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。”
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“接下来的几天里，爱德华总是出现在窗外。他似乎没有敲门进来的意思，只是站在房子的后面，偶尔会消失一会儿，夜间还会点着火把逗留到很晚。有时候，他会凑近一楼的窗台。因为房子的地基很高，所以就算是他，也只能勉强踮起脚看到一点点屋内的情形。通常，我会在开始干活之前先确定他的位置，然后尽量避开可能被他看到的角度。但是我不可能永远不去底楼或是房子背面的房间，所以每天我都会跟他打上一到两个照面。”
“我觉得这样下去不行。虽然他现在的样子让我感到害怕，但是同时我也怀念和他一起在树林中游荡的时光。‘跟他和好实在是太危险了！想想他那天晚上想要对你做的事情！’我这样警告自己。可是随着见面次数的增加，这种危险的感觉渐渐变得淡薄起来。终于有一天，我忍不住穿过地下夹层去了房子后面。我在距离爱德华还有十多米的地方停下，示意他不许靠近。”
“‘你放心，我不会再强迫你的。’他举起双手，就像是要向我证明他的清白。我沉吟着要如何表达我的想法才能让他更加明白一点。事实上，就连我自己对我们之间发生的事也只是一知半解。‘你还爱我吗？’爱德华的话让我直接倒退了几步。‘我是说，像爱父亲一样爱我。’他一面急匆匆地解释一面向前走，在看到我脸上的紧张表情后，又立即止住了脚步。我想了想对他说：‘可能吧。’虽然我极力表现出对他并不在乎的样子，他的脸上还是露出了喜色。‘那天晚上，我很抱歉。’他诚恳地说，‘我把你的生日给搞砸了。你得相信，我也爱你，非常非常爱你。’‘也许吧。’我故意别过脸，其实心中却在为爱德华的话而雀跃着。”
“‘你必须相信我！’他着急起来，‘你在这儿等我一下！我很快就回来！很快！’他三步一回头地走进树林，在一棵树下摆弄了一会儿，然后提着一个袋子走了回来。‘你看，你甚至忘记带走你的生日礼物。’他从袋子里取出那双驯鹿皮靴，在我面前晃了晃。我突然觉得有些难受。‘至少，让我把靴子放在这里好吗？我保证以后不再来打扰你。’他把袋子铺在地上，小心翼翼地把皮靴放上去，然后又看了我几眼，转过身缓缓向树林的方向走去。一瞬间，我几乎觉得他高大的身影变得佝偻起来。”
“‘等一下！’我叫住他。‘你能保证我们还和从前一样吗？’虽然我说得很小声，爱德华还是听到了。‘当然，我保证！’‘那你也能保证不会再对我做上次那样的事吗？你让我很害怕。’‘是的，我保证不再强迫你做任何事。’‘也不会打我？’‘当然不会，我是绝不会伤害你的！我亲爱的小斯科特，我比任何人都要爱你啊！’‘那……’‘嗯？’‘头上的伤口还疼吗？’其实我对于痛觉的忍受能力很强，但是我不确定爱德华是否同我一样。”
“‘已经完全好了。’他摘下帽子，给我看他额头上的伤口，那里还贴着一小块纱布，不过看起来的确已经好得差不多了。‘今天不行。’我对他说。‘什么？’‘今天我要擦三楼的窗户，检查的人过几天就要来了。明天早上你在老地方等我？’‘好的。啊！要不今天晚上？我找到了棕熊的窝。它们正在冬眠。如果你今晚能溜出来的话，我可以带你去看。’爱德华的建议让我怦然心动。要知道几个月来我还没真正看到过棕熊呢！最接近的一次，也只是找到了它们的脚印。‘唔……好的。晚饭之后吧！大概七点左右的样子？’我提议。爱德华立即同意了。他告诉我他会带着火把在稍稍远一点的地方等我。他让我穿好新靴子，这样就不会因为在雪地上走路冻伤脚趾了。”
“那一刻，我真的以为我们已经和好如初了。分别的时候，爱德华伸出手，就像是要来摸我的头顶，但最后还是讪讪地收了回去。我心里既高兴又伤心，甚至有点想走过去抱住他。不过我还是决定再给自己一点适应的时间。等我们参观完棕熊的窝，一定可以重新建立起对彼此的信任！”
斯科特长长地叹了一口气。在教堂的大门被关闭之后，告解室外面的灯光也被调暗了，这让他的脸显得更加苍白。神父突然发现，斯科特眼球上的黄色会随着光线变幻。似乎周围的环境越是暗，黄色的部分就越是亮。在布帘外的灯光照不到的地方，它甚至像是黄金一样熠熠生辉。
“后来发生了什么。”神父开口问道。
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“在我溜出去之前发生了一点小小的意外。浴室的水管坏了，我必须先修好它，否则母亲就会盯着我一整晚。等我好不容易来到树林里的时候，已经超过九点了。爱德华还等在那里。他手上的火把让我非常容易就找到了他。我走过去，极力做出以往的轻松姿态。他微笑着摸我的头顶，就像什么都没有发生一样。但是我们都知道，那天晚上的事让我们之间产生了某种难以化解的隔阂。”
“我问他棕熊冬眠的山洞在哪里。他向前走去，示意我跟上他。晃动的火把将我们的影子拉扯成骇人的形状，投射在雪地上。我们走了大约有一刻钟。爱德华提议我们先原地休息一下。他说他带来了热巧克力，他知道我非常喜欢巧克力的味道。我没有异议。他让我等在一颗松树边上，他去取事先就藏在岩石缝隙中的补给。”
“大约过了四五分钟，爱德华走回来，手上拿着一个保温杯和一捆绳子。我问他绳子是用来干什么的。他笑了笑。‘它十分结实，足可以捆住一头熊。’他向我展示手里的绳子。我突然觉得他的表情有些古怪。正当我感到疑惑不解的时候，他突然向我扑来，迅速将我正对着背后的树推去。那颗松树大概有一人合抱这么粗，他几乎没费什么力气就把我捆在了树干上。这时候我才知道，他从来就没有放弃过那天晚上的想法！”
“‘爱德华！你想要对我做什么？你保证过的！’我大声喊他的名字，试图让他明白他的举动让我觉得非常害怕，如果再继续下去，他很可能永远都不能获得我的原谅。我的面孔紧紧贴在树干上，从肩膀到腰，都被绳子牢牢捆住，唯一可以活动的小腿也无法对爱德华造成任何威胁。我听到他嘴里发出兴奋的吼叫。他又扯下了我的裤子，冰冷的空气让我的大腿直打颤。我发出尖叫，爱德华朝我嘴里胡乱塞了样东西。我吐掉它，又开始大喊大叫。但那根本没有用，在这片树林里，除了我们就只有已经冬眠了的棕熊！”
“后来的记忆有些破碎。我只记得有什么东西撕裂了我的身体。爱德华大概是把火把插在了雪地上，他的影子就笼罩在我的头顶，就像是魔鬼正在吞噬我的身体。我绝望极了，没有人能保护我，没有上帝，没有救世主，我甚至看不到自己的影子！”
“当我清醒过来的时候，发现自己正趴在那颗松树边上，小腿上还挂着我的长裤，整个下半身都浸透了雪水。我把一小截缠在胳膊上的绳子弄下来。四处都是浓烟。我过了一小会儿才反应过来，树林着火了！”
“树木发出嘶嘶惨叫，一截一截地掉落在雪地上，融化出一个个深坑。也许是爱德华带来的火把引燃了树林，但是我找不到爱德华，周围只有噼啪作响的火星。眼泪不停地流下来，喉咙在本能地用咳嗽抗拒浓烟的入侵。在一颗树边上，我看到了一把猎枪的残骸。枪管已经炸开了，木制的枪托还保持着完整。它就像是一个被拧断了脖子的老人，以扭曲的姿势孤零零地倒在雪地上。”
“爱德华的猎枪在这里，可他人呢？行走在树林中的时候，爱德华从不离开他的枪。他告诉我，哪怕表面上看起来风平浪静，危险随时都有可能会出现，必须每时每刻都保持警惕，把枪放在能立即够到的地方。我突然意识到，爱德华可能已经不在了。”
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“我朝着房子的方向飞奔。周围全都是着了火的树木。它们烧得十分平静，甚至很少有火焰露出枝头，唯有那些低矮的植物在熊熊燃烧。眼球被刺激得几乎看不见东西。我几次被绊倒，从雪地上滚过。最后，就连我的外套也着起火来，我不得不把它丢弃。”
“终于，我看到了我的家！曾经的美丽家园正在火焰中发出声声悲鸣。不断冒起的浓烟和升腾在半空中的碎屑就像是她被点着了的头发。上帝！我的母亲还在里面！因为冰雪融化了，我几乎是滑进了地下夹层。那里的情况还好，火焰似乎还没有波及那么低的地方。虽然就房子的燃烧情况看来，这也是迟早的事。”
“我钻进地下室，然后又跑到底楼，穿过长长的走廊，来到管理员的房间。烟雾已经弥漫在房间中的每一个角落。母亲还躺在床上，我费了一番功夫才把她弄醒。等我们跑出房间的时候，大门已经燃烧起来了。我带着母亲跑进地下室，告诉她可以从地下夹层逃生。可是我忘记了，以她的体型根本就爬不出去！”
“她被卡在地下夹层的入口，疯狂地捶打两边的木板，试图让躯体通过。我抓住她的肩膀，用力往后扯。在我们身后，是渐渐漫延过来的黑烟。终于，木板被弄破了一道口子，我掰碎了其余的部分，好让母亲顺利地爬进夹层。我带着她冲出房子。她歇斯底里地尖叫了好一会儿，然后发现再不离开就会被火焰包围。”
“‘见鬼！见鬼！怎么会烧起来的？真他妈的见鬼！’她叫骂着打开车门，幸好因为附近没有人家，她总是懒得锁我们那辆老爷车。我问她我们该怎么办。她一边踩油门一边吼：‘还能怎么办？只能离开这里了。总有人会发现这场大火的，这可不是我的责任！但是没有人会再付给我薪水了。这些该死的有钱人！我们不能再在这里呆下去了！见鬼！怎么会着火的！’”
“就这样，我们身无分文地离开了。我不知道那天夜里，在我晕过去之后到底发生了什么。那就是一切离奇事情的开端。当时我还不知道，这一切会不断重复下去，一直一直地重复下去……”
忏悔者突然捂住面孔。他的身体小幅度地颤动着。即使时隔多年，那段可怕的回忆依然摧毁了他的意志，让他的神经渐渐走向崩溃的边缘。
“你还好吧？”神父突然打开了他们之间的隔板，将一只胳膊搭上忏悔者的肩膀。
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“别害怕！”看到忏悔者惊恐的眼神，神父不由加重了手指的力度。隔着硬邦邦的外套，他摸到了忏悔者的肩胛骨，对方比外表看来的还要瘦。“这只是一个预防万一的小措施。”他解释道，“我们在这里安装了一扇活动窗，如果对面的人让我觉得有必要打开它，我就会那么做。”
斯科特继续呜咽着。他极力向后蜷缩身体，脑袋沉得比刚才还要低。
“你看，我不可能走到你那边去，这只是一扇小窗而已。”年轻的神父在对面用最温和的语调说，他的手掌并未