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在撤军的路上,刘备通过分析,也明白了博望坡的李典军人数不是很多,曹军这个时候不可能有大部队对自己进行围剿,但是曹操也真厉害,派出把守这方的将领都是他的心腹,而且都是跟随他多年,很能打仗的人。所以,凭借自己一个人的实力(还不用说,自己现在没有什么实力),不可能再对曹操的后方带来什么威胁。要想报这个仇,只能借助别人的力量了。正因为这样,他顾不上休息,就跑去了襄阳,找刘表借兵。在他看来,趁曹操一时间不能从北边的战场上脱身,只要刘表肯出兵北上,自己就有把握拿下豫州,甚至兵逼许都。
要说刘表也不是没有动心,趁曹操深陷黄河以北的战场,自己进京勤王(光明正大的借口)的机会还是很大。客气地让人把刘备送去休息后,他立刻召集自己的心腹和荆州重要人士等,商讨这个北上方案的可实施性。
众人听完刘表意欲北上用兵的意思后,是沉寂一片。刘表一看,一说起出兵打仗你们就这样,以前我听了你们的,那是时机都不太好,这次这么好的时机,还有免费使用的大将,我怎么都要争取争取。想到这里,刘表开口了:“诸位,我们这些年在荆州发展的也是不错,兵马钱粮都不是问题吧?这次,曹操和袁绍地争斗,两人打了这么场时间了,双方的损失都很大,我们正好趁机渔翁得利,我觉得这是我们北上的大好时机。”
冷场,还是冷场。刘表说了半天,就是没有人说话,他有些急了。看看下面,先点自家亲戚的名:“德珪,你说说看。”
蔡瑁哼了一声:“这个主意是那个刘玄德出的?他可是说,出兵北上他的人马自愿担当前锋?”
刘表点点头:“不错,这是玄德贤弟所提。玄德手下大将能力超群,他自愿为我军充任前军,当然……”他还在得意地想,这么厉害的小强,不用白不用,就看见蔡瑁、张允、蒯越等人看他的目光中充满了怜惜。刘表喏喏了一下,把话吞回去了。
坐在蔡瑁下手的蒯良轻声咳嗽了一声,站起身来对刘表一礼:“主公,去年荆州的天气不好,粮食本就歉收,今春雨水又极少,眼见的耕作之物还未能筹集齐全,这出兵的话,军中粮草恐怕维持不了多久。”没有吃的,我看你拿什么打。
刘表一愣,还未说话,张允也站起来了:“禀主公,这些年荆州的铁矿出产量少了不少,加之江北战事频繁,所需甚多,故我们的军械准备的并不充足,主公要出兵,仓促之间恐怕难以齐备。”没有兵器,你和曹操拼拳头去吧。
刘表头都大了,眼见着蒯越也站了起来,他挥了挥手:“好了,你必是要告诉我,眼下荆州税赋收不上来,军饷欠缺,是不是?”你们故意来挤兑我的。
蒯越笑了笑:“主公仁义之主,荆州百姓丰衣足食,这税赋倒是上缴的很是及时。”
刘表一愣,接着高兴,好了,终于有个支持我的了。他的高兴劲还没有表露出来呢,就听蒯越还在说:“只是,今春天时不好,军中疾病泛滥。唉,军医发现的太晚,以至于军中疾病蔓延,恐怕……”
“够了。”刘表再也忍不住了:“你们反对就明说,何苦这样。”
蔡瑁对刘表摇摇头:“主公,小公子身体不适,您是否进内看看?”
刘表一听,自己的小儿子不好,赶紧站了起来,看了看众人,长叹一声,不再说话,转身入内了。
见刘表走了,堂下众人立刻议论纷纷,有说机会难得的;有说不可盲目出兵的;还有说不可与曹操交恶的;更有甚者,居然有说把刘备杀了讨好曹操的,真是乱成一团了。蔡瑁等人听得头疼。
听了半天,实在没有一点有用的,那蔡瑁站起来,朝在座的众人摆摆手:“今日也晚了,众位大人先回了吧,待主公冷静冷静再说是否出兵之事。”也是,白说半天而已,众人纷纷告辞而去。
蔡瑁看了张允一眼,见他一点头,他马上起身向刘表的内宅而去。刘综那来的病?刘表进门一看,儿子玩的正高兴,知道蔡瑁用这个把自己支开了来,他心里不舒服,斜躺在那里生闷气,这个时候,蔡瑁走了进来。
刘表斜了蔡瑁一眼,也不说话。蔡瑁笑笑,自上前行礼:“见过主公。瑁知道主公心里定会不舒服,有些话朝堂之上也不好说,我只能如此。”
刘表长叹一声,指指身边座位:“你慢慢说吧,德珪,我知道你一直堤防玄德,可是这次的机会真的很好,我……”
蔡瑁坐下,对刘表一笑:“我们反对主公出兵,怕刘备获得军权只是其中一个方面。主公,刘备什么样的人,您也很清楚,一旦给了他机会,他马上就会抛弃主公,就如同他以前抛弃公孙瓒和袁绍一样。此人野心极大,他这般没有实力,曹操都还欲除之而后快,何况我们呢?臣派在新野的人回报,说刘备一直在招兵买马,并私下会见荆州的寒门学士,结交那些有名望的荆州望族,其心昭然若揭,他不会甘心为主公卖命的。他蹿捣主公出兵,不过是想借主公的人,实现他自己的抱负。”
刘表点点头:“你说的这些,我也明白。玄德的确不像我,他进取之心是很大的。可是,德珪,这个机会也很难得,我们不是借兵给玄德,而是自己出兵,把豫州之地,甚至把皇帝接来,都是有可能的。”
蔡瑁微微一笑:“我们自己出兵?出多少兵马?刘备在军中的地位如何我们都先不去考虑,直说我们自己的处境如何。主公,我听说曹操早在官渡之战以前就派人联系了刘璋,他为的是什么?益州和曹操之间相隔甚远,他们之间结成联盟为的是什么,主公应该很清楚,这是一个方面;江东和曹操之间到底是什么关系,主公可清楚?在官渡之前,那曹操和孙策之间又是结亲家,又是大封赏的,明眼人一眼就能看出,这是曹操极力在拉拢孙策。哪怕是广陵之战,曹军也在占尽了优势的情况下,放走了江东的大队人马,还归还了俘虏了的陈式等大将。曹操更在事后,派了刘晔代表他前去慰问受伤的孙策。作战双方,战胜一方主动慰问战败一方的事情,古今没有听说过。曹操这又是为了什么?”
正卷 运筹帷幄篇 第一百五十四章 中庸之道(下)
刘表不停地点头:“是呀,曹操这一手的确厉害,他明显地表示出了和江东结盟的意思。问题是那孙策还真的放手了。”
蔡瑁冷哼一声:“孙策,那是一头猛虎,不会服人的。他这次在广陵吃了那么大的苦头,早晚要向曹操讨回来。可是,却不是现在。主公,在孙策心里,他最想吃掉的就是荆州了,还不要说,他与主公有杀父之仇,一旦荆州兵力空虚,他不趁机来攻,才是怪事。”
刘表轻轻点头:“是呀,当初,我也许不应该杀了那孙坚。”
蔡瑁淡淡地回他:“事情已经是这个样子了。所以,主公,一旦你出兵,荆州就会面临东西两面的进攻,就算他们不来进攻,只要有个风吹草动,荆州就会乱。后方不稳,前方将士如何肯卖命?我们哪里有半分胜算?还不用想,到时候,主公一回荆州,我们拿下的生利果实就全部是刘备的了。”说白了,主公出兵就是为刘备作好事。
刘表这个时候已经后悔自己的冲动了。听了蔡瑁的最后一句话,他闭上了眼睛:“是呀,我总不能让出征的将士带着忧虑跟我上战场吧。还是你们有远见。”
蔡瑁一看,你放弃了?话我还要说:“主公,曹操目前是带兵在凉州,可是,他留在许都得实力如何,我们也不清楚。您想,他把曹仁安排在宛城,掐死了我们从这边北上的路;安排曹洪扼守舞阳,堵住了我们进攻豫州的大门,还不用说那个满宠一直坐镇汝南,彻底杜绝了我们和那边的联系;现在,夏侯惇和李典打败刘备后,收兵紧守叶县。三处呈品字形,互相支援,我们出兵到底要攻打哪一处?哪有什么必胜的把握。”
刘表一听,对呀,还是自己人分析的对。他赞赏地看看蔡瑁:“还是德珪分析的有道理,看样子,我们真的不能轻举妄动。你回去说与众人,出兵北上之议作罢。”
蔡瑁答应着去了。这边刘表再想了想,让人把刘备接进府中,就说要设宴为他压惊。刘备在客栈中也是坐卧不宁,一听刘表有请,急忙来到府中。
这刘表还真让人安排了一桌上好酒席,看见刘备来了,他急忙上前迎接:“玄德,来来来。这一年多的时间里,也不曾好好和你喝一顿,今天,就让为兄的陪你好好喝喝。今天,我专门让他们买来上等的百果酒。”
看着刘表如此热情,刘备已经心知肚明了,大家都是老狐狸,面子功夫做的越好,就证明事情越不济。到了这个地步,自己还能说什么,只好大家一起客气了:“多谢皇兄如此相待,皇兄先请上坐了。”
两人分宾主坐下,刘表先举杯:“贤弟这次有惊无险,兄特备薄酒为玄德压惊。”
刘备苦笑,急忙举杯回敬:“多谢皇兄关心了。只是损失了兄的兵马,也是备无能。”
两人各自喝了手中酒,一时间却相对无言了。刘表是心中有些不安,毕竟要说出完全拒绝的话也很困难。而刘备则是心中哀叹明知道结果不遂己愿,哪里还有心情吃的下去!
过了半天,刘表才长叹一声,故作痛苦状:“我知道玄德为大汉之心,同为宗室,表亦有心振兴汉室。奈何……不是为兄不愿意听贤弟之言出兵北上,而是去冬今春以来,田地歉收不说,军中还流行了恶疾,我实在是……”这个借口找的好烂,可也只能这么说。
刘备心中暗骂笨蛋,嘴上却还是要客气:“皇兄处境备亦明了,既然粮饷,军士皆不得齐备,自然不能草率行事。对了,听说府上二公子也有身疾,可曾找大夫看视?”既然你不出兵,我也不再说了,说了也没有用。
刘表急忙客气:“小儿只是一点小病,无妨的,倒是谢谢玄德关心了。来,来,用酒。此酒名为百果酒,竟是今年新酿,真是上等美酒,玄德不妨多用几盅。”
刘备也只好端盅相敬,好不容易吃了这顿饭,他急忙告辞:“弟还要赶回新野,败兵回去,还有诸多事情要处置,就此告辞了。”
刘表也不好留,客客气气地把他送出了府。刘备自叫上关羽,带着一肚子窝火回新野了。他回来的时候,我已经在新野等了他几天了。
刘备一脸沮丧地回到了新野,他很清楚自己在短时间里是没有翻本的能力了。且不说自己在区区一个小小的新野,钱粮都不丰盛,兵源也奇缺,根本就不可能有什么发展的空间,就说刘表那天的闪烁不定的目光,就透露出他对自己的戒备。刘备很清楚地意识到,就算自己有了很大的发展,不等曹操来灭自己,刘表手下的蔡瑁等人,就能来把自己灭了。到时候,就算留下性命,怕现在这样的栖身之地也不会有了。
孙乾见刘备回来,急忙去询问情况如何,刘备苦笑着把刘表的话复述了一遍:“公佑,看来我们也只能暂时守在这里,等待机会了。可惜呀,大好机会就这样……”
孙乾也只好叹气:“这个刘荆牧,我看他不愿意北上也就罢了,就怕他……”
刘备摇摇头:“目前,只要我们没有什么大的动作,他也不会对我们有什么不利的地方。看人脸色的日子并