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“父亲此话差矣，”夏湘笑容干净利落，没有丝毫怯懦：“铺子我交给周先生来管，自然不用湘儿亲自出面。又何来插手一说？湘儿虽然被送出府，在田庄生长，却依然牢牢记得嫡长女的身份，是故，绝不会轻易抛头露面，父亲大人尽管放心便是。”
夏安一时无言以对，赵姨娘一瞧，便忍不住插话：“这事儿不是您说不露面就不露面的，若传出去，这嫡长女小小年纪就成了个唯利是图的商人，恐怕好说不好听，坏了大小姐的名声。咱们夏府又不是养不起您，您何苦非要鼓捣个铺子，落人口实呢？”
“我与父亲说话，什么时候轮到你插嘴了？”夏湘目光凌厉起来，死死盯住了赵姨娘。
赵姨娘顿时闭上了嘴巴，眼中闪过一丝惊惧。
不想，夏安却说道：“湘儿休得放肆，你赵姨娘说的有理，不过一个铺子，别因小失大坏了名声。那铺子我让孙岭管着，日后若要用钱，直管来府上拿。”
孙岭？那个唯赵姨娘马首是瞻的大管家？夏湘心里一沉。
“不行！”夏湘未做他想，脱口而出。
夏安脸色愈加难看了：“你说不行就不行？小小年纪这般顽劣，谁将你教成了这幅模样？”
赵姨娘一听，抿着嘴默不作声，脸上透着掩不住的喜色。
老爷终于发火了！
夏湘不是傻子。晓得这时候不该当面冲撞父亲，对自己绝没有好处。可她实在没有办法顺从，这铺子太重要了。若没了铺子，她这满院子老老少少要靠什么过活？莫说府上不会给院子里所有人发月例，便是开了恩，给这些人月例，那日后呢？若银子不够花呢？那点儿月例，便是省吃俭用，也攒不下多少罢？
“父亲大人。”夏湘恭恭敬敬行了个礼：“湘儿赁个铺子不容易，赚些银子也不容易。您不能说收走就收走。您若非要收了那铺子，湘儿便离了这田庄，去别的地方再赁个铺子！”
乳娘孙氏站在夏湘身后，连忙上前一步。拉了拉夏湘的衣袖。
“放肆！”夏安一拍桌子，吓得在座各位俱是一惊。
然而，夏湘却依然磊落坦然地望着夏安，不予丝毫让步。
“你……你……”夏安站在黑漆太师椅前，伸手指着夏湘说不出话来，半晌才怒不可遏地骂了句：“你这不孝女！小小年纪就忤逆长辈！心颐说的果然没有错！”
柳心颐？夏湘蓦地抬头，眼底生寒，想来，父亲今日是有备而来。早就在府上跟柳姨娘商量好了！
老太爷一瞧，连忙站起身，走到夏湘跟前。小声劝道：“湘儿，要不……别管那劳什子铺子，搬回府上住罢。”
来之前，老爷子就做好了打算，想借此机会把夏湘接回府上。
“回府？夏府容不得她这样的逆子！”夏安一拍桌子，疾言厉色。
孩子们都缩成一团。柔姐儿吓得眼看着就要哭了。
苏姨娘一手拦着柔姐儿，一边劝道：“老爷息怒啊。大小姐年且尚幼，说话冲了些，您可不要跟个孩子一般见识，喝杯茶消消气。”
夏安火气正盛，见苏姨娘来劝，一扬手打翻了苏姨娘手上的杯子。滚热的茶水四溅开来，苏姨娘吸了口冷气，手上被烫出一块块的红肿。夏安却混不在意，看也没看一眼，依然愤怒地盯着夏湘。
夏湘瞧见苏姨娘手上的伤，目光一沉，旋即翘起嘴角，微微一笑，凛然说道：“年前，您既然将湘儿扔到这庄上来，就彻底放手。湘儿不光是您的女儿，也是过世母亲的女儿，是周先生的学生，是碧巧、采莲、乳娘的大小姐……就算给您丢脸，我也不会给这些人丢脸。您大可不必管我，让我在这庄上自生自灭！”
“好好好！”夏安连着说了三个好，一张脸气的发白，指着夏湘道：“你没把我这父亲放在眼里，我也只当没你这个女儿！那铺子是你的，这田庄也给你，日后你不是我夏安的女儿，我夏安也没有你这样的女儿！”言罢，振袖而去。
“备车！”夏安一声怒吼，富贵吓得连忙出门准备马车。
这是要连夜赶路？富贵不敢多言，却望向老太爷。老太爷想了想，朝富贵点了点头：“去备车。只备两辆就行，天眼看就黑了，我明儿再回去。至于柔姐儿，留她跟湘姐儿好好亲近亲近，今儿也不回去了。”
事实上，距离天黑还有段时间，老太爷只是不想走罢了。
富贵点点头，跟着夏安一路小跑出了院子。
赵姨娘捻着手上的珠串，笑盈盈地朝老太爷福了福：“那……儿媳先行告退了！”
此时，夏安正坐在马车上，双手紧紧捏成拳头，眉头紧锁，牙齿咬的咯吱咯吱响。湘儿为什么不哭？为什么不妥协？为什么不把父亲放在眼里？夏安一拳捶在车厢上，咬牙切齿自语道：“柳心颐！可如了你的意？！”
仿佛又看到柳心颐凉薄地笑：“爷，您若狠不下心，要不要妾身来帮您？”“爷，早晚都是恨，至少，选在这会儿您还占着大义。”“您怎么对妾身都好，妾身却都是为了您着想。”“总归也嫁不到什么好人家儿了，又动不动就犯了傻病。爷可想好了，可别当断不断，反受其乱啊。”
“爷……”富贵候在车外，隔着车上帷裳小心翼翼禀道：“老太爷和苏姨奶奶带着三小姐说要在庄上过夜，吩咐小的送您和赵姨奶奶回府。”
夏安深吸了口气，沉声道：“知道了，回府！”
☆、第一百一十七章 不懂规矩
夏安走了，夏湘站在门口，孤孤单单浸在明晃晃的日光中，心里空落落的。
老太爷和苏姨娘看在眼里一阵心疼。
苏姨娘本想说什么，却终于沉默了。虽说夏湘今日有些跋扈无礼，可依着老爷平日里的性子，不该如此震怒才对。苏姨娘聪明如斯，怎么会瞧不出其中端倪，只怕……老爷早就做好撕破脸，继而恩断义绝的准备了。
老太爷却没有这样多的心思，拉着夏湘的手不住安慰，并劝说夏湘服个软，不要跟自己父亲怄气，夏湘惨然一笑：“祖父，晚上湘儿给您、苏姨娘和柔姐儿做好吃的。”
“真的？”柔姐儿刚被争吵吓得不善，躲在苏姨娘身后一直没敢出来，结果夏湘一句好吃的，立马将她勾了出来。
“那还有假？”夏湘朝祖父笑笑，继而拉过柔姐儿的小手：“姐姐什么时候骗过你？”
祖父跟苏姨娘望着夏湘摇了摇头，心里不是滋味儿。
“湘儿，你屋里的丫鬟都哪去了？还有院里的粗使婆子，怎都不见人影？”苏姨娘蹙着眉头心里有些不悦，以为夏湘到了庄上，那些大胆的下人就不再尽心尽力，不把夏湘当主子了。
“被我叫去干活，过会儿估计就会回来了。”夏湘抿嘴一笑，心里的阴霾稍稍散去几分。
“去哪里干活了？除了这院子里的活。哪儿还有活？”苏姨娘好奇。
夏湘也不隐瞒，却不敢说是帮着乳娘家的干活，而是笑着说道：“曾翻到一本书。提及稻花儿授粉，我便让碧巧采莲她们去庄上试试，顺便教教其他人。”
苏姨娘针黹女红是把好手，可论到莳花弄草，种地耕田，她可是一窍不通，更何况这人工授粉压根儿就没人知晓。更没有哪本书里提过，所以。苏姨娘听的云山雾罩，却也不愿深究，只拍拍夏湘衣服上的褶子嘱咐道：“那也要留两个人伺候着才是。”
夏湘乖顺地点了点头：“姨娘说的是。”
不想，老太爷却来了兴致：“稻花儿授粉？我怎从未听说过？从哪本书上看到的？”
这可如何是好？夏湘有些慌了。总不能又说是梦里遇到个老神仙……？那也太扯了！想来想去，夏湘只好装傻糊弄过去，她揉揉脑袋笑道：“我也记不清那书的名字了，总之是在书上见到过。”
“这倒新鲜，”老太爷想了想，说道：“是怎么个法子，明儿我跟你去田里瞧瞧。”
“啊？”夏湘万没想到，老太爷竟对农耕感兴趣，她不晓得。当年若不是老夫人管着，老太爷早就在府上辟出几亩田地了。
几人闲话一会儿，就见碧巧、采莲、顾妈妈她们笑语喧阗迈进院门。
“哎？”采莲看到门口的马车。不由讷讷道：“来客了？”
话语刚落，就看到孙氏从房门口迎了过去。
“快，快收拾收拾，去厨房准备晚饭，老太爷和苏姨奶奶在房里，今儿是要在庄上过夜了。”乳娘拉着采莲和顾妈妈、白氏去了厨房。吩咐碧巧去正房伺候着。
云霞刚刚铺就，整个院子便忙碌起来了。
天刚擦黑。正房宴息处已摆好了桌椅，一道道新鲜菜式陆续摆上桌来。往日，瞧见夏湘做的新鲜玩意儿，老太爷最是欢喜，今日却不同以往，老太爷总恹恹地提不起兴致。
夏湘自然明白，便不住给老太爷夹菜，一边笑着安慰老人家：“祖父，您尝尝，这个凉菜最是爽口。”
“嗯，不错。”
见老人家依旧忧心忡忡，夏湘再忍不住了，便挑明了说道：“祖父，湘儿不缺吃不缺穿，下人一大堆，个个尽心尽力，铺子生意红火，哪里不如府上好了？不管湘儿是不是夏府的嫡长女，湘儿怎么都还是您的孙女儿，这就足够了。便遂了父亲的心愿又如何？湘儿求之不得呢！”
老太爷眉头皱的越发深了：“湘儿，事情不是你想的……唉……”
“当然不那么简单，没了夏府支撑，或许就会有人找铺子的麻烦，庄上老管事或许就不再作为，佃户们或许也不会认可我。总之，麻烦不断，”夏湘给老太爷夹了个丸子，眯着眼笑道：“当然，湘儿知道，您呢，最怕湘儿嫁不到个好人家去。”
话音刚落，就听到门口响起熟悉的声音：“将将九岁就想着嫁人了？”
夏湘蓦地抬头，瞧见戴言笑容温和地站在门口，扫了眼桌上的美味，抿嘴一笑：“小的晚饭还没吃，大小姐不赏点儿？”
老太爷的眉头皱了起来，苏姨娘的脸色阴沉了起来，柔姐儿偎在苏姨娘怀里，有点儿害怕。
夏湘蹭一下站起来：“你怎么进来了？”
“不知有客，大小姐见谅。只是……那蚌……”戴言欲言又止，瞧了瞧老太爷和苏姨娘，便默默望向夏湘。
“那蚌怎么了？”如今，夏湘最宝贝的，莫过方塘里那些小小的蚌了。
戴言笑容不减，云淡风轻：“似乎……死了两只。”
死了？夏湘心里咯噔一声，转头跟苏姨娘和祖父打了个招呼，拉着戴言便往外跑。一着急，几日前跟戴言赌气的事儿也忘得一干二净了。老太爷见夏湘一阵风似的没了影，心里有些恼火，将筷子放到箸枕上，闷哼了一声：“这是哪家的臭小子？！”
孙氏正端着个甜白瓷的盘子往正房添菜，忽然瞧见夏湘拉着戴言往外跑，心道不好，却也来不及拦着，只好端着盘子先去了正房。
见老太爷正窝火呢，孙氏连忙解释道：“刚是庄上许氏家的小子，会些功夫，经常上山打些野味送过来，是个挺本分的孩子，只是……庄上的孩子，对些个规矩不太通透，日后我定会多多提点他。”
听孙氏这样说了，老太爷稍稍消了火气。恍惚间记起，是上次给夏湘配药的那个小子。
而戴言，岂是不知道这些规矩，他只是不愿依着规矩行事罢了，遑论上一世还是这一世，这些劳什子规矩都休想约束他。
夏湘拉着戴言，一路朝方塘跑去：“怎……怎么会死呢？你什么时候发现的？知道死了多久吗？”
“站住！”戴言蓦地停下脚步。
夏湘回眸，戴言微笑。夏湘恍然回过味儿来……
“你�