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上见识过一二。孟素蓉是她儿媳尚可压一压，可眼前这些人不是，听着别人说话只教她觉得浑身说不出的不舒服，自惭形秽这个词儿她是不知道，可这感觉她算是领教了，听了林氏说话，巴不得地忙点了头，起身向孟老太爷夫妇道：“打扰亲家老爷和老太太了。”
“亲家太客气了。”孟老夫人拉着顾嫣然不舍得放手，“若是不累，安置了东西就来跟外祖母说话儿，你表妹早就盼着你多日了。”
孟素蓉看了便笑道：“既这样，嫣儿就留下陪你外祖母说话，横竖东西有丫鬟们安置，且本来也没有多少的。嫂嫂收拾的屋子，哪里还有不妥的地方呢，用不着她去瞧。”
孟老夫人巴不得，忙道：“那就把嫣姐儿留下，你去瞧瞧，若有不好的，只管跟你嫂嫂说。”
林氏笑着跟孟素蓉等人去了，孟老太爷便与孟节和顾运则几人去了前头说话。孟老夫人见人走了，才拉了顾嫣然笑道：“长得真像你娘。”一语未了，眼圈已然红了，“长这么大，我还没见过呢。”方才女儿的婆婆也在，不好情绪太过外露，免得招了顾老太太的忌，这会儿人都走了，也就不忍了。
“祖母——”一旁的孟瑾见孟老夫人要落泪，忙上来替她捶肩，含笑道：“姑母回来是要长住的，您怎么倒伤心起来了。”
顾嫣然略略怔了一下。这次入京是顾运则想要再谋个缺，孟瑾却说要长住，岂不是说外祖父已经替父亲谋划好了，要在京中做事？
“说的是呢，可是我老背晦了。”孟老夫人连忙擦一下眼睛，拉了顾嫣然的手道，“你们在外头都见过了吧，这个是你瑾表姐，该是比你大三岁的，这个是玫儿，今年才九岁。”
刚才二门上闹哄哄的，顾嫣然也没及细看，这会儿才正经见个礼：“瑾表姐好，玫表妹好。”
孟瑾穿一身湖蓝色襦裙，系着一根银丝飘带，十五岁的少女，身形如柳条一般，相貌像了林氏八分，清秀可人，未语先含笑，让人看着就心生亲近。孟玫却是圆润的小个儿，一张小圆脸，不像孟节夫妇，也不知随了谁的长相，穿着玫红的小袄裙，一对双丫髻上扎着鹅黄的丝带，一笑两个酒涡儿，甜甜地叫：“表姐。”
顾嫣然忙答应一声，拿出个荷包给她：“我针线平平，倒是里头的香珠子是夏日里驱蚊的，表妹拿着玩儿。”
孟玫接到手就闻了闻，仰头又咧开小嘴：“真香。这个味道既不像茉莉也不像兰花呢。”
“是一种草花，当地人也不知道名字，因能驱蚊，就胡乱叫个驱蚊草了。”顾嫣然又拿一个赠给孟瑾，“一点小东西，也拿不出手，表姐别嫌。”
孟瑾也闻了闻，笑道：“这味儿果然好，半点不腻人的。这么说起来，倒是我的东西平平，没这么有趣了。”也拿出个荷包，“两个络子，是我自己打的。”
孟老夫人看着眼前三个姑娘，喜得眉开眼笑：“这才好呢，你们姐妹多亲热亲热。瑾儿你不是爱画？你姑母年轻的时候就会画，你表妹也学了，正好多切磋呢。”
孟瑾笑应了，三个女孩儿就围着孟老夫人说起话来。
后宅忙活，前头孟老太爷也在跟顾运则说话：“此次这逆伦案一出，再要谋外任的缺也不易，如今倒是有件差事，只是清苦，不知你能不能耐得住寂寞。”
“岳父大人斟酌过的地方，必然是好的。”顾运则忙起身答应，“不拘什么地方，您看着合适，小婿便去。”
“是去同文馆编书。”孟老太爷摆摆手叫他坐下，缓缓地说。
、51 京城居不易
同文馆编书这个差事；如今得算冷门里的冷门。
从先帝的父亲荣熙帝在位那会儿；就召集了一批人手；建了同文馆，开始编书。不得不说，荣熙帝是个文武双全的明君；论武；他打服了东北的高丽人；让东北五十年来风平浪静；论文，他治下三十年；诸子百家各有论述；到了他在位的最后十年；他兴起了编一部书的想法；想将历朝历代的书总汇在一起；编一部大成之作，于是，他建了同文馆。
只可惜，这同文馆刚刚建好没几年，荣熙帝就驾崩了，继任的是他的独子祺武帝。只看名号，就知道这位皇帝是好武之人，他不但继续压服东北，还在西北打了一次大胜仗，将西北的羯奴人逼退三千里，险些连老巢都被端了。而这场大战里头，领兵的就是已故老潞国公陈屿。
只是打仗这事儿，实在太耗银钱。所谓穷文富武，祺武帝这仗是打得痛快，花的钱也着实太多。且重武便少不了轻文，同文馆那编书的大事也是要花银子的，却年年被挪用，既没银子向民间征书，又没银子养人，也就渐渐搁置了下来。如今还在馆里的，要么是当真喜欢编书的，要么就是没本事再去谋个差事，不得不继续在馆里耗着的。
“同文馆……”顾运则虽然前头说过听从孟老太爷的话，这时也不由有些犹豫。他能读书，肯读书，可是读书是为了入仕，他家门清贫，读书就是为了光大门楣，那自然就要做官，还要尽量升迁呢。但进了同文馆，那便是去烧冷灶，几时能出头呢？
“素筠昨日已然入同文馆做司录了。”孟老太爷并没再多说什么，只是补充了一句。
素筠是孟节的字，当初孟老夫人怀着孟节的时候，孟老太爷的母亲还在世，曾梦见了一丛翠竹，老太太觉得是个孙女，就起了名字叫做素筠。谁知没等孟节出世，老太太就亡故了，生下来却是个男儿，孟老太爷遂起名为节，为了纪念母亲，又把素筠这个有点儿女气的名字给孟节做了字，倒是跟下头孟素蓉孟素兰姐妹两个的名字正好排了起来。
“舅兄——”顾运则更犹豫了。孟老太爷绝不会害自家儿子，同文馆这条路一定是他千思万想才挑出来的。可是孟节与他又不同，孟节是个当真爱做学问的，编书这事儿，纵然让他烧十年二十年的冷灶，孟节也是坐得住的。
何况孟家家底厚，满可以供着孟节做学问。顾家却不成，难道要他全家再都靠着孟素蓉的嫁妆过日子么？京城居，可是大不易。
“你也与素蓉商议一番，横竖才入京，此事不急。”孟老太爷也不催促顾运则，反正同文馆那地方，只有想出来的，没有想进去的，随便什么时候你说要进，里头人都巴不得呢。
“是。”顾运则也想好好考虑一下，便低头答应下来，“又劳岳父费心了。”
孟老太爷笑了笑：“仕途亦如作文，起承转合高低上下，不必太计较一时之得失。”转头问孟节，“珩儿该回来了罢？叫他来给姑父姑母请安。”
孟节看了看天色：“此时也该回来了。”又向顾运则道，“珩儿在青文书院读书，我看浩哥儿年纪也不小了，妹丈若是愿意，不妨也送到青文书院去，他们兄弟倒好相互照看。”
青文书院在京城名气不大，但里头扎扎实实都是做学问的人，且不收那等勋爵人家子弟，只收这些需要通过科考晋身的学子，比起北麓书院来略嫌古板，却更多严谨。顾运则也是有所耳闻的，自然称谢不迭。顾浩然在北麓书院读了半年的书，学问是进益了，可是性情也浮躁了些，倒是进青文书院去好生板一板才是道理。
前头男人们说话，后头孟素蓉跟林氏也在说话。
“这院子跟妹妹当年住的时候差不多，也就是两年前把中间的院墙去了，倒正好今日派上用场。妹妹瞧还有哪里不合适的，只管说。”林氏看着屋子道。当初孟素蓉姐妹在闺中时，每人一间小院子，如今将中间的院墙拆了并成一处，正好安排顾家一家人。
“嫂嫂这样精心安排的，哪里还有不合适。”孟素蓉旧地重游，触动心肠，眼圈也红了，“这屋子里摆设，跟当年一模一样。”
林氏笑道：“原是瑾儿住了两年，只说你的屋子本就收拾得好，一丝儿没动就搬进来的。”
“那如今瑾儿住在哪里？还有玫儿。”孟素蓉忙道，“待你妹夫的差事定下来，我就想典个院子搬出去的。”
“这急什么。”林氏拉了脸，“才住进来就说搬走，莫不成谁还撵你？好容易回来了，还不跟娘多亲近亲近，搬出去了，纵然住得再近也是不便。不说别的，你若出门，难道不要禀知你婆母？”
京城里头的主母，不知有多少人精子，林氏也不是个笨的，打眼一见顾老太太，就知道不是个讲理的善茬子：“这回你哥哥做的事，怕是将你也连累了吧？”
孟素蓉拉了她的手：“嫂嫂，这话也只你与我说。我晓得哥哥是对的，只是上了人家的当，可我婆母——幸而老爷还明白。”总归是不好在背后说婆婆的坏话。
“只要妹夫明白便好。”林氏安慰她，“你只要住在家里，老太太总归要看着情面的。”
这话说得隐晦，其实意思就是：顾老太太寄人篱下，再怎么也没脸住着人家的房，骂着人家的娘，就是想苛责一下孟素蓉，也得有所顾忌。相反，孟素蓉却是住在自己娘家，自然如鱼得水，可比在外头要自在多了。
“对了，你这趟进京，银钱可还宽裕？”林氏也不愿多提顾老太太，免得孟素蓉糟心，“浩哥儿年纪也不小了，该去上学。京中有闺学，瑾儿玫儿都在上学，嫣儿姐妹两个也该去。当初你留在京里那个铺子，这些年也有八千两银子进项。我想着放着也是白放，六年前给你在京郊买了个庄子，不大，每年也有四五百银子进来，如今地契在我那边放着，还有六千现银存在银庄里，一会儿都给你。这京城里东西贵，就是真要典房子，也不是一笔小数目呢。”
“多谢嫂嫂替我想得周到。”孟素蓉感激道，“还是嫂嫂对我好。”不自觉地露出一点在闺中时的模样。
林氏掩了口笑道：“你是我小姑，我不对你好对谁好？对了，这会儿珩哥儿也该下学了，走，到前头去，你也见见你侄儿。这孩子，这些年越发像他爹爹了，终日板着个脸，这儿子啊，就是不如女儿贴心。我瞧着嫣儿就好，生得又俏，性子又好。”
孟素蓉也笑道：“瑾儿玫儿难道不好？我回头去告诉她们，你这当娘的背后嫌弃闺女。”
林氏笑得不行，拉了她手道：“几时学得这样淘气了，仔细我也去跟妹夫告一状。”
姑嫂两个笑盈盈来了孟老夫人屋里，进门就见一个蓝衣少年在屋里，正跟顾嫣然见礼呢。林氏便道：“珩儿回来了？今儿倒早。”
孟老夫人笑眯眯道：“可不是，你们才都走一会儿，珩儿就回来了，倒是先见了他表妹了。”
孟珩长相酷似孟节，就连脸上的神情也像，转过身来就向孟素蓉长揖到地：“给姑母请安。侄儿在学中，未能及时回来迎候姑父姑母，姑母勿怪。”
林氏无奈道：“瞧瞧，跟你哥哥是不是一个样儿？”
孟素蓉笑道：“珩哥儿这是礼数周全，有什么不好。”
孟珩脸上微微红了红，往后退了一步，站着不说话了。他本来不是个爱多话的，今日屋里又多了一个陌生的表妹，越发有几分拘谨了。
一会儿孟老太爷等人也从前头回来，林氏便张罗着开饭。这也算是家宴了，因人多，分了男女两席，中间也不用屏风隔开，就热热闹闹坐了下去。
顾老太太从头到尾是极不自在的。孟家众人礼数周全，可就因为太周全了，反而让她倍觉压力，这才知道京城里的不是闹着玩儿的，孟素蓉从前在顾家，是略过了好些事儿的，如今在孟家一一经历，只觉得手脚都没处放似的。
再一个不自在的就是白姨娘了。孟家没姨娘，自然没人陪她。到了用饭之时，柳姨娘那是做惯的，立刻就站到孟