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二太太田氏放下佛经将女儿拉到身边坐，“新做的几套衣裙都很漂亮，”说着吩咐屋里的妈妈将首饰盒子拿来，她亲手给琳芳挑了套点翠的首饰。
母女两个忙活了一阵，田氏吩咐琳芳，“自己出去赴宴要事事小心。”
琳芳颌首，“母亲安心吧！”
田氏又道：“我让沈妈妈跟着你，在外要听话，不要惹出什么乱子来。”
琳芳眉开眼笑，“去宁平侯家特不是第一次了。”
“要听听宁平侯五小姐怎么说……”二太太田氏谨慎地看一眼沈妈妈，沈妈妈亲自去门外守着。
“现在大家都在打听皇上准备怎么犒赏功臣，”田氏让琳芳扶着在屋子里踱步，“宁平侯家时外戚，多少能比旁人知晓的清楚些。”
琳芳不明白，“还能怎么犒赏，无非就是财物，打听也就是这些话。”
田氏笑着看女儿，“那可不一定，皇上正值春秋鼎盛，犒赏功臣也可选女入宫啊。”
选女入宫。
琳芳睁大眼睛，从前不过是听旁人说说哪家的小姐被选进宫里，这次母亲说起来……“母亲的意思，琳怡可能会进宫做娘娘？”
“哪有那么多娘娘，”田氏坐下来舒口气，“宁平侯五小姐你瞧见了，惠妃娘娘可比她妹妹更漂亮三分呢。”
所以说平常的姿色，进宫可不是件好事。琳芳听着就高兴起来，“那我可要好好向宁平侯五小姐问问。”
早春二月开杏榜，应试的都是举人老爷，贡院大门关上之后，京里一下子安静下来。
齐二太太带着齐家小姐来陈家长房做客，琳怡和齐家小姐一起挑线做起针线来。
齐五小姐看着齐三小姐认真的模样，提起帕子掩住嘴边的笑意，“我还当姐姐不会有今日。这针啊线啊，姐姐向来瞧着麻烦。”
齐三小姐红着脸打妹妹。往常都是齐三小姐口直心快，今天倒是换了个。
齐五小姐低声向琳怡道：“母亲今天一大早就求神拜佛，求着能双喜临门。”
齐三小姐听到这里啐了一口，“看我不封了你的嘴。”
齐五小姐忙求饶，“都是我说错了，我该说这杏榜飘香，但愿我们家能攀两枝。”
琳怡笑着看齐三小姐，看来其二太太给齐三小姐说了门好亲事，“什么时候过礼？”
齐三小姐听得这个忿忿地道，“你也跟着她顽笑我，枉我平日里那么待你。”
琳怡捂嘴笑，“我可是好意，想着赶在姐姐出嫁前，送姐姐一条亲手做的衣裙，姐姐这样说，我倒是省下来。”
齐三小姐红着脸叉起腰，“那怎么行，快点给我绣好，要是赶不上，我定不能饶你。”
琳怡和齐五小姐相视而笑。送走了齐家太太和小姐，长房老太太半躺在软榻上喝茶，看着满桌子的礼物，“有不少举子因病上不了场，齐家送礼物来也是应当。要不是齐二太太话说的客气，我还真就不再和齐家来往。”
房老太太对上次齐家的作为始终耿耿于怀。
旁边的白妈妈听着笑了，“齐二太太说，不管齐二郎能不能考中，都定不能忘了我们家的恩情。”当着六小姐面她不好直说，齐家这是来套近乎了，不过倒是老太太怎么也不表态，待齐家倒是稀松平常，都说好事多磨，不知道老太太心里到底是怎么想的。
琳怡正准备服侍长房老太太歇着，门房上来报，“族里的太太和小姐来了。”
长房老太太颇为惊讶，“怎么跟来信说的日期不同？”
琳怡也觉得奇怪，明明说好是二月底的，家里的车马都没有去通州接应。
长房老太太要更衣，琳怡先带着人去门口。
大房三太太仍旧是笑容满面，眼底却藏不住愁楚。琳霜更是和之前不同，消瘦了许多，脸色蜡黄，眼睛也肿起来。
琳怡给三伯母行了礼，挽起琳霜的手，琳霜想说话却咬咬嘴唇最终忍住了。
大家一起去长房老太太房里。
礼数过后，琳怡和琳霜进了暖阁。琳怡亲手倒了热茶给琳霜，待琳霜表情微微舒缓下来，琳怡才问，“到底出了什么事？” 琳霜听得这话眼睛一下子红了。
第一百一十四章 打死
琳霜在屋子里哭，“他打死了人，已经押在大牢里了。都是因为我们家被人欺负，他强出头才会这样。”
打死了人？要知道贞娘打死了郑家的丫鬟，还是褚氏一族出面求了郑家，下人们假证是丫鬟举剪子自戕这才糊弄过去。郑家要不是为了摆脱褚氏也不会这样安排。内宅里出了人命都是这般花钱遮掩，可若是在外面就……
琳怡试探着问，“那要怎么办？有没有花银子打点？”
琳霜黯然地摇头，“这些日子族里人没少为这件事奔劳，可是那边发下话来，非要官府决断不可。”
琳怡道：“打死的是什么人？”谁会在满是陈氏族人的地方欺负陈家人，这样的人肯定来头不小。
想起这个琳霜又生气又委屈，琳霜想着视线模糊，“是宗室家里的下人，所以才……怎么都没用。”
得罪了宗室。琳怡睁大了眼睛，宗室怎么会去三河县那种地方。
……
“都是那些田庄惹的祸，”族里的三太太在长房老太太面前垂头丧气地说经过，“原来咱们家那边的庄子是从宗室手里买来的，老太太大约也记得，您的那个庄子也是……现在宗室突然来到族里，要将田产收回去。”
宗室子弟游手好闲，靠朝廷养廉银子不能过活，就将之前祖宗买来的田产也败了出去。要知道宗室手里的都是好地，当年听到宗室要卖地，陈氏族里就动了心思，果断地将大片土地都购置在名下。
长房老太太那庄子能旱涝保收，也是因土地好才会如此。
长房老太太皱起眉头，“当年卖地是做好的文书，现在怎么能说收就收回去。”
族里的三太太心里更加委屈，“可不是。就算是宗室也要按照文书上的来，再说这件事已经有二十多年，原来那些田庄买来的时候都是无人打理，现在山上已经种了果树，地上也做了暖房，那些人又要按照当年文书上的银钱买回，这……怎么也不行啊。”
琳怡和琳霜走到隔扇，正好听到这些话。琳霜这些日子已经听习惯了这些话，并不为所动，琳怡就忍不住皱起眉头。就算是宗室也不能这样无法无天。
长房老太太隐忍着怒气，仔细地问族里的三太太，“那葛家的哥儿怎么会打死人？”
族里的三太太道：“宗室里来的那位爷不听我们说话，就要将庄子上的家人撵出来，葛家的哥儿交游广阔，就想从中说和，结果……”说着顿了顿，“不知怎么的就说到我们家姐儿身上，大概是言语很是不干净，葛家哥儿一气之下推了宗室家的下人一把，当时那下人只是摔伤了脸面，并没有其他，谁知道第二天就说死了，官府立即就去拿了葛家哥儿。”
当时没事过后死了，这样竟然也能判打死了人。
长房老太太道：“就没有人替葛家哥儿作证？”
族里的三太太摇头，“开始都是肯的，到了公堂上就都换了说辞，一下子就定了案。”
这是早就安排好的陷阱，就等着陈家人跳下去，琳怡看看身边的琳霜，怪不得琳霜会这样着急，整件事本来和葛家哥儿无关。
族里的三太太嗓子略哑，“那是个好孩子，琳霜没有进门，就算他不帮忙我们也不会埋怨他。”
琳霜手指攥的越来越紧，琳怡伸手过去拉住琳霜的手，琳霜手一松掌心都是湿冷的汗。
这里面的曲折长房老太太不用去打听，陈家定然是用尽了法子，否则也不会求到她跟前，“那家宗室打听清楚没有？是哪家？”
族里的三太太道：“听说是兴祖三子一支，原是封为辅国将军，递降到闲散宗室。”
太祖登基之后，追封祖父为兴祖，兴祖的三子那是远亲。这样的远亲宗室大周朝不知道有多少，还不至于会这样明目张胆的害人，背后定是有人支持。
陈家最近哪里得罪了宗室？
族里的三太太道：“我们是在没法子了，只能上京来看看还有没有转机，总不能就眼看着葛家哥儿就被……就被……”三太太忍不住的眼泪掉在手背上。
不会那么容易就将事解决了。
长房老太太听着叹气，“族里有没有想出个章程？”
琳怡将琳霜拉到一旁的锦杌上坐着，听外面说话的声音。
族里的三太太道：“我们老爷和宗长说好了，只要葛家哥儿能回来，族里的土地都还给宗室，我们家名下的田地自然不必说，旁人家的，就由我们家来补银钱。宗长这些日子就是四处奔走安排这件事，”三太太从身后妈妈手里将盒子拿出来递给长房老太太，“已经收上来大半……”
双鱼锁一开，长房老太太看到厚厚的土地文书。宗室无非要的就是这个结果，不花费任何银钱就将这么多土地收入囊中。拿出这么多田地，族里三老爷、三太太一家该是用尽了银钱。
一条人命，换来这个结果，无论是谁都会见好就收。
只是这未免太冤了些。
大周朝总有法度，就算宗室也不能乱来。
族里的三太太喝了口茶，茶流过嗓子火辣地如同割肉般难受。
长房老太太看看族里的三太太，“你先去歇歇，我就让人去打听打听，再想法子。”
族里的三太太听说老太太能帮忙，感激地千恩万谢。
长房老太太道：“我们都是陈家人，用不着这样客气。”
白妈妈领着族里三太太去歇着，琳霜劳累了一路也打不起精神自去睡一会儿，屋子里就剩下琳怡和长房老太太。
不能当着族里三太太的面说的话，长房老太太和琳怡说起，“这件事不简单，看来是必然要用银钱才能买葛家哥儿的命了。”
遇到这种事，把柄攥在别人手里……
“不光是要那些田地，否则在宗长出面就该有些眉目了，不用等到族里找到祖母。”琳怡伸出拳头给长房老太太捶肩膀。
长房老太太颌首，“你和我想到一起去了。”
“现在人在大牢里不能硬碰硬，否则真的闹开来，葛家爷性命难保，我们陈家从此之后也无立足之地。”
庄子是身外之财，不比性命重要，琳怡心里就是有一种不好的预感，“只怕是就算花银钱，这件事也不会十分顺利。”
长房老太太握住手里的佛珠，“明日我托人去打听打听再说。”
晚上琳怡和琳霜睡在一处。
琳霜盯着床上的帐子，好半天才幽幽地叹气，“我已经想好了，若是他死了，我也没脸活在世上，干脆一条绫子吊在梁上也算还了他的命。”说着嘴角弯起淡淡的笑容，“只要这样想，心里就会舒服很多。”
琳霜直率的性子，不是随便说说罢了。
琳霜说完话觉得痛快多了，起身从矮桌上拿了一块玫瑰山楂盔儿吃。
琳怡劝她慢慢吃别噎着。
琳霜却越发吃的快了，几口下去果然嗓子不舒服，琳怡忙从玲珑手里接过茶送到琳霜手里，琳霜喝了茶，转身盖了被子呜呜咽咽哭了一个时辰才算止住。
琳怡让玲珑将屋里的灯撤下，两个人手拉着手躺在床上。
琳霜道：“人这辈子难不成就这样了吗？”
琳怡也不接口，仔细听着琳霜将苦闷倾诉完了，才安慰琳霜睡下。
有些人一念之间，就能毁掉别人的一生。这种事琳怡感同身受，所以她这辈子才会小心翼翼，尽可能不让自己出错。
可，不是不出错就不被人害。
……
康郡王的婶娘周氏每日卯时起身，梳洗干净之后先喝一杯淡茶，然后听申妈妈讲家里的事。
周大太太甄氏也会早早上门请安，