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“呵呵，戚将军每日皆来朕这里索要兵符，怕是太皇太后那，你也去了不少遍罢，要杀早就杀了，何止于此”，周祺麟轻轻笑道，言谈间皆是云淡风轻，丝毫不似个孩子，
未得兵符，戚德福确实不敢伤他分毫，只得恨恨收回刀中，转身摔门而去，留一句，“给我看牢点”，
见得他走了，周祺麟才松开了拽得紧紧的手心，后背早已湿透了，他坐在地上，抱着膝盖，白皙的小脸才闪过了惊慌、无助，低低说着，“母后，母后救我”。
“什么？”，戚德福甫出门，旁边的侍卫就上前，附在他耳边，低声说了几句，让他本来阴沉的脸色，和缓起来，半响，竟露出了笑意，
“她就敢自投罗网，很好，很好，通知人马，我等率兵，亲自迎接太后归来！”，戚德福朗声大笑道，眸子里竟是阴狠之意。
远处的皇城就在眼前，朱红色的宫墙，高大开阔的城门，似是如从前般熟悉、平静，可端若华知道，一切都变了，她不由心跳的有几分快，她深吸了几口气，藏在袍袖下的拳头，松了又握，握了又松，方才平静下来，静静坐在马车中，眉头微蹙，沉思不语。
金色龙环，厚重的朱红宫门缓缓开启，戚德福坐在骏马上，率领军队迎了出来，士兵一身铠甲，分列在两侧，手执长戬，肃然而立。
“微臣。。戚德福，拜见太后”，戚德福落马，跪下行礼，
“免礼，戚将军好大的阵仗！”，清冽平淡的声音从马车中传出，隐隐透了些怒意，
“太后回宫，微臣不敢怠慢，特来率禁卫军来迎”，戚德福低头说道，
端若华玉手撩起珠帘，云倾伸出手，扶了她下玉辂，旁边备了玉辇，供太后进宫而用，青色圆盖方座，承吊以镂金垂云，下端为金云叶。幨帷为两层绣着金云龙的青缎制成，四条黄绒制的细带，绑在座位的四个角。
端若华抬腿坐进玉辇，似想起了什么，撩开珠帘，对云倾说了几句，云倾对那五百侍卫高声说道，
“太后有令，你等留在宫外候命，不可擅自入宫”，
戚德福眸子转了转，忽然高声道，“尔等护送太后有功，皇上有命，要重赏尔等，且随太后同去”，众侍卫闻言大喜，脸上竟是激动神色，端若华紧蹙娥眉，正欲开口，戚德福却抢先高呼道，
“众将且随我入宫罢”，眼神示意下，十六抬轿之人，举起玉辇，径自回宫，随后跟着五百侍卫，脸上皆是喜悦之色。
两侧蜿蜒的宫墙，如蛇而行，端若华的玉辇走在略微前一点，戚德福的牵马走在她身侧，后面的侍卫五人并行，一条长龙的队伍。
“太后，想必是心念皇上，方才着急回宫罢，不知为何不准侍卫入宫”，戚德福在旁轻轻说道，
“若是从前，戚将军必是不敢在宫中策马而行，率兵而出，想必宫里出事了”，端若华淡淡说道，似乎一切都在她意料之中，
“太后果然心思周全，本将军自叹弗如”，戚德福轻笑了一声，
“放了他们，我随你去便是了”，端若华握紧了手心，语气仍是平静无波，
“他们可是誓死跟随太后的”，戚德福笑出了声，隐约的声音传来，似是与太后详谈甚欢的样子，
“云倾。。”，端若华平寂的语气从玉辇中传来，终于有些焦急之意，
“素闻端后，超然世外，不见悲喜，如今，倒是难得”，戚德福朗声大笑，提高声音，大喊一声，
“灭！”，带着肃杀之意响彻了皇城上空，
但见两侧宫墙上，赫然立起数十名人影，伏在墙侧，手中握着弓箭，一声令下，上百枝箭羽激射而出，瞬间便穿透了站在墙下的侍卫的胸膛，溅出一朵血花，那人瞪大了眼睛，不敢置信，前一刻他还与同乡说着，若是领了赏，回家讨个媳妇，孝顺爹娘，转眼间，便已葬身这血腥味弥漫的皇墙之下。
“有埋伏！”有人拔掉手臂的箭羽，高声大叫，转身翻滚躲在马匹之下，众人慌乱不已，哀嚎声，惨叫声，响彻上空。
“为什么？”，“要杀我们！”，“太后救命”，“太后饶命”，“太后为何如此心狠”
云倾一脚踏过马背，腾空而跃，护在端若华身前，举起一掌劈向戚德福，那人早有防备，双腿一夹，马疾奔向前，周围的侍卫举起长戟冲着云倾，只是围住她，却也不动手，云倾只得守在端若华身侧。
不知道过了多久，哀嚎吼叫的的声音渐渐小了，透着令人心惊的死寂，鲜血汇成了一条条溪流，洗刷过皇城的土地，狭窄的道上，横七竖八地倒下了数不清的身躯，那曾以生命护卫端后的身躯，如今，扎满了箭羽，瞪大了眼睛，他们未曾战死沙场，未曾杀敌而亡，却不甘心地死于皇城中，死于皇宫争斗中。
端若华双目冷冽得如万年寒玉，散发着透入骨子的凉意，她转身，死死盯着马背上的戚德福，袍袖下的手心蜷握，却僵硬地挺直着腰背，冰冷的视线，让戚德福有些移开了眼睛，弯腰向手下吩咐道，“护送太后回宫，去乾德宫见皇上”，云倾被侍卫所围，一时脱不了身，端若华示意她无妨，才跟在后头随着。
“母后”，见得眼前走入的明黄身影，永远的清冷淡然，周祺麟眼眶微红，声音带了几分哽咽，
“皇上可还好。。”，清冽如泉的声音，平复着周祺麟心中的不安和害怕，有了母后在身边，他竟是安心多了，斜扫了戚德福一眼，颔首不语。
“既然太后亦回来了，那么想必皇上和太后该知道兵符所在何处了？”，戚德福冷冷问道，南郡王已经没有耐心了，兄长戚德光已不得器重，若是自己此事未办稳妥，无论南郡王此举能否成事，他戚家都已再无立足之地。
“自古兵符由先皇传承，戚将军如此为难哀家和新皇，又有何用？”，端若华挺直身子，冰冷的眸子看着他，言语淡然。
“太后，别逼微臣动手”，戚德福心中焦急不耐，蹭地抽出长刀，寒光闪闪，透着森然的冷意，他轻轻架在周祺麟脖子上，刀锋顺着细弱的脖颈，割出一条血痕，周祺麟眉头微蹙，紧握拳头，纵是小脸惨白，亦不发一言。
“戚将军…”，端若华声音平淡自若，莫名地浇熄了他心中的怒意，手中长刀移开一寸，静待她说道，
“如今，朝局动荡，戚家如何自处亦是不明，若是戚将军再担上弑帝之名，将来即便南郡王有所图谋，亦难平天下悠悠众口，想来，那唯一的办法只有…杀了将军以平天下众怒，彼时，将军辛劳一场，竟只有落得黄土一捧的下场，想来亦觉得有几分可笑，不知将军如何考量”，
“素闻太后才智卓群，能言善辩，休得以此劝服微臣”，戚德福厉声驳斥，只是语气却有了几分心虚，刀刃亦不由离周祺麟了几分，他心中终究对南郡王的心思捉摸不透，
“南郡王拥兵而立，自封为王，可以称作奉天之意，可戚将军呢，囚禁新皇，率兵谋反，条条皆是死罪，不知这天下悠悠之口与戚将军两者之间，南郡王如何选择？”，端若华淡淡说道，
是啊，南郡王忍辱负重这么多年，终于能一尝所愿，谋夺皇位，这天下与他戚家相比，几乎不用考虑，便会知南郡王如何抉择。即便无兵符，南郡王拿下皇城亦是注定，自己又何用多此一举，拿了兵符去讨好南郡王。
如此想到，戚德福心中已有决意，当下挪开长刀，收刀入鞘，跪下深深做了一福，朗声道，“谢太后提点，那便请太后与皇上安心呆在此处，待得南郡王他日入宫再做定夺，微臣不敢再犯”，说罢，出了门，吩咐手下侍卫好生看守。
“母后，麟儿害怕”，周祺麟见得戚德福出门，方才的强作镇定，瞬间红了眼眶，泪眼汪汪地向她走去，扑倒在她怀中，毕竟还是个九岁稚儿，被长刀架在脖颈，终究心中生怯。
“麟儿不哭，麟儿是皇上，当有君威，不可怯懦”，端若华蹲下身子，握住他肩膀，微微推开，从怀中取了丝绢，替他包扎在流了些血的细小脖颈上。
“身为皇帝，君临天下，所有人都可能会离弃你，永远不可以依赖别人，知道吗？”，周祺麟抹了抹眼泪，露出一脸坚毅，“麟儿知错，麟儿要坚强，才能保护母后，保护大周”，端若华点点头，让他在桌前坐下，与他分析当前情势，如何解困，一一教导他。
作者有话要说： 某君怎么预感到这章端后会出现。。。
☆、会合
落仙镇。地理志，镇南有山，石出泉水，大如渠，燃之即明，不可食，水腻，浮上如漆，谓之石漆。
进得落仙山，青笙率三百人而至，推板车十辆，上呈陶罐，宁远之亦随同前往。
进了山中，见得怪石嶙峋，山石刚烈，方圆百里，寸草不生，乍一看去，苍凉萧索，透着沧桑的肃穆，就像是经历了无数磨难，一点点一滴滴累积出来的。
拐过山后，青笙命所有人熄灭火种，落马步行而前，见得一股咕咕的黑泉从山中流下，缓缓的，黝黑油亮，
“此油亦可制墨、石烛、燃灯”。
“他日，你率兵回燕山时，途径此处时，再取上一些，制些蒺藜火球，让燕山关外的胡人尝尝这火油的滋味，从此，不敢再犯周朝”，青笙缓缓对宁远之说道，眉眼间扬着算计的小得意。
“如此甚好，宁家地位必定不容小觑”，宁远之笑得一脸温和，眼眸里却是坚毅之色。
数百人取下陶罐，按青笙所言，打开罐盖，装至八分满，放以油纸封好的火药和铁刃碎片，以泥封住开口，仅露出上部的小孔，用以回镇后，放置引火线。再轻放到铺了草的板车上，牢牢固定住陶罐，避免碰撞。
一行人回程后，脸上皆是掩不住的喜悦，宁远武早就候在门口，铁塔般高壮的身子，却点着脚，翘首顾盼，那模样活脱脱像极了远眺心爱郎君的待嫁姑娘，让人忍俊不禁。
“怎么样？可还顺利，咱们要不要试它一发”，宁远武搓搓粗手，难耐的激动溢于脸上，这玩意儿要真能成事，谁还敢惹老子。
“别惊动四围，只要火引安置妥当，必是稳妥的”，青笙拍开他又伸过来的大手，淡淡说道。
“如此极好，如此极好”，宁远武黝黑的脸上荡出了一朵花，褶子都皱了起来。
“青笙，这是什么？火箭？”，宁远武腆着一张老脸，东瞅瞅西瞧瞧地望着青笙手中的东西，
“我看过军中的火箭，不过将浸满油脂的麻布绑在箭头后部，点燃后用弓弩射至敌方，起到纵火的作用，实用性不大，我改良了下，喏。。叫。。火箭筒吧”，青笙递了过去，
宁远武知道必是好东西，赶紧如获至宝地接过来，仔细打量着，青笙缓缓介绍道，
“有点类似烟火的冲天炮的设计，我在竹筒底部打了洞，恰好穿过箭杆，中填火药，压实，筒的上端封闭，下端开口，筒侧小孔引出导火线，点火后，压实的火药在筒中燃烧，产生大量气体，向后喷射，产生向前的推力，锋利的箭头具有穿透人体的杀伤力”，参考现代火箭的推进系统装置，青笙笑得很得意，宁远武虽很看不惯她，亦难以人在檐下，不得不低头，点头哈腰地一顿吹捧，恨不得亲手把自己小妹打包送上。
“你那日不是想试验么？我在普通火箭筒的基础上，又进行了改良，取六尺坚硬荆木，�