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雄狮陡然起身，眼中射出惊人的锐利光芒，原本温柔的气氛一扫而空，取而代之的是强烈的肃杀之气，仿佛随时会冲出去扑咬敌人，奋力厮杀。
「等等！」范宇彤抓起地上的湿衣服就往身上套，眼下的情况可不容许他再犹豫不决。「我和你一起去。」［切勿散播］
然而，雄狮一掌将他推回地面，安抚他似的以前爪拍拍他的头和胸口，无言的告诉他「不用担心，我会解决一切」。
这是自己和豹族之间的战争，不应该再拖累心爱的人，将他卷入危险之中。
「可是……」范宇彤还想辩解，但杂沓的脚步声、吼叫声越来越接近了，敌人的身影也开始出现在被树藤遮蔽的洞口附近，忽远忽近的晃动着，看来被找到不过是迟早的事情。
此时，山洞外掀起一片骚动，在豹群们的悲鸣声中，夹杂着震天动地的阵阵狮吼。
范宇彤不明白发生了什么事情，雄狮已兀自踏着沉稳的步伐，朝洞口走去，他也跟了上去，从树藤间的缝隙往外看。
只见成群的雄狮与雌狮穿梭在豹群中，凶狠的扑打彼此、张口互咬。
其中又以带头冲锋陷阵的黑褐色雄狮最为勇猛，范宇彤总觉得那股气势似曾相识……
「我们的援军终于来了。」一片金光闪烁之后，恢复人形的涅墨亚以自豪语气说道：「他就是我弟弟——洛森？雷顿。」
而和洛森并肩作战的雌狮，正是他的伴侣娜塔夏。
狮族雌性的强悍，比起雄性一向是有过之而无不及，无论是争战、狩猎或是捍卫家园，她们的表现毫不逊色，所以历任族长中的雌雄比例也很相近。
望着那些宛如战斗之神雪克美特化身，既美丽又坚强的猛兽，范宇彤的心中涌起一阵难以言喻的复杂情绪。
没有察觉他的心思，涅墨亚伸展他修长的四肢，俊美脸庞焕发前所未见的光采。「我得去加入我的族人，这次我非得找出幕后的主使者不可！」
「那么，我也跟你……」
「你先待在山洞里别出来。」
「不行！我不要躲在这里。」范宇彤不服的摇头。「让我跟你一起去吧！我不会碍事的。」
「我不是嫌你碍事，而是不想把你卷入我们的战争。」涅墨亚执起他的右手，轻吻他戴着的金镯。「不过你放心，就算我不在你身边，雪克美特也会让持有它的伴侣们掌握彼此的所在地和力量起伏。换句话说，其实我们没有分开太远。」
「可是……」
「别担心，事情马上就会解决了。」温柔的指尖撩起他前额的发丝，涅墨亚在他的眼角烙下一吻，「我很快就会回来接你，等着我。」
「涅墨亚！」
望着他化身强壮雄狮，跃出洞口的背影，范宇彤懊恼的咬住下唇。
他们不是伴侣吗？为何涅墨亚还要说这是「我们的战争」呢？
他就是讨厌这样的自己，讨厌只能躲在恋人身后接受保护的自己。
第八章
冲出阴暗的洞穴，阳光对涅墨亚来说有些刺眼，却鼓动着他沸腾的战斗本能，从雪克美特之镯传承的力量，也在灵魂深处叫嚣着，要他释放它刚强的意志，捍卫自己的家族与恋人。
他终于渐渐明白，为何雪克美特之镯必须由族长和伴侣共同配戴与分享。
他们必须选择值得厮守一生的对象，并全心全意的相信彼此，抱着与对方同生共死的觉悟。
这才是伴侣的意义。
更重要的是，只有爱一个人，那想要守护对方的强烈心情，才会让自己充满勇气和力量。
他弓身一跃，撞开面前的豹群，张口咬住正和洛森缠斗的黑豹，扭头将它甩到山壁上，「砰」的一声巨响足以撼动大地，也震撼了战斗中的野兽们。
「是涅墨亚！」
「涅墨亚回来了！」
狮群们立即精神大振的欢呼着，虽然对人类而言，怎么听都只是野兽的吼叫声。
豹群则是个个面露惊恐，不明白敌人为何一夕之间变得如此强大。
不满兄长以夸张的出场方式宣告自己回归战场，又抢走自己的对手，洛森不悦的冷哼一声。「未来的新族长，你终于回来了啊！」
「少啰唆！」他瞪了弟弟一眼。他明知自己就算取得了神器的力量，还得经过正式传承仪式，才算是实至名归的族长。「既然你有余裕取笑我，就赶快给我铲除碍眼的家伙吧！一个都不能放过。」
骁勇善战又具有领导才能的洛森，是族内的护卫军队长之一。尽管涅墨亚傲慢地认为弟弟的能力还差了自己一点，也不得不感激他出手相助。
早在范宇彤醒来前，他就嘱咐盘旋于山林间的飞鹰替他捎去消息，向族内请求增援。而他的族人和手足也没有让他失望，在自己最需要他们的时候及时现身了。
虽然落到得向外求援的地步有些困窘，但涅默亚知道自己不该逞强，为了守护重要的人，他不能只顾及自己的面子。
「不用你说我也会这么做。」洛森不甘示弱的回嘴。「问题是它们数量太多了，一时间很难一网打尽，要是它们跑进山洞挟持你的伴侣就糟了。」
闻言，涅墨亚不安的望向山洞，所幸被树藤遮蔽的洞口目前尚未被敌方发现。
「还有，你的伴侣不是人类吗？人类既弱小又没用，一下就会被抓走。」
「不准你这样说他！」涅墨亚愤而向兄弟发出怒吼，「昨晚要不是他救了我，我早就死在溪里了！」
「真是的，堂堂的狮族族长竟然沦落到被人类拯救，笑死人了！」
「洛森！」身形优雅的雌狮跃进两人之间，以凶悍的目光瞪着丈夫，「你现在到底是要战斗，还是要玩兄弟阋墙的戏码？」
「娜塔夏，你一定要在我哥面前这样教训我吗？」洛森叹息着，向涅默亚说话的语气也稍微缓和了些，「我看我先派人护送你的伴侣回族里吧！不要让他待在这么危险的地方。」
「……我明白你的意思。」虽然他答应过范宇彤很快会去接他，可这场战斗不是一时半刻可以结束的。
这时，他瞥见几只花豹鬼鬼祟祟的接近洞口，显然发现了那里有个山洞，却不知他们只是想趁乱躲进去，还是发现那是他的伴侣藏身之处。
涅墨亚大吼一声冲上前去，打跑了花豹，但更多豹群又涌了上来，看来答案是后者。
洛森也率领几个部下上前助阵，不过豹群们相当狡猾且动作迅速，好几次差点穿过防守钻进山洞，所幸他们都一一拦阻下来。
「这样不是办法。」洛森趁隙靠近涅墨亚，压低音量说：「还是让我的部下护送他走吧！不然他的处境很危险，也会害你分心。」
涅墨亚不喜欢洛森的口气，仿佛在指责范宇彤是个累赘，但他不得不承认洛森的判断是正确的。
最后，他只能点头答应。
在同伴的掩护下，洛森派了几名部下化为人形进入山洞，没多久，他们几乎是用扛的把范宇彤拖出来，因为挣扎不已的人类拼命对他们拳打脚踢，还咬了他们好几口。
「想不到他还挺悍的嘛！」［切勿散播］
对洛森的揶揄充耳不闻，看着恋人死命反抗的模样，涅墨亚满是心疼。
范宇彤也从狮群中发现了他的踪影，茶色大眼里满是不解和错愕。「涅墨亚……他们要带我去哪？你真的有交代他们带我走吗？涅墨亚！」
受限于狮身型态，涅墨亚想向他解释，传到范宇彤耳里却变成低吼，只能以充满歉意的目光凝视着他。
四目相对的同时，范宇彤似乎明白了这确实是他的意思，脸上闪过一丝落寞，接着乖乖趴伏在其中一名部下身上，任由变回兽身的同伴们护送他离去。
望着恋人的身影消失在视线范围，不知为何，涅墨亚觉得心痛如绞。
「别在战场上分心，想见他就再加把劲，把这些烦死人的蚂蚁全都踩死。」
「不用你说我也会这么做。」用同一句话回敬洛森，涅墨亚率先扑向一只企图偷袭的黑豹。
没错，现在不是懊恼的时候，他想早点让恋人回到身边，就得更加专注。
经过一番奋战，狮群渐渐占了上风，眼看只剩下少数几只豹还在逃窜，要逮住它们也不过是迟早的事。
涅墨亚仰天长啸，宣告狮群即将获得胜利，其他族人也起而效尤，狮吼声顿时响彻山谷，吓得残存的豹群直发抖。
然而，在这应当欢庆战果的同时，涅墨亚的胸口竟蓦地一阵骚动，不安的情绪占据心头，令心脏狂跳得发痛。
这是一种极不祥的预感。
心中浮现唯一让他牵挂的身影。他闭上眼，用心感受前脚上的金镯，试着感应范宇彤的所在之处。
但他得到的方向，竟与狮族领地截然相反，而同时，他也能感受到恋人现在有多么惊恐和不安。
「可恶！」睁开眼，涅墨亚发出震耳欲聋的咆哮声，随即转身奔向森林，就连洛森的呼唤也无暇理会。「可恶！可恶！我到底在做什么？！」
他怎么能将伴侣交给别人保护？怎么眼睁睁目送心爱的人自眼前离去？
饱受愤怒与懊恼的折磨，他在崎岖的山路间急速狂奔，就算好几次被锐利的岩石和树枝刮伤，也不曾减缓脚步。
他不知道自己跑了多久，透过金镯，他也感觉到自己与范宇彤的距离确实急速拉近，快得让他不禁怀疑这是个陷阱。
可就算是陷阱，他也得去。
他必须回到恋人身边，就算要他身陷险境，他也得依约接回他的伴侣。
感觉恋人就在前方不远处，他加快脚步，眼前浮现的是自高处倾泻而下的瀑布，奔腾水流在底处形成巨大的湖泊，白色水花四溅，形成宛如烟雾缭绕的朦胧景色。
这里是狮族领地的边界，一向怕水的狮族不会轻易靠近，是个极为僻静的地方。
为了减缓猫科动物对水的恐惧本能，涅墨亚恢复人形，谨慎地观察周遭的一景一物，在高大的毛木榉下，发现几道倒地不起的人影。
他赶紧上前查看，范宇彤却不在其中，而他也认出昏迷的几人都是洛森的部下。不过他仔细回想起来，似乎还少了一个人……
「你终于赶来啦？伟大的未来族长。」不带一丝温度的阴冷嗓音自背后响起，涅墨亚顿时意会到自己先前的怀疑没有错，对方就是狮族的叛徒——罗德家族的克里斯。
他转过身去，就见一个身材瘦高、眼神锐利的男性正伫立在湖畔，正是克里斯？罗德，而他一直在寻找的恋人，正被人箝制着站在克里斯身旁。
「彤彤！」他呼唤着不断扭动身体反抗的范宇彤，并认出箝制住他的人也是洛森的部下之一，看来他们的人手中混入了奸细。
「浑蛋……」目睹恋人遭挟持，涅墨亚金棕色瞳孔燃起熊熊怒火，以狠戾的目光瞪向克里斯。「你马上给我放开他！」
「放开他？这怎么行，他可是我重要的人质呢！」克里斯阴险一笑，将范宇彤拉到身前，「真想不到，征服族内无数雌兽的涅墨亚，命定的伴侣竟然是个雄性人类，不过仔细一看真的是个小美人呢！难怪你会为他疯狂，他身上有股美味的香气，连我都想狠狠咬一口……」
「放开他！你要是再敢碰他，我就剥了你的皮、剁了你的爪！」
「哎呀！真可怕！既然你这么重视他，就拿东西来交换吧！」克里斯愉快地向他伸出手。「把雪克美特之镯交出来。」