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“咳，咳！”那个几乎被我们遗忘的鬼使终于忍不住出声，提醒他自己的存在。
杏儿兀自转头，静默地凝视着他。
良久，她缓缓翕合着唇，声音清冽：“你的意思是说，只要我喝下孟婆汤，要走要留就能随我的便了吧。”
拾夜微怔，没怎么思索便稳稳点了下头：“那是自然。”
“那你可以滚了。”杏儿看似毫不在意地轻挑秀眉，“我会喝的。”
拾夜不睬她的无礼，飘忽的身形亦没有离开的打算。
“你烦不烦啊？都说了我会喝的。你任务也算完成了，快滚啊！”杏儿待人向来淡漠，何曾如此时这般全然放任自己流露出赤裸裸的情绪？
那鬼使竟也依旧静如死水，语调如同坚冷的金属，不带丝毫情感：“我得看着你喝下。”
“喝就喝，谁怕谁啊！这么喜欢看，我就让你看个够！眼睛给我睁大点！”杏儿气闷地一瞪眼，伸手便要抓起那熬汤的木勺舀了灌下。
“不—”我一把将那木勺打飞得老远，眼里盈满了恐惧，“不，不行！你答应了要留在我身边啊！难道你想食言吗？”
怎么可以这样？那些历经了五千年沉睡亦未曾退色的记忆，那些那么努力才保存下来的珍贵记忆，即使有着不甘的疼痛，又怎么可以就这样轻易地放弃了呢？我的傻杏儿啊，你难道不知道失去了记忆，即使不入轮回，你也将不再是原来的你了？
不，你怎会不明白？聪颖如你，又怎会不明白自己将要放弃的是何等宝贵的东西？
可是不该啊！你不该为了这样的我而舍弃如此重要的东西，这叫我情何以堪？
鼻端，似乎又萦绕着那轻快流转的咸湿气息。那时的我狼狈地背过身去，拒绝面对那双倔强压抑的泪眼。
这样自私又懦弱的我，又如何能再一次夺走你的坚贞信仰？再一次狠心将你推入那万劫不复的深渊？
“就容许我再自私一次吧。”盯着她琥珀色的眸子，我勾起一抹淡笑，“杏儿，还记得吗？以前每当遇到什么危险的时候，你总让我躲到你身后，然后独自承担所有的伤痛。”
“那是因为……”她秀眉紧蹙，正欲辩解，却被我捂了唇。
“那种能力的存在，若只是为了让你一次又一次地受伤，我宁可舍弃。”我静静凝视她的眸，陷入她琥珀一般的悠远气息，“所以这一次，就让我来保护你吧。”
紧紧握住她柔若无骨的纤手，我正打算以仙术传音入心，却被她轻轻截断：“呵，小蝶，知道我为什么一直以来这样甘愿地守护着你吗？”
“因为以前的你总是那么的天真，残忍的天真。”她目光清澈，只默默回握着我的手，“也因着那种天真，你向来只看着自己，看着你所在意的人，其他的一概不理，完全不受周遭环境的侵蚀。你拥有最透彻凛冽的眸，最无所畏惧的心。看着这样的你，我始终也忍不下心留下你独自一人。”
“不过，这五千年的时间终究也……”蓦然打住，她扬起一抹意味深长的笑意，“别忘了，那些可是我们共同的记忆啊！只要你还记得，我是无论如何也会想起来的。”
“可是你……”心中的慌乱不曾平息，反而变本加厉地肆虐起来。
“相信我，好吗？” 似在强压下什么剧烈的悸动，她咬下唇，缓缓闭上了双眼，“五千年的离别，够了，已经太够了！”
摇摇头，她的眸中再次出现我忧伤不忍的容颜，那么清晰。
她松了手，微微一笑：“没关系了。见到你以后我就知道，什么都已经没关系了。”
我仍是摇头，迟缓地，疼痛地。
“可以的。只要是在你身边，我就一定会再一次记起来的。你要相信我。”她伸出手，示意我盛一碗孟婆汤给她，“一如我是这么地相信着你。”
在她的眼中，一抹流光一闪而过。那么迅疾，我却捕捉到了。
粘稠的墨色汁液沿她的口咽滑下，那其中混的却是我的泪滴。
木碗“啪”的一声滚落在地，不安分地转了好几个圈，仍是晃荡。
此情此景，如一把利剑穿透我的胸口。
这个和我拥有共同记忆的女子，这个承诺过要永远陪伴我的女子，这个即使沉睡千年却依然小心维护着自己记忆的女子，终于，她终于还是死在了我的手里，带着对我的深切信任。
她死得那么安详，我仿佛能看见那浓稠的汁液携了她难以磨灭的记忆缓缓融入氤氲的黑色迷雾中。只余下一副宁静麻木的洁净灵魂。
从今以后，这里也仅会多出一个协助孟婆熬汤的侍女—杏儿。
拾夜实践了自己的话语。他一直静默地注视着她的眼眸由清朗幻化为死寂，然后，他移开视线，深深地再看我一眼，转身隐于前方沉沉的黑雾中。
我想声嘶力竭地叫住她，我想扯住他如墨的黑衣狠狠骂醒无情的他，我想凭借自己千年修行的法力将他打得魂飞魄散。可是我到底什么也没做，只是呆立着，凝视着脑海里那一双似曾相识的眸。
罢，罢，罢，说不定没了我的痴缠，没了过往的沉重，她反而更加容易幸福罢。毕竟，孟婆汤本就是为了洗去亡灵的罪，洗去其刻骨铭心的痛而熬制的。
而她唯一的罪，便该是我吧。
仰头，我咽下喉里不断翻涌的泪。终于知道，魂魄的眼泪竟也是这般苦涩。我诅咒自己的无能，诅咒自己的懦弱，诅咒这千年来日渐静寂的心，然而这都以于事无补了。
我是被磨平了爪牙的兽啊，被漫长的时间一点点吞噬地可悲生物。
于是，我注定只能看着阔别五千年杏儿牺牲掉自己的记忆，注定只能看着她死在我的面前，却该死的无能为力！
“你这是在安慰我吗？”我将指尖深深探入粘滞凉滑的忘川水里，沉醉于他温柔的抚触。这么多年了，为着一个不断延期的渺茫未来，他一直都在忍耐，毫无怨言。
“不要担心，我会好好的。因为至少还有我们的约定，我撑得住的。所以，”我看着水中自己的倒影，“你也不要放弃啊。”
死寂的忘川只在那一瞬泛出涟漪。然后，我看到了他，那个我用尽了生命去爱的人。他的眼，紫色的温柔的眼，依然是那样的坚强而隐忍，似乎早已看透一切，却也博大到能包容那些肮脏与罪恶。
他冲我微笑，暖化我的疑虑。我也回应着他，不料一颗泪无声低落。
水面便一圈圈荡漾开来。
碎了。碎了。
空余下一脸憔悴悲戚的女子。
那绝美的娇颜竟不曾因着这些强烈的情感有所明朗，渐渐地，还是模糊了，还是缥缈了。是否终有一天这张脸也会淡成地府上空压抑的幽黑氤氲？当我也终于不再记得自己的容颜时，我还能剩下些什么呢？
我轻抚着三生石上一个个淡定动人的故事。那些故去的人事，除了我这个寂寥的灵魂，又还会有谁会来悼念呢？可是，如果连我也消失了呢？
“婆婆，请您开始了吧。鬼使们已经在催了。”温婉的语调，驯服的眉眼。
我还在期待些什么呢？我的杏儿已经死了啊，是我亲手杀了她，切断了和她之间的所有联系。
现在站在我面前的，不过是个新来的地府小婢。
看着熟悉的面颊，我顿时无比哀伤，可她究竟是无法得知我为何而拧紧了眉尖。
罢了……罢了。
“走吧。来把这水桶提上去吧。”我缓缓起身，最后再看那忘川一眼，“快了，就快要有个了结了。”
杏儿应着，提了那几近满溢的木桶随于我身后。
“婆婆小心，前面路滑。”她敛了眉轻声提醒，“杏儿见夜里忘川水涨了，恐怕漫上来些不干净的东西。”
是啊，不管白日耗去再多，夜里的忘川又会涨满，一如人世间洗不尽的绵延业罪。可是，丧失神力记忆的杏儿如何能窥得这景象，难道……
我猛然回首，以视线死死锁住她，却掩不住眼底的一丝侥幸。
然而杏儿早已低眉敛裾，隐藏起一双璨如星子的黑眸。
半晌，我轻轻叹口气。这种事，怎么可能呢？
“你也小心着走。”
“是。”
除却多了个侍女，一切似乎又回到从前，回到了千年来不断重复的日子。时间用它无以伦比的魔法消弭着一切的不安定，它要的只是认命地恪守本分。
看着杏儿每日尽职地做着我安排的事情，毫无懈怠，毫无生机。我的心也冷然，但求随了她慢慢死寂息止。
先是磨掉我反抗命运的斗志，现在竟连我固守记忆的执著也想要一同剥夺了去。那些高高在上的残忍之神啊，你们究竟要玩弄灵魂到什么地步才肯罢休呢？
这日，杏儿伏身在阎王殿顶上专心致志地收集绝忆苔。身形单薄轻飘，眼神亦是如麻木得顽石般昏暗。
我远远看着她。仅一眼，便痛心地移开了视线。俯身采下绽放出幽幽蓝光的忘忧草，我不由轻声叹息。
忘忧草呵，多么美丽的生命，又为什么会具备如此哀伤狠毒的效用呢？
“孟婆，打扰了。”这个声音，我转身。不出所料，又是拾夜。
“鬼使大人有什么事吗？”我语气不善，已懒得隐藏心中对他的厌恶。
他明显怔了一下，旋即压下欲张显的情绪：“我是领命出来寻找莲姬的。她不顾司职，私自逃离洗心沼，捉住该是会受到重罚。阎王大人知晓平日里唯有孟婆您与她有所交集，特命在下来此询问。若是有什么消息的话，还希望……”
“鬼使大人言重了。不过是依着旨意去取些梦魇莲，何来交集可言？”我冷淡地一挥及地长袖，倾身继续自己的工作，“小女正忙着，请恕招待不周。在此别过了。”
拾夜张张嘴，终是没再纠缠。他冲我行个躬身礼：“不好意思，打扰了。”
良久，直到他那双熟悉的眼睛不再刺痛我的肌肤，我才缓缓直起身子。
看向遥远的地狱绝地，我心中忽然不安起来。莲姬，难道是出什么事了吗？
静立许久，依然辨不出她细微美妙的歌声，而那不安的感觉竟已浓烈得几欲窒息。
“杏儿，这儿你先顾着。我有些事，去去就来。”轻放下半满的竹篮，我朝着依旧专心于工作的杏儿唤了声，意念一转，已隐于洗心沼周遭的一片蒙蒙灰雾中。
阎王殿顶，始终温顺趴伏的身影在这时终于立了起来。
女子捋了捋柔顺飘逸的发，唇角逸出一丝不易察觉的诡异笑容：“要小心啊，婆婆。……我的小孟蝶呵，没想到他能让你改变如此之多。曾经的你或许是没有弱点的，可是现在，没了那种不沾情感的透彻，你以为你还能打赢这场仗吗？”
“你也这么觉得吧，赵杏儿。”
女子忽然紧紧抱住头，痛苦地挣扎：“不……”
“不？”那个声音，来自她的体内，“睁大你的眼看着吧，我会让你心甘情愿地做我的傀儡的。哈哈哈哈—”
“不……小蝶……”她的甘愿，只会为着那个女子。即使她曾狠心离去。
那一刻，她是这样地坚信着。
随后，意识再一次被黑暗吞没。
第三章 命运轮
推开精致小屋的暗紫色房门，入目的唯有死寂的尘埃落定；闯入莲姬最喜欢的水洞轩，依旧不见她自娱自乐的落寞笑容；甚至是她最常流连的绝韵坊，也消匿了她清亮的寂寥之音。
她仿佛就这么凭空消失了。除了淡淡的怅然，甚至连凭吊的痕迹也没来得及留下。
我被这突然冒出的想法惊出了一身冷汗，心中的慌乱也冲破了束缚，以野火之势肆虐开来。
或许因为同是禁忌之子，我对莲姬总有种化不开的疼惜之情。默默守护着她无忧无虑的笑靥，小心翼翼地葆有着她纯真无邪的双眸，想要给她温情的润泽，想要给她柔暖的光芒，想要给她当初杏儿能给予我的一�