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“没什么。”赵燕妤看起来心情极好的样子，“只是想着要见到两位表姐了心里高兴而已。”
“高兴？”绮年也似笑非笑地回看她，“县主方才是去见老侯爷了吧？看县主如此高兴，想必老侯爷已然无恙，不日便可康复了。”居然有这种孙女，外祖父快死了半点不难过，连装都不会装，只想着怎么样可以作弄人了。
赵燕妤脸色登时难看起来，瞪着绮年却无话可答。领路的丫鬟只当自己什么都没听见，尽职尽责地带着两人去了秦枫秦采姐妹所居的秀水斋。
虽然号称两房，但都是东阳老侯爷的儿子，也不曾分什么家，秦枫秦采虽然是堂姐妹，却是住在一处的。虽说名叫斋，园子却是极大，人工河道穿越整个园子，河两边各有几进屋子，便是秦家姐妹的住处。
绮年去时，秦采正在秦枫房里说话呢。虽说都要嫁出去了，却是秦枫最先出门，少不得一切先尽着大姑娘来。见绮年和赵燕妤进来，两人一起起身相迎，赵燕妤抢先过去，一手拉了一个笑道：“恭喜两位表姐了。我来瞧瞧表姐的嫁衣绣好了不曾？”拉着两人就要往绣房里走。
秦采连忙道：“表妹要看，与姐姐一起去就是了，我陪表嫂说几句话。”她将来可是要嫁到郡王府的，绮年既是妯娌又是世子妃，自己嫁的却是庶子，自然得罪不起。
赵燕妤不由得沉了脸。虽说秦家姐妹是她的表姐，且也是大长公主的孙女，但毕竟东阳侯府的爵位到了秦家姐妹的父亲这一辈就已经到头了，赵燕妤却是实打实的县主，虽然没有食邑，却是有品级有封号的，大长公主更是极疼爱这个外孙女。秦家姐妹虽然有个亲戚关系不必向她行礼，却是一直都捧着她，并不敢拂逆了她的意思。即如前次大长公主生日宴上，赵燕妤要在客人的酒里下巴豆，秦家姐妹也只能听之任之。此刻秦采拂了她的意思，便立时不悦起来。
绮年看得明白，微微笑了笑：“本是来给两位表妹道喜的，县主好奇，两位表妹就陪她去无妨。我在这里坐着，横竖也不是外人，又有丫鬟们呢。”本来她是想说一起去看的，后来想想秦枫这是嫁过去做妾，未必能穿大红的嫁衣，万一是件粉红的，多个人看反而尴尬。
秦采松了口气，连忙叫自己的贴身丫鬟银杏“好生伺候着”，这才歉意地看了绮年一眼，跟着赵燕妤进了绣房里。
绮年坐在那里才拿着茶喝了两口，便听外头脚步声响，银杏赶紧往外迎，刚说了一句：“四少爷慢着——”那人已经进来了，一见绮年在座，不由得有几分尴尬地停下了脚。
银杏也有些尴尬，连忙道：“四少爷，这位是郡王世子妃。”
绮年扫了一眼。秦家四少爷，那必是秦岩无疑了。看着眼眉跟大长公主倒是有几分相像，算得上唇红齿白的俊俏书生一枚，吴知雪这个未来老公的皮相还不错。只是这么一头就撞进姐姐的闺房里来，似乎有点儿不大讲究。虽说是一个爹生的，可不是一个娘肚子里的，而且年纪都不小了呢，按说是该避着点嫌的。
“给世子妃请安。”秦岩怔了一怔，随即反应过来深施一礼。
绮年也站起来往旁边避了避：“四少爷不必多礼。”按说是应该唤表弟的，不过看着人家如此客气，她也就只好客气了。
这时候秦枫等人已然听见动静出来了，赵燕妤见了秦岩便笑道：“恭喜四表哥了。”
秦岩原本还发亮的眼倏然就黯淡了，强笑了一下：“多谢表妹。”
绮年不由得微微皱了皱眉——这秦岩是什么意思？莫非心里揣着赵燕妤？若真如此，吴知雪岂不是……
赵燕妤似是对秦岩的变化全无觉察，只管笑着道：“上回表哥给我送的那胶泥垛的一套小茶炉怪有趣的，只可惜被我的丫头失手摔了一个，几时你再替我弄一套来？”
秦岩微微低了头：“过几日我就去集市上找找。”
赵燕妤笑吟吟看了绮年一眼：“四表哥可见过我嫂嫂了？”
“已然见过世子妃了。”
“四表哥做什么这般疏远。”赵燕妤歪着头嘻嘻一笑，“我嫂嫂可是未来四表嫂的表妹呢，说起来都是一家人。四表哥不晓得，我嫂嫂可得我大哥的喜欢了，如今心里眼里都只有嫂嫂，把我这个妹妹已然是忘到九霄云外去了呢。”
绮年眼皮微微一跳。现在她敢肯定，赵燕妤根本就知道秦岩对她的心意，而她，正想着怎么利用秦岩呢！
果然，秦岩虽然仍低着头，瞥向绮年的眼角余光却有些不善起来。绮年心里暗骂，表面上却微微一笑：“县主快别说这话，妻子与妹妹岂能一样的？县主年纪小不懂得，若是说到外头去，少不得被人笑话。将来四少爷成了亲，自然也会这般对自己的妻子，否则那举案齐眉之类的佳话怎都是形容夫妻的，几见说哥哥与妹妹举案齐眉的？”
秦岩唇角的肌肉微微跳了跳，赵燕妤又被绮年堵回去，咬了咬牙笑道：“四表哥瞧，我这嫂嫂多会说话，堵得我都不知说什么好了呢。”
你就可着劲儿挑拨吧。绮年不想再在这里看她演戏，含笑道：“县主想来是许久不曾见过四少爷了，你们说话，我就不打扰了。枫表妹若有什么事是我能帮得上忙的，尽管开口。”
秦枫轻声应了，秦采的脸色却不太好看。说起来秦岩与赵燕妤虽是表兄妹，却是各自都订了亲事的，如今理当避嫌了，绮年这一句“你们说话我不打扰”，话里实在有些深意。不过当着赵燕妤她又不好说什么，只得亲自起身送绮年出去：“四哥性子原有些直，如今家里又忙乱，若有冲撞了表嫂之处，还请表嫂见谅。”
绮年笑吟吟地点点头：“表妹太客气了，过些日子四少爷就要娶我的表妹，说起来都是一家人，有什么冲撞不冲撞的。”
秦采暗暗叹了口气，叫过银杏：“送表嫂去客院，若缺什么快些来报我。”
绮年虽说打着旗号是来帮忙的，不过是秦王妃想着借机把她和赵燕恒分开罢了。别说绮年只是她的继子媳妇，就是亲儿媳妇，才成亲一两个月，也不好到婆婆的娘家来理事的，所以也不过就是在客院里闲着罢了。如鸳一径的担心赵燕妤会动什么手脚，谁知半日都是安静的。
到了掌灯时分，便有银杏带着个厨房的丫鬟，拎了一个食盒过来笑道：“王妃和县主在那边陪着大长公主用饭，王妃说这会儿天黑风冷，世子妃就不必过去了。这是厨下几样小菜，世子妃别嫌简慢，若有不合口味的只管与我说，明儿叫厨房改去。”
绮年含笑点头，却见那拎着食盒的丫鬟将食盒放下便退到一边去了，并不动手打开食盒将饭菜拿出来，且一双眼睛只盯着食盒，不由得心里有些疑惑，但听听食盒里却又毫无动静。银杏说完告退，只说一会儿自会派人来收拾，请世子妃慢用云云。
她一走，绮年便拦着如鸳道：“你且慢点开食盒，先找根棍子来。”如鸳不明所以，拿了挑帘子的细竹竿来，绮年接过去便在食盒上敲了敲，初时没什么反应，过了一会儿，绮年都要当是自己疑心过甚，却听有种极轻微的声音从食盒底部传出来，倒像是有什么东西在磨蹭一般。
如鸳霎时变了脸色：“是蛇！”她幼时也是在成都乡下长大的，蛇虫见得多了，这蛇游走时的动静便是这般，不用看也知道，忙把绮年推远些，“世子妃别怕，奴婢把它抓出来！”
绮年倒不怕蛇：“想来秦岩也不敢弄条毒蛇来，咬出人命来别说是他，大长公主都吃不了兜着走。你拿布垫了手，小心些。”
如鸳答应着，正要将食盒打开，便见食盒底部有什么动了动，原来侧面有个孔，不过是被块软木轻轻塞住，这会儿被挤开，蛇头探了出来。果然不过是条细小的菜花蛇，看着绿生生的骇人，其实无毒。如鸳一把掐住了七寸，咬牙道：“世子妃，奴婢把这个拿去给银杏看！”
绮年笑着摇头：“从后窗扔出去吧，不要作声。你现在拿去给银杏看算什么？别说银杏十之八九并不知情，就算知情，无凭无据的怎么说？且即使秦家肯认，也不过是把送饭的小丫鬟打一顿罢了。你别声张，扔出去，也算我看在知雪的份上饶秦岩一回。若是再有第二次，咱们就得讨个说法了。”
如鸳素来是听话的，并不问绮年怎么讨说法，开了后窗就把蛇扔出去了。绮年打开食盒，原来底下是个夹层。如今已然九月中，蛇也快要冬眠，活动不灵，塞在食盒里也不怎么动弹，因此听不到声音。只是进了这屋子，屋里暖和，又有饭菜的热气蒸着，这才活泛起来。想来若是她们不发觉，食盒扔在一边，那蛇不知什么时候就钻了出来，等晚上要睡觉的时候再发现，便是连罪魁祸首也抓不着了。
这一夜安安生生过了，第二天早晨小丫鬟过来带了绮年去天香苑用早饭。那里是秦王妃出嫁前住的地方，也是种满了牡丹花，秦王妃带着赵燕妤就住在里面，离着客院颇远。绮年进去时，赵燕妤早梳洗好了坐着跟秦王妃说话，见了绮年随口问安，眼睛却只管往绮年脸上看。绮年知道她看些什么，无非是想看看她有没有被蛇吓得一夜睡不好罢了。可惜她睡得很好，梳洗的时候揽镜自照还觉得脸色白里透红的，因此任赵燕妤看，只笑盈盈给秦王妃请安。
因是在东阳侯府，秦王妃也不让她伺候用饭，只叫坐下来一起吃。赵燕妤这一顿饭吃得都不安心，时而打量绮年，时而自己不知想些什么，绮年只当看不见。秦王妃便笑向绮年道：“说叫你过来，其实也没有什么事，无非是陪着你两个表妹说说话罢了。采儿不久就要嫁进咱们家里，你们妯娌正好先亲近亲近。”绮年笑着答应，用了饭，就跟赵燕妤一起往秀水斋去。
秦采仍旧是笑脸相迎，坐下说了几句话，赵燕妤就有些坐不住了。秦采不明所以，只当她嫌无聊，便笑道：“可惜如今天冷，不然倒可去群芳洲坐坐。”
赵燕妤一心想着去找秦岩商议，闻言便道：“这时候群芳洲菊花尽有，我们去坐坐也好。叫人生上了炭火，哪里冷呢。我想着那湖里养了些花鲢的，去钓几尾给祖父熬鱼汤喝倒好。”
老东阳侯本是个有大志之人，少年时一心想着叫秦家在自己手中再发扬光大，谁知就因为太出色了，一道圣旨下来尚了公主，这仕途上也就全断绝了。虽则不敢抗旨，也与公主和睦过了一辈子，到底是心意难平。日常爱以酒浇愁，儿孙们又都是些读书习文的，与他志向不合，因此都不怎么亲近，倒是对赵燕和格外偏爱些。秦枫秦采是女孩儿，更与这个祖父见得少了，虽知祖父已然不起，但要她们打心眼里悲伤，却也不能。听了赵燕妤的话便都点头。既有了这为祖父钓鱼的幌子，又有县主顶在前头，自然都愿意去群芳洲散诞半日。赵燕妤见了，第一个便跳起来：“我去找四表哥商议，他鱼钓得好。”转身便跑出去了。
绮年心下明白，脸上丝毫不露声色，只随着秦家姐妹走。上回来为大长公主贺寿是坐在回廊里，此时天气寒冷是不能了，便在那白石小桥桥头的亭子里坐下。说是亭子，其实三面是有墙的，单只靠着水的一面敞开，用两道栏杆挡着。虽然风吹进来有些冷，但里头笼上炭盆烧得热腾腾的，倒也不觉寒冷。栏杆边上且支了两根鱼竿，连饵都挂好了。秦岩已在亭子里，见了绮年便起身见礼，只是礼数周到，脸上却是冷淡的。
绮年自不与他多说话，与秦家姐妹先在群芳洲走了一圈，看看那各色的菊花，好一阵子才