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音熟悉，定睛一看，老者面容出现在视线里。急忙撤掌，我与他分别站于树枝两侧，树枝上下缓缓颤动。老者道：“北涧，有没有看到一只大鸟？”
“黑色的，刚从这边飞过。”
老者一听，面容耸动，忙问：“去往哪个方向？”
“不知道，眨眼功夫便消失不见。”
正当我想要问老者青纶有没有跟他在一起，不远处，两个身影越来越近，是青纶和觞百年。青纶刚刚落地，就问老者：“跟上黑鸟了吗？”老者摇头，“速度太快，而且我没想到它竟然如此聪慧，随意变换飞行方向，让人无法预计。”
原来青纶早上起来，在河道旁漫步，忽然闻到一股血腥，似有似无，甚觉怪异。她顺流而上，想要查个真切。老者正好醒来，便陪同青纶前往气味之源。走到一半，路遇一方水涧。那只黑鸟恰好立于河池中央一块岩石上，一只爪下是奄奄一息的白虎，血流不断，将河池整个染红。而令青纶和老者都想不到的是，它另外一只爪下竟然是穿着风域军服没有头颅的半截尸身，其震惊不予言表。
两人便想通过此鸟找到五千名士兵的埋骨之所，悄悄藏于树叶背后。只见黑鸟将利爪伸进白虎胸口，白虎一声嘶吼，浑身抽搐，接着气息渐少，衰弱下去。就在这时，大黑突然从一边密林冲将过去，惊动大鸟。大鸟拍动翅膀，大黑竟定身在原地，毫不动弹，被大鸟爪子抓住。
青纶与老者看到此种状况，现身出来，想要救大黑于鸟爪之下。
然而，大鸟展翅一飞，身影迅速远去，形成黑点，几乎匿迹。青纶让老者起身追赶黑鸟，跳入水池中央查看那半具尸体，而觞百年在不久后到达那里，接着同青纶一起按照老者留下的记号找了过来。
青纶递给我一张令牌，上面画着一幅人像，底下刻着两个字：穆棱。而侧边用墨水写着：总兵。这是风域军队中最为常见的身份牌，每一个士兵都会有一个。木料为上等槐木，墨水为天山陈墨，不怕水侵，不惧火烤。此牌最上用一根红色丝线所系，丝线为风域皇室独家秘制，作不得假。
所以，可以肯定，这个牌子的主人一定就是那五千名士兵中的一个。
可如今，我们却跟丢了鸟儿。
第四十九回 魂魑
“嘎”一声从前方不远处传来，黑色影子一闪而过。老者嘴里叫道：“是那鸟！”说罢，略微俯身，双脚蹬地，如离弦之箭向前急速飞去。觞百年目瞪口呆，大抵没有想到身边竟然会有比他轻功还要卓越之人。
青纶同样没有半分停驻，紧跟老者身后朝那鸟追去。此时，觞百年似在魂游，我拍他一下，“走了。”他一个机灵，抖抖脖子，折扇往腰间一插，纵身一跃，置于高空，冲快要消失的老者喊道：“喂，老头！”声音颇具挑衅。
不久后，我们到达一处藤蔓交错之地，看到老者半蹲一旁，手中朱棘扫过草丛，不知寻找什么。青纶眼望四周，面色冷清。只听老者低语：“怎么回事？刚才明明就在这里。”
青纶道：“那鸟不同寻常，轻功之术已然上乘，忽而出现，忽而匿迹，我感觉它似乎有意引我们去某个地方。所以，一定会再出现。”
老者站直身子，目光幽深望向天空，嘴里喃喃：“莫不是……不，不可能。”
“什么？”青纶转过头问。
此刻，觞百年一个回旋由空中掠下，定于老者身前，道：“喂！老头，你到底从何学得如此精妙渡术？”
老者迷茫，似是不知为何有此一问。
觞百年面色不悦，想要追问，老者突然一僵，目光定在他身上。倏尔半秒，几步跨了过去。这下轮到觞百年浑身僵硬，一双手不知放于何处，在身前胡乱摆弄，嘴里语无伦次：“那个，老头，我……我……”
却见老者直接越过他，只身走到后面，拨开浓密的树枝藤蔓，几根黑色羽毛飘落下来，黑羽上似有白气弥漫，显出一股朦胧之感。
觞百年见老者不是冲他而来，松了一口气。也是，昨天晚上采药之时郝神医将他从头到尾训斥个遍，其中就有不得顶撞长辈，不准口出妄言。这小子平时轻挑狂妄惯了，今天两样全犯，要被告到神医面前，指不定批得多惨。我想，批得惨倒是不打紧，他恐是怕神医再也不让见那朝思暮想的浅星心肝儿才是真的。
老者将黑羽捡起，放于眼前仔细观察，手中渐渐生起白光。这是中级幻术中最基本的追踪之法，他定是想通过此法找寻黑鸟。但即便中级幻术，老者刚才一通飞驰已然耗费太多气力，现加上这个，额上隐约渗出汗滴。
觞百年凑首过去，看到白光越来越盛，眼里却是不屑。青纶突然眉头一皱，眼睛瞟向密林后面，一股比之前更为浓重的血腥味扑鼻而来，她捂住口鼻几乎作呕，但眼睛还是倔强地望着那个方向，且脚下毫不作留。这时，白光暗淡，老者停止作法，羽毛由他掌心飘于青纶手中。
青纶深望老者一眼，掌心轻轻合上，蓦地，右手衣袖往前一挥，蓝色光芒瞬间漫过整片草丛。似是天旋地转、山崩地裂，附近草木接连倒塌，尘雾弥漫中，什么也看不真切。就在这时，一股煞气冲天而起，蓝色光芒被反弹而回，速度之快，力量之大，不可与先前相比分毫，而直面所对之人正是青纶、老者。
风声忽起，脸颊被刮地生疼，心里顿感不妙，抬头便见青纶二人似被什么禁锢，饶是用尽气力脚下还是不能移动分毫。
觞百年与我对视，眼里精光一闪。他折扇开启，以最快速度奔向老者。
眼看蓝光将近，滞留气芒扫过旁边树叶，空气里尽是零零散散碎片，形成好几个风暴漩涡，发丝在风暴中肆意飞扬。
我扬手一个魔法光球过去，将青纶整个人保护在内。继而微侧，半个身子倾斜下去，一番旋转到达青纶身边，拉着她便想飞跃而起。可当我真正如青纶老者一样与煞气正面相对，身体竟提不出半分力气，脚下似深陷泥潭，半点移动不了。那边觞百年突然喊：“趴在地上。”话刚喊完，一股巨大仿佛吞没一切的飓风从前方以雷霆之速席卷而来，周围所有草木瞬间浮上半空，在风暴中支离破碎。
我将青纶拉下，整个人匍匐在地，双臂紧箍，将她保护在内，迅速祭起魔法防护圈。很久之后，所有一切过去，四周趋于宁静，我和青纶两人被树木碎枝覆盖完全。觞百年和老者也好不到哪去，只见他从地上爬起，嘴里呸个不停，浑身上下狼狈不堪，头发上、衣服上竟是草根和灰尘，再也不是那白衣飘飘的风流公子。紧接着，老者也由地上爬起，眼睛环视一圈，目光幽深，嘴里叹道：好强的煞气！
忽然，他整个人僵住。
顺着他目光望去，满满一池的血水，翻滚着，沸腾着，表面升起薄薄血雾，朦朦胧胧，一股寒意过来，冷风过境，阴气逼人。
青纶几步上前，面无表情，似乎对于突然而至的红色并无震撼，但微微握紧的拳头却显露出她内心对于生命的不忍。这样满满一池血水，需要屠杀多少生灵才能够聚满？谁又能说的清楚。血池里漂浮着森然冷冽的白骨，甚至于随便在池中摸索就能捞出一具骨架。白中是血，血中是白。
所有人在此刻缄默。正当我们沉浸在血池煞气中迷惑不解，前方又一声鸟叫，比之前还要清脆响亮。透过几丈长的血雾，朦胧中，一个巨大黑影没入血池尽头的石壁，瞬间消失无踪。
几根黑色羽毛由半空缓缓飘下，映着血池，分外妖娆鬼魅。
老者一脸凝重，一丝愁绪绕在眉头，半天不得脱解，他对青纶说：“这里，似乎埋藏了一个巨大秘密。当初我几番寻觅，但也从未发现谷内竟会有这么一个诡异血池存在。”
觞百年突然叫道：“你们看！那是什么？”他指着血雾中几团来回漂浮的灰黑色雾气。
我们三人同时望去，老者蓦地倒吸一口凉气。
青纶面色微动，倾吐出声：“魂魑。”
我一惊，心里大骇。如果说猿狴是远古洪荒伟大的守护者，那么这个魂魑便是上古遗留下最凶厉的魔怪之一。它最大的凶残之处便是能够通过精神攻击，无声无息，附着于对方身体，将面前对手的三魂七魄吞噬完全。所以，它的另外一个名字也叫作——鬼无痕。
一声尖啸由血池中央突起，霎时，头痛欲裂，眼冒星光，耳朵蓦地一疼，整个人混沌下去，就觉得眼前全是重重叠叠的影子，交相措映，一会一两个，一会五六个。我右手扶住前额，努力让自己保持清醒，却不想脚底虚浮，站立不稳，前后左右的摇晃。
一时间，尖啸声更加尖锐，刺破一切。
什么都听不到，什么也看不到，深入骨髓的疼痛连绵不断从耳根处传来，意识渐渐模糊。一只温暖的手突然将我握住，紧紧地，青纶熟悉的容颜出现在视线里。她同我一样控制不住身体而来回摇摆，但那双眼睛，却从未有过的黑亮和清澈，透彻出恒久的坚毅和淡定。她说：“北涧，坚持住。”
一丝鲜血从她嘴角流出，为了保持清醒不被幻想迷惑，她不惜咬破自己的嘴唇。
老者和觞百年也是痛苦神色，尤其老者，双拳紧握，指甲深深陷进肉里，鲜血滴滴落下，两人向我和青纶慢慢靠近。
血雾里，魂魑一个接一个出现，几个一小堆，几十个一大堆，黑压压一片，它们呲牙咧嘴，面容可怖，朝我们咆哮着过来，那种阴森之气更为浓重。
老者蓦然变色，道：“魂魑之物不可相近三尺，否则后患无穷。”他看我一眼，“北涧，你我二人合力施展防御之术，将此物阻隔在外。殿下和觞百年两个负责杀死冲进防御圈内的魂魑。它们靠血煞而生，不能离血池太远，凭借这个优势，咱们先退出来再从长计议。”
说罢，他朱棘出手，在空中虚幌三下，土性防御术以他为中心扩散开来，将我们几个完全防护在内。
此刻，第一批魂魑刚到边缘，对着防护圈一阵啃咬，发出“咔嚓咔嚓”声，防护圈光芒迅速暗淡下去。老者继续加持灵力，防止防护圈溃散，而我在加上甲盾防御之外，同时在圈外布上一层三昧真火，这样就算它们中一些魔力高强的突破进来，实力也消耗七七八八，被觞百年或青纶一剑，便可消灭。
只是，运行此防护阵法消耗的灵力非常之多，必须速战速决。
然而，让我们想不到的是，第一批魂魑刚到，第二批，第三批，更多的魂魑过来，速度简直无法预计。
很快，我们被完全围住，四周只剩下“咔嚓咔嚓”的啃噬声，最里层的魂魑刚被真火烧掉，后面的继续扑上来，形成一个巨大的黑色球体，而到底有多厚，谁也说不清楚。
几个魂魑闯进来，露出狰狞面容，被青纶手中的戒魔一扫消失不见。
我们四个靠在一起，面对着东南西北四个方向。觞百年气得哇哇大叫，“他爷爷的，越杀越多，根本就杀不尽。”
老者道：“后面也已堵死，退后不了。”声音有些中气不足。
而我明显感到防护圈压力越来越大，甚至已经开始缩小变形。一道道蓝光过去，一片魂魑如雾般消散。青纶不停挥动手中长剑，剑刃散发出炙热光芒。
我的目光突然停在血池之上。
第五十回 化魂
池水中央，汩汩冒出的血泡，发出低亢而沉闷的声响，一下，再一下，重重敲击在我心房之上。
黑羽在红光映衬下白雾更盛，表面仿佛结了一层冰，仔细数数，一共七根，以北斗星方位漂浮在血池表面，时而不断，发出幽暗冷色之光，剔透着无穷无尽的神秘。恍然间，七根羽