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“真人，朕并不懂所谓的天象，但难道只要有心于大宝的人就能受到天命的眷顾？如此以来，那古往今来的乱臣贼子难道也是应运而生吗？”皇帝的脸色异常难看，这个可能让他的心沉向了无底深渊。
“有因必有果，皇上，事实确实如此，只是普通人并不知道罢了。”明方真人直视着皇帝的眼睛，毫不退让，“所以，您找贫道推算皇子的命数，也将带来无穷的后患，因为从此，他们恐怕就不仅是您的儿子而已。唉，帝王之家无父子，一切大事就要靠皇上决断了。”
皇帝在大殿中来来回回地踱着步子，突如其来的这个消息让他的心神再也无法安宁，难道要放任自己的骨血自相残杀吗？老天，你为什么要给朕这么多逆子！看着殿内的明方真人，他只觉得自己无比愚蠢，如果不知道这些，那自己仍然可以不时用慈父的态度对待这些孩子，但现在，已经永远不可能了。
他的神色瞬间变得无比阴冷，既然事已至此，那就随他们去吧！“真人，想必您来之前已经把一切都算好了，那么，虽然朕不是第一个将继统之事委于方外之人的皇帝，但也不会是最后一个，您能否告诉朕，到底谁是最适合大统的皇子？”
明方真人无奈地摇了摇头：“皇上，请恕贫道直言，没有争斗到最后一刻，谁也无法确定那个赢家。原本按照相格来看，可以从众多的皇子之中挑选出最适合的继承人，但皇上的诸位皇子身上仿佛有一层看不透的屏障。贫道自幼习命数之理以来还未见过如此异像，因此无能为力。”明方真人的心里，如电光火石一般掠过不久之前的那一幕星象，不由打了个寒战，天理之术，人力莫得穷极啊！
“那么道长，朕不得不委屈您常居宫中了，朕必须得防备着这些逆子。”皇帝似笑非笑地看着明方真人，“就算现在不能知道谁是朕的继承者，想必以道长的神通，不久的将来一定能够推算出来。”
明方真人沉默半晌，他心知肚明，皇帝的这番言语已经是颇为客气了，自己如果不答应，恐怕杀身之祸就在顷刻之间。虽然自己离大道不过一步之遥，可是，只要有那样东西在……因此，万一出现一个暴君，将没有任何人可以节制。正因为如此，他们这些方外之士也一直关注着外界，整个修道界只能传下了这样一个规矩，不得违抗凌云的君王，想到这里，明方真人眼前仿佛出现了自己那几个年幼的弟子，心中不禁一痛。
“就依皇上之言吧，不过，贫道有一个小小的要求。”明方真人平静地说，“作为唯一的辅臣之才，七殿下似乎至今没有一个好的师傅，因此贫道希望能够教导这个孩子。”
皇帝不禁大喜，他怎么也没想到明方真人会提出这样的要求。在他看来，即使风无痕的确可以信任，那孱弱的身体却是一个最大的障碍，现在能够得此助力，那自己就可以放心了。然而突然间，他的心中又闪过一丝疑惑，明方真人对风无痕如此另眼相看，内中是否还有其他的缘由？他又自失地洒然一笑，自己到底是怎么了，一向不为瑜贵妃所喜的风无痕，背后可以说没有任何势力，那么，正是自己栽培他的好时机了。
“那么就劳烦道长了。”皇帝郑重其事地向明方真人一躬身，“一切就委于天意吧！
· 第一卷 蛰伏 ·
～第十八章 谋划～
风华宫的诸人并不知道勤政殿中发生的一切，此时，他们都沉浸在一片快乐的情绪中，皇帝骤然之间颁下如此重的恩赏，这是否意味着七皇子开始要得势了？这个体悟让所有的宫女太监都格外卖力，平日的懒散消失殆尽。
“红如，你说父皇的这道旨意会让其他皇子如何看？”风无痕早已从先前的兴奋中抽离了出来，眉宇间反而有些忧郁，“我并不想因为这些不可靠的恩宠成为众矢之的。”
“殿下，现在担心这些也没用。”红如小心翼翼地端过一杯茶，“这是皇上刚刚遣人送来的水晶琉璃杯，还有这刚刚贡来的黄山毛峰，奴婢可是费了好大功夫才沏了这杯好茶，您闻闻，这香气淡淡的，却很平和，有一种恬静之感。再看这晶亮透明的水晶杯，里面的茶叶一清二楚，浮沉之间，令人心有所感，殿下不妨尝尝看。”
风无痕接过杯子，感觉到红如仿佛是话中有话，轻轻尝了一口，确实没有那种凝而不散的香气和醇厚的感觉。沉吟片刻，他的眼睛忽然一亮：“你是说我虽然骤得恩赏，却由于一向的与世无争，再加上谁都能看到我的一举一动，因此不会过于遭人嫉恨？”
“殿下不妨作这秋茶，平淡而滋味无穷。春茶的醇烈，久了也会令人生厌，而夏茶滋味苦涩，容易让人敬而远之。”红如的脸上满是狡黠的笑意。
“你这鬼灵精的丫头！”两人耳边传来一个爽朗的声音，正是陈令诚，“以茶喻人，殿下平日真是宠坏了你，居然这么没规矩。”
红如娇嗔地瞪了陈令诚一眼，不满道：“爹，您就知道打趣人家，也不给殿下出出主意！”说完急匆匆地往偏殿走去，不一会儿功夫，手上就又捧了一个茶盏，往陈令诚旁边的几上一放，赌气般的一声不吭。
“有你这个女军师在，还要我这个半吊子谋士干什么？”陈令诚不禁一笑，觑了觑风无痕的脸色，他这才又开口道，“看来殿下的病确实没什么大碍了，今晚在御花园吹了这么久的风，还喝了酒，竟然像现在这样安然无恙，放在从前，老夫真是想都不敢想。”说着他又陷入了沉思，那次诊脉的过程他至今仍然耿耿于怀。
“你们俩现在别拌嘴，”风无痕不由莞尔，转而又脸色一整，“当务之急是散布些不轻不重的流言，让我那些野心勃勃的兄弟们知道我并没有和他们争斗的野心，这件事情我看就让那个小方子办，他很是伶俐，如果这次差使办的好，红如，你想个办法抬举他一下，过了这段风头，再把他弄到我宫里来，我身边只有你一个不行，也该添一个帮手了。”
红如面露喜色，看来主子真的开了窍了，那个小方子老是在她耳边唠叨想换个好差使，奈何自己没有得到首肯，只能敷衍他一下，想来也怪对不起这个干弟弟的，现在可好，主子终于张了口。“奴婢立刻就想法子通知小方子，一定让他把这件事办得妥妥帖帖的。”红如偏身一福，径直出去了。
风无痕和陈令诚相视一笑，各自品起茗来，殿中顿时一片宁静。
一大清早地起来，小方子格外兴奋，昨夜干姐姐和他说的话让他一夜都几乎没睡着，自己一个小小的杂役太监竟然能攀上七殿下，真是祖上积德了。不过那个主儿吩咐的差使并不轻松，要不动声色地散布流言，事后万一有人追查还不能套到自己头上，让他想破了脑袋。不过小方子别的不行，歪主意却是不少，一夜下来，倒是想了个法子。
刚走出门，他就发现一个蓝衣太监挡在门口，心中顿时一紧。再仔细一看，赫然是和他同期进宫的李来喜。“小方子，你小子厉害啊，上次说得好好的请吃酒，居然躲了这么多天都不见人影，好大的架子！”李来喜从鼻子里哼了一声，“你也不瞧瞧，我来喜在宫里是什么人物，别人想请吃酒我还不一定赏脸呢，想不到你小子竟然就这么打发我，怎么，看不起我这个在德娘娘宫里当差的哥们是不是？”
小方子心中犯起了嘀咕，自己什么时候说过要请这个瘟神喝酒？不说别的，就说这个李来喜平日里嚣张跋扈的德行，自己就恨不得躲远远的，哪会主动请他喝酒。突然，他想到了唯一的可能，不禁浑身冒出了冷汗，一定是了，一定是那天干姐姐派人冒充自己去勤政殿送饭那次碰上了这个瘟神。幸好那个人还算机灵，小方子擦拭着头上的汗珠，一反常态赔着笑脸迎了上去，“李哥您这是什么话，我平日不懂事，难道连李哥的虎威也敢冒犯么？就算借十个胆子也不敢啊！”他伸出手，装腔作势地帮李来喜掸了掸身上的灰尘，“这不是忙么，所以也就忘了，您大人有大量，千万原谅我这回！”说完又是躬身赔罪又是一堆好话。
李来喜听着小方子一摞摞的逢迎话，不耐烦地一挥手，“谁有空和你计较这么多，你明着说吧，这顿酒你认也是不认？得空了我还得到主子那里当差，你可别让我白来一趟！”
小方子眼珠子一转，心中顿时打定了注意，找人不如撞人，眼前这个讨厌的家伙正好可以作个传声筒。听说这李来喜最爱喝酒，喝醉了嘴上就没个把门的，到时灌醉了之后让他传些谣言出去，可比自己这个微不足道的杂役去胡说容易多了。想到这里，他脸上的笑意更浓了，“李哥说哪里话，一起进宫的那些兄弟，就数您最得意了，我巴结还来不及，哪敢怠慢贵客？您说吧，上哪，今天的酒我一定请！”
“好！算你痛快！”李来喜的脸上掠过一丝得意，“这么着，你李哥也不坑你，城东新开了个太白居，里面的酒听说不错，就在那喝，怎么样？”
“可，我没差使，不得随便出宫啊！”小方子虽然心中一喜，脸上却装出了为难的样子，“您李哥的面子大，自然可以出宫转转，可我要被抓住，轻则一顿板子，重则连脑袋也保不住，到时谁来救我？”
“就你小子胆小！”李来喜啐了一口，“凡事有你李哥罩着呢，没事，你就瞧瞧你李哥的能耐吧！”说完努努嘴，示意小方子跟在后面。
大概是常出宫的缘故，再加上李来喜又拿着绣宁宫的腰牌，东华门的侍卫自然知道德贵妃在宫里的地位，因此只是象征性地看了看就放行了，至于对小方子则是连盘问都没有一句，想当然地把他当成了李来喜的跟班。
“怎么样，知道了吧，像你李哥这样的人物，就连那些侍卫也得客客气气的！”离开东华门不远，李来喜便吹了起来，声音大的很，引得路人皆为侧目，他却说得越发来劲了。一路上就听见李来喜旁若无人的说话声，心中自有打算的小方子一句话都没插嘴，装了一幅唯唯诺诺的样子。
太白居的老板是个山西人，颇具生意头脑的他没有选择京城中央大道上的繁华区域，而是别具一格地占据了城东这块相对僻静的地方，由于酒菜的价钱都还算公道，楼上的雅座和包间又满足了那些希图炫耀财富的商人，三层楼的太白居几乎是天天客满，甚至老板还夸口说连宫里的人都知道他这小店。这句话倒也没错，不过宫里的达官贵人是不屑于上这种地方的，来的大多是有头有脸的大太监，李来喜的身份也只跟着绣宁宫的管事太监来过一次，这回存心想让小方子出点血，这才选择了这儿。
· 第一卷 蛰伏 ·
～第十九章 胡言乱语～
这太白居统共三楼，一楼的大堂，二楼是雅座，三楼才是招待真正有钱人的包间。小方子仰头望了一眼那煞是高的房檐，还有临街挂着的几盏红纱灯，眼睛却盯上了那龙飞凤舞的“太白居”三个字，落款却是“眉山居士”。小方子虽然没读过几天书，但是凭着点小聪明，字倒是认了不少，正自琢磨着这字写得不错的眉山居士到底是谁，就听见了一个声音传来。
“嘿，两位爷台，里面请！”一个伙计点头哈腰地迎了出来，“楼下大堂还是楼上雅座，小店这里是菜肴公道，远近闻名！”
李来喜皱着眉头打量着楼下几乎七成满的大堂，虽然自己也是个奴才，