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柳姨娘还想再说什么，却被藤黄扶了回去。藤黄年纪也已不小，已经定了外院的小管事，只等满了二十岁就放出去嫁人。如今她心气也平和了些，倒劝了柳姨娘几句：“姨娘安生过日子罢，太太若不肯照顾二姑娘，也不必费这些心力，到头来还要听姨娘的埋怨。”
柳姨娘无话可说，回了房里偷偷哭了一场，暗暗后悔当年不该一心要做什么姨娘。如今自己独守空房，当初一起陪嫁来的几个年纪相仿的丫鬟，差不多都放了出去，一夫一妻地过日子，纵然衣食上差些，也好过如自己这般形单影只罢。
顾嫣然听了父亲外放的消息，上门来拉着孟素蓉掉了几滴眼泪：“父亲母亲都不在京城……”就是不提为什么去福州，父母远离了身边，也叫人舍不得。
林氏也上门来送行，看见顾嫣然掉眼泪，忙拉了到自己身边：“这一路千里迢迢的本来辛苦，若让你娘再惦记着你，路上便更辛苦了。好孩子，你父亲这是大喜事，京城里头，还有舅舅舅母呢。”
顾嫣然也有点不好意思，都是出了嫁的人了，不比从前在家里做姑娘，动不动就能在亲娘面前撒娇落泪，擦了眼泪，勉强笑道：“我也是舍不得，忽然间说走都要走……”
秦知眉前几日也回家去了。秦三太太总算死了攀高枝的心，由秦老太爷在自己故友里头给秦知眉定了一桩亲事，只是将来不能嫁在家乡，这会儿自然要回家去，一则待嫁，二则也多跟父母相处一段日子。再则周三太太有了身孕，肚子一天天大起来，秦知眉留在京城也不方便。顾嫣然跟她旧友重逢，再次分别，日后就不知几时才能见面，自然惆怅不已。
林氏又叹又笑：“这长大了都要成家的，秦家姑娘嫁得好，你自然只有高兴的。山不转水转，说不定几时相逢呢。也说不定那时你们都绿叶成荫子满枝了，抱着儿女相见，可不好么？”
顾嫣然顿时脸红，赶紧打岔：“舅母，那前日我跟您提过的事……”
林氏也是有意说些欢喜的事，冲淡母女两个的离愁，便道：“那自是好事，陈姑娘性子爽朗，心地仁厚，我也是极喜欢的。只是珩儿如今才只是个举人，原想两年后若能中进士，也不算辱没了人家姑娘，只是不知陈家是什么意思，嫣儿你还替舅母去问问可好？”毕竟陈云珊已经十五岁了，不知道陈家是愿意把女儿再留两年，等孟珩中了进士风光上门提亲，还是不愿拖延女孩儿年纪，先成了亲再说。
孟素蓉听了也欢喜：“陈家姑娘委实是个好的。这长子宗妇，第一人品要端正，旁的都可教导，心术却是教导不得的。”若是不会理家什么的，婆婆手把手教，只要不是太笨，有个几年也该学出来了，唯有这人品，坏了却是轻易扭不回来的。
“这事包在我身上。”顾嫣然拍胸脯保证，“明儿我就去陈家，赶在年前能定下来才好。”
这般说说笑笑，到底冲淡了些离愁。到了十月中，顾家全家启程，往福州任上去了。女儿女婿自然要去送行，在城门处，碰见潞国公世子陈云鹏，带了几个心腹，也是同日动身往西北边关去从军。
陈云鹏跟周鸿在兵法上颇谈得来，这样悄没声地出京，本是为了不惊动人，不过既然在城门口碰见了，没有个不说几句话的。这边说着话，那边马车里叫丫鬟送出两张银票来：“并不知世子要动身，仓促之间不曾备什么，五百两程仪，还请世子别嫌简慢。”
说起来潞国公府根本不缺银子，若是早知道消息，得送些西北边关得用的东西，送银票，那真是不大讲究。只是这样仓促碰上，也真没别的可送。陈云鹏本想推辞，远远看见马车车窗支起，露出半截银红色衣袖，鬼使神差便伸手接了过来：“多谢了。”
这次去边关，他只带了几个小厮，敏娘哭得梨花带雨要跟去伺候，被陈太夫人拖下去赏了一顿板子。并沉着脸教训他：“去边关好生历练，多长长心！等你回来，祖母也好安心替你寻一门好亲事。”
一年前，她成了亲，再过些日子，他自己也会成亲，一份根本没有开始过的缘分，也该尽了。陈云鹏翻身上马，对周鸿一抱拳，策马而去。
十一月底，孟家派了官媒往潞国公府去，送了孟珩的庚帖，又讨了陈云珊的，送去寺庙里合了合，批出个“天作之合”来，随后两家先定了亲事，商定年后慢慢下定，至于成亲——潞国公府舍不得女儿太早出嫁，也怕耽搁了女婿两年后的春闱，便定下两年后再成亲。
这桩亲事在京城颇为轰动。潞国公府先是换了世子，接着又给大姑娘定了亲事，不乏有人在背后偷偷议论，因爵位又回了长房，陈大姑娘身价不比从前了，攀不上好人家，才许了孟家。这其中不无嫉妒陈云珊能得宁泰公主青眼的，也有曾经求娶过而不能得的，话说得十分刻薄。
潞国公夫人马氏年前走了几家酒宴，听了几句闲话，气得回家来痛哭。正哭着，陈太夫人命丫鬟来叫她过去，商议过年后孟家来下定的事，见她眼睛通红，并不多问，只淡淡道：“你当皇上喜欢听见这些话么？我们两家定亲，关他人何事。”
马氏犹自不大明白，结果年前各衙门要封笔的时候，皇帝随口道：“同文馆最近诸事都顺遂了，孟卿再留在同文馆也没甚事可做，不如还回都察院罢。”随口给了个右佥都御史的官衔，正四品。
圣旨一下来，那些议论孟家没出息，陈大姑娘身价不抵从前，乃是贱价甩卖的话，顿时少了一大半。只有几个不服气的，也只敢在私下里议论，盼着两年后孟珩春闱落第，到时候孟家这样的书香人家，不管祖父父亲官有多高，只要儿子自己没出息，家道便会中落。
与此形成对比的，是韩晋的亲事。
、111 第八十七章
韩晋亲事；从他高中探花就开始折腾；至今未曾落定。孟素兰倒是也看中了陈云珊，可这头马氏才露了口风有结亲的意思，那头世子头衔就落到了陈云鹏头上，孟素兰顿时便没了兴致——这国公爷的女儿，跟国公爷的堂妹，可是差得有点远。
韩老夫人并不说话，由着孟素兰和韩缜兴冲冲的折腾，每日只管吩咐韩晋韩磊兄弟两个：“读书如逆水行舟，不进则退；一日不可懈怠。”
韩磊出孝之后考中了秀才，如今只等着两年后的秋闱；自然日日攻书不辍。韩晋却有些不以为然，他已经中了进士，在皇帝面前也有些脸面，如今在外头的应酬也多是些风花雪月，诗词联谜是尽有用处的，正经的经书却不大有人提起，因此虽然当着韩老太太的面答应，背后却并不上心。横竖他如今做了官不比从前，究竟是真读书假读书，韩老太太也不能知道。
孟素兰最忧心的倒还不是儿子的亲事，而是韩绮的。儿子拖几年无妨，女儿家的青春却是误不得。韩绮过了这个年就得算十六了，至今亲事仍旧未定，倒有些烦恼。潞国公府世子之位落定之后，孟素兰倒是有意于陈云鹏，可惜马上就听说陈云鹏要往边关去磨练几年，显然是无意现在定亲，她也只得做罢了。
因为有这许多事情，孟素兰在除夕家宴上，看见儿子女儿都是丰神俊秀的模样，心里便是一则以喜一则以忧，忍不住轻轻叹了口气。她就坐在韩老夫人旁边，韩老夫人怎能听不见她的叹气？待酒宴之后，便托有些累了，叫孟素兰扶她回房。
到了韩老夫人房里，打发了丫鬟们，老夫人才淡淡道：“你今晚叹气，可是忧心几个孩子的亲事？”
孟素兰知道这位婆婆厉害，平日里不过因着寡妇身份，不怎么过问家事，只管含饴弄孙罢了。此刻韩老夫人问起来，她怎么敢隐瞒，低头道：“绮儿过了年就十六了，她这亲事，儿媳实在发愁。”
韩老夫人淡淡道：“我也知道绮儿不小了，到了二月二，你带了绮儿绢儿，跟我去大慈寺上香。”
上香这事儿，是贵妇贵女们常有的活动，说是上香，其实至少有一半的时候是两家约好了去相看的，孟素兰当初第一次见着韩缜也是在寺庙里上香，如何不明白，顿时精神一振：“娘说哪一家？”
“就是老太爷生前的好友郑家，他家大公子已经娶亲，小公子今年十七岁，已经中了秀才，两年后的秋闱，一个举人也稳稳的——”韩老夫人才说到一半，就见孟素兰一副花容失色的模样，顿时冷笑道，“怎么，你敢是看不上郑家？”
郑家，孟素兰是知道的。郑老太爷一辈子都是个翰林院的侍读学士，升到从五品之后就再也不动了。自来正五品是官员的一个坎儿，有许多官员终其一生都被这道坎卡着，郑老太爷也不例外。他只有一个儿子，倒是才华极高，三十几岁上就做到了一府的知府，谁知道偏偏命不好，回京述职的时候被山匪杀了，只留下妻子并两个儿子。
郑大公子十九岁上中了进士，但却只是三榜的同进士，外放去做县令，在外头呆了六年，去年年中才回到京城，进了行人司。他娶的妻子是座师的堂侄女，家中也是清流门第，听说嫁妆并不丰厚的。
这样一家子，孟素兰怎么肯？郑大公子好歹还有了官职，郑小公子却只是个秀才，委实也太委屈她的女儿了。
韩老夫人看着她的神色，冷笑道：“绮儿是个什么性情，你比我清楚。若是叫她嫁到高门大户做长媳，她可支持得起来？”这个儿媳妇虽然还算能干，可是对女儿十分娇惯，韩绮到了这个年纪，管家理事还不怎么拿得起来呢。
韩老夫人心里岂不想给孙女挑门好亲事？可是眼看如今韩绮高不成低不就，年纪再拖两年，更不好找了。皇帝虽然对韩晋有所青目，可更多的是看在过世的韩老太爷份上，并且极重要的一点，皇帝既没有给韩缜放个官职，也没有将韩晋放在什么要紧的位置上。韩老夫人最怕的是，皇帝留着韩晋在身边，不过是当成个能说说话儿开开玩笑，奉承得皇帝喜欢的优孟之臣，这也就是韩老夫人逼着孙子读书的缘故——万一哪日皇帝忽然有什么军国大事要垂询，韩晋也得答得出来才行啊。琴棋书画精通不是不好，可齐家治国平天下，哪有只靠琴棋书画的呢？
就因着这个，韩老夫人才挑中郑家。韩绮这般应该算是下嫁，纵然将来韩家不大好，郑家也不会亏待了韩绮。且郑大公子夫妇能干，韩太太又心疼小儿子，韩绮嫁了郑小公子，将来家中之事一毫不必烦心。韩家给她准备的嫁妆必不会少了，这日子只有过得舒舒服服的。
那郑小公子，韩老夫人也是多方打听过的，学问颇为扎实，等上几年，一个进士是有把握的。
这中进士的事儿，跟考秀才考举人又有所不同。并不为说考进士要舞弊，而是与主考的喜好，颇有些关系。郑大公子官职不高，却长袖善舞，在京城里结识颇多，将来弟弟要考进士，他哪有不倾力相助的？郑小公子不必像哥哥一般辛苦，得的助力却比哥哥多，有哪里不好呢？
“都十七了才是个秀才……”孟素兰说不出反驳的话，只得低头轻喃了一句。
韩老夫人嗤笑道：“有几个年轻进士？”平常人家，若是三十岁上中个进士，已经要给祖宗烧高香了，也只有韩家这样，因着孙儿年纪这样轻就中了探花，才会看不上十七岁的秀才。
“是绮儿嫁人，不是你嫁人。”韩老夫人不无讽刺地道，“绮儿日后过得顺心，不操心不烦恼，那才�