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几个钟头？」
杜兰轻轻扯了下嘴角：「不知道。」
「谦虚并不总是一件好事。」
眼见周围来了愈来愈多的人，都是身穿洁白服装的神职者，一致举起法杖将面前的青年视为攻击目标。芙莱娅加深了温柔的微笑。尽管他们看起来丝毫没有慌张，但是，她一点不担心，人类的天赋毕竟是有限的，在魔法方面能敌得过精灵的屈指可数。
「阁下意思是？」杜兰自然能看出来这些人来者不善，更令他惊讶的是，他们居然都肯听一名精灵的指示，表面却不咸不淡地跟芙莱娅扯着皮，「您需要我的看法吗？」
「我当然不介意听听。」
「呵呵。」
如同在说着荒唐的笑话，可是互相都没有开怀大笑。杜兰目光移位，望向雷云翻滚的天际，淡淡问道：「大敌当前，你们还有心情内斗吗？」
「哦？我倒是不晓得，您什麽时候变成了自己人了呀。」
「我们有个共同的敌人。」
「啊？」芙莱娅显然愣了一下。
「这个罪恶的种族，根本，不应该存在于这个世界上。」说这话时，他的神情看起来没有任何虚伪的成分，「在这一点上，我跟您绝对没有分歧。所以，为什麽我们就不是自己人？」
芙莱娅没料到事情会朝这种方向发展，原地呆了片刻，才想起她应当作出表态。说真的，这种滋味有点儿古怪。但是，他说得却也没错，有时间跟不必要的人纠缠，更应该趁结界倒塌之前积极备战才对。
只不过，前提是这人讲的完全是实话。
要不是害怕有人会于关键时刻在背後放冷箭，芙莱娅也不必如此小心翼翼，换过来想想，天性中的敌意跟不信任极有可能蒙蔽了她的判断力。
她试图从杜兰的眼中找出哪怕一丝一毫的掩饰；「您有什麽理由这样做？」
杜兰任由她逼视着自己，纯蓝的眸中压不住阵阵阴霾浮起：「它们掌控我的性命，逼我成为做牛做马的奴仆。几十年来，我从没有减少过自己的愤恨。那天在教堂外的情形您也看见了，毫无疑问，那个恶棍是冲着我来的。」他顿了顿，面不改色地说，「不然，您以为我干什麽在这种敏感的时刻来到这里？为了跟你们逗着玩吗？」
芙莱娅虽然听不惯他的语气，却也觉得他说的有几分道理，当下思索了一会，对那些神职者挥了挥手说道：「那好，若你有心成为我们的盟友而非敌人，跟我们去一趟教会总部，把你的意思亲自传达给教皇冕下知晓，怎麽样？」
「乐意至极。」
「你呢？」芙莱娅看向伊文，总觉得这个黑发黑眼的人身上有股噩梦的气息，像极了她们精灵族的天敌，「诅咒之子，你是站在哪一边的？」
因那称呼的关系，伊文面上微微变色，很快，又平静下来。
「我会陪着他。」
杜兰微不可觉地勾了勾嘴角。这实在是很幼稚的反应——他都不知道自己为什麽会有那麽一点点欢喜。干咳了一声，跟上率先带路的芙莱娅，当然，没忘记把伊文一起拽上来。
两人好像是一队被押送往监狱的囚犯，周围的白袍神父们就是执法者。不过，显然这仅仅是从外表看上去的情景，不管是两人中的何人，似乎都没有身处险境的自觉。有意放轻了脚步，伊文的声音同样跟着压低。
「为什麽？」
「我想知道他们在干什麽。」杜兰说，「这里很不正常。士兵呢？卫队呢？都去哪里了？难道这个城市已经被架空，徒留居民在此处吗？」
伊文默默攥紧了他的手。
到了教会总部门前，发现这里早有了许许多多的人，不光是人，还有各种各样的异族。巨人、兽人、精灵，此时都聚集于帝国的心脏处，等待着新的战争真正爆发的那一刻。那些一直潜伏在城市底下的生物们，一夜之间全部冒了出来，如同迅猛生长的劲草，顷刻覆满了整座辽阔浩瀚的平原。
作为龙的对手，是危险、绝望，更是荣幸。
兴许是了解到结界下方有什麽正在准备，天空之上的攻势都强烈地集中在这一带。每一次挟风带雨气势逼人的冲击，在万里开外亦能炸响起震耳欲聋的轰鸣，
『轰——』
那是成年巨龙的咆哮声，夹杂着愤怒、暴躁的狂吼，比雷电更有力量，就像是地狱的魔鬼，不是实物，只是一种虚幻的感官印象，却足以令在场的众人打从心底发颤，随着地面的剧烈晃动，连脚底都没有先前站得那麽稳当了。
事前没有心理准备，杜兰不小心踉跄了一下，要不是手边有伊文的胳膊可以拉扯，差点就朝地面倒了下去。伊文干脆反手抱住了他，轻声道：「没事……」
芙莱娅也在刚才的冲击下摇晃了些许，回头看了他们一眼，半晌脸色古怪转过头去了。
四楼窗台大开，只需略略低头便可以看到这一幕。棕发男子望着这行人进门，直到脚步声在楼梯内响起，堪堪将阴晴不定的神情褪去。转身奔向天台，在底下人来到之前，他已经消失不见了，因此也就跟他错过了见面的机会。
芙莱娅带领着他们进入宫殿般的大房子里，跟豪华的外表比起来，内里意外地朴素很多。家具更多是以实用为主，当然，还有一些随处可见的用魔法打造的物品。
「看到大厅里的那些人了吗？」芙莱娅边走边说，「都是联军的战士们，我相信，你应该知道我们是什麽人了吧。我看得出来你的岁数不小，寿命愈长的生物，愈是比肤浅的人类要智慧。」说到这里，她似乎没注意到後面杜兰扬起的冷笑，「有些曾经是我们的敌人，即使如此，只要我们还有更不可忽视的共同敌人，谁都可以成为朋友。你说的一点没错。」
「你是这样想的吗？」杜兰对她的诚实流露出少许惊讶来。
「不是我，每个联军的成员都是这麽想的。因为从踏上讨伐龙族的征途开始，一切便没有退缩的余地了。余下的，只有不停的战斗，不停的胜利。正是抱着这样的信念，联军的存在才得以稳固长久。」
她推开了门：「到了，就是这里，克利弗——」
里面空无一人。三人都呆了一会，接着芙莱娅猛地叫道：「啊，那位冕下去了天台……糟了，没那麽多时间了，恐怕结界已经要……」
在话语补完之前，芙莱娅冲了出去。女性精灵的身姿轻灵得像是一抹清风，马上就化作幻影跑到了不知几英里以外。伊文看了看杜兰，明白后者跟自己的想法基本一致，两人刚走上楼梯，就听整座宫殿响彻清脆的风铃声，明显是施了特殊法术的，听起来就像在耳畔响起的那样清晰。毫无疑问，这是个警报或者集合讯息。
「要去吗？」伊文问道。
「来都来了，白白错过岂不是很可惜。」杜兰眯起眼睛，闲闲地说。
不知情的人，准会被他这副不咸不淡的外表骗过。可是，伊文隐隐约约能读出来，这人的内心比看上去要忐忑不安，比看上去要迷茫惊恐，像是一只刚出生的羔羊，脆弱、柔软，对万物都充满了未知的恐惧心理。
伊文流转至身後的眸光一闪而逝，黑色的眼睛里有种化解不开的阴郁，仿佛迟迟没有下雨的乌云天。不过他还是什麽都没说，像只沉默忠实的小狗般跟了上去。
作者有话要说：郁闷中（╯﹏╰）想虐死几个人
☆、chapter twenty four 毁灭（中）
「现在外面的情况怎麽样了？」
「托您的福，一切都在按照既定的轨道发展。」西摩尔看着那位年迈却野心勃勃的女人；「陛下甚至没有踏出皇宫大门的勇气。龙族的侵袭确实很恰当地暴露了执政者的无能；相信过不了多久；各家族便能准备妥当；共同实施我们理想中的计划了。」
「很好；修亚呢？」
「目前恐怕正在教会总部那里吧。」
桌前的书页随风微微翻动了一下；如同柔弱的柳叶般折了回去。明暗交织的环境下；边角泛黄的书上刻写着残旧的过往。然而；就在此日此时此刻；历史；即将开启新的篇章。
※
「导师。」
瑞恩见到她上来了，点头示意，随即看见後面跟着的两个人，几乎是勃然变色：「他们！」要不是顾忌到其他人，估计早就跳起来了，「导师！怎麽回事？为什麽会有两个恶心的东西在这里？」
「孩子，你对气味太敏感了。」芙莱娅摇了摇头，「听我的，现在我们更需要帮手而不是敌手，哪怕是氏族之间的仇恨也可以放到以後再算，最紧要的事情，」她抬起头来，仰望黑得深不见底的天空，「应该是怎样迎接即将来临的战斗。」
他呆眨了眨眼。
经过前几次会面中的交流，已经明白瑞恩的大脑回路就是：１。黑暗元素＝让人不舒服＝反胃的物质；２。自己＝黑暗元素使用者＝非常让人不舒服＝超级恶心的存在。再加上绝对直来直往的表达方式，完美地构成了瑞恩的每个分子。
杜兰在那精灵少年厌弃的目光中走到一边，粗略地打量了周围。这是个很大的天台，中间有个神坛似的高大建筑物，由于受到部分人群阻挡的关系，甚至一时间看不到尽头在何处。
那边芙莱娅朝他走来：「到神坛上去吧。」
杜兰这辈子没想过自己会再次捡回信仰，好吧，是装作。他登上了神坛的阶梯，手里握着那块使他感觉好过些的水晶。这块地方的元素太复杂了。就像是一锅大杂烩，好吃和不好吃的都有，下筷的时候不可能避开难吃的那一部分。
他以为上面会有许多红衣主教随时准备给自己来个净化术，实际上，那里只有一个背影，纤细、略瘦，拿起权杖的手掌娇小得像个孩子。金色的长发散落在背後，遮住了华美的拖地长袍。那人孤独地眺望远方，如同古时候的贤者，周身泛着一股哀伤的气质。他对神坛下的动静，丝毫不曾关心，就算有人上来了，也连影子都不会动摇一下。
这是？
杜兰深深蹙起眉头，用一种怀疑的目光望着芙莱娅一步步上前，屈膝在那个不足五英尺高的人面前，面无表情地行礼，然後向那人介绍了他们的存在。
杜兰确定自己没有将对话听错，那就是，芙莱娅称呼那人为『冕下』。
教皇转过脸来，用冷漠的眼打量着两个陌生人。
「他是雷林德三世？！怎麽可能？」撇去身高问题不谈，那张面孔完全就是个尚未发育完成的少年。而那位民众皆知的教皇接任已有二十多年，至少该是中年——不，是老年人了吧。
「他就是。」芙莱娅不容置喙地回道。
雷林德三世神色麻木，眼睛看起来也是麻木的，唯有唇动了动：「呵呵，两个八竿子打不着的，真有趣的组合。」他说的话如同梦呓一般，没头没尾，难以叫人