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strongest muscle is my heart，古有愚公移山，今有芙蓉姐姐，榜样的力量无穷，伊丽莎白发誓定要攻下这个挡在前头的艰难堡垒。
那件事情过去大约一个多星期后，又到了休息的周二下午，伊丽莎白正在房间里头悬梁锥刺股的时候，史密斯夫人找了过来。
“抱歉打扰了，伊丽莎白小姐，但是请问您或者您的妹妹今天有看到过达西小姐吗？”
史密斯夫人尽量在用平和的口气问话，但依旧无法掩饰她目光中的慌乱。
伊丽莎白看了眼莉迪亚，后者耸肩摇头。
“达西小姐怎么了？”她问道。
“没什么。”史密斯夫人难掩失望之色，转身急匆匆就走。
伊丽莎白望了眼窗外的天空。刚才还晴空万里，现在已经布满阴沉沉的乌云，仿佛随时就下雨。
她并不是个爱揽事的人。倘若这是发生在任何一位旁人身上的事，她绝不会再开口。但放到乔治安娜的身上，不知道为什么，忍不住就是想问个究竟——或许是那姑娘确实合她眼缘，又或许，是因为她的哥哥达西先生曾几次帮过自己家的忙。装作一点都没关系，这实在不是她的作风。
“达西小姐到底怎么了？”所以她再次问，“伯爵夫人昨天就去了伦敦，这会儿并不在这里。倘若您有事，完全可以告诉我，或许我可以帮上点忙。”
“好吧，是我的失职，”史密斯夫人犹豫了下，脸上掠过一丝后悔之色，“昨晚我喝了点村里买来的酒，早上起得晚了，一醒来就发现达西小姐不见了。我已经找了好多地方……”
“我跟您一起去找。”
伊丽莎白立刻说道。
“我也去！”
莉迪亚也插了一嘴，抢着往外而去。
————
三个人差不多找遍了附近所有可能的地方，但都不见她的人影。
头顶的乌云越来越厚，风刮得猛烈，远处的山头也已经开始隐隐有闪电掠过。
“天哪，她到底会去哪里？”
史密斯夫人直勾勾地盯着前头不远处的一道断崖，脸色白得可怕，声音都有点发抖了。
伊丽莎白被她的样子吓了一跳，不自觉地就往崖头挪，到了山崖边，扶住一块大石头，在满耳呼呼的山风里战战兢兢地探身往下看。
崖底除了到处疯长的各种植物，并没什么异常，边上也没有被异物刮擦或滚压过的痕迹。
“不在这里！”她松了口气，回头大叫道，“会不会下山了？去村子里问问。”
“啊——我想起来了！”莉迪亚忽然跳了起来，“我记得她有次跟我说过一个地方！我带你们去！”她转身往修女院的方向跑，回到修女院后，来到平时不大有人走动的西北角，那里有座已经废弃的钟楼。推开虚掩的门，沿着被时光侵蚀而变得腐朽不堪的木质楼梯爬到顶楼，最后推开门的时候，赫然看到乔治安娜的背影——她正背对着门坐在天台一块长满青苔的大石板上，低头似乎正在画画。她是如此的专心，以致于完全没有留意到周围发生的一切。
“达西小姐！”
伊丽莎白还没反应过来，史密斯夫人已经冲到她的背后，嘴里大声地嚷。
“您太过分了！竟然不吭一声跑到这里来！您知道您这样做有多可怕吗……哦我的天哪，您这画的到底是谁？”
她瞥见地上放着的一叠画稿，语调忽然变尖，仿佛被烙铁烫了一下，呼啦一下就抓了起来。
“天哪！天哪！上帝作证！我都瞧见了什么！您画的都是什么！”她飞快地翻着手里的那叠画，嘴里嫌恶万分地嘟囔，“看来我不得不把我所见的一切都如实转告给您哥哥了！”
乔治安娜这才像是刚从自己的世界里被惊醒，仓促回头，看见那叠素描画正被史密斯夫人捏在手里翻来翻去。等听见她的话后，肩膀微微一颤，整个人忽然像被针刺了一下，猛地丢掉手里的笔，从地上跳了起来。
“还给我！”她的脸涨得血红，像要滴出血了。不顾一切地朝史密斯夫人冲过来，试图去夺回她手里原本属于自己的东西，“快还给我！”她的嗓子因为紧张而扭曲，又像是带了点哭音，听起来和平时的声音完全不同了，“天哪！可怜可怜我吧！您没有权利这样对待我！”
“我必须要这么做！这是遵照我委托人意愿的合理举动！”史密斯太太说道，使劲躲避着她的手，嗓子尖锐得像一枚钉子划过玻璃，“您看看您都画了什么？太可怕了！”
“嘶啦”一声，她毫不犹豫地把手里的那叠纸撕成两半，最上面的一张从她手里脱落，被风卷到伊丽莎白的脚前，扑到了修女服上。
伊丽莎白拣了起来。
虽然只剩一小半脸了，但还是能一眼认出来，画上的素描人物正是那位威克姆先生。
莉迪亚好奇地凑过来想看个究竟，伊丽莎白把纸合上。脸突然一凉，抬头，见天上开始下雨了。
————
史密斯太太继续撕着手里的纸，乔治安娜终于停止抢夺，整个人像被定住一般，脸色惨白，睁大眼死死盯着她手里的那团东西。
天色乌沉得就像夜晚提早降临，一道闪电划过，几秒之后，头顶响起呼喇喇的雷声。
“要下雨了！达西小姐，快躲起来，要不然就淋成落汤鸡啦！”
莉迪亚摸了摸脸上的几点雨水，朝乔治安娜嚷了一声后，扭头往钟楼里跑。
史密斯太太一把丢掉已经被她撕成碎片的纸。
纸片迅速被狂风四下卷散，犹如雪片一般，转眼就不见踪影。
“达西小姐，您必须跟我回去了！”
她靠近乔治安娜，试图拉她离开这里。
“不要碰我！我讨厌你！你这个可恶的女人！”
乔治安娜猛地甩开史密斯太太的手，用极度憎恨的目光看着她，嘴里大声嚷道，“你走！我不想再看到你！”她迅速扭头往后跑，一下站在了无所凭靠的天台边，嘶声力竭地叫道，“你快给我走开！否则我就立刻从这里跳下去！”
豆大的雨点噼里啪啦地从天空砸落，狂风卷起乔治安娜身上的修女服，吹得她整个人像根草似的摇摇晃晃，仿佛下一秒就要掉下去了。
“达西小姐！”
伊丽莎白紧张万分，顾不得自己被淋得满头满脸的雨水，朝她大叫一声。
史密斯太太也被吓住了，脸孔倏地转白，刚才的暴怒之色立刻消失。
“啊，您这是要做什么？您千万别乱来！”
她颤抖着嗓音，试图继续靠过去。
“我叫你别过来——”
乔治安娜歇斯底里般地大叫，双手乱舞，脚步跟着继续往后挪，身子摇晃得更厉害。
“史密斯夫人！”
伊丽莎白骇得魂都要飞出来了，不顾一切地从后一把拖住还试图要过去的陪护太太，“您快往后退！您再过去，她真的要掉下去了！”
“怎……怎么办！”史密斯夫人反手一把死死抓住伊丽莎白的胳膊，力气大得仿佛要掐下她的一块肉。
“您快先退回去！”见对方不动，厉声道，“快点！我来劝她！”
史密斯夫人松开了手，“达西小姐，我听您的！您千万别乱来！”她嚷了一声，转身慌慌张张地往钟楼里跑。
伊丽莎白抹了把脸上已经模糊掉视线的雨水，转向还站在石板边的乔治安娜，用尽量柔和的声音说道：“达西小姐，史密斯夫人走了。您过来好吗？”
乔治安娜死死咬着唇，瞪大眼睛盯着伊丽莎白，身子抖得像秋天树上的枯叶。
伊丽莎白展开自己手里的纸，朝向乔治安娜，“我知道您的心里在想什么。您画的是乔治·威克姆先生吧？您大概还不知道，我不但认识他，和他还是好朋友。”
乔治安娜的眼睛动了动，忽然失声痛哭起来，脸上湿淋淋一片，分不清到底是雨水还是泪水。
“亲爱的，我知道你心里难过，你想哭就哭吧。等你哭完了，心里就好受了。你这样站着别动，我过来接你，”伊丽莎白脸上露出微笑，慢慢地朝她走去，嘴里继续说道，“你要是愿意，我还可以和你谈谈有关威克姆先生的事，相信你一定想知道关于他的最近消息……”
她终于走到乔治安娜的面前，伸出手，一把抓住她冰凉而细弱的手腕。
☆、36
“史密斯夫人，请允许我单独带达西小姐回去；直到她情绪恢复过来；”伊丽莎白带着仍在崩溃般哭泣的乔治安娜下了钟楼，见陪护太太面露难色，加了一句；“您请放心；我不会让达西小姐做任何不该做的事。”
————
伊丽莎白带着乔治安娜回到了她的住所——那扇门后的庭院里。幸好天下着大雨，伯爵夫人昨天离开后；附近也没什么人在，一路并未遇到旁人。进房间后，伊丽莎白反锁上门，帮她换掉身上已经湿透的衣服，自己也找了件适合的换上，两人整理好后，用干毛巾帮她擦拭着头发。
一直在哭的乔治安娜这会儿情绪终于渐渐有点稳下来了。伊丽莎白替她擦干头发后，让她躺到铺着柔软羽毛垫的床上。
“亲爱的，好好睡一觉吧。等你醒过来，就会发现一切和外面的天气一样，已经雨过天晴了。”
乔治安娜的眼圈一红。
“请您别走！”她说道，“您答应跟我说关于威克姆先生的事的。您还没说。”
伊丽莎白坐到她床边，想了下，道：“威克姆先生加入了民兵团，随民兵团到了我们那地方，就这样认识了。他是位彬彬有礼的先生，大家都挺喜欢他。”
“噢，威克姆！”乔治安娜的眼圈再次迅速变红，嘴角却泛出幸福的微笑，“他一直就是这么好的一个人！我从来没怀疑过他！”
伊丽莎白望着陷在自己情绪里的少女，倒是有点好奇了起来。
原来直到现在，达西小姐还认为威克姆是完美无瑕的“好人”？那么是不是可以由此推导，她对阻拦自己和威克姆私奔的兄长达西怀了不满？
如果真这样的话，那就只能为身为家长的达西先生点一支蜡了……
下一秒，她的猜疑很快就得到了证实。
“伊丽莎白小姐，我恳求您一定要听我说完下面的话，我非常非常难过，有时候夜里醒过来时，简直连气都喘不过来。可是一直找不到可以说话的人，我求求您了，哪怕您听完了会嘲笑我，或者因此而看不起我，我也想说出来，否则我一定会憋死的……”
乔治安娜用力拉住伊丽莎白的手，情绪变得激动起来。
伊丽莎白只好轻轻拍了拍她，试图安抚她的情绪。
“伊丽莎白小姐，或许您也已经猜到了，我和威克姆先生有过一段不被世人祝福的感情。在我兄长眼里，更是离经叛道……”她情不自禁地哽咽。
“非常凑巧，我也认识您的兄长达西先生。”
伊丽莎白觉得最好让她知道这一点，所以插了一句。
她一愣，但立刻点点头。
“那更好。既然您认识我哥哥，那您一定也知道他的性情了。我哥哥比我大了十二岁。我的父母在我七岁的时候就过世了。哥哥和我的另位表兄成为我的共同监护人，当然，大部分的责任都是我哥哥担起的。在我眼里，他一直就像我的父亲一样。他是世界上最慷慨的哥哥，从来不会亏待我。我要什么，他就会给我什么，哪怕我不需要的，他也会让人送到我的面前。他送我去最昂贵的学校，给我请最出色的家庭教师，要把我栽培成一个淑女。可是您若因此觉得我一定很幸福，那您就错了。除了这些，我哥哥就再也没给过我什么了。他天生严肃，对着我的时候，除了问我需要什么，就再也没别的话，我已经记不起他上一次对我露出笑容是在什么时候。我甚至有点怕他，唯恐自己哪