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齐三映一听,心想这徒弟倒是性情中人,颇为可爱。
待齐三映走了之后,笛管家这才开始吩咐随从做事,宁如谦则直接进了里屋。段昔闲来无事,在院子里转来转去找好玩的。
用过午膳后,宁如谦才领着他出门转悠。
段昔是头一次到杭城,饶是跟随爹爹走南闯北,到过不少地方,也还是被眼前的一片繁华吸引住了。
花灯摊子、杂货档口、脂粉小铺等等比比皆是,街头巷尾人头攒动,热闹非常,就好似一卷水墨画缱绻铺陈,连冬日寒风竟也带有些温软的意味。
段昔随宁如谦走在人群里东张西望,一抬头就不见了师父。明知可寻来时路,当下却一阵心悸,他伫立原处,踮脚张望,频频被人群挤到一边。正在垂头丧气之际,眼前出现一袭白衣。
段昔惊喜的抬起头,宁如谦道:“跟紧了。”
见宁如谦转身便走,段昔一伸手拉住对方的衣袖,宁如谦回头看了他一眼,脚步稍稍放慢了些。
段昔就这么抓着师父的衣袖游览了一通杭城。
回到八宝客栈已是暮色四合,段昔在街上已经让宁如谦买了馄饨面、冰糖葫芦,吃得肚子都涨涨的。
谁知一回来,笛管家就布好晚膳,段昔瞅着桌上精致的佳肴,又瞅瞅宁如谦。
“吃馄饨面的时候,你说晚膳一定吃得下的。”宁如谦抬眼看他。
段昔辩解道:“那是因为我活动得太少了,吃下去的东西都还在喉咙里呢!”
“如此,便出去跑几圈再回来。”宁如谦执起筷子,缓缓说道。
段昔被这话噎住了,呜呜假哭着扑到宁如谦腿边:“师父、师父,徒儿知错了!”
笛管家早已见怪不怪,站在旁边目不斜视。
宁如谦这才说道:“把汤喝了。”
段昔如蒙大赦,立即起身,端坐在旁。
是夜,段昔乖乖坐在宁如谦房中抄写诗经,把今日落下的功课给补上。身后是宁如谦斜倚在长塌上翻阅卷宗,一室静谧,油灯上火苗跃动着,段昔觉得眼皮越来越重,脑袋一点一点的,不消一会便趴在桌上睡着了。
笛管家在门口低声道:“堂主,夜深了。”
宁如谦合上卷宗应了一声。
“小公子……”
宁如谦走到桌边,段昔睡得正香,但见眉如远山,鸦色长睫在眼底投下浅浅阴影,难得安静的模样倒是比白天时候更显出几分娇气来。
宁如谦弯下身抱起段昔,对笛管家道:“他今晚就睡这吧,你可以下去歇了。”
笛管家微微吃了一惊,但很快恢复过来,轻声应着,并将房门关上。
他所知的宁堂主,一贯清冷淡漠,从未见他对谁人如此亲昵过。那小公子是机灵可爱了些,但也没有特别到哪里去。
笛管家百思不得其解。
段昔在睡意朦胧中以为是爹爹在旁,便紧紧靠了过去,后又闻到一阵轻浅的冷香,他睁了睁眼,只看到模糊的影子,喃喃道:“师父?”
“嗯,睡吧。”宁如谦将滑下的被褥拉上些,似乎犹豫了一下,最后还是轻轻摸了摸段昔的头。
元宵节,杭城最热闹的花灯会到了,一眼望去真正是“火树银花触目红,接天鼓吹闹春风”。
宁如谦在湖边画舫自有人招待,段昔是一刻也坐不住了,一得到宁如谦的点头应允,便飞快的窜进了人群。
笛管家忧心忡忡:“堂主,这里人多复杂,要不要安排几个护卫跟着小公子?”
宁如谦道:“不必,他自有分寸。”
话说段昔到了繁华的街上后,东摸摸西瞅瞅,很快新奇劲就过了。灯会上许多是佳人才子,偶尔见着同龄人,也大都成群结队,嘻嘻哈哈的,他一个外人哪里是轻易能插足进去的。这不,他才刚送了个猜谜得来的小灯笼给一个绿衫妹妹,一转身就被一群少年来势汹汹的追赶了。
“可气!可气!”段昔躲进了一条暗巷,盯着那群少年往另一方向走去后啧啧说道。
忽然身后响起一阵步伐声,段昔猛地回头一看,只见两个男人往巷尾跑去,隐约看到其中一人身上抗了个麻布袋子,那袋子里分明有人在扭动。
“救……命……”
段昔耳尖的听到细微的声音,足尖一点立马施展轻功追了上去。
很快便赶在了那两个男人的前头,他翩翩落下,笑意吟吟:“如此良辰美景,两位兄台却掳人而去,恐怕不是很妥吧?”
“让开!别多管闲事!”稍壮的那人踏上前,粗哑着嗓子吼道。
“既然让我碰着了,岂有袖手旁观之理?”段昔趁着皎洁明亮的月色,在路旁捡了根木棍,话音一落便挑向对方。
那两人对视一眼,扛着麻布袋子的人将麻布袋子往旁边一放,道:“大哥,这小子长得细皮嫩肉的,把他一起捉回去,咱俩可就大大有赏了!”说完两人便一起冲向段昔。
他们虽无武功,却有蛮力。
段昔的流云剑法不能轻易使出,便用上了青风剑法,奈何他们蛮劲甚大,几次拳头都差点擦着他。段昔眼珠一转,把正气凛然的青风剑法使得十分狡猾,专挑对方二人的关节穴位敲去,打得他们又麻又痛,倒在地上嗷嗷大叫“少侠饶命!少侠饶命!”
“把里头的人给我放出来!”段昔道。
那两人连忙爬过去将袋子松开,里面赫然是个七八岁小童,正被绳索捆了个结实,一张小脸布满泪痕。
“快给他松开。”段昔眉头一皱,“是谁吩咐你们做的?”
两人给小童松绑后,连忙朝段昔磕头:“少侠,你冤枉小人了,这小童是倚红楼的老鸨让小人送到南风馆去的。”
段昔眼睛一眯,问那小童:“他们说的是不是真的?”
小童怯怯的点头,说道:“去年我娘病死了,我被村里人卖给倚红楼,老鸨说倚红楼不要男童,又要把我卖出去。”
段昔听后,对跪在地上的两人道:“你们这就回去跟老鸨说,人被少侠劫走了!有本事便跟少侠我要人!”
“是是是!”两人连身应着,也不顾周身疼痛,连滚带爬的跑了。
段昔扔了木棍,走上前拉起小童,笑道:“我们得赶紧走,不然那两人去搬的救兵就要过来了。”
小童死死捉住段昔的手臂,生怕他把自己丢下。
“这样可走不快。”段昔无奈道,只得勉强抱着他,飞身前往八宝客栈。
师父在上五
宁如谦回到八宝客栈的时候,小院厅子里齐三映正一副悠然自乐的模样坐在其中,桌上是一盏幽香扑鼻的龙井茶。
未等宁如谦开口,齐三映便道:“你那徒弟可真不得了!一个时辰前我还在账房,他便直接找来请我准备一身七岁男童的衣物,一边又吩咐厨房做了几样菜送到院子来。那架势,可不是寻常小儿有的。我还以为出了什么事,跟着过来一看,哈,原来他行侠仗义救了个要被卖到南风馆的男孩。”
宁如谦倒是冷静,说道:“以他心性,不出奇。”
齐三映给他斟了杯茶,笑道:“最让我吃惊的是,他竟还懂得拐弯抹角让我帮他处理那男孩的卖身契,啧啧,真是后生可畏!”
宁如谦微微挑了挑眉,不予置评,道:“现在他们在何处?”
“方才睡下了,折腾了一晚都累了。”齐三映道,“你是不是该跟我讲讲这徒弟究竟是哪来的?”
宁如谦浅啜了一口茶,答道:“他是段冥之子。”
“段冥?!”齐三映愣住了,“据我所知,他已在大漠失踪……”
“他早有委托。”宁如谦神色波澜不惊。
齐三映沉吟了片刻,道:“那就难怪了,段冥的儿子,嗯,举手投足便跟他爹一个样,专门骗小姑娘的。”他会这么想也不是没有道理的,段冥曾有一段时间流连于青楼,那些女子一口一口甜腻腻的喊着“段郎、段郎”,让那些青楼常客们恨得牙痒痒。
宁如谦想了想段昔的好模样,对齐三映说的这番话倒是挺赞同的。
“对了,我还有件要紧事。”齐三映道。
宁如谦抬眼看他:“说。”
“管堂主近日护送城主返城,这一路都要吩咐金玉堂的属下们打点,所以想问你借几个人。”齐三映笑得温和。
“三个。”宁如谦道。
“这可不行,最少八个。”齐三映讨价还价。
“你历来有借无还。”宁如谦翻他旧账。
齐三映动之以情晓之以理:“这可不能怪我,你看这明月城上上下下哪里不需要银子了?上个月在京城又开了家分店,简直忙不过来。大前天吧,扬州的那个老掌柜身体不适回乡养身子去了,这可要我上哪去安排人手?我听说年前双雪堂又挑了一批人来训练……”
宁如谦终于松口:“六个。”
“真是感激不尽!”齐三映眉开眼笑,他本就想着要六个,为什么说要八个呢?那当然是为了迷惑敌人——“笑面狐狸”的称号就是这么得来的。
宁如谦自然心知肚明,倒也不计较。
翌日一早,段昔就领着救下的男孩到宁如谦跟前。
“师父。”段昔忐忑不安的看向宁如谦,拉着男孩道,“他是盛禾,我昨晚刚好遇到他被人欺负,就、就擅自带他回来了。”
宁如谦扫了一眼怯生生的盛禾,道:“齐堂主已讲给我听。笛管家,你给盛禾安排一下。”
笛管家应了声,带着盛禾离开厅子。
盛禾紧张的盯着段昔,段昔露出笑容:“没事的,这里的都是好人。”
见盛禾乖乖的跟着笛管家,段昔嗖的跑到宁如谦身畔撒娇。
宁如谦道:“明日我们便回城,到时你便随城主一道去书院学习。”
“为什么?书院最无趣了!”段昔皱眉,“而且我又识字。”
“只认得几个字,便是识字了?”宁如谦道。
段昔不死心:“师父可以教我。”
“好,你到时问问城主愿不愿意由我来教你们。”宁如谦淡淡道。
段昔:“……”为什么听起来好像去书院会更好一些?
回到明月城,兰沁等人欢喜的围住段昔,一个摸摸他的头,一个捏捏他的脸,一个揪揪他的发,一时间院子里欢声笑语,热闹极了。
笛管家把盛禾安排到暖阳堂那处,因为包括明月城的所有奴仆都是由暖阳堂一手训练出来的,待盛禾熟悉了规矩之后,再要过来也不迟。
段昔不放心,偷偷到暖阳堂的大院里看了几次,见盛禾并不受欺负,便安下心来。这个时候的他还未曾想到往后他与盛禾的缘分原来竟那么深。
没过几天,明月城的城主回城了。
段昔对“城主”怀有极大的好奇心,他听兰沁说城主跟他一般大,是宁如谦的亲弟弟,去年因为身体不适,由暖阳堂堂主管渐伺候着到京城养病。段昔的脑海里立即浮现出一个瘦弱苍白的男孩模样……
趁宁如谦去见城主,段昔又溜出了双雪堂,逛到花园中,瞅准最高的那棵树,挽起衣袖很是利落的往上爬。
忽然眼前出现一只鞋子,往上看是湖蓝裤腿,再往上是海棠花纹的雪白袄子,最后定格在那人的脸庞上,见他与自己年龄相仿,长得是俊美雅致,气质出尘。
段昔敏捷的攀上另一根树枝,对他说道:“你是哪家的孩子?”他在明月城撞见过不少小孩,但这副模样的倒是第一次见,想着该不会就是城主——但这想法只是一掠而过,因为城主现在应该和三位堂主一起