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字字斟酌後，贺心秧和老板签订契约，老板看着贺心秧谨慎的模样，更加认定她的来头不小，这年头除大户千金外，很少女子能够认字，这姑娘不过是个小小的婢女，不但能够认字、谈条件还能订契约……对於未来的合作，老板突然觉信心满满。
老板态度恭谨，一路将贺心秧送出书铺，几番客气後，两人互道再见。
贺心秧回客栈之前，先绕到附近的店舖里，买了文房四宝和数刀白纸，买块布巾包了，负在身後，怀里揣着剩下不多的银两，安步当车，一面走、一面构思她人生的第一本小说。
转过街角，她开始盘算起未来，手稿交出去、换得银两後，第一件要办的事便是租间房子、买个管家或婢女，对於厨事，她实在是不行，尤其在没有瓦斯炉的世界，要她钻木取火吗？
呵呵，不行，她是参加过野外求生营，可是才半天就打电话求继母接她回家。
一名穿着皂袍的男子从身边走过，不小心撞了她一下，贺心秧直觉是小偷！
电视上都这样演的，她反射动作是马上摸摸自己的口袋，还好银子还在，所以电视演的，并不是每次都准确。
再走没几步，又有两个人快步从她身边跑过，差一点儿又撞上她。
干嘛啊？有什麽好康在大方送吗？总不成这里也有百货公司周年庆，有排队商品，或十分钟大抢购？
虽然她没什麽钱可以加入抢好康热潮，可好奇是全天下人类共通的习性，於是，她转身、加快脚步，跟着那些人往前跑……
第六章、宫节办案
贺心秧跟着大家跑，匆匆钻过两条街，来到一幢宅子前。
那宅子前头已经聚集了一堆人，房子看起来没什麽特殊的地方，就是那种胡同里到处都有的小平房，连院子都没有，门打开，就接着客厅，半点豪华都谈不上。
这样一幢房子，怎能吸引众人目光？它有什麽特殊之处吗？
贺心秧看不出来，幸好她个子小，一钻二钻，就钻进人群里头。
有人不满意她抢位置，可转头一看，发现是个俏生生、美得让人眼睛一亮的小姑娘，非但不计较，还对她笑笑、主动让出空间，由着她一路走到最前头。
那屋子不大，门前绑了一圈黄布条，阻止外人进入。
哇塞，是案发现场呢，不过这祁凤皇朝的县太爷侦查案子，还真富有现代感，贺心秧看着黄布条，觉得它和现代的封锁胶条有异曲同工之妙。
贺心秧从门口朝里头望去，厅堂的地上躺着一个身上被砍了数刀的高大男人，地上有把沾了鲜血的菜刀、一个摔破的花瓶，还有几个杂沓的血脚印。
一个显然是惊吓过度的矮小妇人，瑟缩在一旁，她两眼茫然，失神得连话都讲不出口，灰色的布袍上喷有许多血迹，不光妇人身上有血，连那片没摆上物件的空白墙壁上亦是血迹斑斑。
堂上有名老妇人正掩面哭泣，一旁有个老先生和一个壮年人弯着身子在低声安慰，一看起来应该是妇人的儿子和丈夫。
死者身边有个穿官服的县太爷在低头检查屍身，他身後还站了三名衙役，其余的四名则站在黄布条外维持秩序，不让百姓兴奋过度，冲进封锁线。
「这林家嫂子平日里看起来挺温良的，怎麽会持刀杀死丈夫？」说话的男子有点福态，口音字正腔圆的有几分读书人的味道。
「我也不明白，林大哥平日还算疼老婆，莫非是在外头有了女人，林嫂子气不过，就拿刀把人给砍啦？」
一个瘦长男子在贺心秧身後说话，她转头，认真听着旁人议论。
「这算什麽话，有点本事的男人，哪个不是三妻四妾？光为这种事就拿刀砍死丈夫，会不会太夸张？就算县太爷不判她死刑，光是被左邻右舍的口水喷都给喷死了。
「何况林大哥有什麽本事三妻四妾啊，前几日还听说他到处借银子，说要替弟弟还赌债，否则家里的田契、房契给弟弟拿走，一家子人往後不知道要靠什麽吃饭，往哪儿落脚呢。」
「说起这林大哥也当真可怜，从小过继给林家当养子，好日子没过上几天，林家夫妇就生养了自己的儿子林立，从此他就被当成下人对待，弟弟念书他打柴，弟弟吃鸡他连汤都没得喝。
「辛辛苦苦，好不容易熬到长大成人，娶了房贤慧妻子，用妻子的嫁妆买下两亩薄田，还生了个儿子，以为苦日子就要走到底，没想到弟弟连秀才都考不上，还染上赌博恶习，十赌九输呐，如今偏又发生这等事，唉……真不晓得他前辈子造了什麽孽，这辈子吃尽苦头。」
「怪谁，命呐，半点不由人。」
屋子里，老妇人突然大声哭号起来。
「我孝顺的儿啊，你这一走，爹娘往後的日子要怎麽过呀……」
老先生也别过身子，暗地垂泪，似埋怨也似说与人听地大声呢喃，「早讲了，这媳妇家里是杀猪的，从小到大那凶残事儿看得多，心也硬啦，你偏要贪图那点嫁妆，现在连儿子的命都害了，我的儿啊……爹娘悔不当初呐。」
旁边的林立安慰完母亲又安慰父亲，声音哽咽道：「爹娘，事已至此，请你们节哀，大哥是个孝子，若是黄泉之下有知，定然不舍你们为他这般伤心。」
贺心秧到处听壁角，所有人都一面倒地认定是林家嫂子杀死丈夫，众口铄金，她想，这个官老爷大概也要判定林家嫂子有罪了。
心底才这麽想着，那位县太爷便开了口，「人不是林大嫂杀的！」
「什麽？！」门口观望的百姓齐声惊呼。
「宫大人，此话怎讲？我爹娘可是亲眼看见大嫂拿刀子砍死了大哥的呀。」
林立抢到县太爷面前，怒声辩驳，他个头高，气势凛凛地站在县太爷身前，大人马上变成「小人」。
可他丝毫不畏缩，大步一踩，迎上前。「让我解释给你听。」
听见宫大人要开口解释案情，外头立时一片肃静，大家全拉长耳朵，期待着这位在短短一个月余就成为百姓口中的神判青天大人，讲出令人惊讶的案情。
贺心秧观察这位宫大人，他身量比起一般男子略显娇小，细皮嫩肉的，连胡子都没有，年纪应该不大，五官很文秀，但眉宇间颇有英气，尤其是一双眼睛闪耀着自信光彩，让人不由自主便对他产生信服感。
他从旁边拿起一块封锁现场用的黄布，量了量地上的血脚印，折过七次後剪断，再将黄布条量上死者身高，一经比对，黄色的布还多出几寸。
他微微一笑，好似心中已经有了凶手人选。
「人的身高约是脚底板的七倍，很明显，这双足印并不是令兄留下的，更不可能是身材矮小的林嫂子和老太太所留。
「但据老太太口供，令兄被杀时，厅堂里只有老太太、令兄及林嫂子在，这点足可证明老太太说谎……」
「那脚印是我留的，我从外头回来，一不仔细脚底就踩了大哥的血。」林立硬声相抗。
宫节不置可否，蹲下身，指指死者身上的伤口，再次开口。
「死者的刀伤均集中在头部与手臂内侧，你嫂子不够高，砍不到你大哥的头，顶多落刀於胸腹间，倘若此事真是你嫂子所为，为了挡刀，你大哥的刀伤应在手臂外侧而非内侧，由此可再次断定，你母亲说亲眼见儿媳杀儿子此事，是诬告。」
宫节冷眼一扫，那对老夫妇竟停了号哭声，全身簌簌发抖。
「可嫂子全身是血，宫大人要怎麽解释？」林立指着嫂嫂，硬是认定她是凶手。
宫节没有反驳他，走到年轻妇人身边，握住她的肩，轻轻将她扶起，坚定的眼神，让她茫然的视线聚焦。
「不要怕，我会还你一个公道。」宫节在妇人耳畔低声道。
他的话像一剂定心丸，妇人无助的脸庞浮上希冀，她微微点头，终於落下泪滴。
「我不能死，我要照顾我的孩儿长大成人。」
「我明白，我绝不会让你枉死，这世间自有公道正义在，岂能容得邪佞小人张狂。」
宫节说完，眼光似有若无地落在林立身上。
他扶起林嫂子，让她站在墙边，这一站，便是不懂审案的人也看明白了，墙壁左右各有斑斑血迹，而中间一大片是空白的，然而当林嫂子往那空白处站去，血迹喷射的形状就出来了。
原来命案发生当时，妇人便是站在墙边，目睹整个凶案的发生过程，因此血迹才会喷上她的衣服。
「大人，你不可以信口雌黄，倘若不是嫂嫂，有谁会闯进我们家里，杀死我大哥？」
林立粗声反驳，对於宫节的推理全然不服。
宫节也不同他争辩，捡起地上染血的碎瓷片，转头问林家嫂子，「你用花瓶丢了凶手？」
妇人心怀恐惧地看了小叔一眼，垂眸点头，声音细如蚊蚋的回答，「我用碎瓷片划伤了他。」
宫节嗤地一声笑开，走到林立身边，凑近闻闻，轻声问：「林立，这大白日的，你怎麽会洗了澡，全身都是皂角味儿呢，你想洗去什麽？洗去满身血腥吗？
「你说一进门、脚底踩了哥哥的血，可你的鞋子可乾净得很呐，正常人知道自己的哥哥被杀，第一件该做的事应该是报官，而不是洗澡换衣、换鞋袜吧，来人，除去他的衣服。」
宫节一喊，衙役上前，二话不说按住林立，剥了他的衣物。
果然，林立手臂上裹着白布，衙役除去白布，一道狰狞的伤口露了出来，宫节拿起碎瓷片比对一下，这林嫂子为救自己的丈夫，可真是用尽全身力气呐。
宫节怒眼一瞪他。「现在，你还有何话讲？！」
「大人指鹿为马，我大嫂已经承认杀了大哥……」
宫节截下他的话，怒声道：「她能不认吗？她的儿子还扣在你们手里，不是？好，我就让你再心服口服些。来人，捆了林立，再到後头，掘地三尺也要把血衣血裤给我翻出来！」
老妇人听至此，已知无法幸免，彻底崩溃了，她跪爬到宫节身边，抱住他的腿放声大哭。
「大人，求求你饶了咱们林家唯一的血脉，求求您啊，青天大老爷，他不是故意杀死他大哥……」
宫节冷笑。「你养子不教、纵容溺爱，儿子闯下这等滔天大祸，竟然还夥同儿子丈夫嫁祸媳妇，你们这样的公婆还有半点人性？」
「大人说的对，全是老妇的错，请大人饶过立儿一条命，我愿用性命相抵。」妇人哀哀啼哭，让外头的百姓看了亦有些於心不忍。
没想到林立如同野兽一般，听母亲这般说，竟大逆不道的喊着，「对，是我娘的错、全是我娘的错，她从不教我是非，只一味呵宠，我成了今日模样，均是她的错，一命抵一命，就用我娘的命来抵我大哥的命！」
他一喊，所有人眼底都露出鄙夷，竟有这般的弟弟、这样的儿子，任这种人活在世上，简直天地不容。
老妇人没想到儿子会说出这样大逆不道的话，她的心头肉呵，疼了爱了宠了二十几年的心头肉竟是这样待她，老妇人满脸绝望与灰心。
宫节望向老妇，养不教……何苦生养？
「王氏。」宫节出声，林家嫂子跪到他眼前。「本府已经查清，林家本来只在郊外有间老宅，是你丈夫日夜辛劳才积攒下银两，建起这房子，因此这房子及用你嫁妆买进的两亩田地均归你及儿子所有，望你日後好好教养孩子，莫让他成为你小叔这般人品，至於你的公公婆婆，就让他们回去原先的老屋住吧。」
「民妇遵命。」
林嫂子俯身连连叩首，青天大老爷呵，救了她、也救了丈夫的血脉，这份恩情大如天呐。
宫节