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“母亲，只有您待女儿最好。女儿只能靠您了！”虞妙琪扑进她怀里低泣，噙满泪水的眼中飞快划过一道暗光。
金嬷嬷憋了一肚子的话待要劝说主子，却发现二小姐把自己想说的全说了。倘若主子重新掌管中馈，日后她又是这侯府里人人敬畏的管事嬷嬷，多少油水等着去捞？思及此处，她心里的欢喜颇有些按捺不住，连忙用帕子遮掩唇边的笑意，眼角却耷拉下来，仿佛十分哀伤。
正院，老太太拿着一本经书翻阅，却见晚秋肃着脸进来，附在马嬷嬷耳边轻声禀报什么，依稀可听见‘夫人，烧了，嫌弃’等字眼。
马嬷嬷脸色大变，握帕子的手不自觉颤抖起来。
“说什么呢？让我也听听？”老太太将佛经翻过一页，徐徐开口。
马嬷嬷遣走晚秋，神情颇为犹豫。
老太太嗤笑道，“是不是林氏又作妖了？说！”
马嬷嬷跪在她脚边，痛心的道，“回老夫人，小姐说您嫌弃她，送的见面礼竟是寺庙里一个铜板就能买到的平安符，夫人听了怒发冲冠，把那符纸扔进火里直接烧了。”
自打知道亲孙女的命数开始，老太太便让虞襄去求了这道符，供奉在镇国寺内每天请高僧念经加持，这一供奉就是四年，每月进献给镇国寺的香油就得花二百两银子，全是老太太自个儿掏腰包。这份诚心暂且不提，光银子加起来也有上万两，怎能一把火就付之一炬？
你烧便烧了，偏还要在言语上诋毁老太太，这是怎样的狼心狗肺，不知感恩！但凡对老太太存了一丝敬意，也干不出这样的事儿！
马嬷嬷恨不能冲去正房各给林氏和虞妙琪两巴掌。
老太太却并不发怒，反而低笑起来，再开口时语气沧桑，“还是言儿说得对，那虞妙琪是个性情凉薄，记仇不记恩的，该远着点儿。我再如何待她，又岂能比得上将她养大的沈氏夫妇？她连沈氏夫妇都能说舍弃就舍弃，哪会记住我的好？罢了罢了，日后再不干这热脸贴冷屁股的事儿，养上一年半载就嫁出去吧，跟虞思雨一样，也是个不省心的。”
马嬷嬷连连点头，斟酌半晌后说道，“那丫头还说，夫人怕是想要从襄儿小姐手里抢夺掌家之权。老夫人，您看这……”
听到此处老太太当真气到极点，冷哼道，“掌家之权？就凭她？现如今的侯府可不是俊杰在时的侯府，她那点本事怕是玩不转。不过她若是敢开这个口，我倒也能成全她。”
马嬷嬷听了大骇，提醒道，“老夫人，若是出了岔子可怎么办？”
正如老太太所说，现在的永乐侯府与以往大为不同。虞品言虽然挂了个骠骑将军的名头，实则虎符早早就交还给皇上，他一心当皇上手里的刀，披荆斩棘浴血前行。为了给太子登基铺平道路，已除掉几位异姓王的皇上来年就要向盘根错节的世家巨族开刀。在此大势之下，永乐侯府只能做孤臣纯臣，绝不能与任何党派攀扯上。
这个尺度不但需要虞品言去把握，后宅妇人之间的来往亦不能跨越皇上的底线。之前虞襄就做得很好，在老太太看来简直好得不能再好。她想不到襄儿已然聪慧到那等地步，就连圣意也能揣摩的如此透彻，甚至不需要她从旁提醒半句。
林氏未糊涂之前也是十分精明能干的，然而那种精明只局限于后宅的小算计、小心机，与襄儿开阔的眼界丝毫不能相比。
这个家交给林氏，必定会出乱子。
老太太思来想去，摆手道，“她若是敢开口便让她管，我和襄儿在旁盯着出不了大事。襄儿管理侯府用得是铁血手腕，尽得她哥哥真传。凭林氏那点微末伎俩，接管不过几月就要崩盘。这些年她固守正房，沉迷过往，我却是寻不着她错处，这回且由着她猖狂作妖，待我抓住把柄，正好让她领了休书回家去，她娘家也说不出什么。”
马嬷嬷听了这话才明白老太太的盘算。也是，思念亡夫算不得错处，老夫人这是不想再容忍林氏了啊！十四年，也该忍到尽头了。
“侯爷那里……”马嬷嬷少不得提醒一句。
“你且去问问言儿，还认不认林氏做母亲？”老太太冷笑。之前是顾虑孙子颜面她才未大动干戈，这次接了虞妙琪回来她才算真正看清孙子的心。孙子恐怕是不想认林氏了，连带着也不肯承认虞妙琪，否则怎会是那般不闻不问的态度。
“她不认侯爷，侯爷自然也不认她。她心里哪还有侯爷，心心念念的全是二小姐，也不想想这么些年的好日子是靠谁挣来的。”马嬷嬷摇头唏嘘。
老太太也喟然长叹，拿起佛经低声吟咏。
正房，林氏不知道自己院子里的下仆除了金嬷嬷和她两个女儿，其余人等全成了老太太和虞襄的眼线，还当自己是以前那个说一不二的主母，行事半点也不避人。
虞妙琪不明就里，见她如此肆意也跟着放松下来。母女两商量着该怎么向老太太开口，直过了亥时三刻才睡。
翌日清早，虞妙琪精心打扮一番随林氏前往正院给老太太请安。
第五十三章
母女两到时老太太正在做早课。但凡林氏有心就能知道老太太十四年来养成的习惯，偏她是个不长心的；只得领着女儿坐在偏厅等候；直灌了两壶茶水才见马嬷嬷扶着满身禅香的老太太出来。
“十四年了，你这是头一回给我请安吧？实在是难得。”老太太歪在榻上；端起茶杯缓缓啜饮；却是连个正眼也不看林氏。
十四年来头一回请安？那这十四年里母亲都在干些什么？虞妙琪错愕的瞥了林氏一眼，这才明白婆媳两的关系为何如此僵硬。
林氏颇为尴尬；正绞尽脑汁的想着该如何讨婆婆欢心；却见虞思雨披着晨露进来；见了她面色微讶；旋即蹲身行礼。
这正好给了林氏一个台阶。难得的，她对庶女的态度比以往和缓几分；亲手扶庶女起来。
老太太挥手让诸人落座；视线直往虞妙琪腰间扫去，状似无意的开口，“我送与你那个平安符呢，怎不见挂在身上？那可是得道高僧开了光的；可驱邪避凶保平安。”
虞妙琪丝毫不觉得亏心，反浅笑妍妍的答道，“回祖母，因是祖母赠送之物，孙女儿不敢日日佩戴唯恐磨损，只垫在枕下保我安寝。孙女儿多谢祖母一片爱护之心。”
若不是早得了消息，老太太还真无法从这张笑得极为诚挚的脸上看出丝毫怨恨和不屑。不但性情凉薄至此，亦十分善于伪装，沈家人究竟是如何教养，直将她养成现在这幅德行？莫说她命数本就凶煞，但凭这冷心冷肺，落在谁家都是个祸害。
老太太不否认自己因着林氏的偏心对虞妙琪先就存了不喜，然而起初只是为了与林氏较劲，及至见了真人，那一二分的不喜便都化成了七八分的厌恶。
虞妙琪在她面前表现的越是得体，反更衬托出她背地里诡谲阴狠的本性。只送了一道符纸就招来怨恨，当初致使她两次身陷牢狱的言儿岂不被她恨之入骨？占了她尊位的襄儿又被她嫉恨到何种程度？
思及此处，七八分的厌恶又转化为十分戒备。老太太现如今连多看她一眼也觉得难受，索性别开头，沉声道，“你爱如何便如何吧，只好生收着就是。”
虞妙琪向来善于察言观色，抿了抿唇不说话了。
虞思雨知机，逮着东加长西家短的聊起来，着重提了哪几户人家订了亲，下了聘，快要办喜事了。
老太太若有所思的看她一眼，不耐开口，“莫跟我扯这些杂七杂八，你只明说你恨嫁了就成。等不及让我去跟方家议亲了是么？”
虞思雨面色涨得通红，垂头用力搅动手帕，不敢搭腔。
老太太心情越发不爽利，摆手道，“这事儿我来日便去办，你莫后悔就是！目的既已达成还不快走？”看见这一个二个自作聪明的蠢物她就觉得头疼。
虞思雨行礼告辞，跨出门槛时忍不住露出一抹喜色。
等她走远，马嬷嬷轻声嘀咕一句，“老太太，那方大人不是已经被侯爷斩首了吗？家财都抄没了……”
老太太摆手示意她勿要多言。
林氏与虞妙琪听了这话，忍不住互相对视，都从彼此眼底看见一道亮光。
老太太并未发觉，正要开口遣走母女二人，虞妙琪却先行起身告辞，说是要去拜会妹妹，留下林氏一脸坚决的看向婆婆。
虞妙琪在宝生的指引下来到西厢。西厢共有两个小院，离得不远不近，朝南那间采光更好占地更大，自然归虞襄所有，东头乃虞思雨的地盘。
虞妙琪穿过抄手游廊，步入垂花门，放眼之处全都是各种奇花异草竞相绽放，更有无数蜜蜂蝴蝶在灿烂的阳光中飞舞，夹带着说不清道不明的浓郁香气。如此生机勃勃色彩斑斓的小院本该与巍峨森严的永乐侯府格格不入，却又奇异的融入其中，仿佛遗失在人间的桃花源，又仿佛一片寒冰冻土之中仅存的小温房，叫人看了无比欣喜。
虞妙琪站在开满鲜花的院墙下，颇有些陶醉，却被一道聒噪的嗓音打断，“来人啦，来人啦，小姐来人啦！”转眼看去却是挂在廊下的鹦鹉阿绿。
虞妙琪这才如梦初醒，怀着更为嫉恨的心情朝房门走去。想她真正的侯府嫡女只能与母亲挤在一处，而虞襄却有如此精致梦幻的一座小院，当真不公平到了极点！这些本应该属于自己！
虞襄大清早就被柳绿摇醒，恍惚中听说了林氏烧毁平安符和意欲夺权之事，她不以为然的道，“随她去吧，我且看她有没有那个能耐。”随即脑袋一歪又睡了过去。
柳绿无法，只得命人去端早膳。把香喷喷的鸡丝松茸粥往主子鼻端一晃，不需人唤她立时就能醒。
却没料粥还未端来，阿绿就嚷开了，柳绿连忙将虞妙琪迎进偏厅，歉然开口，“回二小姐，小姐这会儿正睡着呢，烦请您坐下稍等片刻，奴婢这便去唤她。”
“我也去看看。妹妹的闺房我自是要参观参观。”虞妙琪笑得十分和蔼，抢先一步跨入门槛。
房间并不大，摆设却十分奢华精致，博古架上陈列的都是上了年头的古董瓷器；家具皆为金丝楠木和酸枝木打造而成，名贵非常；梳妆台十分巨大，摆放着铜镜妆奁篦子等物；妆奁内似乎放了许多东西，盖子合不上，只用一把铜锁松松挂着，一柱阳光穿透窗户斜照过来，隐约可见里面反射出五彩斑斓地宝光。倘若真打开，也不知会如何耀眼。
虞妙琪面上笑容更为优雅得体，实则心尖在一滴一滴淌血，更有浓稠的毒液从那名为嫉妒的溃烂伤口中流出，侵蚀得她骨头缝都发疼。
“都什么时辰了，妹妹怎还未起床？这太阳都快晒到屁股了。”她在靠窗的软榻上落座，口吐戏谑之语，轻轻柔柔，宛转悠扬的嗓音听上去悦耳至极，任谁也想象不出她此时此刻心底正关押着一头咆哮的恶兽。
虞襄在柳绿的推搡下咕哝两声，这才幽幽转醒，一面掀开床幔一面打着呵欠慵懒开口，“姐姐来啦？”
看清少女未着妆容的真颜，虞妙琪心底又是一阵撕扯。去掉浓艳的色彩，少女的面庞少了几分凌厉却多出十二分甜蜜，淡而有型的涵烟眉，黑而亮的星眸，挺翘琼鼻樱桃小口，气质纯净又透着妩媚，当真是一张十分讨人怜爱的脸蛋。
又加之她行事不羁，性情乖张，睡觉竟不着亵衣，只穿了一件鹅黄色的小肚兜和同色的薄纱灯笼裤，更显得她酥胸圆润，腰肢纤细，肤如凝脂，真真是一位人间尤物。其容貌之盛，气质之佳，直叫虞妙琪看得心