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听竹道:“前院的管事和门上的婆子都来报了,说是那些官兵已经将大门关好,不准再有人进出。”
长房老太太胸口一紧,琳怡忙上前轻轻给长房老太太顺背。
白妈妈也听得手脚发凉,“这是为什么?咱们家又有什么违反法纪的?莫不是家里有下人在外面做了伤天害理的事?”
白妈妈也是慌了神。下人做了伤天害理的事,恐怕衙门的人已经进府拜见了,哪里用得着将整个陈家围成铁桶。
屋子里正说着话,门口传来婆子的呼喊声,“老太太,这可怎么办才好,奴婢的男人出去采买回来就被扣在外面了。”
话音刚落,又有婆子道:“送客的车、跟车的小厮和婆子还没回来呢。”
陈家长房人口凋零,多少年都没有经过风浪,突如其来的变故一下子便将不少人打垮了。
长房老太太半天才缓过神来,“只是门外来了官兵就将你们吓成这般,国有国法,没有罪过还会强加过来不成?”说着看一眼白妈妈。
白妈妈也如梦方醒,忙出去打发那些吓破胆的下人。
白妈妈虽然将聚在老太太门前的下人遣散了,屋子里仍旧是一片愁云惨淡,“六丫头,你说说,外面这样的阵仗是因为什么?”
琳怡仔细思量,“孙女想应该有两种可能,一是陈家出了事,老太太只是被牵连,只要打听出二房是不是也去了官兵就能知晓。二是因袁家的事,可是如今大姐已经回到袁氏族里,就算大姐被大姐夫牵连,官府应该去袁家捉人,怎么会围了我们家。”所以想来想去,还是陈家出事的可能性最大。
琳怡不禁担心起父兄来,难道是父亲在衙门出了事,所以官服派兵来……如果是父亲的事,依这个阵仗,罪名肯定不会小了。
长房老太太听得这话伸手将琳怡抱在怀里,“怕不怕?”
琳怡靠在长房老太太膝头,“怕,也不怕。因为怕也没有用,该来的还是要来。”琳怡说完话,头顶传来一声长长的叹息。
“如果真是你父亲出了事,牵连到你,我真是悔之不及,早知道应该将你许了人,至少你就能置身事外。”
琳怡切实感觉到了长房老太太对她的担忧。紧紧地搂着她,生怕外面的官兵闯进来将她带走,琳怡鼻子一酸,嘴边展露笑容,“祖母,我年纪尚小,就算是早早议亲,也不会这么快就嫁了。”
六丫头是怕她担心,才变着法的逗她。
琳怡想及前世,她眼睁睁地看着父亲被官兵带走,父亲转过头似是想给妻儿个安慰、歉意的目光,却终究被人推搡着离开。所以重活一世她才千方百计地改变全家的处境,盼着不要旧事重演。
“伯祖母,”琳怡从长房老太太怀中起身,“我们不能就这样等着,要想方设法打听些消息才是,这样也好想办法争取。”
长房老太太看着眼睛中满是期望的琳怡。人垂垂老矣,胸中残存的斗志竟然不如一个十三岁的小丫头,“你说的对,我们不能这样任人摆布。”
陈氏毕竟是大族,陈家先辈一代又一代在战场上抛头颅洒热血,就算现在没落了,究竟是瘦死的骆驼比马大,长房老太太将白妈妈叫来,“想办法跟外面的兵士说上话,问问带队的人是谁?”
如果能跟带队的人攀上交情那是最好了。
“伯祖母,”琳怡忽然道,“恐怕是不行,既然能带队来我们家,必然已经经过朝廷细选,不大可能和我们家有交情。”
也就是说这条路可能没走就被封死了。
长房老太太看向琳怡,“你有什么办法?”
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第四十一章 抄检
琳怡的法子很简单,去贿赂守小门的官兵试试,如今只要打听出来,陈家二房的情形是不是也和长房一样。
如果守门的官兵肯收银钱,说明陈家的事还有缓和的余地,若是官兵见到金银不动心就是出了大事。
小小的金瓜子从门缝塞出去,摆了十几枚终于有人回应了。
白妈妈脸色发白地道:“金瓜子全都被退了回来。”
屋子里其他人听了不禁泄气,这个法子不行。
琳怡抬起头看到长房老太太表情阴沉不定,“祖母,守门的官兵性子也太好了些。”只是将东西退了进来,呼喝打骂一样也没有。
虽然只是小小的差别却让人很奇怪,官兵的态度至少和琳怡前世经历过的不一样。
长房老太太点点头,仔细吩咐白妈妈,“你亲自过去说,就说我病了需要请郎中,烦请官爷通融,看看那边怎么说。”
白妈妈年轻的时候跟长房老太太见过一些场面,关键时刻也能压得住心神。
不一会儿功夫白芍一路跑回来,“不好了,白妈妈带着人一起去叫门,让门口的官兵给打了。”
长房老太太皱起眉头让琳怡扶着站起身来,刚才还说的好好的,怎么转眼就被打了,莫不是之前的猜测有误。
祖孙俩对视一眼,琳怡正要问白妈妈被打的重不重,外面就又有婆子来传话,“外面的官兵进来了,说是要看老太太。”
不管怎么样,总算是有转机。
长房老太太眼睛里也难掩惊喜,拉着琳怡进到内室里,让人拉了幔帐点了开窍的药香。勉强算是布置妥当。
第一次有官兵上门,主屋里的丫鬟、婆子都吓得手脚冰凉,胆大点的媳妇子就伸出头去张望。看到海棠色的官服忙低声通禀,“来了。”
白妈妈捂住肚子跌跌撞撞地跟在一旁,显然刚才被打的不轻。年轻的丫鬟看到这种阵仗哆嗦成一团。尤其是来人脸色铁青,目光冰冷。让人看之胆寒。那人行公事,站在幔帐、屏风后低声问:“陈老太太身子如何?”
幔帐后传来长房老太太一阵咳嗽声,喘息急促,话也说不出来。
白妈妈这时躬身道:“劳烦军爷……让人请个郎中……我们陈家……隔壁二房就有……家中先生……”
领头的军爷浓黑的眉毛皱起来,五官更加阴沉可怕,“上面严令,不见公文。陈公家不得有人进出,下官也是听命上峰。”
这人像是在故意透露消息。否则只需拒绝何必讲这么多,琳怡看向长房老太太,只需再稍作试探……只是等了一会儿迟迟听不到白妈妈说话,琳怡皱起眉头来,不能错过这个机会。
那军爷刚要转身出门。只听幔帐内传来一阵哭声,“伯祖母……伯祖母您这是怎么了……快……快来人啊……”
一时之间屋子里乱成一团,取药的小丫鬟和倒水的小丫鬟撞在一起,滚热的水泼下来顿时一声惨叫。角落里的小丫鬟也哭喊起来,整个陈家顿时一片愁云惨淡。
“快救救伯祖母啊……”幔帐内的哭声真切。“不是只隔了一条胡同,怎么就不能请过来……这可怎么办……”
幔帐那边话音刚落,白妈妈撩开幔帐出来,站在外面的军爷隐约看到躺在床上努力喘息的长房老太太。还有一抹碧色身影依偎在身边。
那军爷不留痕迹地收回目光,原本以为在众目睽睽之下提醒陈家实在不容易,没想到有人倒是很快明白了他的意思,这样他也能顺利回去交差。想到这一点,他心里倒是轻松了许多。
白妈妈见到军爷就跪下,“老太太年纪大了……拖不得啊……求求您了……”
那位军爷似是被磨得没了耐心,咬咬牙根脸上顿时青筋暴起,“就算陈家来了人,我们也不能将他们放进来,老太太还是自己想想办法。”说完话头也不回地出了门。
屋子里顿时又传来一阵哭声。
幔帐里的琳怡假意用帕子擦眼睛,拉着长房老太太的手一紧,“伯祖母,不是我们陈家出了事。”
长房老太太颌首,悠悠地叹口气,拉紧琳怡,“还是你机灵。”
虽然不是陈家出了事,也不能就放松。那人说,让她们自己想办法……这话的意思是,是长房这边自己出了差错。琳怡道:“伯祖母想想家里还有没有别的事引来官府的人。”
长房老太太皱起眉头想了片刻,“没有,这些年我很少和外面人来往。也就是袁二小子和琳娇两个。”
还是袁家的事,大姐夫被官府捉了,他们想的是有人又要陷害大姐夫,和袁学士之前的贪墨案无关,可如果这件事就是和袁学士有关呢?
“袁家有没有东西托付伯祖母保管?特别是书信。”官兵将大姐夫家里的书房封了,显然是在找什么东西。
长房老太太仔细思量,突然之间汗透重襟,难不成是因为那两大箱东西?袁二小子搬家的时候暂时将东西寄放在她这里,最后搬迁的时候只拿了那些日常用的物件儿。袁二小子说那两大箱东西都是不值钱的旧物,她就让人随意放在库里,时间久了竟然就忘记了。
看到长房老太太的神色,琳怡就知道猜准了,“事不宜迟,祖母赶紧将箱子找出来看看,有不妥当的东西也好赶紧销毁,免得落到官府手里。”
长房老太太将白妈妈叫来,“你带六小姐去库里将袁家留下来的东西找出来,瞧瞧怎么处置妥当。”
白妈妈听得这话忘了肋下的疼痛,忙去取了钥匙,“奴婢大约记得在什么地方,六小姐快随我去吧!”
琳怡起身跟在白妈妈身后。
“我也跟六妹妹一起去帮忙!”琳婉听了消息带着丫鬟赶过来。
白妈妈道:“奴婢们不识得几个字,两位小姐都跟着也能找得快些。”
长房老太太看看温厚的琳婉,“那就快去吧!”
琳婉跟在琳怡身边,“妹妹识得字多些,还是妹妹先过目,我和白妈妈旁边打下手。”
白妈妈道:“这般也妥当。”
长房的库房已经被杂物堆满了,尤其是装杂物的箱子一眼望去简直一模一样,幸而白妈妈是个精明能干的,很快就让人找到了几只纹理不大一样的箱子。
琳婉开了个装满金器的箱子,吓了一大跳急忙合上。白妈妈和琳怡倒是打开了两个套箱。白妈妈松口气,“就是里面两只小箱了。”
外面的大箱子是陈家上的锁,里面的小一点的箱子钥匙却在袁家人手里,眼下也顾不得许多,白妈妈喊来粗使婆子将箱子撬开,箱子一打开几个人看到了文房四宝和压在下面的书籍。
琳怡随手拿出一本书来看,是袁学士自己的诗集。看到这些东西,琳怡可以确定,官府找的就是这些书。对于袁家来说,没有比提反诗更大的罪名了。
白妈妈看着空着急,“这要怎么办?”
这些书藏在哪里都不稳妥,万一被官府发现,陈家也会被牵连其中。最好的法子就是将这些诗集烧成灰,这样就算官府找到灰烬也没有确实的证据。
琳怡低头看两个箱子,袁学士实在没少写诗,这些诗集就算烧也要烧上一会儿,就怕没烧完让官兵捉个正着。
琳婉道:“要不然让人将箱子埋在院子里。”
不好,抬箱子出去说不得会被府里的下人看到,到时候下人被盘问起来,保不齐谁会说漏了嘴。否则沉在湖底比埋起来更稳妥。
琳怡思量了片刻,还是决定烧,必须要烧。官府既然能围了陈家,就是志在必得,没有查出来是不会罢休的。弄不好还有知情人告密,大姐和大姐夫身边不一定全是护主的忠仆。
琳婉道:“妈妈,就听了六妹妹的,快找几个人来烧诗集吧!”
白妈妈道:“我立即让人去生火盆。”
琳婉道:“还