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郑瑾眼珠子转了转,上下扫视碧桃。碧桃被她看得有几分惴惴的,喃喃道:“姑娘――”
郑瑾忽笑了一笑道:“碧桃,你想不想去伺候大少爷?”她现在已经可以肯定香兰必定是受了郑大少奶奶的指使,无非是怕郑琨真的纳了冷玉如做妾罢了。
郑大少奶奶如何想的,郑瑾不管。她只知道自己的计划险些因郑大少奶奶而失败,就凭这个,她也要好生回敬一下。更何况她自来就看不惯这个整天病秧秧做西子捧心状的嫂子。恒山伯爷叫赶紧处置了香兰,无非是怕真查到大少奶奶,到时候家丑外扬不可收拾。既如此,她也要教郑大少奶奶吃个暗亏。
碧桃怔了一怔,不知如何回答。她自然想去伺候大少爷的。恒山伯只这一个儿子,已然请封了世子,将来就是下一代的恒山伯。碧桃也是有几分颜色的,平日里心气儿甚高,也不是没有小厮来求的,她只是看不上,直到如今十七了,还未有婆家。
郑瑾所说的伺候,便是让她去给郑琨做通房丫鬟,将来若能有一个一儿半女,必抬了正经姨娘,从此就是人上人了,她如何不愿?只是素知郑瑾喜怒无常,不敢就答应了,只低头道:“我是姑娘的丫鬟,只管伺候姑娘,听姑娘的,如何能自己做主呢?”
郑瑾今日心情极好,点头笑道:“既这么着,你就听我的,过几日就让你去伺候大少爷。大嫂与大哥成亲也几年了,连个动静都没有,眼看着大哥都二十多了还没有儿子,她倒来给我使绊子……哼,有我给你撑腰,你只管去伺候!”
恒山伯府里这些破烂事,冷玉如一概不问,只管在家里备嫁。张家托了显国公,但显国公一介老翁,自然不好登冷家的门,便叫了他亡故的兄长的儿媳妇出面。金家大奶奶先往冷家递了话,而后请了官媒,亲自登门送张殊的庚帖。
因张家镇守边关,时常要防着打仗,因此张将军从西北送了信来,希望儿子能尽快成婚,好带着妻子返回西北。冷老爷好容易找到这么一门好亲家,自然是满口答应。于是换帖、问名、小定、大定之类的礼节虽然一样不缺,但各环节的时间间隔都尽量缩短了,婚期就定在三个月之后,因那时上路天气已然略微凉爽,正好赶路。
这婚事虽然是冷玉如自己谋划来的,可是事到临头也难免有些慌乱,求了绮年时不时地去冷家住着陪她。虽然郑姨娘满心的不悦,在冷老爷耳朵旁边吹风说绮年母孝刚满一年,怕来了冲了喜气,但冷老爷听冷玉如说是绮年发现她落水才能得救,也就顺了女儿,只是说冷玉如出嫁那天断不能让绮年登门。听得冷玉如大发雷霆,说就算冲了也是冲了她的喜气,与旁人何干,谁若不让绮年登门,她就不嫁了。冷老爷正忙得头大如斗,也只好含糊了事。
绮年倒不在意:“只要知道你过得好就行了。再说我身上有孝,确实也是不该来的。你都要嫁出去了,郑姨娘说些什么就随她去吧。倒是该好好安排一下伯母日后的生活,你离得远,有些事怕是鞭长莫及。”
冷玉如这才敛了怒色,冷冷道:“我已与爹爹说明了,娘愿意住在庵里也随她,只是供奉不能少了。恒山伯府给了我三千两压箱银子,我想给娘留下一千两。娘身边的人还是信得过的,有她们照顾着,我也就放心了。”
“恒山伯府给的压箱银子,怕张家也知道,你――”
冷玉如淡淡一笑:“我已令人送了封信与张殊,说明了此事。”
“他怎么说?”绮年不由得大感兴趣,“你啊,万一被人知道了可怎么好?”
“我都是如今这般了,还怕什么。”冷玉如掠了掠鬓发,眼中微微露出一丝笑意,“他回信中说,百善孝为先,我孝顺母亲乃是应该的……他有这话,我日后去了他家里,对他的父母也定如对自己父母一般孝顺!”
“哎,这就好。”绮年极其欣慰,“你欢欢喜喜出了嫁,将来日子过得好,比什么都强。说来嫣儿这会子也该接着信了,必定欢喜得什么似的。”
冷玉如拉着她的手:“你也要早打算了。我看吴老爷和吴太太都是厚道人,再有一个多月你也及笄了,可惜我又不能观礼了。”算算,绮年及笄的时候她马上就要举行婚礼,确实不能再出门了,“这是我给你绣的一条腰带,权当我就去观礼了。”
“你自己又要绣嫁衣又要给长辈做鞋子荷包,还给我绣什么东西呢!”
冷玉如笑笑:“你不是也帮我绣了许多荷包?时间太紧,好些东西恒山伯府都找了绣娘去做,我只要绣一幅盖头也就是了。”
两人正说着话,听香从外头进来:“姑娘,绣坊里送嫁衣来了。”接着就听郑姨娘带笑的声音一路响进来:“哎哟,姑娘快来看看,好精致的绣工!”
冷玉如一听见郑姨娘的声音就皱起眉头:“叫她们把东西放在外头,我自然会看。”
话没说完,郑姨娘已经摇摇摆摆自己走进来了:“这可是要现在就看的,若嫌哪里不好,也好叫绣坊拿回去返工。若到了日子才说不好,可就来不及了。”
绮年戳了冷玉如一下:“你自己的绣衣重要,先看看吧。”这种事可别跟郑姨娘赌气了。
大红的丝绸绣衣,上头金线绣着大朵的牡丹团花,下摆还有蓝色海水江牙图案,宽展的袖子,裙子是褶裙,穿在冷玉如身上真是富丽堂皇,将她平日里清冷的气质都衬得飞扬起来。郑姨娘看着那正红色心里发酸,嘴上却一味着说着好话:“姑娘真是有福气呢,只盼着这福气能庇佑一家子人。”斜眼看看绮年,“可不要被什么冲了才好。”
冷玉如看都不看她一眼:“就是被冲也是被你冲的。别以为我不知道你打的是什么主意。告诉你,就是攀上了恒山伯府,你也就是个姨娘,还真以为恒山伯府会拿你当正经亲戚看待?你若再说些不该说的,我现在就叫爹给你一纸解契书。”
郑姨娘脸色大变,有心吵闹一番,掂量再三却又不敢了。她不是个傻子,多少也知道恒山伯府为什么要将冷玉如认为义女,又出一大笔嫁妆叫她风风光光出嫁。如今,冷玉如这个义女,可比她哥哥这个恒山伯府的“远房亲戚”有份量得多了。倘若冷玉如真闹着叫冷老爷将她休弃回家,恒山伯府是断不会给她撑腰的。
冷玉如瞥了一眼郑姨娘的背影,伤感地叹了口气,拉住绮年的手:“我出嫁之后,你若方便,还请多照顾一下我娘。”
绮年安慰地握住她的手:“放心,我一定尽力。”
、61 小儿女绮思初动
日子过得飞快;转眼就到了五月中旬。
太后的病时好时坏地反复;自己也开始疑神疑鬼,总说命不久矣。皇帝没办法,只得从渝州将先太子的儿子永顺伯唤了回京。
先太子是太后的亲生儿子;做了二十年多的太子,最后却在一场夺嫡之争中送掉了性命。虽说他算是受害者;但是也做过些见不得人的事,后头因为各皇子闹腾得太凶;当时的皇帝动了大气非要彻查;结果就把太子做的事也一并翻出来了。
那时候太子已经死了;身后只留下一个庶子一个庶女;皇帝为了叫四儿子这皇位坐得稳当,天下别再因这张龙椅出什么乱子;一狠心就要把这两个孩子贬为庶人。最后还是当时的四皇子,如今的皇帝求了情,庶女封了个县主远嫁,庶子封了永顺伯,也发到渝州去了。
从永顺伯这个封号上,就能看见先帝对这个庶子的态度――一辈子老老实实的,保你锦衣玉食,就别再打什么主意啦。
先帝是无所谓,因为他还有儿子,还会有皇孙,且这个永顺伯又不是个嫡子,江山为重,他自然没放在心上。但是对太后来说,这就是她亲孙子,不管是嫡是庶,总是太子的一脉骨血。
当初四皇子出面向先帝求情,太后是极感动的。要知道在天下人眼里,太子是第一继承人,那么太子的儿子也是有继承权的。至于嫡庶的问题――皇家那是天下第一嫡庶不分的地方,自来坐龙椅的有几个是原配皇后生的呢?只要有这么个庶子在,四皇子继位就总会有人嘀咕,先帝要把这个庶子贬为庶人也是为着这个。结果四皇子亲自为侄子求情,先帝夸他有骨肉之情,就是太后也感他的情呢。
不过转眼就这么多年了,人也是会变的。太后年纪愈大,就愈思念这个孙子。初时是觉得孙子还能保着一辈子荣华富贵就够了,如今就有些嫌他不在京里,不能时时承欢膝下。所以,真要深究起来,太后究竟是因为这场病才想叫永顺伯回京呢,还是因为想见永顺伯才生病,这就不好说了。
“太后糊涂。”吴若钊是这样对李氏说的,“这些年都无人提起永顺伯之事,为的是什么?太后倒好,非要把人叫进京城来,放在百官眼前,是生怕无人记起永顺伯是先太子的儿子吗?”
李氏对这些**上的事不大敏感,倒是有女人的视角:“不过一个庶子罢了。太后年纪大了,先太子才是她的亲生儿子,如今想见见孙子,也是人之常情。这些年永顺伯不是也没什么动静么?”
吴若钊嗯了一声,接过妻子奉的茶:“也正是因永顺伯十分安分,皇上才许他进京呢。”想了一想,“这些日子又要忙起来了。广西总兵进京了。”
李氏记不太清楚:“不是说两广总兵都由广东总兵兼任了么?”
“原广西总兵既卸了任,自然要进京重新授职的。”吴若钊叹口气,“当初不是让他押运献俘队伍入京么,结果遭了劫。现已查明,劫俘的与年下劫昀郡王世子的竟然是一拨人,看着献俘队伍里还押运了金银之物,见财起意。只这些人倒也狡猾,不在自己地盘上下手,巴巴的隔了州县去劫,故而献俘队在当地查了许久也不曾查着。还亏昀郡王世子被劫一事,承文伯抓到了线索,顺藤摸瓜将这些人全揪了出来,立了大功。”
李氏也摇头叹息,猛然想起:“当初不是说,二妹夫也在献俘队中么?”
“可不是。”吴若钊连连摇头,“本是大功一件,只消进了京皇上就要大大封赏的,如今倒成了看管不力的罪了。不过妹夫是跟着广东总兵浴血海战的,这海战的封赏自然不会抹了,只是本来皇上还打算献俘之时各自再高升半级的,这就没有了,倒是送了承文伯一份大功劳。”本来是要封京卫指挥使司同知,从三品的官职,现在变成正四品的指挥佥事了。
眼看着到手的半级封赏就这么飞了,是人都觉得窝火。李氏也只好叹气:“那二妹几时能回来?”
“想也差不多了。若不是当时出事,二妹这时候怕都已经回京了。现下算算,也不过就是这一两个月的事。”吴若钊跟这个庶妹并不怎么亲近,但毕竟是一家人,能团聚也是好的,“如今严家的管家已经先进京相看房舍了。”
李氏跟吴若蓉这个庶小姑子就更没什么感情,便说起别的事来:“再有一个月就是绮年及笄。这孩子,去年为着选秀的事家里都忙得糊涂了,连她的生辰都没有过,我想着,这及笄礼是万不能再马虎了。”
吴若钊也点头:“女儿家及笄是大事,就照着雯儿的礼办罢。好歹大妹的孝也出了一年,妹夫的孝又满了,办得风光些无妨。平素里有哪家姑娘交好的,统统请来。”
李氏笑道:“只可惜冷家姑娘要出嫁,是不能来了。”口气一转道,“雯儿的亲事,老爷最近可有相看?”
一提起这事吴若钊就头疼:“韩家世兄自进了翰林院,办事十分扎实。前儿圣上问了罗地那边的蚕桑之事,他当廷奏对得当,皇上十分欢喜呢,说读书人也不可