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一儿一女，孰轻孰重，她已经很明确地作出了选择。秾华不觉得难过，只是有些失望罢了。她反过来安慰她，“孃孃别伤心，我也正想到钺国去看看，看看害死云观的人长得什么模样。”
太后道：“殷重元这人难测，你去了要加小心。原本可以随便找个人联姻，又怕让他拿住把柄借机兴兵。你不同，你是五哥的亲姐，有这层关系，他轻易动你不得。秾儿，好孩子，你听孃孃说，如果找到机会——杀了他！”她狠狠咬着槽牙说，“留他在世上，终究是个祸害。他六亲不认，连自己的亲兄弟都能残害，别人在他眼里又算什么？绥国的国力兵力都已经不及大钺了，再不采取行动，过不了几年，中原版图上便不会有绥，我们这些人也会不复存在。”
所以打算弃车保帅，把她嫁过去，让她杀了自己的丈夫。事成，生死由她；事败，仍旧生死由她。她不过是射向钺国的一支箭，离开弓弦就没想过再收回来。能不能逃出禁庭，杀夫后又何去何从，这些从来不在他们的考量之中。
虽然想法一致，但话从至亲口中说出来，再委婉也还是刺痛人心。她没有哭，此行不是看在他们的面上，为云观报仇才是目的。她是想杀了殷重元，杀了他，顺便成全绥国，一举两得，倒也不错。
她说：“孃孃的话我记在心上了，就怕他戒心太强，近不得他的身。”
太后的手指在她花一般的脸颊上拂过，笑容里有骄傲的味道，“我的女儿，有倾国倾城的美貌。不过杀一个裙下之臣，有何难？”
裙下之臣，杀有何难，都是宽慰她的鬼话。秾华笑得凄凉，等待她的不知是怎样一条路，没人帮她，只有靠她自己。
答应去大钺和亲，她的公主头衔再不拘泥于寿春了。公主出降当升一等，晋封成国长公主。至于嫁妆，是与她名头相衬的繁巨，太平车足装了四十辆有余。太后亲点二十位女官陪嫁，个个花容月貌。秾华站在一群美人中间只觉好笑，她孃孃下得一手好棋，怕一个靠不住，十个二十个总叫殷重元在劫难逃了。只是吃相未免太难看，大钺的后宫充斥着绥国来的佳丽，真当钺人傻？
她笑着请太后把人收回去，“我有侍女，跟了我好多年，很是贴心。孃孃知道靳柯刺秦么？单枪匹马，一卷画轴，一把匕首，虽然功败垂成，至少到了秦王面前，有一半的机会。孃孃如今准备这么多美人，浩浩荡荡入禁庭，钺国也有谏官，免不得掀起轩然大波。与其被遣送回绥，不如掩住锋芒，交给女儿一人来办。”
太后惆怅道：“我何尝不明白这个道理，可是钺国路远，你又是孤身一人，我怕你应付不了。多些帮手，也好护你周全。”回身在人群中挑选，点出两个人道，“金姑子，你同佛哥一起跟随长公主入钺。你们俩身手好，有你们在，我也放心些。”
好歹是替她考虑了后路的，虽然浅显得一眼能看穿，但聊胜于无，也不至于叫人那样意难平。
两个女官出列，福身向她一拜，秾华看了眼，都是娟秀的五官，据说身手好，却生得稚气无害。她笑道：“真人不露相么？叫我瞧，真瞧不出端倪来。”说着拉她们的手看掌心，到底掌中粗糙，她摇头道，“要好生保养才是，手是女子的第二张脸呢。”
她们低声说笑，高斐来时其情切切，蹙着眉头说：“阿姊明天就动身，我们姐弟刚刚相认，这么快又要分别，我心里不舍得厉害。”
生长在帝王家，和民间养大的不同。外面十几岁的孩子私塾里回来，路过狮子巷口只会买煎耍鱼、鸡丝粉。高斐呢，穿着帝王的衮服，带着面具，每句话都有他的用意。
秾华淡淡一笑：“我走后官家保重龙体，孃孃跟前我无法尽孝，请官家代为看顾。”
太后在一旁掖泪，高斐看向她，她眉眼间喜怒难辨，反倒叫他心里没着落了。他缄默下来，背着手踱到窗前，窗外春光正好，天上风吹云动，一簇簇如絮般翻滚向远处。他踌躇了半晌才道：“这件事，是否叫阿姊为难？靠女人击败对手胜之不武，或者再斟酌斟酌吧！”
她却说得有些无关痛痒，“昨晚我和孃孃彻谈过，去钺国是我心甘情愿的，官家不必替我忧心。”
高斐长长叹息：“阿姊侠义，愈发叫我汗颜。待他日阿姊功成，我定率三军出城百里，迎接阿姊还朝。”
该不舍的不舍过了，该惭愧的也惭愧过了。第二日晴空万里，绥国遣十员大将并金吾百人，护送成国长公主远赴大钺。
秾华以前养在闺中，对地域疆土没有概念，出城千里才知道外面的世界有多大。从建安到汴梁，真是不近的一段路途。好在气候一直不错，偶遇风雨也不至于狼狈慌乱。大绥是个优雅的国度，它从容和缓，已经建立了近百年。两国联姻，就算抱着政治目的，依然会在最细微的地方，花费最多最精巧的心思。送嫁队伍有笙歌相伴，公主的车辕挂着银铃，车顶缀满鲜花。武将们不着甲胄，穿八搭晕直裰，远远看去毫无兵戈之气。仿佛只是一户熏灼人家，嫁出了心爱的女儿。
从阮州到沣州，再过襄阳府，入大钺边境，一路畅通无阻。到达汴梁的这天恰巧是五月初五，倚着车围往外看，湖上彩舟画舫，鼓乐喧天。汴梁和建安一样，百姓观龙舟倾城而出，十分的富庶繁华。
可是端午虽然热闹，却是个不太吉利的日子。这天有诸多讲究，不能上屋顶，不能悬挂草席被褥。端午被视作瘟疫和鬼魅横行的开始，比如有官员今天起任，或是有孩子今天降生，一概会被视为凶兆。
既然要避讳，当天肯定不宜进宫。内侍省派了宦官专程来接应，把送嫁的队伍引进了四方会馆。
秾华搭着佛哥的手下车，见门前侍立了一排小黄门，戴幞头，着褚色圆领袍，俱掖手低头站着。边上侍奉的内侍高品上前行了一礼，“长公主一路辛苦，今天暂且在会馆歇下，待明日清早大内摆了銮仪，再迎长公主入禁庭。”
她欠了欠身，“多谢中贵人。”提起裙角进门，一面打探，“官家可知我已到汴梁？”
“绥国和乌戎的使团一入汴梁，官家就已经得了奏报。”那内侍高品伺候她在榻上坐定，复微微一笑道，“长公主入宫后由臣侍奉，臣叫时照，有什么差遣，长公主只管吩咐。”
秾华却被他的前半句话弄得忐忑起来，“哦，时照，你刚才说有乌戎使团也入了汴梁？”
时照说是，“这次与大钺通婚的不只绥，还有乌戎。乌戎送来的琴台公主是靖帝第五女，同长公主前后脚到，如今也安置在会馆中。”
难怪他一口一个长公主，殷重元有挑拣的余地，谁来入主中宫暂时还不能确定。秾华自留了一份心，倒不是觊觎他的后位，就像孃孃说的，不做皇后，见他的机会便少得多，什么时候才能实行计划？
她靠着引枕喃喃：“琴台公主……多好听的封号啊！想必人也极美吧？”
时照道：“是很美，但长公主不必忧虑，两国通婚，相貌是其次。何况真要论起美来，依臣看，长公主还略胜一筹。”
时照的话说得很透彻了，反正已经到了人家的疆土上，究竟是福是祸，一切都听人家的安排。就算做不了皇后，只要能入大钺禁庭，事情就还有转圜。
她微颔首，“我这里没别的事了，你先去歇着吧！”
时照揖手一拜，却行退了出去。阿茸进来替她梳头，低声道：“怎么又来了位公主呢！那琴台公主有根底，只怕咱们要吃亏。”
她是担心她这半吊子公主身份尴尬，言官们说话又刻薄，难免不把老底掏出来理论。
秾华摇了摇头，“琴台公主再尊贵，毕竟是国君的女儿，鹿死谁手，还未可知。”
阿茸捏着银梳停顿下来，思量过后恍然大悟，“要是立她为后，辈分就自发矮了一截，世上可没有岳丈向郎子纳贡的道理，这样大的亏，钺国皇帝肯定是吃不得的。”
秾华取了磁刻鸳鸯胭脂盒托在掌心里，垂眼道：“留点神，明白在肚子里就行了，这里可不是中瓦子，小心隔墙有耳。”
阿茸吐了吐舌头，复探过来看，奇道：“太阳就要落山了，公主擦胭脂做什么？要出去么？”
她唔了声，略倾前身子靠近黄铜镜，拿玉搔头勾上一抹点在唇间，曼声道：“说不定待会儿有客来访，我要四平八稳的，不能慌了手脚。”
她话才出口，金姑子就进来通传，说西苑琴台公主出了御所，往这里来了。
☆、第 4 章
天将晚不晚，院子里光线朦胧。秾华站在台阶上迎候，不久见一个小黄门挑着香炉进了苑门，琴台公主尾随其后。出行倒没什么排场，不过带了两个侍女，看见她，遥遥冲她颔首。
那位公主很年轻，照模样估量，应该比她还略小些，生得匀停秀丽。穿一件云雁细锦衣，如意月裙上栓着禁步，每迈一步，玉环珍珠相扣，簌簌作响。到近前，仰脸笑道：“不请自来，还望长公主见谅。”
秾华客套道：“哪里，贵客驾临，有失远迎了。我本想换了衣裳去拜访公主，不想公主却先来了。”退后一步回身比了比，“公主请。”
琴台公主一笑，白洁的牙泛着微微的品色，嘴角有细小的梨涡，衬得那五官生动异常。提裙上台阶，见她错后了，探手来搭她腕子，娇声道：“我一见长公主就觉得亲切，敢问长公主多大年纪？咱们两个一般大小罢！”
秾华引她坐下，牵了袖子亲自为她斟茶，应道：“我大约年长些，今年十六了，公主呢？”
琴台公主掩口笑道：“咱们公主来公主去的，无趣得很。我闺名叫持盈，今年十五。绥国和乌戎一向交好，今日有缘和长公主相见，若长公主不弃，咱们姊妹相称罢。我从来没有出过乌戎，这回离乡背井，心里也没底。倘或能和长公主亲近，就算入了禁庭，也不愁没人做伴了。”
女人交锋，软刀子来去，当提防还是得提防。不过见她灵动可爱，秾华不觉得反感，便亲亲热热携了手道：“我正求之不得呢，怕进宫后没人说话太寂寞，如今有了伴儿，这下子放心了。我虚长一岁，就卖老做阿姊吧！”
她抚掌道好，“我在乌戎也有几位阿姊，彼此感情很好。只因她们年纪都不合适，最后挑了我来和亲。”她压着嗓子在她耳边说，“不瞒阿姊，我并不情愿来这里。无奈我阿娘逼得紧，我不答应便在我床前哭，说了一堆民族大义的话，我没办法，只得硬着头皮上了牛车。阿姊呢？也是家里逼着来的么？”
秾华心里知道，她此来其实是为探底，既然要打擂台，总得先摸透敌人的斤两。她在绥国的情况，她不可能不知道。半道上做了公主，被匆匆送到大钺来，再问是不是情愿，岂不多此一举？
她笑了笑，“女子婚嫁从来由不得自己，愿与不愿，其实不重要。”
持盈听了沉寂下来，点头道：“也是，既这么就不说了。”换了个轻快语气，颇有些得意地邀约，“我随车带了好些小玩意儿，皮影呀、双陆呀，还有鹤格①，回头有了空闲咱们一处顽。”
她看上去还是小孩子脾气，这样的性格和长相，想来大受男人欢迎吧！秾华羡慕她纯质，可惜各为其主，否则真可做密友。
持盈见她话少，忽闪着一双大眼睛问：“阿姊平日做什么消遣？我在乌戎时不成器，和宫娥打马吊被活捉过好几回。阿姊斯文人，必定每日读书做女红罢？”
秾华笑道：“也不尽是，偶尔自己演傀儡戏，玩皮影什么的。”
“那好极