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“朕十多天来，从浙杭上贡的药物查起，查到在御医房任职的各个御医底细，事无巨细，一概不漏。又怕有人掩盖证据，便派人请各御医家人疏散隐藏，让人无可拿来要挟之事。待终于有了收获，又快马骑了三日前来见你，唯恐你遭遇不测。但你不愧为朕所选之人，无论任何情况之下，都能自保……”他轻声述说道，“知道吗，朕从小就不敢喜欢一样东西，因为我知道，无论我喜欢什么，总有人会拿来要挟我。那时我知道，除非朕喜欢的人有自保的能力，能将命运掌握在手掌之上，可这样的人能让人喜欢吗？有了这样的能力，便只获得个阴险狡诈，恶毒凶狠的名声……”
他声音渐渐低了下去，语意朦胧，“可朕未曾想到，这样的人也会有那样诱惑的色彩，让朕不由自主地受到诱惑，不由自主地喜欢……”
耳边传来他均匀的呼吸之声，我的眼泪滴进了他的发髻之中。我一向知道自己是什么样的女人，为求自保可以泯灭良心，对我来说，人与人之间的关系便是争斗与利用。我从不奢望有人会把我放在心上，特别是他。今天他除却了面具，对我讲出这番话来，让我心生了感激。我将他的头揽进了怀里，亲吻他的鬓角，低声道：“皇上，臣妾也是如此。”
他对我来说，何尝不也是让人害怕到两股战战的人。但我却不得不承认，他逐渐吸引了我，让我的视线不由自主地围着他转，为他偶尔的一个温柔的小动作而心跳加速，面红过耳。
自我被软禁在这里，心里反而平静了。不知道为何，我就是知道他不会抛弃我，他会以他的方式解决这一切，说不定还能因此而给对方一个巨大的打击。而我，也能配合着他，就算被软禁，我在后宫，这妇人的战场，也能助他一臂之力。无言的默契就这样产生，不用言语，我想，我对得起他这份信任。
第二天一早，我侍候他清洁了面颜，穿上玄衣黄裳，戴上紫金玉冠。还未出门，便听有人报：“皇后娘娘驾到。”
我为他系上金黄色的金冠缂丝带，用手抚了抚他的下巴，道：“皇上这下子可趁手多了。”
他皱眉道：“好像你的手在朕身上的动作，也越来越趁手了？”
彼时皇后便在屏风外等着，我们之间的谈话并不避人。隐约见皇后身躯略有摇晃，我便道：“皇上，上完早朝，臣妾便陪您在御花园走动走动。多日未出来，身上都乏了。”
他低低地应了一声，才忽然想起般道：“皇后既来了，便随同朕一起早朝吧。”
皇后此番前来，看来准备了不少忠心耿耿的词儿，来劝止夏侯辰与我相见，只不过还未来得及说出口，便被我与夏侯辰几句仿似闲谈般的话语憋得无话可说，只能道：“臣妾谨遵皇上口喻。”
她这句话带着一种沉沉的死气，让人听了尤为感叹。夏侯辰叹了一声，转过了屏风，大步向门外走去。皇后的身影在印在屏风之上，良久，却一动不动，没有跟上去。
我从屏风后转了出来，见她端庄一如往昔，青丝梳得一丝不乱，想来她已多日未见夏侯辰了，衣裳配饰更是经过精心挑选的。我提醒道：“皇后娘娘 ，皇上已上朝了。”
她这才恍然大悟般地醒悟了过来，“妹妹可大好了？”
我微笑不语，只道：“皇后娘娘，皇上叫您一同上朝，您可别迟了。”
与皇帝一同上朝，这是莫大的殊荣。虽有珠帘低垂，众朝臣看不清帘后之人，也不准许后妃对朝政多有插言，但端坐于宝座之上，与皇帝一起接受朝臣的跪拜，我想，这也是后妃们个个都期望向往的吧。只可惜，对皇后来说，荣耀之日，便是她衰败之时。
看来她心底也略有些明白了，走出昭祥阁之时，要人扶着才能行走如常。
她走之后，素灵给我端来了早膳，我便告诉她，她的家人已让康大为代为安置了。康大为在一般宫人的眼里，便是一个神般的人物，由他接手的事，听说还没有不成功的。素灵便又眼含了热泪向我道谢。
胜利虽在眼前，斩草却未除根
未过晌午，朝堂上便不断传来消息，御医房不断有御医被全副武装的侍卫们拉了出去。围在昭祥阁的人马早就撤下了，因此牵连的官员不知凡几，所有证据都清晰充分不容辩驳。据闻李士元手持了折子一道道细数了出来，有的官员当场便昏了过去。原本上朝时，夏侯辰下一道圣旨，总有人辩驳不休，可今日上朝，由李士元一个人述说通篇，无人上前辩驳。被点到名的，便面如死灰，有的更是失手掉落了手持的玉圭。
正如我推测的，夏侯辰利用此次事件，不但让其中的捣鬼者不容置疑地获罪，而且，反将了一军，将其中牵涉的人一个个提了出来，让对方阵营又损失了不少官员。
而这一次，皇后做得很小心，时家的一概人等皆未牵入其中。充其量，她不过受人蒙蔽，因心系皇帝身体，心慌之余，才随声附和罢了。
可夏侯辰当众批了她两句话，“其表为智，实则愚不可及！”
听闻退朝之后，皇后从垂帘宝座上下来时，要人左右扶着，一出大殿， 便坐上了一乘小轿，回到昭纯宫。隔日有妃嫔上门拜见，她都避而不见。
昭祥阁则一片平和。两日之后 素秀便被人从千寿山接了回来。同来的，还有那位迟了几日发病的宫婢，昭祥阁人都终于都齐了。
而林淑仪与曹婕妤也被人接回宫来，因两人全不知情，夏侯辰便未对两人做任何处罚。但两人皆是官宦人家的女儿，前后一分析，便知自己被人利用做了鱼饵，心中哪有不明白的。她们回宫之后，再没有去昭纯宫请安，反而时不时来我这里走动一番。虽然聊的不过是衣裳首饰之类的女人玩意儿，但宫内的人都是人精，风向转变，哪有不明白的。昭纯宫日渐清冷，而昭祥阁反而人流渐多起来。
这个时候，我倒有些怕夏侯辰把我看成与皇后一般的人，反而愈加的小心谨慎，不与妃嫔们多做交往。说实在的，无论夏侯辰怎么向我表白，我在心底对他总存了一份畏惧。他手上握的权柄太大，稍不小心，我便成了他权柄的祭品。
也许又或是，在宫内多年，我防人已成习惯，就算我们已共经过患难，但一旦平息了下来，我便疑心又起？
因为康大为的银熏转送了给夏侯辰，我便重制了一个给他，手工并不比原来的差。康大为便喜滋滋地受了，重又挂于腰间。
不想傍晚夏侯辰来的时候便板了个脸，等到上了几样小菜之后，他便挑三拣四起来，嫌这样味道不够，那样鲜味未足，脸色更是黑到了极点。一开始我还没明白他为何如此，直至康大为叮叮当当地走进来向他禀告某样事时，他一直盯着人家的腰间，我才明白，原来他是为了此事生气。我心中既感甜蜜，又有些担忧。他是皇上，手握生杀予夺大权，他的狠，我也见识过。他现在对我如此紧张，在我来说，到底是好还是环？万一我有一丝一毫对不住他的地方，又或让他误会我对不起他了，我的下场会是怎样？
也许因为我在宫中太久，凡事皆要算计一番，所以才会有如此的担忧。如果其他妃嫔遇此情况，便会不同吧？
果然，他见我垂头思量，久不出声，若有所感：“你又胡思乱想些什么？是不是又将朕想得不堪？”
我便道：“皇上认为自己不堪吗？”
如是以前，这样的话在他面前我是连想都不敢想的，更别是说了。如今单独两人在一起的时候，却往往冲口而出，每见他被窘住，无言以对，就心中大乐。
我暗想，我仿佛与康大为越来越有些相似了，越来越喜欢玩这些无聊之极的玩意儿。
他果然被窘住了，抬起眼皮瞪了我一眼。如是以前，被他这么凶恶的一瞪，我必会心中慌乱不已，此时却只觉好玩，不假思索地瞪了回去。他嘴角便有了笑意，眉毛上扬，如羽翠飞舞，终于哈哈大笑，将我搂在了怀里，道：“你倒是越来越不怕朕了。”
说着说着，手便探了进去。我一边闪躲，一边道：“臣妾便没怕过。”
自然又是一室春意盎然。
屋内有长枝玉兰的味道，清新淡雅，味道时不时钻入鼻中，冲淡了那靡乱的味道。我被他一番折腾，反而睡不着觉了。见他在我身边鼻息声声，便悄悄地起了身，披上一身锦袍，自己去案几旁倒了一杯茶水。不想一失手，却将那茶水打翻，略有些烫的水便浇在了我的手上。我的心忽然间扑通扑通地跳了起来。
回首望向绣帐，却见床上人影寂寂，依旧只有酣酣的鼻息之声。
我缓缓步近绣帐，揭了帐帘看过去，只见夏侯辰侧了身子睡着。室内只点了一盏暗暗的壁灯，但我在黑暗之中久了，便看得清楚，他长长的眼睫毛如羽毛一般盖在眼睑之上，一只手臂放在绣被之上，明黄色的中衣半敞，露出里面优美的锁骨，略有些薄的嘴唇轻轻地抿着，上面尤带着胭脂的残迹。
我望着他熟睡的面容，心慢慢定了下来，不会有什么事吧？
终于听着他的鼻息之声睡了过去，却感觉自己仿若从纱帐之内缓缓地走了出来，打开了门。风吹一地残叶，富丽堂皇之中，隐见几分萧索。我感觉风吹得身体冰凉，便叫道：“素洁，拿件披风给本妃。”
却一怔，心想自己怎么叫了素洁？素洁不早就去了尚宫局了吗？
又听有人接道：“姐姐，怎的还是这么不小心，每次出门都忘了带上衣服？”
我一回头，宁惜文笑吟吟地拿了件大氅向我走来，我可以清楚地见到大氅翻在领外的紫色狐狸毛。她巧笑嫣然，虽穿了宫妃的服制，却让我感觉仿佛回到了儿时，她总跟在我的身后，叫着：“姐姐，姐姐…”
我正待上前，却不知哪里来了一场狂风，卷起地上的残叶，迎面向我扑来。
我以袖挡面，再望过去的时候却见对面只留廊影红柱，并不见人影。
那三种心忽被挖出一块，空空落落的感觉忽地袭满了我的身心。我满头大汗从床上坐起，侧头望过去，却是夏侯辰安然入睡的脸庞，原来，只是一场梦。
想是近日杂事繁多，便易惊醒浅睡吧。明日得让御医们开点儿定神汤来饮才行。
我一边想着，一边便又躺了下来，想继续补个觉。
却听到窗外有人轻声呼唤：“娘娘，娘娘，出事了……”
窗外呼声虽小，却让我骤然冒了一身冷汗。我忙披衣而起，行至窗前，问道：“怎么啦？”
素秀道：“娘娘，康公公来报说宁贵人忽地腹痛，恐怕要早产。”
我忙来到外间，示意她进门侍候穿衣梳洗，问她：“叫了御医没有？”
“早叫了，又使人来请皇上，奴婢怕误事儿，所以……”
她快手快脚地给我穿了衣服，我想起夏侯辰因疫症之事，几天几夜未曾睡得好，便道：“本妃先过去。如若皇上醒了，便叫他赶过来，想来不会有什么事儿的。”
一乘小轿早在院子里等着了。我乘上轿，让轿夫尽量快地赶到了清韵阁，却见清韵阁内灯火通明，宫婢们走来走去，慌成一团。我沿长廊一路走来，还未到宁惜文的寝宫，就听见了她的呻吟呼痛之声。走至她寝宫外屋的时候，却见皇后早已端坐于此，指挥着宫婢御医忙得团团而转。我忙走上前问道：“皇后娘娘，宁贵人怎么样了？”
对于我的到来，她颇感惊异，“妹妹也来了？宁贵人夜半之时开始腹痛，她身边侍候的赶过来