赐，明兰得了个