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“大小姐。您是疯了吗？”周玉年哭笑不得。
夏湘拉着乳娘和周玉年去找家务事儿：“听我的，准没错儿。”
东西就堆在不远处的角落里。
夏湘将两个小鼓和锣鼓一股脑塞到周玉年怀里：“去，给顾妈妈她们分了。待会儿咱一块儿敲，一块儿吹。”说着，又找了几面锣鼓交到乳娘手上，自己则抱着一大堆喇叭唢呐朝东厢门口走去。
许氏、顾妈妈、大姑子等人已经等在了门口，正在挑拣家务事儿。
老远便听到大姑子的声音：“要不，咱开门冲出去跟他们拼了罢，谁怕谁啊！大不了挨顿打……”
夏湘便笑了：“拼什么拼？出去不就是拼命了？咱们用不着拼命。只要打鼓敲锣吹喇叭就成。”
大伙儿望向夏湘，不大明白。
夏湘却拿起个锣。率先敲了起来，一时间“框框框框”的响声不绝于耳，门外的吵嚷声反而停了。
大伙儿一瞧，得。总归闲着也是闲着，吹吹打打气一气门外那帮闹事儿的也不错。
吹喇叭的吹喇叭，敲鼓的敲鼓，敲锣的敲锣，还有嗓门好的唱起了山歌，一时沸反盈天。大家欢欢喜喜，放松了不少。
而夏湘的目的，可不仅仅为了让大家放松。
大约一刻钟后，门外一片寂静。夏湘让众人停了喧闹。放下喇叭锣鼓，侧耳倾听。
随后，传来叩门声。轻轻三下。
夏湘笑了，就听到门口传来个脆生生的声音：“大小姐在吗？奴婢是京都柳家二夫人身边的丫鬟。夫人在生活馆听到这边儿吵嚷的厉害，让奴婢来瞧瞧，看有什么帮得上忙的。”
“京都柳家？”夏湘走到门口，隔着大门问道：“是黄叶胡同儿的柳家？”
门外丫鬟连忙笑应道：“是了，就是黄叶胡同儿的柳家。”
夏湘透过门缝。瞧见一个水灵灵的小丫鬟，小丫鬟身后站着个虾米一样的锣锅儿。锣锅儿身边，一肥婆娘叉着腰，模样儿比大姑子还凶残。
想来小丫鬟身后应该就是张员外和他家婆子了。
这会儿，听小丫鬟报了柳家的名号，张员外脸色有点儿不大对劲儿了，讷讷说道：“姑娘，这……这柳家跟这庄子的东家啥关系？”
小丫鬟一惊一乍地问道：“这庄子的东家……你们不认识？”
张员外摇了摇头。
“这庄子的大小姐就是生活馆的东家，你们不晓得？”小丫鬟顿了顿，继续说道：“我家二夫人常念叨大小姐的好儿，念着大小姐做的一手好菜呢。”
张员外顿时便愣了。
张霄是独子，平日里要风得风要雨得雨，被宠的没边儿，何时受过半点儿委屈？酉末，张员外听说儿子被人给绑了，一时火起，也没问仔细便带着报信儿的跑来要人了。
这会儿听说这大小姐就是生活馆的东家，且跟京都柳家的二夫人交情匪浅，一时有些犹豫。
夏湘一双眼越发明亮了，她心里算的清楚，生活馆总会有几个贵人等着自己去做菜，自己若不去，她们也不好意思打发人来找上门，方才让大伙儿敲锣打鼓，闹出天大的动静儿就是为了给贵人一个由头，上门来找自己去做菜。
“姑娘，实在是恶人欺上门来，不敢开门，你回去就跟夫人说，若夏湘有幸活过今夜，一定去府上给夫人做几道可口的好菜赔罪。”夏湘说着说着，便抽抽搭搭“哭”了起来。
那小丫鬟回头瞪了眼张员外，应了夏湘：“奴婢这就回去给夫人报个信儿。”
张员外一把拉住小丫鬟：“姑娘，姑娘，您可别当真，大……大小姐是跟您闹着玩儿的，什么恶人欺上门？您看我像恶人么？”
“像！”小丫鬟一甩衣袖，手脚麻利地钻出人群跑没影儿了。
张员外可不敢得罪柳家，不敢派人去追，只好按兵不动，带着婆娘和一干手下退到树下歇着，一边儿商量对策，一边儿派人去打听这庄子大小姐的背景。
夏湘听门外没了动静，这才伸了个懒腰，慢吞吞说道：“乳娘，咱回屋儿罢，还剩两个包子没吃呢。”又转头对周玉年说：“先生您帮着照看着点儿，别让这帮人翻了墙头。”
周玉年一边点头一边叹道：“这丫头，真是成精了！”
☆、第一百五十三章 断绝关系
甫一回房，迎春便迎了上来：“大小姐，采莲姐她娘回来了，奴婢让她侯在花厅了。您看……”
夏湘点点头：“让她等会儿罢，等我把包子和粥吃完再唤她过来。”
“用奴婢去热热不？”
夏湘尝了口粥，摇摇头：“不冷不热，刚刚好，不用热。”说着，一口包子一口粥，吃的津津有味儿。
等吃饱喝足，夏湘顺了顺气，倚在床上吩咐迎春：“去，把采莲娘叫来。”
迎春连忙去了花厅。
不大会儿，采莲娘便跟在迎春身后进了厢房，近了夏湘才瞧见，采莲也跟来了。
采莲受了惊吓，折腾一天，刚一回庄上，夏湘便让采莲去休息了。采莲藏着心事睡不着，可耐不住身上乏得很，到底还是昏昏沉沉睡了过去，直到夏湘带着周玉年、大姑子她们将锣鼓敲的震天响，采莲才醒过来。晃晃悠悠出了屋子，便一头撞到了她老娘。
采莲跟着她娘去了花厅，将一整日发生的事原原本本说给她娘听，说着说着，眼眶就湿了。
采莲娘知道事情早晚要败露，便拉着采莲的手将如何收了张家礼钱，允了张霄去抢亲的事儿一五一十告诉了采莲，还扇了自己几个大嘴巴子，一个劲儿骂自己不是人。
她心里想的明白，若大小姐当真怪罪下来，能救自己一命的，恐怕只有这个包子闺女儿了。
采莲脸色煞白。什么也没说，连她娘扇自己嘴巴也没拦着。
两人正尴尬着，迎春便来唤采莲娘去厢房了。
采莲想了想。还是跟着了，她怕夏湘当真将她娘送去官府，也怕她娘再说出什么不要脸的话来气坏了夏湘。
见采莲跟来了，夏湘板着的小脸儿便有了笑意：“让你多睡会儿，怎么这么大会儿就醒了？”
采莲上前一步，笑道：“外头乱成这个样子，怎么睡得踏实。那得是多没心没肺啊！”说着，便去收拾闷户橱上的碗筷。
迎春连忙接过去：“采莲姐。我收拾就成，您歇着。”
采莲笑了笑：“那就辛苦妹妹了。”
等迎春端着空碗碟出了屋子，夏湘拉住采莲的手：“来，坐我这儿来。天儿冷，床上暖和些。”
采莲也不客气，大大方方坐到了床上。
“大小姐，我娘……我娘把事儿都跟我说了。”采莲有些尴尬，实在不好意思开口替她娘求饶，毕竟，她娘做的事儿也戳了她的心窝子。
夏湘点点头：“我让你娘把钱拿来了，等天儿亮了，京都来人了。咱们开门把钱还给张家就是。至于你娘……怎么处置你说了算。我是巴不得你跟她断绝关系，老死不相往来……”
听夏湘的口话儿，是没想把采莲娘送官府。采莲和她娘双双舒了口气。
可采莲娘听了夏湘后半句话，心里咯噔一下，若跟采莲断绝了关系，老死不相往来，那日后指着谁贴补家用啊？这几年，收成不好。身子骨不好，两个儿子又不争气。整日里游手好闲，若不是采莲时不时往家里送点儿银子，自己这一家子恐怕早就吃不饱穿不暖了。
如今采莲得了大小姐的青睐，大小姐又是个能赚钱的人精儿，本以为后半辈子指着这女儿不用愁了，不曾想就出了这档子事儿。
要怪还得怪自己，怎么就猪油蒙了心，非贪图张家那点儿钱，一门心思想把闺女儿卖给人做姨娘！
“采莲啊！”采莲娘苦着脸，却说不出别的话儿来，实在是没脸。
采莲瞧了眼她娘，淡淡地说道：“全凭大小姐做主，断绝关系便断绝。”
夏湘一愣，没想到采莲竟强硬了一回。
采莲娘则“哇”地一声就哭了：“采莲啊，娘犯了错儿娘知道，可你也不能这么狠心，跟我断绝母女情分啊！咋说你也是我一把屎一把尿拉扯大的，你咋能说扔下我就扔下我呢？娘给你道歉成不，磕头成不？”
说着，采莲娘便跪在地上朝着采莲一下一下地磕起头来。
采莲终于受不了了，正要站起来扶她娘，夏湘一把拉住她的袖子，轻轻摇了摇头。采莲蹙了下眉头，没有动。
采莲娘磕了几个头，见闺女儿没什么反应，便不再磕了，抬起头巴巴儿地望向采莲，心道，这闺女儿平日里性子软的包子一样，怎么今儿变得这么……冷血无情？
“你起来罢，以后采莲认不认你这个娘，就看你怎么做了！”夏湘捏紧采莲的手，能感受到采莲微微的颤抖。
采莲娘一听，连声应道：“往后……往后奴婢一定好好对采莲，不敢再有半点儿邪门歪道坏心思。”
她毕竟是采莲的娘，夏湘不会真的逼采莲跟她断了母女关系，只是……这种人必须要吓唬吓唬，震慑震慑，否则，不定日后还能闹出什么幺蛾子来！
大姑子跟采莲娘一样，都是不安分的，可如今，大姑子不也学乖了？
只要夏湘在采莲后头撑腰，采莲娘就不敢再折腾。
大约过了半个时辰，柳家二夫人身边的小丫鬟带着几个小厮回来了，站在院外叩门：“周先生，我家夫人让我传个话儿，说大小姐若遇着什么麻烦尽管知会一声，咱家大老爷是京都知府，若有人作恶，大老爷定不会姑息。二夫人只带了几个小厮和护院，这会儿都叫我带来了，帮您守着院子。”
周玉年依着夏湘的吩咐，将门开了个小缝儿，将丫鬟让了进去，几个五大三粗的小厮和护院留在了门外，排成一排盯着张员外一行人。
夏湘将小丫鬟迎入花厅。好生招待了，陪着说了好一会子话。
这会儿夜色越发浓稠了，再过一个时辰就到了子时。想来柳家二夫人是先一步回府，将这小丫鬟和小厮留给夏湘差遣了。
张员外终于耐不住了，叩门嚷嚷着要同夏湘商量解决法子。
周玉年冷笑：“你和你家婆娘可以进来，其余人后退。”
夏湘将小丫鬟安置去空着的厢房歇息了，才不紧不慢去到花厅，瞧见张员外和他媳妇正在花厅急的团团转，咳了两声。
“可算来了！”肥婆娘面色不善。
张员外倒是摆出一副好商好量的模样：“大小姐。做人得讲道理对不对？”
夏湘没说话，低下头微微一笑。斜眼眄向身后的采莲娘。采莲娘连忙上前几步，走到张员外面前，将一打儿银票并着一盒首饰交到张员外手里：“老爷……小的猪油蒙了心，闺女儿有了婚约……还……还收了您家大爷的礼钱。不过……这事儿也不能全怪小的。您家大爷说，我若不收，就敲折我老伴儿的腿！您看……”
张霄倒真说过这话儿，只是……即便当初张霄没说这话儿，采莲娘也是上赶子收人礼钱。这会儿把张霄的话摆出来，采莲娘就站住了理儿，真闹起来也是张霄逼着人老婆子卖闺女儿。
见张员外接了银子和首饰盒，采莲娘连忙退了回来，站到夏湘身后。
夏湘笑的大方：“这位想必就是张员外了。事情闹到如今这地步。您得给我个说法儿罢？”
“你……是这庄子的大小姐？”张员外黑着张脸，将银票跟首饰盒递给他家婆娘，见夏湘点头。又急匆匆说道：“你们把我儿子弄哪儿去了？若不放人，管你是哪的东家，管你认不认得京都大族，小心我张启横一把火平了你这庄子！”
“好大的口气！这就是您给我的说法儿？”夏湘坐到上首，端起茶杯喝了口热茶，目光灼灼地盯着张启横：�