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徐仪华心有忧疑，然听三保言之凿凿，更觉他身躯绷紧如一张上弦的弓，依言闭上眼双手紧紧抓住马鬃。须臾间忽而听三保急叱一声，身后似有惊呼声交叠泛起，伴随马匹急切嘶鸣，一片狂乱。徐仪华感觉心头一空，仿佛从万丈深渊狠狠落下。大惊之下禁不住睁眼一看，不由失声惊叫。
“啊！”
原来三保正抱紧了她，驱马腾跃在半空！脚下正是方才山崖的一个断口，从马蹄下簌簌滑落下无数枯枝碎石。马匹前蹄蜷曲刨腾不止，后蹄竭力一蹬，两人一马已飞跃而起。耳边风声陡生，身下是黑森森一片深渊，光线昏暗深不见底，如同一张咧开的巨口，要将所有活物一口吞噬。
更可怖的是，借着残余的半缕光线，徐仪华赫然见到马匹即将落下的乃是一块只两丈见方的巨石，悬凸于一侧山壁上，根本无路可走！连番惊吓过度使燕王妃几乎要昏厥，已然是叫也叫不出声，脚下已瘫软毫无知觉。恍惚觉得马匹落地时重重颠簸了一下，那堵在喉咙口的心便是碰地跳出，摔地而碎了。
马蹄甫一落地，只听得身后三保又是一声清喝，驾！那矮脚马又是凌空一跃，引颈嘶鸣不已。两人竟直直自那凸起的山石上跳落，擦着两丈多高的山壁，向下方的栈道急速掉落下去。徐仪华紧紧咬住嘴唇，害怕得不住哆嗦。
最后马匹复又重重一记颠簸，倾斜着滑出老远，几乎将马背上的两人甩下去。结实的马臀似乎是重重撞停在一侧的山壁上，这才终于停了下来。徐仪华睁开眼睛，整个人既无力又抖得厉害，眼前一片昏黑树林，耳边却什么都听不到。好一会儿，才听到三保微弱的声音在不停地唤她：“王妃？王妃？你怎么样？”
脑中是一片空白，三保的声音仿佛隔了老远，她幽幽听进去一些，却无法反应。三保有力的手臂扶住她，她挣扎着将身子直起。颤抖的手往后想要拽住什么，却被手掌的触觉惊得整个人一怵。
三保的侧腰处衣衫破碎，正涌出暖热的液体，迅速沾湿了手掌。徐仪华下意识知道那是什么，不由失声惊叫：“三保！你怎么了！”
惊惶想要捂住伤口的手却被紧紧握住，拖离，顺着她的手搭上马缰。身后的男子两腿一夹马肚，又催马得得小跑起来。“王妃放心，三保无碍。从这里过去，我们很快就能和王爷会合了。”
平稳浅淡的声音显然透着竭力和压抑。徐仪华想到方才恶战，再想到不知王爷境况如何，一时思绪万千，无声哽咽。泪水顺着脸颊急速淌下，竟是怎么也止不住。
想必身后的人也是痛极，隐忍着轻哼了一句，也只管催马快速奔跑。
运河河道口停着一艘轻船，看上去破索不堪。船上破败的布帘随风晃动，不多时，河面上涟漪点点，豆大的雨点来势汹猛，一时覆盖了远距离的视线。
船上没有点灯火，布帘内黑糊糊看不真切。有人凝神端坐其间，似在等待。雨势越落越猛，隐约有倾洒之势。船上的人本来闭目凝思，听雨势猛乱，终于有些抑不住烦乱心焦，一抚下摆躬身站起。掀开布帘，舱外大雨落入河中，咚咚有声。又有乱雨砸落船头，啪啪作响。岸上一条乱石小径蜿蜒爬入山林，微末间听得有人踏雨而来，踩过积水的石路，嚓嚓清脆声。
来人是一名黑衣短装的女子，腰间别一双短剑，从蓑衣下摆穿插出来，鱼形的剑鞘在雨光中微芒。船上的男子掀开布帘站在船头甲板上，撑开一柄暗色油布伞。低沉的嗓音透着长久未语的嘶哑，话音中却有所期待：“焱，前面情况怎么样？有没有见到王妃和三保？”
女子的面容和衣衫一样冷素，梳起的发辫上无一样装饰。她开口，话音平直。“禀王爷，属下没看到王妃和三保总管。请王爷再耐心等待，焱再去看一看。”
说毕转身要走。朱棣轻叹，尤显忧心，却叫住她道：“不必了，你先上船吧。本王相信三保一定会来的。”
焱却站在原地未动。蓑衣上雨水滴滴落落，渗入衣衫有冰凉湿濡的粘腻感。朱棣听她毫无起伏的声音说道：“三保总管交代，若他戌时仍未来到，焱必须先送王爷离开。”
朱棣一震，这些话，为何三保却没向他说起过？“三保这么跟你说的？”
女子微微点头。“是。”
原本按照三保的计划，他们会先后离开内城，通过官道抵达运河。然而在宫宴之前，三保却改变了原先的想法，让他冒险从水路进入运河，等在运河河道口等待他带王妃前来会合，然后再驾船入海，从海上返回北平。
想到他跟焱交代的话，不知为何，朱棣心头泛起些微不安来。
☆、（六）
夜雨势头急迅，下了一阵河水渐渐涨起来。朱棣撑伞立在船头，极目眺望那铺满乱石的来路。燚一身蓑衣湿透，宛如雕像一般等在岸边。
也不知过了多久，忽听得山林那头隐隐有马蹄声音，哒哒起落不停。朱棣心头一动，两步跨下船舷，赶上岸来。燚微微皱眉：“王爷不必下船，属下自有顾看。”若来人是敌非友，一个牵制的瞬间已够一场苦战。王爷却似异常欣喜，也不去管她态度不佳，仿佛是料定来人一定是自己所等的人，只管涉水上来。
马蹄声渐渐清晰，踏碎石缝里汪满的雨水，哒哒哒哒，异常清越。朱棣面上滴水不漏，却觉心头重重压着的大石如风化吹散去，烦闷心绪顿有舒缓。直到两人一马闯入视线内，朱棣重重舒了一口气，举伞迎上前。雨夜光线黯淡，直到视线可明辨的范围，朱棣才停住了脚步。“仪华！”
驭马之人口中轻斥，矮脚马嘶鸣粗喘着踢踢踏踏停下了脚步。共乘的女子脚未落地，已一声呼唤出口，言语中极尽委屈。“王爷！”三保扶了她先下马，腰侧被女子落下的重量一扯，几乎要闷哼出声。然只是极力咬牙隐忍，冷汗混着雨水淌满一脸，沿着微削的下颌汇流成一条水柱倾泻而下。
“王爷！”徐仪华一叠声唤着，脚步仍见虚浮，一头扑进朱棣怀中。浑身湿透整个身子战栗不已，连声呼唤带着委屈哭腔，泪水雨水早已在脸上混成模糊一片。因连夜奔逃又受了惊吓，徐仪华唇色也见苍白，哆嗦着不成言语。本一路上再受惊吓围杀雨淋都忍住不吭一声的坚强，在见到朱棣的那一刻全数瓦解，委屈一股脑地涌上侵占心头，化作止不住的哽咽呜咽。因为安全了，因为有了依靠，所以，不再需要独自坚强。
燕王心疼已极，忙不迭将她一把揽入怀中，宽袖绕过肩背裹住发妻娇弱身躯，手掌不停歇抚摸她发鬓脸颊，毫不吝啬地给予安慰包容心疼怜惜。连声哄道：“本王让仪华受苦了。仪华莫怕，本王不会再离你一人了。”
他是先帝分封的王爷，于一方之地也是说一不二的雄主。然这样的男子却因少年相知相识的情分，始终都能沉下心来对待她。世上男子万千，却又有几人能独善其身？她并不求他能独善其身，只需要他这番悉心对待，也觉得足够美好。
情深意重，不是每个人都参得透，给得起。何况已经是这么些年。
三保仍跨在马上，夜色猛雨中静默看着这一幕。他甚至来不及见礼，而朱棣也无暇顾及。他一心都在她身上，给她呵护和疼惜，旁人无法介入。他一向威仪的面容是少见的柔和，丝毫不介意属下俱在，温柔地吻着徐仪华布满雨水的前额。那不再是年少时候热血澎湃的恋慕，却如同渊源流淌的时光般缠绵缱绻。那种温柔，细水长流。
不知是初秋的雨太冷，抑或身上伤口流失了太多的血，三保觉得周身泛起一股难言的冷。心底有什么东西破开了，溢出苦涩的味道。那味道被跳动的心脉挤压溢出，一直漫延到喉咙口。
转眼十年过去了，当初那个如同野兽般睁着倔强双眸的孩子，如今甘愿为一人臣服。这十年来，他从来不曾刻意去想过当初惨死在战祸中的亲人，也不曾想自己如何与一群孩童一起被冰冷的牢笼关起押赴京都，又是如何在极度恐惧中被一把勾尾的小刀划过某个尚未觉醒的部位。几十个男童被关在一间破旧的小屋，因为剧痛而只能无力地蜷缩在沾满血污腥臭冲鼻的地上。有些人挨不住剧痛与疾病一一死去，颤抖的身体触碰到的是对方同样弱小却已经僵硬的尸体。
命运让你拥有倔强不肯屈就的灵魂，然而，也会逼迫你面对足够摧毁这灵魂的遭遇。有些人带着绝望想要活下去，最终却被带走；可是有些人，绝望地想要死去，却又偏偏被命运撇下。它如此擅长这样残酷的把戏，要你心智都被侵蚀溃烂，最终却学会咀嚼着苦涩的味道，嘴角淡淡掠起微弧。于是所有人都觉得，你是个乐观善缘之人。可又有谁会知道这表象乐观善缘的背后，日日夜夜咽下去的是那些口称羡慕之人想也不愿想的困苦痛楚。只因没有可以倾诉和依赖的人，所以才选择微笑以对。
若双亲与兄长不曾被兵乱夺去，当自己觉得难过想要依靠的时候，会不会也有这样一双手臂，将自己拥抱住修长手指轻轻抚过发顶脸颊？
突然想起多年前跟着少年燕王在兵营东征西讨的日子。恍惚间记起少年时就已威仪精盛的那个人，从身后轻轻贴靠上来，教他拉开一张六十担的铁弓，瞄准五十步外的靶心。后来，后来。他曾说，三保，只要你要。可是当时的自己，连连摇头，三保不要。那时他想，三保要给殿下的感情，只有铁和血的感情，只能是，必须是。到底他是觉得他太过孤高罢？可只有他自己知道，只是心底里过于自卑，去承接一段感情自然容易，可到后来会变得怎样，却不是他能控制。只是怕终有一日失去时，自己会脆弱得一溃涂地。与其是这样，不如不要，至少能够永远留在他身边。
于是，他学会如何谦逊温和，学会如何狠厉决绝，学会如何周算谋略。这一切只为配得起站在他身边。当十一岁那时从满溢血污的小屋里醒过来，当在内城遇见方入宫朝觐的他，当被钦点随侍于他，当他一时心情好赏了他一本《孙子兵法》，他便要求自己强大到能够站在他身边。他，永远不要再试那种在炮火血腥中被抛下的滋味。
依然是惯常的那种浅淡微笑。“王爷，此地不宜久留，快快带王妃上船，我们要尽快出海。”
朱棣恍悟，温柔扶着徐仪华上了船。直到朱棣躬身进入船舱内，三保才提气从马上跨了下来。落地时脚步不稳，竟单膝跪在了地上，尽管紧咬双唇，还是不可抑制地轻轻哼了一声。燚已转身走了两步，听见水声溅起，侧目来看三保。面上仍是万年不化的冰山表情，淡淡问了一句；“你没事吧？”
三保答句无事，拉住缰绳勉强站立起来，伸手卸了马鞍辔嚼，鞭子轻轻敲了下马臀，任矮脚马踢踢踏踏慢慢朝树林深处走了去。燚神色平静，折返脚步朝三保走近。“你伤得不轻。”杏眼直直望向三保后背，左肋下侧腰和左肩臂上各插一支箭镞，透体穿过。这样的伤又连带一路跋山冒雨奔波，只怕伤口会恶化。因为天黑雨大，白衣上溅染出的血色完全看不见，但是想必一路倾洒的血不会少。
燚没有靠太近，伸出一只手递向三保。三保看出她的意思，只摇了摇头，惨白的脸上仍在微笑。“不必。”每一个动作都牵扯到伤口