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郎中收了手，欠身道：“这位奶奶年纪不小，妇人有孕本是劳累之事，年轻人血气充沛坐胎稳当，年纪愈长便愈是血气凝滞，故愈年长愈难以有孕。这位奶奶如今，只合静养，饮食亦要以清淡为主，万不可操劳，亦不可大喜大怒，否则只怕……”
顾老太太一听这话心就吊了起来，忙道：“那还要请先生开个方子好生补补。”
郎中摇头道：“是药三分毒，且这不是补的事儿，还需孕妇本人静心养气，调节心绪才是。”想了想道，“补身的药膳倒是可开几份，每日吃吃。要紧的是那等喧嚣热闹之处不可去，每日只在安静之处活动，瞧着这院子就不错，日光充足，又有花木，就在这里静养为上佳。不可大说大笑，不可动气焦躁，饮食不可过于精细，若大鱼大肉，则油腻太过于身子无补……”
白姨娘在屏风后头听着，一阵着急。照这郎中的说法，岂不是要把她圈在这院子里？忍不住道：“我自觉身子健旺得很，从前生了一胎，郎中也不曾说过这个话。”
那郎中听了也并不发怒，只笑道：“未知奶奶上一胎是几时生的？”
白姨娘噎了一下，只得道：“总得有九年多了……”
郎中笑道：“这便是了。彼时奶奶年轻，自然不必顾忌。然而此一时彼一时，奶奶若是身子健旺，如何会半夜身子不适呢？说来此时有孕之人多半已然熟睡，正是生养气血的时候，奶奶却辗转难眠，身子不适，可见是气血不调，不可不慎。医家言病不可讳，奶奶若是这样不放在心上，动了胎气便难保了。”
白姨娘气得一句话也说不出来。她十分怀疑这个郎中是跟孟素蓉串通好了的，因她自己知道，什么半夜身子不适，根本就是装出来的。可是这话她如何说得出口？
孟素蓉也坐在屏风后头，看着白姨娘的脸色阵青阵红，眼里带着淡淡的笑意吩咐丫鬟好生将郎中送出去，转头对顾老太太道：“白氏肚子里的孩子要紧，儿媳想免了她的请安，就让她只管在院子里静养。今儿晚上儿媳才跟老爷说，大厨房那个孙婆子是白氏自己挑的，就将她调进来，在这里开个小厨房，待孩子生了再叫她回去。母亲看可好？”
有了小厨房，自然吃什么都方便。顾老太太见孟素蓉这样体贴，今日因香草芳草而有的不快一扫而光，连连点头道：“你说的有理。既这样，只管叫她静养，请安的事儿待孩子落地再说。”
白姨娘急道：“这怎么成，如今这孩子才三个月呢，哪有半年不去给太太和老太太请安的。”把她在这小院里圈半年，还不闷死了人？
岂料顾老太太一心只觉得孟素蓉的话对，对白姨娘的话摇头不迭：“请安算什么，谁有我的孙子要紧？你只管歇着。”
孟素蓉看了一眼白姨娘的神情，微低下眼睛掩住一丝嘲讽：“白姨娘孝顺母亲，母亲自是也心疼你，就不必推辞了，为老爷开枝散叶是正经，那些个虚礼都暂时免了罢。”白姨娘说是给她来请安，其实一年三百六十日，她有三百日都是径直跑了顾老太太屋里去的，几时正经来给她请过安？若是白姨娘还当如今是从前，那便让她明白明白。
不管白姨娘怎么巧言令色，还是被按在院子里“养胎”了。而孟素蓉收拾了几日东西，又禀过顾老太太，几日后顾运则休沐，夫妻二人便带着几个孩子，去了韩家的庄子。
马车一路驶出城，走到乡间的路上。虽然免不了有些颠簸，但此地的路还算平坦，马车走得又慢，倒也不曾觉得有什么不适。顾蔚然在孟素蓉怀里，激动得转来转去，指着窗外咿咿啊啊的没完，连顾嫣然拿来逗他的拨郎鼓都不要了。
顾运则也是许久不曾有过这样的闲适心情了，望着窗外叹道：“怪道陶潜有归园田居，从前在家中种田时尚不觉得，这些年忙忙碌碌，如今再见山林田野，真是心旷神怡。”
孟素蓉笑了笑：“老爷买的庄子听说也不错，明年夏日不妨全家去住上几日。”
顾运则欣然点头：“不错。”转眼看着女儿笑道：“嫣儿可读过《归园田居》？”
顾嫣然笑嘻嘻地道：“母亲教过，我背给爹爹听。”当下一字一句背起来。顾运则微阖着眼睛，边听边在手上轻轻按着拍子，等顾嫣然背完才笑道：“好，一字未错。”
孟素蓉将闹累了在揉眼睛的顾蔚然交给乳娘，温声道：“老爷，也该给她们姊妹请个先生才是。”顾家出身乡间，顾老太太从未想过女孩儿也要请先生，就连顾运则都没有这个意识，顾嫣然姊妹两个读书识字，都是孟素蓉在教导。
此时孟素蓉这么一说，顾运则才恍然：“倒是我疏忽了，是该请一个才是，我明日就叫人去打听一下。”
因一辆马车装不下那么多人，顾怡然和顾浩然都坐在后头的一辆马车上，彼此都看对方不大顺眼，于是谁也不开口说话，只听着前头马车里隐约传来长姐清脆的声音。顾浩然也就罢了，顾怡然心里酸溜溜的不是个滋味，却也不敢露出什么来。这是来拜访嫡母的妹妹家，倘若嫡母只带自己的亲生子女，不带她这个庶女，也没人能说什么。说来说去，自己其实还是沾了顾浩然的光，若不是顾老太太非让带上顾浩然这个长子，她这个庶女只怕也会被留在家里了。
想到柳姨娘嘱咐的那些话，顾怡然略有几分紧张，不自觉地抬手摸摸头上的珠花，又摸摸耳朵上的珊瑚坠子，生怕有什么不妥当的地方。柳姨娘虽然是个不着调的，但这次说的话倒都在理：再过几个月她就十岁了，以后就要跟着嫡母出门应酬，须得让人多看看自己的好处，将来才能谋一门好亲事。
韩家老太爷曾是太子少傅，在当今皇帝那儿都有几分情面，虽说如今守孝，可将来孝期满了定然还能起复做官的，虽说以她的身份攀不上韩家，但倘若能博得韩家那位姨母的好感，也是大有好处。只是这位姨母的脾气听说有些刁钻，究竟要怎么讨好她，顾怡然委实有些没底儿。
马车行了一个多时辰，韩家的庄子已然在望，早有下人迎出来，引着顾家马车一直进了庄子，直到一处院子，韩氏夫妇已然迎了出来。
韩缜身材瘦削，生得一副好皮相，因在孝中不着鲜艳衣裳，只穿一件藏青色素面袍子，却是更衬得面皮白皙，虽然年纪已然三十多岁，仍旧是一副风流态度。见了顾运则便笑道：“数年不见，姐夫比从前更显精神，可见京城外头才是好地方，不比小弟，日日在京城之内应对，真是损心耗力，远不如姐夫自在。”
顾运则不易察觉地微微皱了皱眉。韩缜此人，因家中世代为官，自己又是二十岁上便中了举人，故而自视颇高，常以才子自居。顾运则出身贫寒，若不是孟素蓉体弱多病年长未嫁，孟家大约还挑不中他这个女婿。韩孟两家通家之好，孟家之事韩缜所知颇多，对顾运则便有些若有若无的轻视，此刻口中虽呼姐夫，但说的话却有几分自傲。
不过顾运则也不是那等沉不住气的人，心中不悦，面上不显，只含笑道：“我倒觉得妹夫又飘逸了些，怕不是不食人间烟火了罢？”
韩缜却没听出他些微的讥讽来，反而十分高兴：“哪里，只是先父一去，难免瘦些罢了。”
顾运则暗暗嗤笑，面上却肃然道：“老太爷过世，我在京外不曾去拜祭，今日特来向老夫人问安请罪的。”
韩缜忙谦让，孟素兰已走上前来，挽了孟素蓉的手含笑道：“多年不见姐姐了，且别站在门口，进去说话。”她比孟素蓉小几岁，模样却并不相似。孟素蓉肖父，孟素兰却肖母，生了一张下巴尖尖的瓜子脸，虽也是三十出头的妇人了，眼角却不见一丝细纹，只是一笑起来倒是眉眼弯弯的，倒像是姐妹的模样了。
韩老太爷自是已经葬进了祖坟里，然而这庄子上也有牌位，顾运则到底是先带着一家人去牌位前上了一炷香，行礼之后，才一起去正房拜见韩老夫人。
、亲戚喜相逢（下）
韩老夫人是个极温和的老妇人，肤色白皙，穿一件群青色素面软缎褙子，头发仍旧乌黑，绾了个圆髻，用一根如意头羊脂白玉簪子别着，只在鬓角处有几星白发，不细看便不易察觉。
顾运则带着妻儿上前行礼，先道未曾拜祭之罪，韩老夫人含笑欠身：“亲家老爷有心了，老头子地下有知，也必感念。”随即拿眼看着顾嫣然等人，笑道，“这是孩子们？竟都是这般大了。”
顾嫣然为首，领了弟妹上前行礼，韩老夫人对顾浩然和顾怡然只是含笑点头，却拉了顾嫣然的手仔细端详，笑道：“这孩子生得好，端庄和顺，是个福相。”又转向孟素兰笑道，“瞧着跟我们绮儿倒有几分像呢，果然是表姊妹。”
孟素兰也笑道：“娘说的是，儿媳瞧着眼眉那块儿尤其有几分像。”
韩老夫人便催身边丫鬟：“去瞧瞧姑娘哥儿们怎么还没过来，更个衣就这般磨蹭，这里有好几个表弟表妹在呢。”
丫鬟同喜凑着趣笑道：“瞧老夫人说的，哥儿在前头书房不说，姑娘们过来见亲家老爷和亲家太太，还不得仔细收拾一番，难道要失礼了不成？”
韩老夫人嗔道：“这丫头，当着亲家老爷和太太的面就这样顶撞我，可是找打。”
顾蔚然还在乳娘怀里，转着头东看西看，听了韩老夫人的话忽然咧着小嘴笑起来。韩老夫人一眼看见，喜欢得更是不行，招手叫乳娘把人抱过来，拉着他的小手笑问道：“你也听得懂不成？好个精灵的孩子。”
孟素蓉含笑道：“他才多大，能听得懂什么，不过是傻笑罢了。”
韩老夫人却道：“话可不能这么说，我瞧这孩子灵醒着呢。”
此时已经有个丫鬟拿着盘子托了四个荷包过来，显然是见面礼了。韩老夫人一边接了，一边又吩咐道：“去将我匣子里那块子辰佩拿来。”
孟素蓉一听就知道是要给顾蔚然的，连忙推辞，丫鬟却已经飞跑去取了来，韩老夫人拿在手里，提着上头的穗子在顾蔚然眼前晃了晃，笑问道：“喜不喜欢？”
玉佩有杏子大小，色泽莹白，外头包了一层红褐色玉皮子，工匠就将这层玉皮雕成一条蟠龙，龙尾处色泽转为深褐，恰好雕成一只小老鼠，可谓匠心独运。玉佩雕成玉璧之形，上下皆有孔，络着暗红色丝穗，丝线颜色略有些褪了，可见年头不少。
顾蔚然正是看见什么都要伸手去抓，抓了还要往嘴里放的时候，韩老夫人将玉佩这么一晃，孟素蓉还没来得及阻止，他小手一伸已经抓在手里了，惹得韩老夫人惊叹：“这孩子手真快！”笑眯眯将丝绳递与乳娘，“替哥儿拿好了，别摔了，也别叫哥儿填进嘴里去。”
孟素蓉连忙要起身代儿子道谢，顾嫣然已经规规矩矩行了个福礼：“嫣儿替弟弟多谢老夫人了，只盼着他能沾些老夫人的福气就好了。”
韩老夫人笑得眼睛都弯了：“这孩子，才多大年纪啊就这样懂事，果然都是亲家太太教导得好。”
孟素蓉欠身道：“老夫人可别夸她，在家里也顽皮着呢。”
韩老夫人笑道：“孩子们礼数不错就是好的，自家人何必拘得一动都不敢动，我瞧着这孩子就好得很。”
自己女儿得了夸赞，孟素蓉自然高兴，嘴上少不得还要谦虚几句。顾蔚然在乳娘指点下笑呵呵地合起小手向韩老夫人拜了拜，逗得韩老夫人更是喜欢得不行。
顾浩然坐在椅子上，看看顾蔚然手里的玉佩，低头悄悄扯开手里的荷包看了看�