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临行之时，石亨与于岚依依不舍。于谦谓石亨道：“岚儿已是当嫁之年，我心目中也早就把你当作女婿看待。然而现在是你建功立业的时候，切莫让儿女私情耽误了正事。你放心到朱大人那里吧，岚儿一定会等你的。”于是，石亨挥泪告别，踏上前往大同的路。
于谦知道李凡为救金濂而身中奇毒，全身无力形同废人，便前往探望。李凡流泪感激道：“托大人的福，服过秦铁心大夫的药，已经可以随处走动，唯独不能用力过猛而已。”于谦安慰李凡，要好好保重身体，他日康复之后，再为国效力。
数日后，黄河决堤。于谦遂亲往视之，督命灾区粮仓无偿分贷粮食给灾民，各县官吏要自行妥善安抚好灾民。济源有一县官，自己在城郊有几处私宅。决堤当日，城中大量民房被水冲垮，百姓无家可归。而县官私宅地势稍高，幸免于斯。于谦闻之，亲往县官处，要求他暂时借用私宅让受灾的百姓住上几天，直到洪水退去。县官支支吾吾，心里极不情愿，一再砌词推托。于谦从自己的俸禄中取出一百两作为租金，要求县官将私宅借给他安抚灾民。县官内心惭愧，觉得无地自容，只好答应于谦借出私宅。
黄河水灾几乎年年都有。但于谦身居巡抚一职，并不是在每次洪水到来之时，亲自到现场随便看看灾情、指手画脚就算了。更实在的是，他关注到灾难之后所带来的一切民生问题，例如灾后疫症的预防、堤岸的加筑、当年赋税的减免、甚至各家各户男丁有否减损这样微小的事，都一一包揽在内，想尽办法解除百姓的疾苦。他任巡抚时，深受两地百姓爱戴，曾有一百五十四字的歌谣流传于民间，歌颂于谦的出任乃是 “天遣恩官拯二方”。他一身正气，处事分明的作风，让贪官污吏一听到他的名字就胆战心寒，就连盗贼响马也为之避匿。可以说，他在河南和山西的百姓心目中，有着神一般的地位。
再说唐瑀和丁溪，披星戴月赶了一个多月的路，终于到了巴蜀。诗云：
雨洗巴山昨夜眠，传歌枝鸟没轻烟。
荆丛掩路非无路，古木遮天更极天。
巴蜀乃是天府之国。三国时诸葛亮要刘备进驻此地，其实就已料到巴蜀日后必为富庶之邦。不过，唐瑀这次要深入的，却是巴蜀的西南部——一个蛮夷聚居的地方。而曼陀罗花，正是生长在这样一个地方。沿途唐瑀一直在绘声绘色地给丁溪讲着巴蜀那里的环境。他虽然没有去过那里，但从别人口中也曾了解到，巴蜀有很多荒无人烟的地方，到处丛林密布，藏匿着许多毒蛇和猛兽。这一些，听得丁溪吐了好多次舌头。
唐瑀戏道：“溪儿，是不是后悔硬要和我一起去这个鬼地方？”
丁溪心里不服气，死撑着脸皮说道：“哪……哪有这事？这……这些地方……才……才好玩呢！”她说话的声音明显带着一种因为害怕而不由自主地颤抖。
唐瑀见她这个样子，一边笑一边摇着头。
“你这是怎么着？虽然我不害怕，但到了关键的时候，你还得像个男子汉，好好看护我啊！”丁溪使劲拧唐瑀的肩膀，痛得唐瑀呱呱大叫。
“好啦，好啦。别再闹了。溪儿，这可真不是闹着玩的。你住惯的是京城，这里到处都是脏兮兮的地方，很让人难受的。待会我上山采药时，你在山下等我。别跟着来！”
“哦！”
“不不不，你还是跟着我好些！”
丁溪瞪大眼睛愣着，道：“怎么着，还是放不下我一个人呗？”
唐瑀担心溪儿一个人在山下等他，要是出现什么山贼强盗，岂不是更危险？他把想法告诉了丁溪。丁溪甜滋滋地笑起来。到了山脚，唐瑀把马和车拴好，带上采药的刀具，领着丁溪一同上山。他把一片鲜甘草交给丁溪，吩咐她含在嘴里。丁溪觉得很新奇，问道：“这是什么东西来着？”
唐瑀道：“这是鲜甘草。这里丛林密布，加上又是盛夏季节，里面会有瘴气，或者其它有毒的气味，含着这东西，可以避免中毒。你要是嫌含着麻烦，可以将它夹在舌头底下。”丁溪试着弄一下，还好，味道挺有趣的。
唐瑀听父亲说过，巴蜀一带的树林里毒草满布，看上去色彩鲜艳的花，往往是怀有剧毒的。他要找的曼陀罗花，又名疯茄子或醉心花。“曼陀罗”是梵语，是“愉悦”的意思。宋人陈与义曾有诗赞曰：
我圃殊不俗，翠蕤敷玉房。
秋风不敢吹，谓是天上香。
烟迷金钱梦，露醉木蕖妆。
同时不同调，晓月照低昂。
该花茎粗壮而直立，高二尺到五尺不等。光滑无毛，或幼叶上有疏毛。上部常呈二歧状分枝。叶互生，叶片卵圆形，边缘具不规则的波状浅裂或疏齿，具长柄。脉上生有疏短柔毛。花单生在叶腋或枝叉处；花冠漏斗状，白色至紫色。蒴果卵圆形，表面有硬刺，熟时四瓣裂。种子稍扁肾形，黑褐色。如果按花的颜色来分，曼陀罗花分为大花（白花）曼陀罗、红花曼陀罗、紫花曼陀罗等种类。这种花全株均有剧毒，不过叶、花、籽可入药，味辛性温，能治咳逆气喘、面上生疮、脱肛及寒湿脚气。不过它之所以久负盛名，还是因为华陀曾用它制过麻沸散。
没走多久，唐瑀惊喜地发现离自己几丈远的地方，立着一株白中略带紫色的花。
“溪儿看，这株就是曼陀罗花！”
丁溪看着它，不禁感叹道：“挺漂亮的一朵花，只可惜它有剧毒。”
唐瑀道：“找到它，李大哥或许就有救了。”
“对了，瑀哥。听你说过，你那位结拜兄弟中了这种花的毒。可这种花根本不是长在京城那儿的，那肯定是有人专程来这里采了花，然而回去炼制毒药害人。这家伙真是罪大恶极。”
唐瑀沉思了一会儿，道：“你说得有道理。华佗的医术失传后，由于对曼陀罗花的药性不是太清楚，一般的大夫是不敢用这种药的，自然曼陀罗花的药用功效也不那么受落。如此看来，京城里应该有高手，暗中配制曼陀罗花的毒药，供给东厂杀人之用。不过今天暂时别管那么多，找到曼陀罗花的解药才是最重要的。”
丁溪道：“那怎样才能找到曼陀罗花的解毒药？”
“你看！”
唐瑀指着长在曼陀罗花周围的杂草道：“这些杂草能够生长在曼陀罗花旁边，就一定能够抵御它的毒性。说不定这些杂草当中就有曼陀罗花毒的解药呢！”他拿着镰刀，小心翼翼地割下那些围着曼陀罗花的杂草，放进竹篓里。天气炎热，唐瑀很快整个额头都是汗珠。丁溪拿出手绢，轻轻地为他拭去汗水。唐瑀抬头望着丁溪，情不自禁地傻笑起来。起初他不愿丁溪跟着自己来这里受苦，可现在突然又觉得，能够天天与她相对，总比在京城的时候，要隔着一堵高高的围墙，自己一个人在墙的另一头痴痴地想着她要好得多。他的傻笑，也许是在享受着这意想不到的幸福的同时，由心底里萌发出来的一股喜悦吧。
丁溪脸红了，道：“我已经告诉过你很多次，不要色迷迷地盯着一个姑娘家。这样的话人家会害羞的。”
“如果你会害羞，又怎么会三番四次地问我是不是喜欢上你了？”
“你……”
“哎哎哎，可别生气嘛！是我先喜欢上你的，那你满意了吗？”
“不是！”
“那是你先喜欢上我的，满意了吗？”
“啊？这——当然不是啦！”丁溪一时口快，知道输了嘴巴亏。
“好啦！好啦！”唐瑀突然亲了她脸颊一下，道：“别再为谁先喜欢谁争持下去了。你对我的心意，我怎么会不明白呢？这里不是一个安全的地方，采完药就得马上离开。你不要再淘气了，还是先解决正经事再说吧。”
唐瑀收集完各种杂草，正想离开，旁边的草堆里有东西在窜动。丁溪吓了一跳，马上伏在唐瑀怀里。过了一会儿，草堆里慢慢爬出一只小兔子。
“哎呀，好可爱的小兔啊！”丁溪高兴地叫起来。
可小兔子竟然朝着曼陀罗花的方向走去，并且咬了花茎几口，细细咀嚼起来。丁溪急了，嚷着唐瑀道：“瑀哥，你快去救救小兔子。它吃了曼陀罗花。它要死啦！它要死啦！”
唐瑀松开搂住丁溪的手，捡起一根树枝上前驱赶那只兔子。兔子一惊，向周围逃窜。唐瑀看准方向，扔掉树枝，两手朝前一扑，兔子就乖乖地落在他的掌心窝里。他小心地抱起小兔子走到丁溪面前说道：“溪儿，我捉来小兔子送给你了。”
谁料丁溪竟然哭了起来。
“瑀哥，小兔子快要死了。它中了曼陀罗花的毒，快要死了。呜……”
唐瑀看着这只乖巧的小兔子，不久就要告别人世，心里也开始难过起来。
“我们还是带上它吧。就让我们照顾它这段最后的时光吧！”
丁溪含着泪点点头。
两人下山找回了马车，便赶紧离开。丁溪伤心地抚摸着小兔子的毛，自言自语道：“小兔子，姐姐唱一首歌给你听好么？你听着歌儿，慢慢地睡吧！”她用颤抖的声音，哼起了一首山东民谣。唐瑀拉住缰绳，转过脸看着她。
“溪儿——”
丁溪没有理会唐瑀，只是专心致志地继续哼着她的歌谣。
还是不要打扰她吧——唐瑀这样想着。
“驾——”马车又继续前进了。
马车里头，丁溪抱着小兔子哭了一遍又一遍，小兔子的毛几乎都被她的眼泪弄湿了。也许是药性发作了，小兔子不停地拽着脚。她看到小兔子痛苦的样子，哭得更厉害了。虽说小兔子让丁溪伤心，其实唐瑀一直听着丁溪接连不断的哭泣声，更伤心的还是他。
一个多时辰过去了。小兔子拽了一阵子脚后，居然活泼起来，把头在丁溪的怀里探来探去。丁溪惊呼起来：“瑀哥，小兔子没事啦！”
唐瑀收住马缰，到车里一看，小兔子果真安然无恙，看样子像是肚子饿了，在到处找东西吃。
“怎么会这样呢？”唐瑀不禁自己说起话来。“曼陀罗花的毒性峻猛，中毒者一个时辰就足以毙命。刚才小兔子把花茎咬下来吃掉，居然一点事儿都没有，这太不可思议了。”
丁溪道：“莫非曼陀罗花的茎本身就是解毒药？”
唐瑀摇头道：“不会的。曼陀罗花全株各部分毒性相仿，解毒药哪有可能在花茎上？而且小兔子只咬了花茎，如果花茎上的是解毒药，那么小兔子从来就没有中过毒，哪谈得上解毒？从现在小兔子的状况来看，好像它体内的曼陀罗花毒已经完全化解。看来问题不是出在花茎之上，而是小兔子自己本身。或许小兔子天生就不怕曼陀罗花的毒！”
丁溪眼睛一亮，用手擦了擦眼泪，兴奋地说道：“那小兔子身上会不会就有曼陀罗花毒的解药呢？”
“这一点或许有可能。曼陀罗花毒能溶入血液之中，解毒药有可能是小兔子的血。又或者如果将来找到解毒的配方，那么小兔子的血很可能是药引。总之，现在让人最感到高兴的是此毒并非无药可解。”
唐瑀心里不停地叫唤着：李大哥，我们终于找到一线希望了。
然而，秦铁心曾经