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最奇怪的是这个三四岁的孩子，竟然抽起鸦片烟来。原因是这孩子出麻疹的时候，医生用了药还不见好，医生说是要经过十几二十天自然会好。幺娘却着了急，有人建议用鸦片烟治病。在我们那乡下，鸦片烟是百病皆治的灵药，幺叔平常也抽几口鸦片烟，给孩子嘴里渡烟子，也不很麻烦。果然这孩子的病好了。但是可怪，这孩子的病好了，却还哭闹着要给他渡烟，竟然成了瘟。不给他渡烟，就又哭又闹。幺娘也将就了他。幺叔听到别人背地说闲话。有的人说：“这么小点儿就抽烟，将来长大了必定是一个鸦片烟鬼，不会有出息。”也有的人说坏话：“看来是阎王爷派来讨债的，债一讨完，就会走的。”他听了也不在乎，只要是一个男娃娃，能长大成人，养儿育女，传宗接代就行了。
但是幺叔幺娘的如意算盘没有打通，大毛儿是幺娘晚生的，身体的根底本来不大好，又抽上鸦片烟，就越发坏了。在五岁多的那一年，得了一场大病。幺叔幺娘把医生请遍了，什么怪药都吃交了，什么菩萨的愿也许完了，幺叔为了给大毛儿治病，把田产也卖得差不多了，还是不见好，最后还是“走”了。
幺叔幺娘的心头肉被挖掉了，那悲伤劲可以想见了。原来有人说的这是阎王派他来讨债的说法应验了。大家也是这么劝幺叔的：
“前世你该他的债，他来把债讨完了，也该他走了。”有一个他过去熟悉的和尚，也来劝他说：“前世生的命，这世得报应，你是奈何不得的，你在尘世的缘分算是完了，该找一个清静的地方去了此一生了。”果然他不辞而别，跟那个和尚走了，听说是到蛾眉山上他早已看好的那座庙子里去剃度出家了。
幺娘呢？大毛儿明明死了，她却不承认。硬不准人把大毛儿入殓装棺材，抬出去埋了。她硬说：“大毛儿睡着了，等一等，等一等他就会醒的。”她一个劲地扑在大毛儿身上叫他：“大毛儿，你醒醒，你醒醒。”她竟然不哭，也没有掉眼泪。别人掉泪，她还是那么木头木脑地望着大毛儿。过了几天，灵堂出了臭味儿，大家才估倒把幺娘拉开，把大毛儿装进棺材，抬到龙水沟坟山上去埋了。
幺娘没有见到大毛儿了，她到处找，还是没有找到。她总以为是大毛儿出门到哪儿玩去了，所以吃饭的时候，她总要把大毛儿的碗盛好饭，摆好筷子，到门口喊：
“大毛儿，回来吃饭了。”
晚上也一样，她在门口喊：“大毛儿，回来呀，睡觉啦。”不见大毛儿回来，她就打起一个纸灯笼，在村子里到处喊：
“大毛儿，回来呀！”
有人告诉她说：“你的大毛儿已经在龙水沟坟山上睡着了。”她就提起灯笼到龙水沟去，在坟山上上上下下地找，不住地喊：
“大毛儿，回来呀。”
幺叔看破了红尘，忍心抛下幺娘走了，幺娘似乎并不觉得，几乎忘记有幺叔的存在一般。可是她却忘不了大毛儿。她也能做能吃，和好人．般无二，就是一吃饭，就要喊大毛儿回来吃饭，一到天黑，她就要打起灯笼，到处转悠，喊大毛儿回家。她每天都要去龙水沟坟山上转上转下，喊大毛儿喊到深夜。
我回家的头一天晚上，在土地庙外边乘凉，就看见她提起灯笼，在龙水沟像喊魂一样地叫喊：“大毛儿，回来呀。”那像鬼火一样在坟山上忽明忽灭的灯火，那凄惨的叫声，叫我听起来，真是毛骨悚然。这个，我在前面已经说过了。
第二天，大伯叫我还是去看望一下幺娘，幺娘从小对我好，我是该去看—看。我到她家里去了。才一跨进门，幺娘看到我，就高兴地说：“二娃子，你回来了，你把大毛儿带到哪里耍去了，紧不回来？”
我简直不知道该怎么回答。我只好支吾着说：“大毛儿要回来的。”
“不晓得他到哪里野去了，你碰到他，叫他快回来。”
我不相信幺娘想大毛儿想得神经错乱了，听她说话这么有条有理的。我赶忙回答：“嗯，我叫他快回来。”
我在家乡呆了不过半月，天天晚上都看到龙水沟里鬼火一般的灯光，听到幺娘的喊声。至今那明灭的灯光和那凄惨的叫声，还活龙活现在我的眼面前。
……你们问幺娘后来怎么样了？后来我听家乡的人来说，幺娘喊大毛儿喊了几个月，还是不见大毛儿的踪影，她就扩大地方去喊。一晚上不睡觉，到处乱走，就是喊大毛儿。后来她忽然不见了，不知道她到哪里去了。有人说，在乡场口的桥头上看到水溪边有一个纸灯笼，很像是幺娘的纸灯笼，可能她已经失足落水淹死了。但是又有人说，在远远山里一个尼姑庵里，看到一个正在上香的老尼姑，很像是幺娘，说不定她被哪个善心人把她度到尼姑庵去了。不管幺娘是死是活，我都愿她的灵魂得到安息。
野狐禅师摆完了他的龙门阵，难过地低下了头。我们也轻轻地叹息了。是羌江钓徒想转换一下这沉闷的空气，故意跟野狐禅师开玩笑说：“这回你摆的龙门阵，倒好像不是野狐禅，没有经过你艺术加工的样子。”
野狐禅师竟一反常态，没有搭白，只顾低着头，想必他的幺娘还在他的耳边喊魂。
会长蛾眉山人没有说什么，只挥—挥手，意思是散会了，夜已深了，各人回家去吧。
前头羌江钓徒摆了—个立贞节牌坊和沉河的龙门阵，接着砚耕斋主又给我们摆了一个《观花记》。大家对砚耕斋主摆这么短一个龙门阵表示不满意，野狐禅师又自告奋勇帮助他补摆了一个龙门阵《生儿记》。这三个龙门阵都是乡坝头的事。可见不是只有你们城里人才有见所未见、闻所未闻、千奇百怪的龙门阵的。乡坝头的奇闻怪事，并不比城里头少，就凭《沉河记》《观花记》和《生儿记》三个龙门阵来说，乡坝头的事，比城里头的事更惨。有人说，我们这个时代就是产生悲剧的时代，我们这个国家就是产生悲剧的国家，我们这些人物就是那些悲剧里的人物，我觉得很有几分道理。
就我说，几十年来，实在没有看到和听到过几件叫人欢喜的事。所以我在下面也只能给大家摆一件惨事。我是乡巴佬，自然摆的是乡坝头的事。——童科员，现在是我们冷板凳会的穷通道士，开始摆他的乡坝头的龙门阵。
我的家是在童家沟聚族而居的童家大院子里。这个院子里的人家大半都姓童，从大堂屋里共同馨香祝告的神主牌看来，都发源于一个老祖宗。可是这一个老祖宗的玄孙、曾孙们的光景就大不相同了。有的人家，比如我们的大房童子林家，就占在正房的龙脉上，家越发越大，人长得越来越气派。我们的童大老爷在县城里当“民选”的议长，是这一方的头面人物，当然也就是我们老祖宗的光荣后代，嫡派的子孙。他的两个少爷，大少爷在京城上什么法政大学堂，那是专门训练官僚的地方。怪不得大少爷每年暑假回到乡下来“呼吸新鲜空气”的时候，坐着一闪一闪的滑竿回来，摆出那么一尉官僚架势，虽说他还不过是一个准官僚。你看那样子，头上梳着亮光光的“拿破仑头”，身穿我看来好像是粗麻布、大家却说是上等进口料子做的笔挺西装，脚登照得起人影子的黑皮鞋。鼻子上还架上一副金架子的墨绿遮阳眼镜。他一跳下滑竿的第一件大事，就是用手绢轻轻揩拭一下下来时踏在灰土地上给皮鞋扑上的一层灰。
然后皱着眉头，捂住鼻子，不满意地看着周围这些东倒西歪的土房子，这七坑八洞的灰土小道，这很不顺眼的欢迎人群。这人群中不少的是他的长辈，以至于是他的幺房祖公。他好似招呼又好似不理会地轻微点一点头，口里哼哼唧唧几声，便扬长而去，到正屋大院子里去了。据抬他的滑竿回来的两个叔辈说，在县城里他就和当议长的大老爷有过一番争论。他是在法政学堂才得了学士学位的，现在回到县城，成为一个候缺待补的候补官员。大老爷叫他回到老屋院子来祭祖扫墓，也熟悉一些稻麦菽黍之事，也就是懂一点收租取利的手续。大老爷说，落叶归根，最后总是要靠老基业养老啊。他却听不进去，不想回到乡下来。“你至少可以到乡下呼吸点新鲜空气嘛。”老议长这一句话还算打动了大少爷。于是他坐上自备滑竿，一闪一闪回到老家。可是一下滑竿，闻到了在乡坝头少不了的猪粪、牛屎气味，就灰了心了。足不出户地住了几天，在堂屋点上香烛，烧了纸钱，他直挺挺地站在老祖宗神主牌面前，行了三个鞠躬礼，便算完成任务，第二天就坐上滑竿进城去了。
至于二少爷，没有大少爷学习得那么好，在省城读一个“野鸡学堂”，也混不下去，于是去投考一年就毕业的速成士官学校。一年之后，捞到一个少尉军衔，挂上斜皮带，当了军官。可是他既要当赳赳武夫，却又害怕到前线去面对血肉横飞的厮杀，于是回到县里来办国民兵团，这个差事既威武又安全。
这两位便是我们这个大院子里值得说一说的精华人物。其余的都如草芥—般，不值一提。最多是如众星之拱卫北辰，成为正房大老爷家的附庸和陪衬。在大房子一周围这些歪歪倒倒的瓦房和草棚中，有一些是童家老祖宗的后代，已大半沦为大房的佃客，有的则不姓童，更是佃客的佃客，都租种老爷家的田地，上粮纳租。有的连想租种老爷家的田地都交不起押金，便只有打秋风，给老爷家当长工，当帮工。有的连这也做不到，就只有靠乞讨和施舍过有一顿无一顿的饥饿日子。虽说这个大院子里，也还有那么几户人家，靠自己祖传的十亩八亩薄田，挣扎着过日子。可是有个天灾人祸，或者意想不到的三长两短，也早有“中人”来替大房打主意，或卖或当，还说是看在同宗同祖的分上呢。于是一家一家地败下去，一块一块田土都归到大房的账上去了。最后走投无路，只好去给大老爷家当长工、短工、抬轿子、护院子、吹喇叭、做帮闲去了。
唯独有一户人家，—个叫王子章的自耕农，偏不信那个邪，不甘心像一个一个的小土丘，被踏平在大老爷的脚下。他野心勃勃地要和大院豫顶一顶，靠自己的一身力气和一手农艺，把家业振兴起来，发家致富。
王子章这个人是我们童家沟有名的“大人”。这个大人不是那种有钱有势、作威作福的当官的大人，而是他的个子大、力气大这样的大人。人家说他一身的零件都是大号的，他身高少说也有五尺七八，体重总有二百斤，他的头大如斗，眉长几寸，眼睛圆睁着像个杏子，鼻子紫红，活像一片猪肝贴在口上边，嘴就更大得出奇。
平常还看不大出来，可是当他张嘴吃东西的时候，或者咧开嘴巴笑的时候，才见得像一个血盆张开了。那声音像铜钟，可以叫哭着的孩子吓得不敢哭。嘴上的胡子不剃，总是四面张开，剑拔弩张的样子。他笑起来哈哈哈一大串，一股大气从嘴里喷出来，叫你听起来不觉悚然。他要打一个大喷嚏，真是声震屋瓦。而且他那个样子也总像一个“大”字，他站起来叉脚叉手，活像个“大”字，他睡着也像个“大”字摆在床上。他说起话来大声大气，他办起事来大脚大手。所以童家沟的人都叫他“王大人”。他自以有这个诨名而得意。他的力气之大，也是闻名于童家沟的。人家说他曾经把土地庙的石鼎双手扛起来