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灾，民生之事尚未恢复，便有奸商乘机哄抬盐价。由于出现盐荒，百姓惊恐不已，争相抢购贵价食盐，大量的钱财被逼落入奸商之手。百姓中更有甚者，因为害怕盐价继续上升，纷纷变卖仅有的家当来购盐。奸商胆敢公然贩卖劣质私盐，这里头一定涉及到当地官员的腐败行为。故二人促请英宗马上派官员深入调查。英宗为标榜自己敢纳忠言，当下允之。但派遣官员之事，却交由王振代办。邝、于二人悻悻而回。
英宗将彻查官员贪污受贿的任务交给王振处理，让王振喜不自胜。陕西各州府官员中，不少是王振的亲信。如果英宗让其他人负责彻查，只怕层层牵连之下，会到他头上算账。为什么这样说呢？其实陕西盐价遭奸商哄抬，幕后指使人就是他的侄子王山。所有事情均由他一手策划。原来西安知府孙宗友，临潼知府胡苴，都是王山的爪牙。他们和其他各州府官员一起受到王山指使，将本应运往陕西各地的盐囤积起来，诈称盐荒。另外蒙古地区严重缺盐，瓦剌首领也先多次请求明廷卖盐给他们，或以牲口若干抵换。由于货贱而盐贵，遭到明廷拒绝。王山便修书于也先之弟平章卯那孩，让他派人到宁夏、陕西一带扮做盐商，然后将自己囤积所得的盐交给盐商们高价贩卖。事成后，卖盐所得的钱财归王山，而王山又送赠部分盐让盐商们带回蒙古。卯那孩见有利可图，又知王山与权臣王振的关系，便答应了这桩交易。本来英宗亲自查问此事，王山就一定罪责难逃。谁知现在王振大权在握，派什么人去调查完全任他调度。这次，王振决定派出他的远房外甥——右副都御史郭胤出巡陕西各地，而直隶那边就由他自己亲自“彻查”。
郭胤母亲王氏与王振乃同乡，都是山西蔚州人氏。王氏幼时与王振交往甚密，两家亦是世交，双方父亲均以兄弟相称，故王氏和王振份属姐弟。郭胤并没有什么才能，更不知书达礼。但王振十分顾念与王氏的感情，因而对这个毫无血缘关系的处甥也特别厚待，三番四次想给他弄个一官半职。以前杨士奇在世时，王振只字不敢提及。杨士奇死后，他曾胆大包天，提出以郭胤代替金濂做刑部尚书，遭到英宗拒绝。之后的日子里，王振几经周折，终于为郭胤谋了份差事，然后短时间内竟然提升至都察院，任右副都御史。大臣中知情者，都已经习惯了“敢怒而不敢言”，故无人向英宗提出抗议。
邝埜得知王振派郭胤出巡一事，慌忙私下入宫进谏英宗，具言郭胤资历尚浅，应多派一人前往。
英宗问：“然则朕应该委派何人？”
邝埜道：“兵部侍郎于谦是最合适的人选。”
英宗道：“两省事务繁琐，于谦无暇顾及，何故还派他去？”
邝埜想借于谦钳制郭胤，进而一心要为于谦据理力争。他说道：“山西陕西两相毗邻，陕西盐价飚升，可调山西解池之盐前往陕西，压制当地盐价。调运一事，由于谦负责，既名正言顺，也会事半功倍。”
英宗想了一下，觉得很有道理，遂准奏。
王振悉之，大惊，想劝英宗收回成命。英宗言于谦办事妥帖，竟不许王振所奏。这种事情，在一向对王振言听计从的英宗身上极其少见。这是因为英宗十分相信术士说的话，所以才突然心血来潮，广开言路，接受一下其他人的意见，断然拒绝了王振的提议。
王振对于谦既痛恨又害怕。如果这次于谦出巡完毕，自己必定麻烦多多，于是他处心积虑，要想办法阻挠于谦。
且说郭胤迫不及待到了陕西各地，其中西安一处，受到知府孙宗友热情款待。宴席间，郭胤道：“本官这次前来，主要是奉皇上之命，查处陕西各地奸商哄抬盐价一事。”
孙宗友做了亏心事，当即吓得面如土色，慌道：“下官知道此事罪责难逃，万望郭大人能在皇上面前美言几句！”
郭胤摆出一副不可一世的姿态，道：“孙大人可知本官是什么人？”
“回大人，下官不知。”
“哈哈哈……本宫与司礼监王公公乃舅甥关系，孙大人真是有眼不识泰山哦。王公公待我如子，只要我真与王公公说一句话，则可教风不敢来，雨不敢至！”郭胤洋洋得意，直把身子斜挨在交椅的靠背上。
孙宗友心想：原来郭胤是自己人。他立即转忧为喜，道：“原来大人是王公公的外甥，那……就是……自己人啦！”
郭胤一瞪眼，叫道：“谁和你是自己人？你可别来攀亲戚。本官这次来得秉公办事，决不偏私。”
孙宗友毕竟是个官场老手，不会被郭胤的虚张声势所吓倒。如今他已经不再忌讳郭胤，于是嬉笑道：“大人从远方来，下官不亦乐乎。只是下官对大人您风尘未接，心中隐隐有愧。”他命人抬上两只箱子，呈到郭胤面前，道：“这两只箱子里装的，乃下官力尽地主之谊，想送与大人收下的礼物，还望哂纳。”
郭胤高兴得眼珠快要跳出来，连忙从席间走到箱子前，欲伸手打开察看。又猛然感到自己失仪，便挺直腰身反诘孙宗友道：“孙大人，你……这是什么意思？”
孙宗友道：“不过一点心意，大人无须犹疑。”
郭胤自是领会孙宗友的话中之意，但仍故作清高之态，厉声道：“本官嚼食朝廷俸禄，深感皇恩，决不做有负皇上厚望的事。”他眼珠一转，顺脚往箱子一踹，想将盖子踢开，谁知那箱子沉得厉害，不但纹丝不动，反而让郭胤的脚痛得要命。郭胤十分惊奇，心想：不是吧，这个孙宗友出手可真阔绰，两只箱子里头少说也装着两三千两银子啊！
孙宗友见郭胤一心卖弄官威，却落得个骑虎难下的收场，心里盘算道：郭胤好歹也是王振的人，不看僧面也得看佛面，还是要给个台阶他下来。孙宗友扶住郭胤，慰道：“大人没有伤着吗？”
郭胤摇摇头，直直腰，俨然一副若无其事状，其实暗地里仍咬住牙强忍痛楚。
孙宗友道：“大人如果要秉公办事，下官只怕大人会得罪某些人。”
“哦？”郭胤愕然。
“此话怎讲？”
“大人也许有所不知。陕西各处盐商，他们的大东家是谁，有听说过吗？”
“本官未曾听闻！”
孙宗友暗骂道：亏你还说是王公公的外甥，原来是个白痴！
“这里的盐商们的大东家，正是王公公的亲侄子王山。如果大人执意要彻查此事，那么将会得罪王山，于大人您又有什么好处呢？”
郭胤听得心里害怕，道：“然而本官前来的目的，正是要彻查盐价飚升一事，当中有否涉及官商勾结？听你所言，岂不是官员参与腐败的事实，正俨然摆在本官眼前？这教本官如何回京复命？”
孙宗友两眼闪出狡猾的目光，道：“大人请放心。大人出巡是为了核实官员有否腐败，而且不能无功而返。下官有一计，可使大人既办成差事，又不得失王山。”
“哦，快快说来。”
孙宗友再次环顾四周，见无他人，便说道：“大人可上覆皇命，道是已经命令各处官员先对腐败之事进行‘自查’，限不日上交辖下曾经参与受贿的官员名单。至于那些替罪羊，下官自会亲自挑选，呈予大人。大人觉得此计如何？”
郭胤心忖道：孙宗友之言甚佳。此计既无伤自己的利益，又可以成功覆命，可谓一举两得。
“孙大人果然是一语道破天机，本官十分赞赏你的智慧。那就依你所言，命你三日内上交有份参与官商勾结、贪污腐败的官员名单。”
“下官遵命！”孙宗友连忙应道。
郭胤手指地上的两只箱子道：“那么，这两箱礼物……”
孙宗友笑道：“礼一送出，焉有收回之理？”
郭胤听毕，遂开怀大笑。
之后的巡查，郭胤皆依孙宗友之说，强迫地方官员找出替罪的人，同时勒索巨额钱财。受压榨的官员除了逆来顺受，也就没有别的办法。陕西有小县县令系于谦同乡人，知他正直敢为，便将郭胤的罪行修书告与。于谦读罢书信，痛骂道：“要有份参与贪污的官员，对辖下的腐败行为实行‘自查’，此等荒谬极致的做法，古往今来闻所未闻！如果上级官员肃正不贪，下级官员又有哪个敢贪？大凡贪污受贿，必为各级官员上下其手所致。如此肃贪法，何效之有？”
于谦从山西解池调出四十车盐，准备开赴陕西各地。为了确保盐车安全，且不让中途有地方官员暗中扣压，于谦决定带上于岚和于冕同行，一起押送。果然如他所料，出发几天后，就被一伙山贼拦住去路。
前头负责开路的于冕破口大骂：“呸，好大胆的毛贼，竟敢阻拦去路，是不是想讨死？”
山贼首领回道：“你们只要留下盐车，再乖乖叫咱们三声‘爷爷’，咱们自然会放你走！”
于谦在后面听到山贼的话，心想：原来官府不仅与奸商勾结，还居然与山贼打成一片！
于冕大怒，道：“哼，这盐车是运给陕西各地老百姓的，你休想打它主意！”
山贼听了冷笑道：“好，我就喜欢你这一句冠冕堂皇的话。那我先替陕西的老百姓多谢你了。”他两手一挥，一百多名喽罗一拥而上，把盐车及于谦等人团团围住。
“上！”众喽罗得令，挥起刀棒与官兵厮打起来。于谦与女儿于岚也连忙拔出宝剑迎击敌人。山贼首领认得于谦的官服，料定他是朝廷大官，遂怒得眼睛发红，掣着大砍刀跃到于谦跟前就砍下来。于谦举剑的招架。两人打了几个回合，山贼首领的出招逐渐缓慢下来。
“慢着！您是于谦于大人吗？”山贼首领大声说道。
于谦愕然，回道：“你是何人，怎么认识本官？”
山贼首领急忙喝停正在打斗的众喽罗，自己屈膝跪下，双手在胸前一拱，拜道：“小人刚才不知是于大人，所以才肆意冒犯，请大人恕罪。”其他喽罗听到首领的话，也纷纷跪下谢罪。
未待于谦回话，于冕大声叫道：“爹，恐防有诈！”
山贼首领闻之，立刻将手中兵器掷于地上，又喝令众喽罗也扔掉手中的兵器。于谦见其诚，连忙上前扶起，问道：“请问阁下是何人，为何要抢劫官府押运的盐车？”
山贼首领泣而不语。
于谦正色道：“这几十车盐关乎陕西各处百姓的生计，本官希望你们能为他们着想。所谓官贼不两立，如果你们立刻离开，刚才的事本官可以不予追究！”
山贼首领道：“我等得知山西有盐车将要抵达，但不知道是于大人亲自押送。我等担心盐车一入陕西境内，立刻又被官员们私吞，所以特地前来将盐车劫走，再想办法送到老百姓手中。如果一早知道是于大人的盐车，我等定不惊扰。于大人对山西、河南两地百姓恩爱有加，我等邻地野人，亦甚有听闻。盐车既由大人亲自押送，陕西百姓就有福了。”
于谦诧之，问道：“既然你是陕西人氏，又怎么会认得出我呢？”
山贼首领道：“小人的家本来就在山西陕西两地交界处，自小喜欢两地奔走。有一次，大人亲自带领官兵修筑黄河堤岸，小人刚好路过，便因此见过大人您一面。至于小人的手下，多半是山西人氏。他们常常呼您为‘于龙图’，也多番讲述您对老百姓的大恩大德。小人心中，早把大人奉为神明。今日得见，小人惊喜万分！”
于谦笑了笑，道：“执政为民，乃为官者本分之事。被你奉为神明，如此标榜，实在于心有愧！”
山贼首领命令众喽罗让开一条路，又谓于谦道：“大人，押运盐车一事，刻不容缓。刚才我等冒犯大人，已经耽搁了您不少时间。如