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当人们说起那几位姑娘暗地里较起劲来；还拌过嘴；这让伯明颇为担忧，叔昌的亲事不早些定下来；可别惹得那几位姑娘闹别扭。她们为一个男人失了和气，这种事传出去；怕是对她们以后嫁人很不利。
接着又有几人说叔昌这些日子收工后；与一位叫银月的姑娘在南山后面偷偷摸摸地凑在一起；不知是不是干什么见不得人的事。伯明听了面红耳赤，好像是他做了见不得人的事似的，心里揪成一个大疙瘩。
回到家后，伯明准备找叔昌问话，若是真有此事，他可得好好管教管教。喜欢人家姑娘当然可以，但至少得光明正大着来，哪能偷偷摸摸的？
大家都是讲媒妁之言，他这个当大哥的完全可以去女方家里征询长辈的意愿，然后再说要等到明年才能订亲之事。若是叔昌与那位姑娘真心喜欢，不至于这些日子都等不了吧？
伯明见季旺在帮着招娣一起腌萝卜和豆角咸菜，并不见叔昌的身影，便问道：“季旺，你三哥去哪儿了？”
季旺见大哥心事重重地问话，并不明原由，“三哥下午砍柴去了，还没回来。”伯明与仲平听了对望一眼，难不成叔昌这时在山上与那个什么银月的姑娘在幽会？
伯明和仲平都不愿相信这是事实，也就都没吭声，等叔昌回来再问吧。
没过多久，叔昌挑着大半担柴回来了。伯明瞧了瞧那担不够份量的柴，就更怀疑了起来，“叔昌，你跟大哥说实话，你这几日是不是和一位叫银月的姑娘在山上碰面？”他不好直说弟弟幽会的。
叔昌脸色骤变，一下红到了脖子根。他身子僵住了，仍然不承认，“没有，大哥你别听人家瞎说，我只与艳红说过几句话，哪有去山上……”
伯明知道叔昌在说谎，但也不想让他太难堪，“叔昌，你若是真喜欢那位姑娘，就不要败坏了她的名声。你告诉我她是哪个村的，我明日就去她家，问她爹娘愿不愿意等到来年将女儿许给你。”
叔昌似乎有难言之隐，若是一般人听到这话肯定会很高兴，大哥要为他说亲，对方还是他喜欢的姑娘，又怎么能不高兴？可是他却满脸忧虑，“我……我……是她先找我说话的，然后我们俩就……就相熟了一些，说亲之事还是算了吧。”
伯明这下真生气了，愠脸道：“你若是不喜欢她，就要离她远远的，不要叫她误会了。你这样和她不清不楚的，岂不是败坏了她的名声？她一个姑娘家，这种事传了出去你叫她以后怎么嫁人？你这是害了她，你知不知道？”
叔昌见大哥生气了，犯错般地低着头，也不敢回嘴。
这时在腌咸菜的招娣忍不住插了一句嘴，“叔昌，大哥说得没错。你若是喜欢那位姑娘，就大大方方地说出来，不喜欢的话以后就不要和她在一起说话，这样对你好，对她也好。你到底想不想娶她，你就说句实话，别让你大哥为你着急。”
叔昌耷拉着个脑袋，“她说她……喜欢我，我也觉得她人挺好的，爱说爱笑，就是有时候性子泼辣了一点。”
伯明听明白了，叔昌这意思是对人家姑娘也满意，“既然这样明日我就去一趟她家吧，她家是哪个村的？”
叔昌埋着头，一副打死也不说的模样。
“你这到底是怎么了，平时大大咧咧的，性子爽快得很，现在可是在说你的亲事呢，你怎么婆妈成这样？”伯明见他一副没出息的样真是生气得不行。
在一旁的仲平也终于忍不住了，厉色道：“叔昌，咱家人做事可向来都是坦坦荡荡的，你可别是吃着碗里的又惦记着锅里的，见有几位姑娘对你上心，你就开始……花花肠子了，想要这个又放不下那个，所以才不肯让大哥上门去说亲？”
叔昌被逼得无奈，“我哪有花花肠子？银月她是钱秀才的家小女儿，她说她爹娘想让她给甄家三少爷当小妾。我还不是怕你们不同意么，才不敢说的。”
一家人都傻眼了，谁都知道钱家村有一个秀才特别难说话，以为自己年轻时考上了秀才，就把谁都不放在眼里。后来虽然他啥也没考上，倒是给几位地主家的儿子当过先生，所以总觉得他要高人一等。
他的大女儿是给葛地主家的长子当小妾，现在又想让小女儿给甄家儿子当小妾，他这是拼命想把女儿往大户人家里塞。不管女儿在男方家里有没有地位，会不会被欺负，只要联姻的是有头有脸又有钱的人家就行。
叔昌喜欢谁不好，竟然喜欢上了这样人家的女儿，这不是要和甄家抢女人么？伯明沉默了，仲平与招娣、季旺还在瞠目结舌，简直不敢相信。
良久，伯明十分纠纷地问道：“她说她喜欢你，你就觉得她好？你到底喜不喜欢她，你自己有没有搞清楚？不是看人家顺眼就是喜欢人家，还得……”还得怎样伯明也不好意思说了，他觉得还得像他对樱娘那样，几日不见就想得慌，浑身不自在，魂不守舍的。
其实伯明是想听叔昌说，他压根不喜欢银月。可是叔昌却小声地应道：“喜……喜欢。”
伯明真心犯难了，弟弟喜欢上了一个人，他做大哥的也不好不为他争一争。可是银月的爹娘肯定不同意啊，上门去说指不定还要被人给轰出来。
伯明思忖了半晌又问：“甄家到底是真的想纳银月为小妾，还是钱秀才一厢情愿？”
叔昌一直不敢抬头，“好像是甄家三少爷前段时日碰到过银月一面，然后就派人去钱家说想纳银月为小妾。银月说，当时他爹去甄家不知要办什么事，非要带着她去。她要是知道他爹是故意想让甄家的儿子看上她，哪怕打死她，她也不会跟着去的。银月压根看不上甄家三少爷，说他都三十多岁了，快可以当她爹了，她不想做小，她说她想……跟着我。”
伯明隐约觉得叔昌惹上麻烦了，这件事若是被甄子查知道了，他还不知要怎样对付叔昌呢。叔昌和银月的事十之□□是成不了的，若是闹大了，怕是还要连累樱娘。
这时仲平直跳脚，大骂叔昌，“你招惹谁不好，竟然惹上了钱秀才的女儿，现在还扯上了甄家，大嫂可还在甄家织布坊当大领头哩，你这不是坏大嫂的事么？”
叔昌也知道自己惹了大事，“那我有了机会就去跟银月说……说我和她走不到一起。”想到银月肯定会哭得死去活来，他又不忍心，又接着说，“若是我败坏了银月的名声，甄家是不是就不要她了？”
伯明听出了叔昌的意思，叔昌还是想要银月的，“明日我去一趟钱家村吧，把你和银月的事说一说，看她爹娘的意思。或许他们怕你们的事传出去，也不敢把银月送到甄家去了。”
叔昌听了这些，心里略喜，似乎看到了一丝希望。忽而伯明又问：“你不会真的把银月怎么样了吧？”
叔昌忙道：“没有没有，我哪敢。”
这时樱娘回来了，她一进院子就见气氛不对，“怎么了，你们哥几个吵架了？”她这可是第一次见他们哥几个这样僵立地站着，个个神色都不对，生气的生气，皱眉的皱眉。
伯明拉着樱娘进自己屋了，招娣他们几个去厨房做饭，叔昌知道自己给家里惹了事，一直耷拉着脑袋立在院子里不动。
到了屋里，伯明就把叔昌的事跟樱娘说了，问她有没有什么好主意。
樱娘愣了好半晌才将这件事给消化了，没想到小小年纪的叔昌竟然玩起了自由恋爱，只不过阻力太大而已。
其实樱娘忧虑的事情还挺多的，“伯明，叔昌有自己喜欢的人，咱们当大哥大嫂的自然是能帮就帮，不要让他失望。但是，你得有个心理准备，哪怕事成了，摊上钱秀才这样的亲家，以后咱家怕是会有不少麻烦。也不知银月这个姑娘好不好相处，她若是个不错的姑娘，和叔昌在一起过得好，多少麻烦咱们也得扛住。”
“甄子查会不会对叔昌下毒手，听说他看谁不顺眼可是会带着家丁去打人的，去年就听说他把李家村的一位小伙子腿给打折了。他若知道叔昌和他抢女人，哪能放过叔昌？”这是伯明最担忧的，人家可是大门户有势力，哪怕打死了人估计都没事，都说甄员外跟知府和知县私下交情不浅。
樱娘对甄子查的劣行早已知晓，她当然知道甄子查不会轻易放过叔昌，“等会儿我问问叔昌，看他是不是真的特别想娶银月，若是真的如此，甄子查那儿我来想办法。”
伯明听樱娘这么说，很是心疼她，“甄子查对你说话都是横着眼，用鼻子出气似的，你可别为了叔昌向他求情，我真的不想你受他的气。要不还是叫叔昌算了，别惦记银月了，以后他们俩不再见面，甄子查也不会知晓这件事的。”
樱娘反问他，“你见叔昌伤心，你心里会好受么？”
伯明被问住了，叔昌得不到自己喜欢的女人，他这个当大哥的心里肯定会不好受。
樱娘把叔昌叫了进来，叔昌满脸愧色，“大嫂，你别为我的事操心，可别让甄家记恨在你头上。到时候甄子查来找我麻烦时，我一个人顶着就行。”
“他要是打折了你的腿，你也能顶得住？你被打残了，钱秀才还会把女儿嫁给你？银月愿意跟着一个废人过日子？”樱娘一连的反问，噎得叔昌再也说不出话来。
樱娘叹气道：“这几日你别再和银月见面了，被人逮住了的话，怕是你的小命都不保。明日先让你大哥去一趟钱家，再过两日我会有一日的假，到时候我去会一会银月，看她是不是真的非你不嫁。可别你是剃头担子一头热，她反而不在乎。”
叔昌乖乖地点头，出去了。
吃过晚饭后，伯明和仲平按照樱娘描述的削了好几副木针棒，然后樱娘来教招娣织线衣。
招娣虽然手巧，但是领悟力有限，何况她从来没接触过这种东西，樱娘硬是教了她一个时辰，她才马马虎虎会最织最简单的平针了。
伯明和仲平在那儿绕线，绕线的方法也是樱娘教的。伯明双手将线撑着，仲平卷线，卷成一个个大线团。
大家心里都装着叔昌这件事，一直没怎么说话。这时招娣唉声叹气起来，“大嫂，你说银月这个姑娘是不是有点不守本分呀，一个未出阁的姑娘哪能随便与男子见面的。可是叔昌看样子很喜欢她，若是没有甄家这回事倒也没什么不好，可是咱家哪里是甄家的对手，与甄家结上了仇，咱家怕是再没好日子过了。”
“可不是么？所以我才让叔昌不要再与银月见面了，或许长久不见了，他也没那么惦记她了。若是过一段时日仍然是一个非对方不娶，一个非对方不嫁，咱们就帮帮他们。甄子查或许也没有我们想象得那么恶毒，到时候我再找人从中求求情，也许事也能成。”
仲平听了直皱眉，“和钱秀才那种势利眼做亲家，想着就烦心！要说我，就让叔昌死了这条心！”
其实伯明也真想这样，可是事情不能这么简单粗暴地解决。他还换位寻思着，若是他与樱娘想在一起，别人硬把他们分开，他是无论如何也不肯罢手的。“仲平，这种话你可别当着叔昌面这么说，他一个男儿或许能承受得住，要是那个银月得知咱家是这个意思，她受不住要寻死觅活，那可就闹大了。”
招娣与仲平听伯明说怕闹出人命来，也被吓到了，家里可别因为这个吃上官司。
樱娘也知道这种事实在棘手，古代的女人扛不住别人说三道四，更扛不住被喜欢的男人抛弃，指不定真会像伯明说的那样来个上吊或投河，到时候钱家肯定跟薛家没完了。
樱娘又想到自己这副身子的前任就是因为不肯嫁给伯明这个和尚出�