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花自芳在甄家住了两日，方等到水溶方重又登门。
甄应嘉免不了一番客气款待，直忙乱到了晚间方妥当。甄应嘉本欲命人在正房中收拾一间出来给水溶居住，水溶却道：”我许久不见小花，不如便住在他房间隔壁，串个门子也方便些。“
甄应嘉也便遂了他的心意，叫人在花自芳所住院落重又打扫一间，送了好些新做的被褥进去方罢。
甄应嘉交代下人在院外听从差遣后便告罪离去，这小小院落总算只剩水溶同花自芳二人。
花自芳道：”我这两日里一心等着王爷何时才能办完公事快些过来，真真是度日如年。“
水溶含笑道：”实与你说了，我这次来金陵本就没有公事，这两日全是被金陵地方官员拖着才无法分｜身出来，要是叫堂兄知道，可跑不了一顿责难。“
花自芳双眼圆睁道：”王爷来金陵，竟是…竟是为何？“他本欲问是否水汭托他前来，问到半途又觉不妥忙改了口。
水溶道：”如你所想，我好端端的京城不待，跑来这阴雨连绵的江南，可不就是我那堂兄给我找的好差事！“
花自芳心下欢喜之余又有些不安道：”我听张太医说，江南之事很是复杂，说不得会对他将来有何损害，王爷这般前来是否不大好？“
水溶揶揄道：”他？哪个他？“
花自芳不自在道：”王爷你莫取笑我，我为此事担心了十余日，也不知是张太医唬我还是真的。“
水溶道：”若不是因江南之事干系重大，我看堂兄的模样恨不得自己插上翅膀立时飞过来。也就是因为复杂了些，才少不得让我来替他办这件事。“
花自芳面有忧色道：”既是重大，那对王爷会否造成不便？“
水溶笑道：”有你这话我可没白来金陵一趟。“正色道：”堂兄叫我前来，一为护你平安，二为一桩正事。你也莫又负担，只安心在甄家休养，若是想领略这江南风情，出门时叫人陪着就可。“
花自芳也知自己之力，于太子王爷之大事上也无甚裨益，也不便问那许多，只点头应了，又半遮半掩的问了几句水汭情况，水溶又少不了调侃几句，诸如得知花自芳被挟之后水汭如何担忧如何暴跳如雷云云，花自芳自然羞窘不已。
花自芳因问道：”张太医本说带我前来是借着太子之力护得他自己平安，这十几日里我也没看出有何凶险，这也是他信口开河的罢？“
水溶脸上顿了顿方道：”前日里从甄家离去后，张兰已不知所踪了。“
花自芳一愣道：”不知所踪？他离开金陵了？“
水溶摇头道：”随他一道来金陵的几个下人都还在，行李银两甚至他的扁鹊针都还在。只他自己不见了。“
花自芳失色道：”莫非他…“却说不下去，心中有些惊悚。
水溶道：”十之八九。“
花自芳沉默半晌方道：”我观张太医也不是恶人，虽挟持我来了江南，但却未伤我一丝一毫，甚至待我有如上宾，若真是…我当日就不该应了你的话，万不能离了他才对。“
水溶皱眉道：”若是你没有留在甄，此时保不齐便是你同他一起没了踪影。“
花自芳道：”究竟是何种事故，竟能要了他的命？好好的太医，为何会沦落到民间？“
水溶道：”几年前张兰惧了权贵做了件违心之事，如今…这也算报应罢。“
花自芳道：”不管过去他做了何事，难道罪竟致死？“
水溶叹气道：”宫中之事深如海。“
花自芳见涉及宫闱隐秘，也只得噤声不问，心中却平添几分凄惶。
水溶劝慰了几句，方道：”江南之事全部办完至少也要半月之久，我选几个得力的下属送你回京，也省得你在此地担惊受怕。“
花自芳离京十余日，也早惦记京中一干人事，也便道：”我在此也帮不了王爷何事，不如就此回去也罢。“
水溶点头道：”你早日回去，堂兄也能早日安心。“
花自芳忽想起柳湘莲之事，忙道：”王爷，还有一事我要同你一说。“便把柳湘莲在江南之事讲与水溶，只略去了他与甄宝玉私情一事。
水溶听完后神色不变道：”我就知小柳儿当日离京决非游山玩水那般简单，但却未想到竟是来办甄家。“
花自芳奇道：”王爷早知湘莲乃是锦衣卫下属？“
水溶道：”柳家几代锦衣，我怎会不知。“看看花自芳神色，笑道：”你是否以为湘莲同我结交也是存了什么心思？“
花自芳有些不好意思道：”王爷瞧出来了。“
水溶道：”小柳儿虽身份所限，不得不做些分内之事，譬如江南这件。但他天性豁达侠气，在京中是出了名的，我与他结交也是欣赏他为人，若他对我当真是有所图，我也早离他远远的了。“
花自芳安心道：”是我想的多了。“
水溶道：”他从江南回去之后同我日渐疏远，想是怕我瞧出他的不同来。甄家这事，保不齐是他第一次办的案子。“
花自芳呆了呆，顿时明白为何柳湘莲回京之后急于成亲，待尤三姐自刎之后又如此轻易的便出了家。想是甄家一事让他触动极大，甄家家破人亡总是让天性乐天的他万没想到他一人之力竟至如斯。
甄宝玉听说花自芳要走，也便特来送行。
花自芳见着他也很是欢喜道：”甄少爷，我还以为那日你必定是恼了我，不肯再见我了。“
甄宝玉道：”我恼你做甚？我也瞧出来你是个挺好的人，往后要是有机会，再来金陵，我带你一道去耍。“
花自芳道：”往后你若是到长安去也必要去寻我才是。“
两人相识时间颇短，却因了柳湘莲之关系，似是认识许久一般，此时离别，心中反倒均有些不舍。
甄宝玉向前凑了凑低声道：”我听说你早就娶妻生子，能不和太子厮混就散了罢，没什么意思。“
花自芳也不拒他好意：”凭机缘罢。“
水溶已交代好了下属几人，此时过来见花自芳同甄宝玉告别，笑道：”在京中时不见你多亲近荣府宝玉，倒是和甄家宝玉亲厚。可见‘真假’有别。“
甄宝玉也笑了道：”来日若是到长安去，我也得特去瞧瞧这贾宝玉究竟是何等人物。“
说笑了几句，水溶道：”早些走罢，赶在天黑前船能入了江口。“
果然天黑之前，花自芳所乘船只便入了江。
来时顺风顺水，回时却是逆水行舟，在船上感觉颇为不同。
花自芳终是久居内陆之人，早已晕船的不成样子，吐了几次，头晕目眩，站立都不能了，只得在舱中卧榻休眠。
随行的几人俱都是北静王府的侍卫，行船于他们倒无甚严重影响，只天色渐暗，江上风大，只留了两人在甲板上看顾，剩下的也都回舱中休息。
渐渐黑透，江上只能瞧见零星几点渔火，船中众人俱都昏昏欲睡。
忽的一阵劲风响起，似是什么穿空而过。甲板上假寐的两侍卫腾空而起，忙的查看，却见一只羽箭端端射在这艘大船的船帆之上，射断了绳子，帆布已落下。
本就逆向行驶的船只，船帆放下之后，速度立时变慢，几乎停在江中。
这时几艘小艇快速从四面包围过来，两名侍卫大声呼喝，舱中众人出来一瞧，俱都大惊。
小艇之上几人凌空跃到大船甲板之上，王府侍卫忙上前与之搏斗。
一番厮杀，忽有侍卫大喊：”不好！他们在凿船！“
旁人忙看向船底，只见小艇上余下几人已都在水中手持凿锤将船体凿破。
水溶本就担忧路上出事，选的这几名侍卫都是武功高手。这些杀手水性极好，一个不妥便飞身下水，侍卫们俱都是长安人士水性不佳，只能干看着着急。
不多时大船底便被凿漏，船身已渐渐倾斜。
、第六十五回 愚宝玉明月照沟渠 慧衡芷金蝉巧脱壳
江上械斗之事发生三日后，长安城中水汭才得了消息，登时什么也顾不得忙命人准备船只要下江南。
偏此时恰是傅秋芳过门的前一日，圣上道这断袖儿子终是瞧上闺秀女儿，还特命人传了口谕明日婚宴上圣驾会亲临太子府观礼。
太子妃无论如何也不敢放他离京，劝慰道：”水溶在江南，你也派了亲卫去了，你自己去不去的不当紧。“
水汭焦躁道：”我不去怎么能放心！当日就是你说水溶去了最是妥当，早知会出此事，我就不当让他代我去！“
太子妃道：”水溶本就是极为妥当的人，此时发生这等事必也在他意料之外，你没听邸报上说为了护着花自芳王府侍卫还折了好几个吗？“
水汭道：”凭他王府折了什么侍卫！我叫他去江南把小花送回来，他倒好，居然给我把人弄没了！“
太子妃道：”派了那么多人手去找，必能找得到的。“
水汭怒声道：”那是长江！小花一点水性不识得，他们还敢让他一个人在船上，要是寻不到，我就把那些饭桶侍卫全都丢进长江里！“
太子妃道：”你别忙着着急，只要花自芳还活着，这么多人寻他，怎么能寻不到。“
水汭脸色大变道：”他当然活着！“
太子妃自觉失言，忙哄劝道：”自然自然。只你去了也不过平添了江南风波，于寻人一事上无任何裨益，你还不如就安心留在京城等着消息，许今日就能寻着呢。“
水汭颓然坐在椅上，以手撑着额头道：”要是寻不到…要是寻不到…“
太子妃见他慌乱失措，不由也有些心酸，站在一旁慢声道：”我不敢放你去江南，大半也是为了一桩事。上月里我进宫同韩妃说了会子话，她悄声说与我的，宫中早就知你与花自芳之事，圣上本就对这事颇有不喜，但往日里当你是玩耍也不当事，若你为了他抛开京中一切事宜去了江南，圣上待如何？依我想着，若你大张旗鼓，凭管寻着他与否，对他都不是好事。“
水汭浑身一震，抬头道：”父皇会…“
太子妃叹气道：”你时常忘了，你不单是他的儿子，还是他的太子。“
水溶命金陵地方漕吏并海运布政使，只道是北静王府的内戚坠江，叫他们派人沿江寻找。
如此寻了几日仍一无所获，水溶颇有些着急心灰，嘴角也起了一串燎泡。
傍晚时候回到甄家，刚进府门甄宝玉便迎上关切问道：”可寻着了？“
水溶摇头道：”如此已六七日了，也不知…“
甄宝玉脸色凄惶道：”不会不会，我父亲说过花自芳面相是长寿之人。“
水溶强笑道：”借甄公吉言，只盼能早日找到他。“
甄宝玉垂首默然，半刻才道：”啊，是父亲叫我来请王爷到内堂去，今日来了位贵客。“
水溶道：”是哪位？“
甄宝玉道：”两江盐政李蔚李大人。“
这两江盐政李蔚是前盐政林如海逝世后替补的官员，不是举子出身，在同僚中颇受轻视。但水溶出京时，水汭特别交代过，当年忠顺亲王还在世时曾与他说过，这李蔚实则是圣上心腹，放在两江盐政这处乃是别有用意，是以此人要千万小心谨慎对待。
水溶顿时强打起精�