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“周里正，你无需为此事担忧，云儿不会给你惹麻烦的。她都十五了，马上就要嫁人了，左右不过几个月的事，你先帮着担当点。她一个弱女子，不会给村里惹什么乱子的。”
周里正再次瞧了瞧云儿，见她确实是个大姑娘了，说要嫁人了应该不假。“她被说到哪家了？若是可以的话，让她早些嫁了吧。你跟她不带亲不带故的，何必这么养着她？”
“得朋友之托，我自当尽心护她周全。云儿脸皮薄，我此时也不好当着你的面说把她配与了谁。待伯明回了家，吃过晚饭后我就叫他去你家送罚的那一百文钱，正好可以与你细说此事。”
云儿听樱娘这般说，确实被羞到了，她面红耳赤地抱着小暖进了院门。其实，她心里还在隐隐作痛，因为她怕嫁人，怕别人嫌弃她。
周里正觉得此事可大可小，想来一个待嫁的姑娘确实不构成什么隐患，何况听说伯明晚上要到他家去，他也能领悟其中的意思。虽然他并不是见钱眼开之人，但是偶尔也会收点好处来添补家用。
周里正松了口，“好吧，待晚上让伯明来我家跟我细说。”他背着手走了。
招娣在旁听得如坠云雾，“大嫂，云儿与谁说亲了？”
樱娘拉着招娣进了院子，“云儿没有与谁说亲，这不是随口扯个谎子么，不这么说周里正能放过云儿？”
云儿听樱娘说这只是个谎子，稍稍松了口气。
招娣仍是着急，“这种事哪能一直瞒得住？”
“只要肯花钱，而有人又缺钱，还怕瞒不住？”樱娘也听说过周里正偶尔会收些礼钱。大事他不敢的徇私，这点小事他还是能担当的。
招娣总算参透了几分，赶紧去后院牵车了，牛已经在那儿抗议哞哞叫了。
到了晚上，伯明来到了周里正家。他除了带一百文的罚钱，还另带了一匹绸布和一两碎银子，这银子可是姚姑姑给的，自然要花在云儿的事上。
伯明以前哪干过这种送礼之事啊，且先不论此事对与不对，就这面子上他都有些抹不开的。但他不忍心让樱娘来做这种事，所以他还是硬着头皮来了。
伯明也不多说话，将东西放在周里正家的桌子上，然后再客客气气地呈上一百文罚钱，就作了个揖走了。
待伯明走后，周里正翻腾着那匹绸布，还皱眉嫌礼太少。当他拿起布匹，见有碎银子滚了下来，顿时惊呆了。他做为一个里正每月领三斗粮和一百文钱，日子过得不是很宽裕，长这么大他也只见过两三回银子。
他将银子在手掌里踮着重量，一张几乎不会笑的脸终于有了些笑容。
伯明回到家后，樱娘正坐在油灯下给小孩子穿的老虎鞋。伯明瞧着这么小巧可爱的鞋，忍不住凑近来看，“你说咱们的孩子生下来脚会有多大？这鞋是不是小了点？”
樱娘仔细瞅着手里的鞋，“不小，小暖的鞋也比这大不了多少。周里正那事儿办妥了？”
“应该是妥了，反正我是啥话也没说，他也啥话都没说，我们就是互相客气了几句。”
樱娘听伯明这么描述就知道此事应该是成了，“现在他是不会赶云儿走了，只是云儿迟早也是要嫁人的。你说梁子怎么样？我瞧着梁子人踏实，是个过日子的人。云儿看上去也是个勤快贤惠的，梁子不就想找个这样的么？”
伯明虽觉此配对算是靠谱，可他觉得梁子都休一回妻了，这回可得谨慎着来，“哪日我问问梁子，并且将云儿实情托出，此事可不能瞒他。他若是不介意，且瞧得上云儿，这算是好事一桩。若有半分嫌弃，还是不要结这个亲好，这样云儿不觉得委屈，梁子也不会有遗憾。”
樱娘点头道：“嗯，我也是这么寻思的。总归得他们俩都称心如意才好，可不许有一丝勉强。”
两人正说着话哩，他们的房门响了。听到有人敲门，樱娘和伯明就知道是云儿。在这个家里，也就云儿会将门敲得这么温柔。
“进来吧。”樱娘放下手里的鞋，伯明则去一边呆着。他知道云儿不敢与任何男人近身，他便先离得远一些。
云儿进来后，见了樱娘就跪。云儿在李府是个当下人的，平时有点什么事就跪来跪去的，不觉得什么。倒是樱娘有些撑不住，连忙将她拉起来。
“云儿，你以后可不许对我行如此大礼，我们这是农家小户，可没有这些规矩，你有啥事就说。”樱娘给她挪过来一把春凳，“你坐下吧。”
云儿坐下后，两只手一直紧攥着，小嘴一张一合嗫嚅了许久，才说道：“樱姐姐，我不想嫁人。以我这身子，嫁给谁就是害了谁。我留在这里若真是给你们带来了麻烦，我还是走吧。”
“哪里有麻烦，周里正应该不会再来找了，你可别将此事放在心上，好好在我家呆着就行。就连被休回娘家的人都可以再嫁，你这样又为何不肯嫁？”
云儿哽咽道：“女人不都是要从一而终的么？以我这被糟蹋过的身子，本该自尽才对，哪里还有脸面活着。我没有去寻死，还苟且活着本就是见不得人的，又何必去嫁人往人家脸上抹黑呢？”
难怪她最近总是恍恍惚惚的，竟然是因为没有去寻死而自责？樱娘忙安慰道：“这是李珉犯浑惹下的错事，该死的是他而不是你！若是哪家女子被混帐男人欺负了去报官，那个混帐男人还得蹲大牢哩。莫非就因为你是李家的丫头，被欺负了还成了你的错？你以后可不许再有这种轻生的念头，你乖巧温顺，肯定会有人喜欢你的。只要人家心里有你，就不会嫌弃你，还会好好疼惜你的。”
喜欢？云儿听了很迷茫，她觉得这个词永远不会发生在自己身上。她做下人惯了，只知道伺候人，还真不知道什么喜欢不喜欢的。
当时李珉压在她的身上，她乱抓乱打，大哭着求饶，可是人家就是不肯放过她。男人不都是欺负女人的么，丝毫不把女人放在眼里么，而且还是欺负之后便弃如敝履，喜欢一词又从何而来？
云儿低着头道：“不会有人喜欢我的，若是周里正不再赶我走了，樱姐姐你就把我卖给别人家当下人吧。这样卖得了钱也可以帮衬着你家，我反正是伺候人惯了，也不怕再当下人，此生就这么赖过活吧，反正是孤苦一生的命。”
樱娘不好再说什么了，云儿没经历过感情之事，不知道被心爱的男人喜欢着是什么感觉，这会子跟她说，她也是不会相信的。
“你放心，我不会把你随便配人。对方若不是真心喜欢你，我绝不会让你盲嫁了，你就安安心心在我家呆着。时辰晚了，你回屋睡吧。”
云儿起了身，还向樱娘蹲了个礼，才转身出门。她这个当丫头的习惯，还真是不好改过来。
*
叔昌一人坐在屋前烦闷极了，一直叹着气。他打听到银月是去了她大姐家，他想去接她，却又犹豫。
银月不愿听大哥大嫂的，可他不能不听。就因为银月，他觉得与大哥大嫂生疏了许多，二哥自是不必说，已经很厌烦他和银月了。
就连以前最亲近的四弟都不跟他说心里话了，叔昌越想越苦闷。他若是急着把银月接回来，而银月又吵着要他去葛家，将来他和哥嫂们就真的不像一家人了。
就在他唉声叹气时，看到一个熟悉的身影缓步走了过来，还耷拉着个脑袋。
叔昌连忙迎上去，“银月，你回来了？”
“难不成你还希望我死在外头？”银月恹恹地这么回了一句，径自回屋了。
叔昌见她自己回来了，心里舒畅许多，赶紧过来给她倒水喝。“银月，你都是快当娘的人了，以后可不许一赌气就乱跑，你可知道我在家里有多担心么？”
银月沉闷地喝着水，好像在想什么心事，半晌才冷不丁回他一句，“你担心我怎么不去接我？害得我在我大姐家受气。”
“你大姐不是向来都很疼你么？”
“我大姐是疼我，可止不住她家还有一堆人嫌乎我呀。我受那个姓郑的女人的气也就算了，今儿个早上，就因为我姐顶了她一句，她竟然伸手打了我大姐一个耳光。还有，那个臭姓葛的，平时说什么更喜欢我大姐一些，真遇上事了，他竟然一句话也不为我大姐说。我大姐就这么白白挨了一耳光，你说她这日子过的。”
银月说着就哭了起来，“我早就知道当小妾的没什么好下场，本还以为我大姐命好撞了个好男人，会和别的女人不一样。这么看来，哪有什么不一样，只不过比当下人的强一些罢了，被打被骂后还可以哭一哭，不必像下人那样哭都不许哭，只能忍着去干活。”
叔昌见她和她大姐在葛家都受了气，心里也很不好受，他找出手帕子递给她，“别哭了，早就说葛家不是个好惹的，你还不相信。你还说要我去葛家当什么监守，这下看明白了吧？”
“说来说去还不就是因为我大姐在葛家没个撑腰的么？”银月说着又叹了一气，“算了，你还是不要去了，我清楚着你哩。你这个样子不要说我大姐撑腰了，只要不给她惹麻烦就算是好的了。那个臭姓葛的知道我要回家时，还假惺惺地说让你赶紧去哩，呸！谁稀罕！我大姐挨打的时候，他站在一边净干看着，臭东西，没用的东西！……”
银月想到她大姐被打的那一幕就气得不行，不停地骂。
她骂着骂着又哭了起来，“我那个哥哥也太不争气了，在葛家混这么多年，没做出一件像模像样的事情来，还净惹事。我大姐靠他靠不上，还光顾着给他擦后腚了。你要是个精明有主意且强悍的，我还敢让你去，指不定真能帮到我大姐，也能混出个大监头来。可是你偏偏……，你连大哥大嫂的话都不敢驳，听什么就是什么。唉……我也不想指望你什么了。”
银月就这么哭着骂着叹气着。叔昌也不太会安慰人，只在旁边听着。听银月话里话外嫌他不精明没主意为强悍，他也忍了，自己的确是个没本事的人。
银月就这么悄无声息地回来了，也没再吵着让叔昌去葛家，樱娘和伯明知道后也就放心了，此事不再提。银月见到他们俩也是大哥大嫂叫着，好似上回的事完全没发生一般。
再过五日，家里的牛下了公崽子，公崽子比母崽子要值钱，卖了二千一百文钱，正好一家得七百文。
樱娘揣着七百文回家，再分一些给仲平一家和叔昌一家，自己也就没剩多少了。
最近伯明带着三个弟弟开始编苇席和做蒲扇，因为再过半个月后就得收麦子了，得赶紧趁这段不忙时日多编一些。因村前挖河的工期突然停了，他们兄弟四人才会有这么多空闲在家编这些东西。
所有的村民们都以为这只是暂时停工期，没当回事。可是紧接着就有不少小道消息传来，说这河不挖了，待明年再挖。这当真是有人欢喜有人忧，因为停工不干活了，就能歇下来自然高兴。可是停工了后，远一些的村落盼望有条河流都盼许多年了，这回莫非又落空了？
樱娘在想，挖个小河不就是为了引流水库的水么，挖了一半突然不挖了，这岂不是烂尾工程？好端端地说要等到明年，这叫什么事啊。
开始她还以为大家不用去挖河了，总算能歇息歇息，说起来也不算是坏事，也还没往深处想。之后各种小道消息越来越多，樱娘隐约觉得此事没这么简单，好似有什么大事要发生似的。
半个月后，伯明将苇席和蒲扇拉去乌州卖了，多少挣了些钱回来。之后家家都开始收麦子了，再过一段时日又收高梁，然后又忙活着拖粮去交地税和人丁税。
值盛暑季节，大家把这些活都干完后，几乎人人都累瘫了。
伯明兄弟几个却没有空歇息，因为这些日子他们四个正在�