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江澄海点了点头。
不知道是因为阎麒身上淡淡好闻的气息，还是因为过於贴近的距离，江澄海心跳频率有那麽一点紊乱，所以只好加紧脚步从阎麒身边侧身过去。
阎麒很快就跟上了江澄海的脚步。他长裤的口袋似乎装了什麽东西，看起来鼓鼓的，但江澄海并没有在这上头多留意，因为当他走进了竹林里，随风摇曳的竹枝、盈满眼中的竹碧绿的颜色以及竹叶与风激舞所发出沙沙作响的声音，将他所有的注意都吸引了过去。
「偷偷告诉你一个秘密，慧姨在这竹林里养了两只熊猫。」
「熊。。。熊猫？」
听见了熊猫两个字，江澄海心情激昂了起来，忘了去思考私养熊猫是否犯法，也忘了如果阎麒所言属实，那他们现在大概早已被络绎不绝的旅客给踩扁而不是悠閒地在这竹林中漫步。
「恩，你现在转头望望。」
江澄海转过了头，却不小心撞进身後阎麒的胸膛里。
「唔。」
知道自己撞到的是阎麒精悍的胸膛，江澄海慌张地想要後退，阎麒微笑著将人给抓了住，自口袋中掏出了一个东西，放到了被自己摊开的江澄海的手掌心里。
那是一个贝壳，一个米白色、螺旋状的美丽贝壳。
「这…这是？」
「贝壳。」
「阿……」我…我知道这是贝壳。
「送给你。」
「阎麒，不用了，我…我不能一直收你的东西。」
「收下吧！以後，当你想海的时候，可以这样……」阎麒将贝壳凑近了江澄海的耳畔：「有没有听见沙沙声？那是海浪的声音。」
「恩。」江澄海仔细地听著，其实他也只从老师上课时放过的影片中听过海浪拍打礁岩的声音，但那也已经是好久远之前的事了。他听著贝壳里的海，表情看起来有些怔忡，有些痴然。
「你收下吧！我希望能把他送给真正需要它的人。」
「可是……」阎麒，你这阵子送我的东西已经太多，光是那些温柔，就让我幸福得以为这是场永远都不会醒的美梦。
「还是，你想要收到熊猫？」
「……」没有。
江澄海差点被自己的口水呛死。
「对不起，其实这里没有熊猫，刚刚是骗你的，只是个小玩笑，你不要介意。」也许是因为江澄海不再抗拒自己，也许这趟旅途真的让自己暂时放下了现实的重担，从前那些被压抑的「习惯」又跑了出来，看著江澄海被小小捉弄後的拙，阎麒感到身心畅然，又有点小小的心疼。
这阵子的阎麒真的很孩子，江澄海想著。但他却一点也不感到反感，甚至是有点怀念。
「我真的不能再收你的礼物了。」
面对江澄海的拒绝，阎麒没有生气，亦没有失落的样子。似乎想起了什麽东西，阎麒拉过江澄海的手腕，力道有些霸道，却不致让他感到疼痛，江澄海就这样跟著阎麒的脚步，穿梭在竹林中。
「到了。」
阎麒在一口古井前停下了脚步。江澄海自阎麒的身後探出了头，却发现那是个封了口的古井。
「我给你说这贝壳的故事吧。」
当江澄海回过了神，阎麒就已经开始说起了故事。他的声音低沉且相当具有磁性，说著话语的口吻很温柔，让人莫名感到身心舒驰，完完全全沉浸在阎麒的一字一句里。
「在慧姨买下这块土地前，这里曾经是户以产竹笋维生的人家……，」阎麒望著古井，江澄海则是望著微风中的阎麒，不同的注视，却是相同的认真。
「这户人家有个小女儿，不特别美丽，但却是个十分乖巧懂事的女孩。有一天，当她在竹林里帮忙家里割竹笋的时候，与家里一直有著合作关系的陈家商人来到了竹林里，这一次，他带了个新聘用的夥计一起上了山，打算将收成的竹笋运往平地去贩卖。那夥计是个长相俊秀却已年近而立的男人，当他一眼望见了女孩，便被女孩吸引了所有的目光，虽然女孩当时穿著十分老旧的工作服，身上沾染了脏兮兮的泥与竹屑，但她的双眼却是雪亮的，透著清灵睿智的光芒，像是颗被土埋住，却掩不住风采的宝石。」
阎麒的描述栩栩如生，彷佛那朴却美丽的女孩就在眼前，用那双美丽的眼眸望著他们。
「一次又一次的上山采购，他们两人熟稔了起来，最後终於陷入了爱恋。但是，由於两人年纪的差距，以及男人不高的收入，那户人家禁止了两人的交往，并不再允许男人上山。男人离去前，送了颗贝壳给女孩，那是男人小时候到海边游玩时捡到的宝，他说，沙滩上的贝壳几乎被浪卷蚀的残缺不全，很少有这般大且完整的螺旋状贝壳。」
「他希望女孩坚强，就像这一颗贝壳一样，坚守著信念，不被浪卷走或是侵蚀，等待他赚大钱回来，风风光光将他迎娶回家。」
「女孩最後。。。等到了吗？」江澄海情不自禁地问了问题。
过了好半晌，阎麒才摇了摇头：「没有。」
「十载、二十载过去了，女孩始终等不到天天思念的恋人，思念的岁月越长，失望便越大，绝望的浪终於将她的心打碎，带进了大海。女孩将贝壳投入了古井里，彻底粉碎了她的希望。她一生都没有嫁人，不管他的家人如何软硬兼施，她就是不肯，最後，女孩人老珠黄，得了场病，便逝世了。」
「始终。。。没有等到吗？」江澄海喃喃自语著，眼神里有些哀凄。她在女孩的身上看见了自己的影子，那份爱恋深且执著，却怎麽也无法与心爱的人长相厮守。但是，他却觉得自己比女孩幸运，因为从来就不可能，所以他自始自终，都暗暗藏著这份情愫，默默守著，纵使不久後的未来他会向阎麒道别，他也能在分离後的日子里，一个人品尝这份苦却心甘情愿的单恋。但女孩不同，因为曾经相爱，所以就必须苦苦等待，等待那个不知何时会回来的爱人，那样的煎熬，会将人折磨得苍槁憔悴。
江澄海以为故事已经结束了，但阎麒又在短暂的停歇後，动了唇：「但是，女孩的执念太深，死後魂魄附在那已经沉在古井最深处的贝壳上，就这样过了二十年，直到慧姨买下了这里的地，盖了一间木屋做民宿事业，才将这变得荒凉的地方重新整理过。」
「一开始，木屋的生意相当不错，有许多客人与我们相同，总会漫游到这竹林里看看风景，甚至在偶然间，撞见这口古井。但是，与现在不同的是，那时候的古井并没有封住，许多客人十分好奇，纷纷自井口往下望去，却只望见无边无际的黑暗。当时，他们并没有觉得太大的不妥，只是认为那是口荒废了的井罢了，但是，却没意料到，那女孩的魂魄也在古井底向上望著那些人们，因为隔著清水，女孩只能看见模糊的轮廓，久未见到人烟的她，以为她的情人终於回来找她了，她的魂魄离开了栖身的贝壳，月黑风高的时候，女孩来到了房前，原本熟睡的客人被滴答的水声给吵醒，客人循著水声，来到了窗前，当窗帘被风吹扬而起，女孩白惨惨的面孔与素白的身影赫然出现在窗後的阳台上，井水顺著她的长发与衣衫滴落了下来，在她的脚边汇成了一小漥水滩。那客人吓得几乎魂飞魄散，再他晕死过去前，女孩一句凄然的话语窜进了他的耳里。。。。。。」
「女孩说：亲爱的，你终於回来见我了。」
阎麒的脸突然凑了过来，而他最後模仿著女孩口吻所说的那句话让江澄海感到毛骨悚然。足过了好几秒钟，他才终於意识过来，原本那凄美的爱情故事已变成血淋淋、活生生的鬼故事。
「而你手上那枚贝壳，就是慧姨从井里捞出来的，里透装载著的就是那女孩的魂魄。」
江澄海抖了起来，温度自他的身体悄悄流失，一开始对女孩的遭遇感到同情怜悯的心情已经褪了下去。如果不是因为贝壳是别人的，如果不是有良好的教养，他早就将贝壳扔到了地上，远远逃离古井边。
看见他惊吓得合不拢的嘴，阎麒突然噗吱笑了出来：「小海，你怎麽还是跟以前一样容易上当？这是假的，没有那样的事，瞧你吓的。」
如果是游圣文，大概会直接往他脑袋开个几枪以示愤怒，但江澄海不会，他永远都是这麽温润。有时候玩笑开得太过火，江澄海就算有些微愠，但只要他的几句道歉与安慰，就能让他平息那本来一吹气就能熄的怒火。
江澄海的脸色被吓得十分惨白，看起来比鬼还要有鬼气。阎麒感到了心疼，也後悔了因为当初看见江澄海认真听著故事的模样，所以不小心起了想要戏弄他的想法。他知道自己的玩笑开的太过火了，为了让江澄海好过点，他便马上招供了。
「假。。。假的？」
「也不能说完全造假，至少，到女孩将贝壳丢进了古井里，等待他的情郎等到人老色衰，都是真的。」
阎麒恢复了沉稳的神态，只是望著江澄海的眼神中夹杂了一丝怜惜，开始一点一点还原真相。
「在当年离开了女孩之後，她的情郎为了想赶紧赚大钱向那户人家证明他的能力，却不幸走错了路，欠下了一大笔的债。不想让女孩失望，更不敢贸然回去给女孩添麻烦，男人刻苦勤奋，只要不是不正当的职业，什麽操劳的工作，他都咬牙撑了过来。在还完了债後，他甚至存了一小笔的财富，但是，那时候的他已经年过半百。」
「他以为女孩早已嫁人为妻，几乎是抱著绝望的心情回到了山上，却没想到却望见了已经年华老去的女孩坐在庭院的摇椅上，在冬日的午後阖著眼小憩。他不可置信地唤了女孩的小名，女孩的眼猛然睁了开来，阔别多年的眼，绽放著璀璨动人的光芒，连发鬓上的斑白与眼角的纹也被那样纯粹的爱给遮掩了过去。」
「他们，终於幸福了吗？」
「 嗯。因为年迈，所以男人不忍心自己的妻去担高龄生育的风险，在这之後，他们抚养了一名孤儿，将他们的爱毫无保留地倾注给他们的小女孩。男人将那贝壳自井底给寻了回来，在终老时，他将贝壳交给了他的宝贝女儿，嘱咐她，将贝壳交给真正需要的人。而那小女孩，就是慧姨，你手上这枚贝壳，就是慧姨在我父母的丧礼上交予我的。」
「因为，那贝壳代表坚定不移的心，永不被摧毁的意志。如今，我已经学会坚强，所以，我把他转交给你，除了让你能听听海的声音，也希望你未来遇到了麻烦，去想想这贝壳背後的故事与含意，当我无法保护你的时候，也能勇敢走下去。」
江澄海抚摸著贝壳的纹路，却发现花纹越来越模糊，越来越看不清。直到阎麒替他揩拭著眼角，才发现自己不自觉泌出了泪。
「我会的，会坚强的。」
江澄海轻轻地呢喃。
而他没想到，就是这故事，以及那枚美丽的�