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」
雁丹听得双目发亮，笑意嫣然，那股子娇媚差点炫花了在场所有男人的眼。
「好，没问题，我一定去！」说完，她一扫方才的阴霾，喜孜孜地率先走向屋内。
待她离开，平峻宇朝着平叙伦耸耸肩，一副她不鸟你不干老子事的模样。这很显然已经下了他的面子，还彰显出他连追求女人都输给了平守之，教他如何能服气？
「平守之！你以为你赢了吗？你不仅手无缚鸡之力，还沉迷女色，不思长进，下个月的家族会议，我告诉你，我一定要叫我爷爷撤了你族长继承人的位置！」说完，平叙伦又如昨日一般，含恨而去。
他豁出去了，其实这议题在平守之卧病时已酝酿许久，但平守之康复后就没人再提，现在有了欲加之罪的好理由，加上他爷爷是家族里非常有地位的二长老，他非将平守之扳下台不可！
平信则是忧虑地望着自家主子。「少主，堂少爷万一在二长老面前造谣……」
平峻宇举起一手，胜券在握似的深深一笑道：「他有后盾，我就没有吗？别忘了我才是少主。现在……咱们先用膳去吧，否则让雁丹等久了，下一个被踹飞到湖里的，可能就是你了。」
平氏家族每个月一次的家族大会，都在月初由族长召集各长老及平氏商家在各地主事者，讨论家族内的大小事务。
而今年比较特别的是，因为族长接任人选的平守之始终让人有疑虑，再加上内外风波不断，因此每个月的家族大会，都显得十分紧张。
这个月的家族大会，因二长老平言阖提出的案子，更是张力十足，火花四射。
「……守之那孩子病弱，又个性乖张，众所皆知，前一阵子矿山之战时，守之更从山寨掳回一名貌美女子，如今成天沉溺女色，浑沌度日，比起以前更加不如。如今我平家诸事纷扰，亟需确立族长人选，以聚家族向心力。因此，老夫认为应当废除守之少主之位，尽快改立新的继承人。」
「哗！果然提出来了！」
「二长老为了他的孙儿，果然很积极啊！」
「但那也是少主太令人失望了……」
长期隐而不宣的敏感议题如今被掀了开来，一下子便引起众人议论纷纷。
代执族长大长老平言开见场面一阵混乱，心中却反而一明，不由得回想起昨晚平守之突然秘密夜访他一事。
习惯早睡的平言开，昨夜晚膳后就早早回房了，在他更衣准备就寝前，居然来了个他想都想不到的访客。
「大长老打扰了，守之心知您近日被诸多琐事所困，特来贡献一点心力。」平守之淡然而恬适的态度，有一种莫名的魄力，让人直想听他把话说下去。
「喔？」果然，平言开被吸引了，示意他在面前坐下，正视着这个一直被众人瞧不起的未来继承人。
「简单的说，家族主要面临的难题有两个，第一个是刘廷煜将军的任官，使得我平家军械的银两收不回来，另一个就是黑狼族对矿山的觊觎。」平峻宇一下子点出重点，连平言开看他的眼光都忍不住变了。「如果守之大胆地说，我有办法一次解决这两个问题呢？」
「你真有办法？」平言开心中一跳。「军械的银两收不回来还是其次，要守矿山，光凭我们的武师团已经不足，要聘外人来帮忙守卫，又是更大的花费，恐怕家族无法同时承担这些支出，家族内已商讨过无数次，却找不到两全其美的办法。」
「当然，要解决问题，家族不可能没有损失的，但守之能保证将家族的损失降到最低，只是恕守之无法先说明具体做法，不久后，守之定会证明给大长老看。」
因为说出来，他的底牌就没了呀！如何能影响平言开在家族大会上力保自己的位置呢？想到这儿，平峻宇忍不住轻笑着。
「只不过，目前守之需要大长老的配合，刘将军肯定会提早来到平家，守之希望大长老能预先做准备。」
接下来平峻宇提到的布置，令平言开听得眼睛越睁越大，几乎不敢相信眼前这算无遗策的人，会是家族里公认的废物。平守之那炯炯有神的双目中展现的睿智与自信，是他从来没有见过的。
直到现在，他还记得被平守之的气势狠狠震住的感觉。他相信平守之改变了，虽然不知是什么原因，但能够展现这么惊人的说服力，他没有理由不相信。
眼下家族大会的情况也让他更明白，平守之早料到今日会有撤换他的声音，因此昨夜的夜访绝不是偶然，想通了这一点，平守之所展现的洞察机先及深谋远虑，更令他对他又多了一丝信心。
于是平言开清咳了几声，镇住了场上嘈杂的交谈，直到场面恢复肃静了，他才缓缓地道：「若是去了守之继承人的资格，各位认为，年轻的一辈里有谁适合接任呢？」
「自然是平叙伦了！他文武兼备，自小就是家族里的天才……」平言阖当然大言不惭地先推荐自家孙儿，他今日引起这一场风波，可都是为了孙子。
平言开深深地看着平言阖，微微摇了摇头。「二长老，叙伦这孩子虽好，但他可是你的亲孙儿，你该避讳才是。其他人有什么意见吗？」
平言闓没想到会被质疑，噤口不语，但目光却殷切地扫过场上众人一眼，其中有一些他早就打过招呼了，当然心领神会，二附和起来——
「平叙伦确实是个不错的人选！三届家族射箭比赛的冠军都是他，有谁能比他英武呢？」第一个接口的是三长老平天鹰，他是上任族长平天龙的义弟，因为没有平家血缘无法接任族长，只好成为长老，平时笑口常开与人交好，故说话也很有分理。
「是啊！叙伦这孩子从小就饱读诗书，要不是因为忙家族事，他若是上京，说不定都考个功名回来了！」
「叙伦少爷真的很不错……」
听到连三长老都开口了，其他人也知机地你一言我一语地赞美起平叙伦，反而更让平言开摇头不已。
「二长老，你口口声声称守之沉迷女色，他如今有何劣绩吗？」
「这……」平言阖一时却说不出来。
「还有，我们因守之体弱，便忽略了他是否有其他才华，根本没有给过他表现的机会，就认为他没有接任族长的能力。如今若在家族大会上，武断地便撤除他继承人的位置，他会服气吗？今日家族大会也只提到平叙伦一人适任，是否有内定之虞？其他有资格接任的年轻一辈，是否又会服气？」
平言出一连串疑，让所有人都接不下话。确实，今日的家族大会气氛
诡异，很有内定之疑，身为代执族长，他必须阻止如此不公平的事情发生。
更不用说，若能让平守之这嫡传的继承人顺利接任，对平言开这死忠派的长老而言，才是最好的结果。
「既然大家都没有话说，不如我们给守之三个月的时间，如果这三个月内他仍浑浑噩噩，毫无寸进，那么我们再来讨论族长接位的新人选吧！」
就这样，在平言开的力保之下，平守之有惊无险地度过了这次的难关。
草草散会后，平言开忍不住望向少主府邸的方向，幽幽地叹了口气，「守之，我已为你挣得了这次机会，希望你不要让老夫失望啊！」
第三章
不到一个月，刘廷煜将军突然来平家拜访了。
听到手下的禀报时，平言开心中既震惊又欣慰。
震惊的是，刘廷煜才到任没多久，竟在点阅军容都还没完全完成之时，便急匆匆地跑来；欣慰的是，平守之的预测如此准确，幸好他听了平守之的话预先做好准备，不怕刘廷煜为难，至少军械的银两应该收得回来。
代执族长亲自到大门迎接刘廷煜，给了新任的将军莫大的面子，等刘将军入内时，厅里已备好精致的酒菜，欢迎刘廷煜的到来。
待刘廷煜一入座，看到桌面上的菜色时，不由得瞪大了眼。「百蔬烩熊掌？鲍鱼鱼翅羹？这些都是连在京师也不一定能吃得到的好菜啊！还有这道……这道难道是……」
「是的，这道便是药炖猴脑，是由十数种珍贵的药材，配上一岁之内的幼猴猴脑，炖制十二个时辰而成，入口香嫩滑顺，滋味馥郁无穷，是敝府特地为刘将军准备的。」平言开笑吟吟地介绍着。
炖十二个时辰？特地为他准备？这老儿又怎么知道他今日会到？刘廷煜惊疑交杂地想着，随手拿起酒杯抿了一口，却在酒汁入口时，差点给吓得喷了出来。
「这是……龙泉酒？」不可能吧？刘廷煜难以置信。
这龙泉酒是由塞外每年朝贡给朝廷的酒，一年也只得十壶，他过去也只是沾着父亲是户部侍郎的光，喝过那么一小杯，就怀念至今，没想到今日在平家，竟让他喝到了魂牵梦萦的味道？
「的确是龙泉酒。敝府知道将军曾在宫中对此酒赞不绝口，敝府便动用了点关系，向朝贡的外族讨了一点来，希望将军喜欢。」平言开仍是态度自然地解释着，完全看不出当初要拿到这瓶酒有多么艰难。
当然这些酒菜和礼数全是平言开自作主张准备的，也相当有自信刘廷煜吃人嘴软拿人手短，必定对于想要赖掉军械的帐一事难以启口。况且平守之都已经事先提醒他了，如果他还搞不定一个刘廷煜，那他这个代执族长也未免太没用了。
确实，直到目前为止。平言开表现得无懈可击，原本想来吹毛求疵找找碴刘廷煜被堵得哑口无言，重点是，平家简直将他调查得一清二楚，连一点小事也不放过。
刘廷煜因此起了疑心，对平家更加提防，所以他没有享用那些精致的酒菜，反而放下了酒杯，直接道明了来意，「平族长，本将军今天来，主要为了什么事，相信你也心知肚明。」
他摆足了官架子，边说边暗自观察平言开的反应。「近年来边军与黑狼军争战不断，军械急缺，辎重不足，京师又迟迟无法补足军资，致兵员生活困难，战事越见刻苦艰难。身为这国家的一分子，你平家也该尽尽心力。如今本将军新上任，发现你平家售予边军的军械，只有少数未付款，本将军以为，平家不如免了这尾款，想必平氏家大业大，也不介意这么一点银雨……」
说完，刘廷煜拿出了一张纸，这张纸自然是他所伪造的购武契约，不仅数量不对，金额短少，还是他刘廷煜亲手落的款。
只要平家吃下这亏认了帐，就成了他的军功，而朝廷之后拨下来的军饷……嘿嘿，自然落入了他的口袋。
「刘将军所言差矣。当初平家与边军签的契约，似乎不是刘将军手上这张。」
平言开拿出了一大叠纸，「这些，才是边军陆陆续续与敝府签的契约，最近半年已点交的军械，共计五万五千多两黄金，全数未支付，且有前边防将军李云的落款，并非刘将军所说的，只有少数尾款未付。这笔钱若敝府收不回来，没有钱铸造新武器，可是会大大影响未来的交货啊……」
平言开早已准备齐全，不管是文件证据一应俱全，末了还倒打一耙，用未交的武器来威胁刘廷煜。其实他知道边军虽缺钱，但朝廷总会拨款下来，他平家还是拿得到钱，只是要迟些时间，至于刘廷煜只是想赖了这笔银两，中饱私囊罢了。
「平族长真是这么认为吗？我告诉你，如果你接受本将军手中这份新的契约，朝廷拨款下来时，你平家至少还能拿到一些尾款，若是不与本将军合作，本将军怕你不仅一毛钱都拿不到，本将军说不得还要启奏朝廷，更换边军武器的供应商，届时平家可是得不偿失啊！」刘廷�