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夏湘心里自然有数，转而望向老管事的孙子。笑道：“这是不凡罢？”
老管事一愣，不明白这小妮子玩什么鬼把戏，刚还说有事相求，这会儿怎么忽然转了话锋。问起自己的孙子了。
“是，正是我那不孝孙儿。”说着，老管事朝孙子孙不凡招了招手：“不凡，给大小姐请安。”
老管事就孙越一个儿子，孙越至今又只生了孙不凡这一个儿子，算是独苗儿。老管事把这孙子当宝贝似的看待，平日里宠的没边儿没沿儿的，这小子哪里会请安？
夏湘客客气气道：“不必多礼。”
老管事长长出了口气，还好。若这小妮子当真端着让不凡请安。不知不凡会不会就地打滚儿哭闹起来呢。
“过来过来……”夏湘朝孙不凡招了招手，对乳娘道：“乳娘，带的窝丝糖呢？”
乳娘将窝丝糖掏出来。老管事心里便“咯噔”一声。夏湘在庄上一举一动，他都派人打听过，晓得当初夏湘用了一袋儿窝丝糖，就把孙氏的儿子小书带去了她家院子，这会儿，又忽然掏出把窝丝糖给自己孙子。是什么意思呢？
不会又要抢孩子吧？
旋即，老管事便摇了摇头。这老了老去，怎么反倒胡思乱想起来了？只是一把窝丝糖而已，自己想到哪里去了？再说，大小姐带走小书是为了孙氏，至于自己的孙子，她又图什么呢？
正想到此处，他心里又“咯噔”一下。
而夏湘，却已经幽幽开口了：“我已经跟府上打过招呼，让不凡跟着周先生一块儿读书。，祖父已经点头了，说您在庄上操持半辈子，没有功劳也有苦劳，让不凡跟着读书，若能成事，将来也做个管事或去府上做管家，岂不美事一桩？若不喜读书，便跟着周先生学些功夫，将来在我手底下做个护院，也没什么不好。”
老管事脑子“嗡”的一声，如遭雷击，一时哑口无言。
没想到大小姐真的想带走不凡，没想到大小姐竟提早跟府上打了招呼，看来是有备而来。如今，大小姐拿出老太爷来压人，自己怎么开口拒绝？原本，自己一家多得赵姨奶奶照顾，寻思将来让不凡去京都府上谋个差事，日后在家里铺子上做个体面的掌柜，这辈子也就不用愁了。
谁知，大小姐横插一脚，偏要带着不凡去读书，说得倒是好听，又是管事又是管家的……可稍稍有些脑子的便能想明白，一个没有功名的先生，带着个大小姐，也就读读故事，认几个字罢了，跟着这样的先生读书，要当管家，那简直痴人说梦。
再说护院，大小姐在庄上还得住个几年，将来嫁到哪家去还不一定呢，看如今这形势，大小姐的婆家肯定不会是高门大户，家门显赫了。那不凡跟着她，将来还有什么出路？
他刚要推辞，就听到夏湘似笑非笑地说道：“孙伯，您不会是不舍得罢？这可是我的一番好意，更是老太爷的一番心意，您可莫要弗了他老人家的好意啊。”
“……”老管事嘴巴翕翕合合，半晌没说出话来。
瞧着他那模样儿，夏湘差点儿忍不住笑出来。
“那这事儿就这么定下了，我住下游村，离这儿有些距离，往来也有些不便，为了不凡能安心读书，明儿一早我便派人来接不凡去我那儿住……”夏湘的话掷地有声，句句合情合理。
孙越和冯氏的脸儿都白了，巴巴儿地望着老管事。
“大小姐！这可不……”老管事急的站起身来。
夏湘微微一笑，仰头望着老管事的脸，温和说道：“怎么？我还能亏了不凡？孙伯有什么不放心的？还是……嫌弃我那儿住的不好吃的差？”
“当然不是……不凡他……”
“这不就得了，”夏湘抿嘴笑道：“这事儿就这么定了，您也不要再跟我客气了，我自会当弟弟一样对待不凡的，”言罢又不给老管事开口的机会，打了个岔，说到了正题：“咱说正事，您坐下，夏湘今日前来有事相求，就算拒绝，您也得先听我说说。”
老管事憋了一肚子话儿，夏湘却把所有出路都堵死了，还转了个话题，将刚刚儿那事儿掀了过去。
无奈，谁让人是主子呢，瘦死的骆驼比马大，嫡小姐便是被弃到田庄，也不是自己这些下人能比的。老管事叹了口气，不甘地坐了下来。
“大小姐您说！”这会儿，对这大小姐，他也吃不准了。
夏湘依然笑的从容：“这上游孙家村，跟下游王家村争水的事儿，您可知道？”
老掌柜一愣，如何都没想到，夏湘今日前来竟是为了这事儿，没想到，这小妮子手伸的够长啊，管的还真宽！
只是，这些事你又懂多少？
他心中冷笑，脸上却做出一副凝眉苦思的模样，苦着脸道：“赶上干旱的年头儿，便是管也管不得，说也说不得。不能看着下游村缺水，也不能看着上游村的稻苗活活枯死！唉，这事儿，还得里长发话，不然，我这一家之言，谁也不听，根本入不了这些佃户的耳朵啊！”
这番说辞夏湘早就料到。她眼睛微微眯了起来，脆生生地说道：“湘儿自是知道孙伯的为难之处。”
她顿了顿笑道：“如今，我院儿里刚好缺几个丫鬟，缺两个护院，您看，能不能在孙家村找几个机灵懂事的丫头，再找两个有点儿身手的小子？我想，得了这样的体面，孙家村这些人，也不至于再像从前一般……不知好歹，您……在这事儿上，也会更上心些罢？”
“啪嚓”
一声轻响，老管事手里的茶杯落了地。而老管事那双手，却有些微微颤抖。
乳娘、采莲和那仆妇连忙过来收拾茶杯碎成的瓷片，孙越和冯氏也连忙过来询问，老管事起身，恭恭敬敬跟夏湘请罪。
夏湘依然温和应着：“您上了年纪，一个没拿稳也是正常，您快坐，快坐，咱们继续谈正经事。”
老管事都要哭了，你这是正经事？你小小一姑娘，怎么还学会挟持人质了？你把孙家村的丫头小子弄到你那儿就算了，连我的孙子都要惦记，你这小孩子怎么……怎么这样诡计多端呢？我孙子在你手上，自然不敢再纵容孙家村，你这算盘，打的真是响啊！
“大小姐，您想怎么办就怎么办罢，一切听从大小姐安排！”老管事吃了黄连似的，彻底没了主意。
若只是个大小姐还不妨事，回头跟赵姨奶奶商量商量，还有转圜的余地。可如今扯上老太爷，他自认还没有足够大的面子，让赵姨奶奶为了自己跟老太爷作对。
而夏湘，心里却大呼侥幸。瞧这模样儿，若不是搬出了老太爷这尊大佛，今儿这事儿还真是难办。事实上，她哪里得了老太爷的点头？只是随口胡说，将老太爷拿出来压人罢了。等办完这事儿，让碧巧回府找到二管家，将这事儿跟老太爷说说，也就成了。
她笑容愈盛，爽朗说道：“那行，这事儿就有劳孙伯帮着张罗张罗了，”说着，便站起了身：“时候不早了，我就不叨扰了，您早些歇着罢。”
老管事又跟夏湘客套几句，便恭恭敬敬起身相送。
一家人恭恭敬敬送走了夏湘这个小祖宗，老管事表情愈加凝重，而冯氏，一手拉着自己的儿子，一手抓着丈夫的衣衫，身子晃了一晃，险些栽倒。
☆、第一百一十一章 眼线
出了老管事的院子，天边已经挂了一弯月亮。
“小姐，这……”乳娘欲言又止。
夏湘轻笑：“在孙家村找两个机灵的丫头，再在王家村找两个机灵的。孙家村找两个小子，再在王家村找两个小子。丫头就跟着采莲，小子跟着周先生。想读书的便读书，不想读书的就跟着周先生习武。”
“这样……好吗？”乳娘刚是瞧见了冯氏煞白的脸色，还有老管事阴沉的表情。
“有什么不好的？日后，他们不定怎么感谢我呢。”夏湘一路上脚步愈加轻盈，心里琢磨着，争水一事算是解决了。
她又回过头，对采莲说：“采莲，明儿你往府上跑一趟，找到二管家，跟祖父把这事儿说说，省着孙成武跑去府上闹，到时候再穿帮了。”
乳娘惊讶问道：“您没跟老太爷说呐？”
“没说呐，明儿说也来得及。”说完，夏湘自顾自沿着田间阡陌朝王家村走去。
而此时，庄上老管事孙成武急得团团转，一手抓着孙子，一手抓着儿子，沉着脸训斥冯氏：“一介妇人，不知轻重！大小姐是咱们能怠慢的？”
孙成武训斥冯氏不过是找了个出气筒，按理说，便是冯氏没得罪夏湘，夏湘要带走不凡也是没有办法的事。
冯氏黑着脸儿站在堂下，垂着头一语不发。这会儿，她也没功夫想别的。一想到自己的宝贝儿子就要被大小姐抓去做人质，冯氏死的心都有了。
孙越还算镇定，好声安抚孙成武：“爹。您别急。明儿一早我就去府上问问赵姨奶奶，看有没有什么法子……”
“有个屁的法子！老太爷都点头儿了，赵姨奶奶还能为了这点儿事儿出头，跟老太爷对着干？你老子什么时候有这么大面子了？你这是异想天开！”孙成武这样说着，又瞧了眼自己的孙子，眼里尽是不舍。那模样儿好像孙子要下大狱了似的。
孙越连忙闭嘴，省着再触了他老子的霉头。
“唉。”半晌过后，孙成武到底还是叹了口气。对孙越说道：“明儿……明儿你去府上跑一趟，就是行不通，也得试试。”
冯氏满脸慌张，一把抓住孙越的袖子：“一定……一定要保住不凡。可不能让大小姐带走啊！”
孙越有些厌烦地甩了甩袖子：“又不是到大小姐手里就死了，你嚎什么丧？”
冯氏双目圆睁，眼睛裹着泪花儿：“到她手里还有好儿？刚你也瞧见了，那丫头一看就没安好心……”
“够了！”孙成武一声怒吼：“都出去！出去！”
见老爷子发了火儿，冯氏只好低眉顺眼地退了出去，然甫一出屋，就抓住孙越的袖子絮叨个不停。
翌日一早，采莲便回了京都府上，找到二管家。将昨儿在庄上管事家里要人的事儿跟老太爷说了。
夏湘要去的人，月例都是从夏湘自己口袋里出，不用跟赵姨娘多费唇舌。自然没什么波折。老太爷点了点头：“这样也好，若房里人多些，护院多些，我也能放心些。”他生怕夏湘一个人在庄上，那些下人照顾不周，短了夏湘的吃穿。
与此同时。孙越急匆匆找到了赵姨娘：“赵姨奶奶，您看这事儿……”
他将事情前后跟赵姨娘说了个明白。赵姨娘手里捧着个景泰蓝的小手炉，慢悠悠地问：“大小姐说……老太爷点头了？”
听到这话，孙越心里咯噔一声，心说今儿这事儿算办不成了。要不……直接去求老太爷罢。
果然，赵姨娘见孙越点头，便蹙起了眉头：“这事儿既是老太爷点头了的，我这做儿媳的还能驳了他老人家的意思？”
赵姨娘也不傻，犯不上为了个庄上管事就把老太爷得罪了。
再者，柳姨娘不止一次撺掇，让赵姨娘往夏湘那儿安排两个眼线，如今，这不是天赐良机嘛？
“坐，别总站着。”赵姨娘喊四喜给孙越看茶，客客气气拉起了家常。
孙越心里忐忑难安，恨不得立马离了赵姨娘处，飞到老太爷那儿磕头，或者快点儿回家，跟自家老子商量着想想辙。可赵姨娘拉着他扯东扯西，他也不好贸贸然起身告辞。
结果，这一扯就扯到了晌午，赵姨娘微微一笑：“……便依了大小姐，有何不可？”
“赵姨奶奶！”孙越眉头越锁越紧：“多年来，家父和小人多得姨�