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荷花家里还有一个哥哥三个弟弟，而且荷花的爹曾经是个秀才，后来没考上举人，就在家办了个私塾，教个书糊口。本来秀才的俸禄加上教书收入，一家人过的也不错。可荷花爹因为自己没考上举人，没有达到读书出人头地的愿望，就把愿望全放到了四个儿子的身上。他的几个儿子也争气，书都读得不错。而且大儿子也在上一年考上了秀才，于是荷花爹就一心想让儿子继续考取举人，好光宗耀祖。可是两年后考举人要上京的，一上京城花销就大了，而且，荷花爹也认为自己当年没中举人的一部分原因就是因为当年没钱，在京里一是没办法专心读书，二也是没钱打点。于是他提前早就开始筹划这次大儿子考举人的费用了。但是他一介书生，家里又没什么家底，唯一有的就是个名满全乡的漂亮女儿。于是他就四处打听，希望能给女儿找个有钱夫家，将来就可以帮儿子考试出钱了。他的想法不错，可是那些有钱的大户，要么是家里已有妻小，要么就是看不上他家的家世，没办法，荷花的婚事也就一直拖着。
这次，正好桃花回家省亲，还带来了这么一个消息，离刘家窑很近的牛家庄早就得到了消息。可是荷花爹一直下不了决心，放不下面子，也拉不下脸。想他一个秀才，巴巴的把女儿买到别人家做妾，这怎么象话呢？别人还不知道要怎么嘲笑他呢。于是荷花爹就在那里游移不定，下不了主意。
倒是荷花，长得漂亮，心也大，她早就不想在这个村庄里虚耗着了。她总觉得，以她的美貌，怎么着也得过上穿金戴银，奴仆环绕的生活。以前，村里，甚至邻村都有过长得不错的年轻小伙子向她表示过，但是她一个也没看上眼。如果她嫁给了他们中的一个，将来还不是要在这种小村庄里老死一生吗。这不就是白长了一张如此漂亮的脸蛋吗。
听到桃花带回来的消息后，荷花立刻就动心了，先不说这个人年轻有为，就单冲他身后的百万家财，就是在这十里八乡打着灯笼都找不到。虽说是做妾，但在这十里八乡，想嫁个有钱人家，恐怕也是做妾的命，既然都是做妾，干嘛不找个最有钱的呢？然后联想到家里的状况，她觉得她爹一定会向她提的。但是左等右等，一直等不到她爹开口，荷花急了，她怕这机会就这么飞了。于是抽了一天晚饭在饭桌上向她爹开口了。
“爹，我想了很久，大哥过两年要上京参考，我们家里又没有那么多的钱。前两天刘家窑桃花不是回来了吗，说是给个富户买个妾。爹，明天我想去桃花那里看看。”
“你怎么能去给人做妾呢？你这个孩子不知道深浅，我们找户老老实实的庄户人家过日子多好。”荷花娘听到女儿这么说，先不同意了。
“你去给人做妾，你让我这张老脸往哪里放啊？”荷花爹也说出了自己不同意的理由。
“到时候大哥考上举人，做了官，哪个还敢看不起我们？再说了，听说这个人在京里也认识很多权贵的，倒时候他如果肯帮大哥，大哥做个官不就是十拿九稳了吗？”荷花知道只要抬出哥哥的前程，她爹多半会同意的。
果然，她说完这话，她爹就陷入了沉思，不再言语。
“荷花啊，我知道你这孩子心大，不想在这小地方呆着。可是你还年轻，不能就这么不知轻重的毁了自己一辈子啊。”荷花娘见丈夫快被说动了，连忙劝说女儿。
“娘，我这是为了哥哥，为了我们这个家。将来大哥出息了，几个弟弟们自然也就会有出息，我们家也就起来了。有了娘家撑腰，我的日子还能难过吗？”
“随你吧，明天叫上你娘一起去。”荷花爹最后终于松了口。
于是第二天，荷花就和她娘一起骑着驴来到了刘家窑。不到半天工夫，第一美女要做妾的消息就传遍了村里的每一个角落。
桃花回家已经快七八天了，本来以为选不到什么一等一的美女了。正打算回城里复命去，没想到临走时，荷花就来了。
早在桃花还未嫁时，就听说过荷花的大名了。那时，两人因为同是美人，什么方面都要较较劲。但是桃花的家世明显不如荷花，她有个不着调的爹，而荷花的爹却是个秀才。因此，桃花每次见到荷花，心里总是感到自己低一头的。后来，她爹把她买给了西门庆做妾，她就更是感到低了荷花一等。再后来，在西门府里整天勾心斗角，争风吃醋的，慢慢的，她几乎忘记了荷花，只是偶尔想起她，还会羡慕一下，想着荷花现在一定嫁了个体贴的丈夫，有个简单但幸福的家。不像她，虽然绫罗绸缎的，但是整天给大夫人伏低做小，还要变着法的讨好西门庆，甚至自己生的儿子都要送给大夫人。想着儿子将来要叫大夫人母亲，而只会把自己当做奴仆。她都会不自觉地恨自己的爹，但又有什么办法呢？如今她已经没有退路了，只有尽量博得更多的宠爱，再生个孩子争取自己养。
这次西门庆接受了他新认识的那个朋友黄睿送的小妾，而且据说这个女人还是睿王爷龙承嗣送给黄睿的。西门庆就更高看这个女人一眼。立刻娶了这个女人，虽说同是为妾，但这个女人进门时候的仪式就比她们这些青衣小轿抬进府的要盛大的多，为了这个女人，西门庆还特地摆了酒。就在她想着自己是不是要失宠了，今后怎么办的时候，西门庆忽然又交给了她这个任务，这让她觉得自己还是有机会争一争的，只要这次差事办好了，西门庆说不定还会继续宠着她，她也就有机会再生个孩子了。
本以为这次只能挑到一个中上之姿的女人了，没想到荷花就送上门来了。她倒是没想到荷花还没出嫁。以荷花的姿色，找个家境殷实的老实男人不难，为什么她还没嫁人？难道是想着一朝登天吗？哼，桃花忍不住在内心冷笑，她以为自己是天姿国色吗？还是以为她没看到她眼底流露出来的欲望和野心？以前她也自持过容貌，以为自己一定会一步登天的，结果进了府才发现，漂亮女人多得是，尤其是城里甚至京里的女人，那就不单是漂亮了，琴棋书画样样精通，她们的手段是她这种在村子里长大的女孩没法比的。进了大宅子，不用点手段，立刻会被淹没在美人堆里，甚至尸骨无存。
不过，看到荷花如今来自己这里，桃花心里还是高兴的。她如今终于也要和自己一样了，甚至有可能还不如自己。毕竟谁知道黄睿要不要娶她当妾呢？如果她连妾都不是，那就还不如自己了。想到这里，桃花几乎忍不住要笑出来。
也因此，对荷花也就格外的亲热。说实话，荷花的容貌确实出色，就是在瑶园也很难再找出这么漂亮的了，而且因为她有个秀才爹，所以她也是略通文墨的。自己这次找到了这样一个大美人，西门庆应该更高看自己吧？
也因此，荷花一出现，桃花原本在心中定下的人就统统不要了。这又让很多想着卖女求荣的人对荷花就恨上了。
既然决定了，桃花就想着这事早完早好，省得夜长梦多又横生什么枝节。于是，见过荷花，定好了日子后，桃花就回城里去了。
狗血的遭遇
桃花从村里回去没两天，西门府里就派了人来接荷花。虽不是什么嫁娶仪式，但是光是那大队人马拉着的送给荷花家的那几个箱笼就够村里人热热闹闹的说上很长时间了。
荷花走了，奔向了她自己认为的锦绣前程去了。
而小西，每天还是照常的打猎，买猎物，买皮子，只不过现在小西已经不进城了，猎物都是托别人带到城里卖掉。
又是一天，小西早早就起床，把头发扎了个高高地马尾，又换上了九叔给的旧男装。拿上弩和一些小工具就出发了。
早上乡村里还算很安静，除了几声狗叫和鸡鸣，没有多少人声。今天好多猎人都不打算进林子了，明子也是，所以小西就一个人出发了，正好好好逛逛这个林子。
小西直接走到明子第一次带她进林子的那个拐角，她没有直接走进林子，而是沿着林子的外围慢慢的走着。穿着柔软的狍子皮做得靴子，小西走在还带着露珠的青草上，有时候想想她到这里的一切，仿佛就像是一场梦，每晚入睡前，小西都希望第二天醒来发现自己又回到了熟悉的家中，但是每天早上小西都是带着失望渐渐清醒。直至如今，她才发现，慢慢的，她对丈夫的背叛已经不那么介怀了，相比下来，子欲养而亲不在的悲哀更为沉重。如今，她才渐渐的明白，什么情啊爱啊的，都只是无聊生活中一时的调剂罢了，生活，远比人们想象中要丰富的多。
虽然已经决定好好的开心的生活下去，但是偶尔，想到未来，小西还是很茫然。尤其荷花的事情，不禁让小西想到了很多。赚钱买地当地主，是小西现阶段的目标，但是，计划好做，执行起来就很困难了。辛苦打猎到如今，只攒下了百十来两银子，过个冬，就要消耗掉一大半，而转眼，秋天就要到了，几千两的目标看来是遥遥无期了。
更有时，小西会想到田闵娘，小西的记忆里现在不但有着自己三十多载的记忆，还多了田闵娘二十来个春秋的记忆。小西本身就被丈夫背叛，而这个田闵娘似乎更悲惨，被算计的更为彻底。有时候，这些不好的记忆涌上心头，小西都禁不住泪流满面。这巨大的压力，聚大的屈辱，时刻盘旋在心头，只不过，为了不让苏大娘担心，很多时候她都强迫自己不要去想。
但是不想不代表伤口不存在。记得曾有人告诉过她，很多伤口一旦被划上了，就很难去掉，即使有一天结疤了，疤痕也还在。当时，她还天真乐观的认为这种想法太悲观了。但是现在，真真切切发生在自己身上的事情让她开始反省以前的自己。
年轻时候，曾经向往过小说里描述的单纯但真挚的爱情。结婚以后，慢慢的了解到了生活和爱情是两回事，渐渐的，在生活里明白了，世上本不存在什么爱情，说的人多了，也都渐渐的以为是爱情了，撩开朦胧的纱，其实爱情里只剩下苍白和算计。
慢慢的在林子边一边走一边想，忽然，一阵嘈杂的马蹄声和狗叫声惊醒了沉思中的小西。抬头看看，原来她不知不觉中已经沿着林子边缘走了好远，远远的，几匹马向着这边奔来。马还没到近前，几只猎狗就先围了上来，它们围着小西嗅着，打量着。小西以前很喜欢狗，但是，当她看到七八条猎狗围着自己打转时，还是忍不住地腿肚子发软，心脏也开始砰砰的加速跳动。下意识的，小西给自己的弩上了只箭，戒备的拿着上了箭的弩。这时，一声哨声想起，那几条狗转了转，都转头跑了，小西不由得松了口气。抬起头来，看到一匹马已经到了近前，小西抬起头，由于正对着阳光，小西不得不眯起眼看着来人，一匹乌黑油亮的骏马，马上一个穿着黑色猎装的男人，由于光线的缘故，小西看不清他的面容。
“是你？你怎么在这里？”有点熟的嗓音，但是小西想不起在哪里听过。
“你认识我？”
男子在听到这句话后，跳下了马，小西这时候仔细一看，原来是黄睿，“你怎么在这里？”小西脱口而出。
“这里离我的庄子不远，我来打猎。你呢？难道也是来打猎的？”看到她手中的弩，黄睿眯起了眼睛。
“怎么，不行吗？这个林子不是你家的吧？”感受到黄睿散发出的不同于前两次的气势，小西又感到不舒服了。说完，扭头就想往回走。
“等等。”黄睿伸手拦住了小西