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才淡淡开口道:“乔安今日冒昧求见,乃是因为听人说了个故事,想要转述给娘娘听,娘娘可有兴趣?”
端太妃道:“难得明慧郡主有心,请讲吧!”
乔安轻啜口茶,抬首瞧着端太妃,道:“听说端太妃娘娘是甘州人士,不知娘娘可曾听过金玉楼这个名号?”
虽然骤然转题,但端太妃向来深沉,点头道:“自然听过。金玉楼乃甘州最有名的金银玉店,所售饰品件件都是精品。尤其,金玉楼曾聘请天下闻名的金银器匠华大师驻楼,经他手所做的饰品更是千金难求,金玉楼也因之闻名遐迩。据说,直至今日,金玉楼尚存留十七件华大师精品,如今华大师已逝,这些饰品自然也就更增身价。没想到明慧郡主也知道金玉楼!”
乔安淡淡道:“正如娘娘所言,金玉楼因华大师名闻天下,君氏也经营金银玉器,自然听过它的名声。如果我没有看错的话,娘娘头上所戴的碧玉簪也是出自华大师之手,不知是也不是?”
端太妃心中暗惊,却不动声色,道:“明慧郡主果然见闻广博,眼力非凡。不错,本宫这支碧玉簪是出自华大师之手。这都是数十年前的往事了,那时本宫尚未入宫,爹娘宠爱异常,因此花费重金自金玉楼购得此簪,赠给本宫,以为纪念。”
乔安点点头,道:“原来如此,不过说来也巧,我听来这个故事,也是跟一对碧玉簪有关,暂且叫它玉簪记吧!其实,这是个很俗套的故事,开头俗套,经过俗套,唯有结局叫人感慨,唏嘘喟叹,难以自制。”
端太妃似乎颇感兴趣,道:“哦?既然这故事能入得明慧郡主之耳,想必自有它的不凡之处,明慧郡主请讲,本宫洗耳恭听耳恭听。”
乔安看着她,轻轻叹口气,徐徐道:“娘娘的碧玉簪是父母所赠,作为纪念,乃是天伦情深。而那故事也是从玉簪而起,只是,跟娘娘不同,那对碧玉簪乃是媒聘之物。很久之前,在南方有两户望族,都是世代为官,书香门第。到了这一世,两家人更是交好,正巧两家夫人先后有喜,于是指腹为婚,约定若是一男一女,便结为夫妻。而当时的盟证便是男方花重金自银楼购得的一对碧玉簪,双方分持一支。待到婴孩出世,果然是一男一女,正好作婚配。
“人世变换如白云苑狗,瞬息万变,难以预测。男方父亲因官位变动,迁居他处,两家人便渐渐断了消息。谁知男方之父因为受贿事发,判处斩刑,家道就此中落,只剩孤儿寡母相依为命,受尽旁人冷落白眼。好在这孩儿天性聪慧,用功读书,十三岁便考中秀才,算是为家里争回些颜面。谁知道祸不单行,没多久,他的母亲便因病去世。临终前,她取出那枚碧玉簪交给他,嘱咐他去寻亲。
“书生不愿违背母亲遗愿,又正好是三年科试之期,便趁着上京赴试,顺道去寻亲家,路上正巧与出游的一位小姐相遇。正如戏文传奇中所言的,两人渐渐有了情意。书生并不知道这小姐便是自己定下的未婚妻,而小姐却见到那枚碧玉簪,知道那书生便是自己的未来夫婿,却并不明言,只是鼓励他登门寻亲。书生自然不愿,那小姐却道天机不可泄露,到时自知。
“书生虽然不解,却还是依言寻亲,好容易寻到岳父家门,递了信物,报了姓名,入门拜见,才知道原来那便是自己的未婚妻,心中自然欢喜难言,然而,也正如戏文说的,那岳父是贪财趋势之辈,见女婿家道没落,有了毁亲之意,百般冷待,只期望女婿自己先行退婚。谁知道书生铁了心思,无论受到何种冷待,也绝口不提退亲之事。最后,岳父终于忍耐不住,跟女婿摊牌,并且口出恶言,百般贬低男方。书生却始终念着小姐的深情,不肯退婚。最后,岳父竟然设计,使书生误以为小姐移情别恋,弃他于不顾,怒然出门,并将岳父返还的碧玉簪丢弃在地,断为两截。
“除了岳你家门,除了作为信物的碧玉簪,书生已经身无长物。虽然婚约已废,但不知是终究念着小姐曾有的深情,还是要提醒自己莫忘此辱,终究还是没将它当了。正无奈时,凑巧在路上拾得一包首饰。他本不是迂腐之人,既然自己需要,便不客气地拥为已有,作为入京赶考的盘缠。”
端太妃不由自主地抬起手,随即又放下来,笑道:“怪道明慧郡主说这故事俗套,听着当真如戏文般滥熟。想必这首饰是由那小姐所赠,为的是助他赶考。那后来呢?是不是这书生高中?”
乔安点点头,看看端太妃,叹道:“不错,娘娘果然猜到了!那首饰确是小姐所憎,而那书生也确是得到三甲,中了榜眼。不过,结局却并没有如戏文所言那般书生小姐重逢,冰释前嫌,皆大欢喜。若是那般,也就不会再有后来许许多多的是非纠缠了。书生高中,被当朝御史家看重,意欲将女儿嫁给他。书生想起小姐的‘负心薄清’,想起岳父的趋炎附势,嫌贫爱富,毫不犹豫便答应了,顿时一步登天。经过三年外派,在御史的百般打点下,书生很快返京,做了四品京官,与他的岳父官品相等。书生记得当年之恨,本欲重返旧地,羞辱旧人,谁知竟在入宫拜谢皇恩时,于皇宫邂逅那位小姐!
“小姐看到他,竟比他还要悲伤哀绝,几乎昏厥。书生觉出不对,相加询问,才知道当年之事是被岳父设计,而那包首饰也是小姐赠他,作为入京盘缠,并且在包裹首饰的布是暗乡了自己的姓,作为记号。小姐本反映望他金榜题名后回乡迎娶自己,却不知那书生根本就没想到那包首饰是小姐的手笔,更没注意到那布上所绣的字迹。而不久,小姐便听闻他迎娶御史之女,从此平步青云,心灰意冷之下,于次年听从父母安排,入京选秀,成为后宫嫔妃。”
端太妃心里一颤,几乎失态,勉强道:“哦?后来呢?”
乔安直神着她的眼睛,轻声道:“娘娘,你还要问后来吗?你应该比任何人都清楚后来如何,因为那位小姐跟那书生,娘娘你都不陌生的!那小姐正是你,而那书生就是——”她忽然顿口,看着端太妃不说话。
“别说了!”端太妃骤然截断她的话,眼中竟然有光芒闪现,只得缓缓闭上眼睛,别过脸去,不敢再看乔安的眼睛。
乔安叹口气,低声道:“娘娘也许知道,也许不知道,我跟慕容德仇深似海,他是害死我爹,害死我全家的仇人,我恨他入骨,几乎不敢相信他也有着这样一份感情,更没有想到那短短数日的深情,竟会成为终身不变的执著,为此倾尽所有,至死不改。这才知道,千军万马易躲,情虽一字也难逃,人人都难例外!”
她忍不住又幽幽叹息,一直以来,她都想不通,慕容德为何肯舍弃娇妻幼子,甘冒通敌卖国的罪名勾连北狄,自从那日在历阳收到无名谷打听出的密报,知道他与端太妃的情缘,这才明白,他肯付出那样的代价,并不是为了龙宸烈,而为了龙宸锐!后宫女子,除了帝王的宠爱外,唯一能依仗的便是皇子,慕容德自然深明此点。念着落魄起端太妃的青目垂加,念着两人的情深义重,念着自己辜负她深情,误她终身,便竭尽全力相助龙宸锐,算是自己的补偿。
当时龙宸烈是皇后嫡子,龙宸宇深受皇上宠爱,而龙宸锐并无出奇,除了自己勤加努力,自然还需要些阴谋诡计。龙宸宇幼年中毒,她起初以为是龙宸烈所为,后来却遭其否认,现在想来,该是慕容德所为,目的是为龙宸锐剪除竟争对手。他暗中勾连北狄,同时投向龙宸烈,俨然是他的班底,另一方面下手毒害龙宸宇,可谓是一箭双雕的妙计。如果龙宸宇出事,自然人人都会怀疑是龙宸烈所为。即使这样仍扳不倒龙宸烈,他亦可以自身为饵,将勾连北狄之事抖露出来。他是龙宸烈的人,勾连北狄,龙宸烈自然难以置身事外,独善其身,加上毒害龙宸宇的嫌疑,无论如何也不可能再安然无事。
然而,怪杰关荣的出现却坏了他的大事,救活了龙宸宇。而老皇帝为了转移视线,移祸江东,更立龙宸烈为太子。而此时,龙宸锐也已经崭露头角,聚集不少武将在他手下。无奈势小,起步又晚,难以跟龙宸烈相抗衡,慕容德弄巧成拙,只得暂且按耐,再觅良机。既然做了长久的打算,慕容德自然明白自己勾连北狄的事情难以尽瞒人耳目,便先发制人,向龙宸烈提出以夷制夷的办法,使自己跟北狄的关系合法化。有了这个秘密,他跟龙宸烈的关系自然更进一步。
她研究龙宸烈与龙宸锐相斗的历程,感觉有人暗中相助龙宸锐,当时曾经猜想是老皇帝,现在想来,慕容德想必也是出了不少力气的。而龙宸锐该是知道慕容德是相助已方的,他曾经说过“他的慕容锦儿”,该是慕容德暗中许诺将慕容锦儿婚配给他。这也能够解释为什么慕容德在龙宸烈提亲后含糊其辞,不肯应允,反而告知慕容锦儿,着她找龙宸宇想办法。
慕容德本来确是只跟乾于可汗勾连,但越到后来,龙宸烈势力越大。只靠乾于可汗,恐怕难以将龙宸烈一击必杀,反被他巧言令色,辩称是为紫星而以夷制夷。因此,他咬了牙,又跟温耽可汗勾结上,到时事发的话,龙宸宇自然百口莫辩,难以辩明。这就能够解释为什么施映璇在天然居看到剌杀龙宸宇的人,而乾于可汗却矢口否认。当时的剌客该是慕容德所派,而龙宸烈确不知情。为了不引起龙宸烈的怀疑,他自然不敢指使跟其有关的乾于可汗的人,而只能靠温耽可汗的下属。而剌杀龙宸宇一事也如同当年毒害龙宸宇一般,是一箭又雕之计,既除去龙头宸宇,又趁想陷害龙宸烈,最后得益的自然便是龙宸锐了。
只可惜,半途又杀了程咬金来,她乔安路经醉仙亭,救出龙宸宇。而此后,龙宸宇逐渐势大,先声夺人,竟然一举压过龙宸烈龙宸锐两个,其后,隐谋乔安扬名天下,文义之战更是震动全国,更增声威。慕容德眼见事不可为,识时务者为俊杰,当机立断,劝龙宸锐改投向龙宸宇,以求生路。否则,以龙宸锐的性子,又岂能甘居人下?唯有慕容德这等老狐狸方能审时度势,做出最有利龙宸锐的决定。想到这里,乔安摇摇头,只可惜,龙宸锐朽木不可雕也,贼心不死,又生出这许多是非来,只怕是难逃一死。慕容德的苦心,他只怕注定要辜负了!
宁辉宫中一片寂静,静得只能听见端太妃略嫌急促的呼吸声,以及乔安偶尔啜茶的轻微声响。乔安心中很感慨,在她心中,慕容德阴险狠辣,狡诈无情,而端太妃则心思深沉,眼眸锐利,两人似乎无论如何也跟荡气回肠的爱情故事扯不上关系。可偏偏就在这两个人的身上,有着这么段令人无法不为之动容的感情!偏偏就是那个毒辣无情的慕容德,为了跟端太妃的一段情,为了扶植龙宸锐,排除异已,剪除对手,勾连北狄,做出无数伤天害理的事情,甚至不顾惜自己妻子,不顾惜自己女儿的幸福,甚至连自己的性命都舍弃!甚至她爹,还有徐府,也都间接毁灭在这场漩涡里。
她甚至想不明白,为什么那样短短几月的感情交融,就能够令慕容德不惜抛弃一切呢?是因为爱情真有这样的影响力吗?骤然间,龙宸宇的容颜浮现在了她的眼前。老皇帝说他像他的母妃,偏拗执著,那这样的他,如果知道万毒之首的事情,那他。。。。。。,她的心为之