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山贼首领命令众喽罗让开一条路，又谓于谦道：“大人，押运盐车一事，刻不容缓。刚才我等冒犯大人，已经耽搁了您不少时间。如今还请大人迅速上路，我等在此先代陕西百姓谢过大人恩典。”
于谦拱手回礼，命各人继续上路。正在这个时候，后面有十数人策马而至。其中一人手中抱着一个小孩，那小孩哭得极为凄厉。于谦觉得不妥，立刻拉住马缰。
从那人怀中小孩的哭声，于谦辨得出小孩年纪尚幼，想必是甫出乳齿。
那十数人的打扮看上去也像是山贼，且与刚才那位首领互相认识。抱着小孩的人谓首领道：“马大哥，你要抓的人小弟已经带来了。”说着，把怀中的小孩递到首领面前。
首领哈哈大笑，道：“小伢子，你老爹做尽坏事，却没想到会有这么一天，你落到我的马大陆手里。你可别哭着怪我哦，要怪就怪你为什么左不拣右不挑，偏偏要挑一个害人精去投他的胎。”那小孩似乎能听懂人话，哭声更加悲恸。
于谦实在忍不住，问山贼首领马大陆道：“敢问阁下手中的小孩是谁？听他哭声凄厉，似乎你们当中没有人是他爹。”
马大陆道：“大人有所不知。这小伢子的爹是个做尽坏事的狗贼，他害了我们不少兄弟，今天咱就拿他的伢子来祭奠。”
“且慢！本官纵然不知道这小孩的生父是谁，但你们拿一个连说话都还没学会的小孩来替罪，就太没人性了。”
马大陆两眼通红，咬牙切齿地说道：“大人，您不是我，当然不知道我心里的痛。这件事是我们兄弟的私事，但愿大人不要插手。”
“不行！要本官看着一个小孩无辜丧命，实在办不到。”于谦义正辞严，语气中丝毫没有回旋的余地。
“大人恩德，小人日后再报。今日大人一意孤行，要和我争一个小孩，那么我只能得罪了。”马大陆说完，搂紧小孩纵身上马，与众喽罗掉头就跑。
于谦疾呼道：“岚儿，冕儿，莫让他跑了。”两人火速上马，与部分官兵一起飞奔追截。于谦心急如焚，但又不能舍下盐车不管，与于岚、于冕一同追去，只好伸长脖子守候消息。
半个时辰后，于岚、于冕姐弟绑着两个人回来，正是马大陆和起先抱着小孩的山贼。旁边有一名士兵正抱着那个小孩。也许是哭累了，小孩在安静地睡着。
于谦谓马大陆二人道：“你们两个听着，就算这个小孩的生父犯下弥天大错，也绝不应该报应在他的小孩身上。试问你们杀了这个毫无反抗能力的小孩，难道就能抵消他父亲的罪过吗？本官看在你们两个仍有一颗系着天下老百姓的心，掳掠小孩的事姑且不予追究。你们赶快走！”说完，命令手下的人将他们放了。两人不敢多言，当下抱头鼠窜。
于谦接过襁褓一看，这小孩差不多有一岁大。眼睫毛又长又翘。从长相看来，应该是个女孩。再轻轻翻开襁褓，发现女孩的衣服上绣有“紫荇”两个红字。于谦当场怔住了。于岚于冕见父亲一副惊诧的面容，连忙上前问道：“爹，发生什么事了？”
于谦道：“这小孩是唐瑀的女儿唐紫荇。”
于岚诧然道：“什么？她是唐瑀的女儿？”
“没错！”于谦道，“这小妮子弥月的时候，王振老贼越俎代庖，替唐瑀宴请文武百官数百人，从中收了不少贺礼。虽然我没被邀请，但‘紫荇’这个名字倒是记得。”
于冕一听，一腔怒火立刻从心头涌起，道：“呸，没想到咱们救了仇人家的孩子。早知道让马大陆抓走算了。”
“冕儿，你决不能这样想。自从唐瑀成了王振义子后就极少露面。当年的事，我们始终没机会找他对质，也就是说，事情的真相还没有完全弄清楚。藉着这次机会，我们大可以当面问清楚他。再说，如果我们眼睁睁看着这个小姑娘被人杀死，那我们三人和那伙山贼有什么不同？”
于冕悻悻然默不作声。
“这样，我们派一个人先回京师找到唐瑀，告诉他女儿平安在我手中，接着尽快把盐运往目的地，然后火速送她回京。失去子女的父母，心情有多紧张，可想而知。”
“爹……”于冕心里极不服气。
“不用多说了。我主意已决。就这样办吧！”于谦的一句话，让姐弟俩只能吞声忍气。
却说唐瑀夫妇，听闻女儿紫荇平安无事，顿时愁云尽散。但知道现处于谦手上，反使丁溪忐忑不安。唐瑀安慰她道：“溪儿，于大人一向公私分明。他一定不会为难我们的女儿的。”话虽如此，只要一日见不到女儿，丁溪的心是无论如何都放不下的。两个月前，丁溪抱着紫荇外出游玩，途中被贼人掳去，自此夫妇二人食不能咽，夜不能寐。起初以为贼人是想勒索钱财。谁知一直杳无音信。因此，唐瑀很担心是有人借机寻仇。他的这种想法并非多余的。
这两年来，唐瑀深居简出，躲在太医院的地牢里为王振研制毒药。经过反复试验，唐瑀终于找出当年萧玉池配制销魂散时的用药配方。当时他并没有告诉王振，而是装作若无其事，暗地里却在想办法改良销魂散的毒效。结果功夫不负有心人，唐瑀成功配制出一种毒效特别的销魂散，同时也配制出它的解药。新的销魂散中毒症状比原来萧玉池所配制的来得更峻猛，中毒者很快就毒发，陷入昏迷不醒的状态，并逐渐失去呼吸。但最特别的是，这种假死的症状会在数个时辰后自动解除，体内的毒也会消失得无影无踪。这是因为唐瑀在销魂散中加入石膏之类的药物。销魂散中的曼陀罗花和涅槃花起效最快，使中毒者很快就能陷入昏迷。而此时，销魂散中的石膏能使人的胃肠活动放慢，并阻止解毒成分立即生效。随着石膏在胃肠中逐渐溶解后，解毒成分才开始发挥效用，将原毒解除。虽然这种销魂散还是会毒害人，但最起码能为中毒者留一线活命的希望。唐瑀当着王振的面，把自己配制的销魂散施在活兔身上，一眨眼功夫就使它动弹不得。王振因此大喜，并不知道唐瑀另有后着。此外，唐瑀又将萧玉池留下销魂散偷偷藏起来，换成自己配制的。总之一切可以避免销魂散毒害人的事，他都尽量做了。然而据他所知，仍然是有不少的人惨死在销魂散下。相信掳走唐紫荇的人，可能是查到销魂散的一些底细，所以找唐瑀报复。
唐瑀终日在王振左近，不得不将随身佩戴的玛瑙项链除下藏于家中。两年来他一直小心翼翼地想从王振口中刺探真相，但都无功而返。他暗暗祈祷着，寄望毒姬能帮老头子恢复记忆，使邹家的灭门惨剧真相大白。
过了一段日子，于谦返回京师，派人送了一封信给唐瑀，乃是邀他见面，并将紫荇交还于他。唐瑀和丁溪惊喜万分，两人一同亲往。甫一相见，唐瑀百感交集，对于谦道：“于大人，你为唐瑀又添了一份恩情，唐瑀将来就算舍去性命，也一定要想办法报答你。”
于谦还是禁不住想起亡妻董筚，遂不言语，只将紫荇递给丁溪。丁溪见紫荇安然无损，不禁“扑通”一声跪在地上，泣道：“于大人，紫荇的命是您救回来的。请受我这个做娘亲的三拜。”说完，前额声音响亮地磕在地上。
没等她磕完三下，于谦已经将她拉住，扶起道：“唐夫人不必介怀。此事本乃于谦举手之劳，受你如此大礼，心中有愧。”一旁的唐瑀清楚地看到于谦眼中饱含着泪水，其实在刚才于谦看见唐瑀的那一刻开始，心就一直在隐隐作痛。
“于大人，”唐瑀道，“我有件想跟您说！”
“好，我也正有件事，想要问你个明白。”
“大人先说吧。”
“我妻子董筚是你杀的吗？”
“大人，不是我杀的！”
“那么是谁杀的？”
“是一个蒙面人故意借我的手杀的。”
“蒙面人是谁？”
“大人，我……”唐瑀不敢往下说。
“行了，你不用再说。没想到到现在为止，你还要瞒着我。当日我从山贼手中救回你女儿时，听到山贼口口声声骂你是害人精。这两年来，你神龙见首不见尾，究竟干了些什么？”
唐瑀听得直冒汗。他因心虚而害怕，暗想：看来真有人知道我暗中为王振炼制销魂散？
于谦见唐瑀眼光闪烁，想说话又说不出来，料定他是在盘算着如何砌词狡辩，一时间愤怒油生，道：“唐瑀，我现在只有一个愿望——希望将来我们不要成为死敌，如果可以的话，最多就是现在这样，见面也不说话，老死不相往来！”他红着眼逼视唐瑀，然后转身离去。
他最后说出的那几个字，语气极为深重，像一道道晴天霹雳劈向唐瑀，将唐瑀的心击个粉碎。虽说恩情可以像海那样深，但在这严寒的冬天里，有了于谦的这一番话，纵使海有万丈之深，也都结成了冰。天上逐渐下起雪来，一片一片，从空中飘然而下，仿佛这些就是唐瑀回忆的碎片。然而天下偌大，无论如何都不可能把所有这些碎片重新收集起来，还原为那段美好的往事。
打道回府的路上，一位女子在静静守候着。一见唐瑀他们回来，高兴得迎了上去。
“唐大哥，溪儿妹妹，你们终于回来了！”
“筱露妹妹，你怎么在这儿？”唐瑀见到她很惊讶。
“我听说紫荇平安无事，今天你们要去接她回来，我当然要来替你们道贺啦！顺便也要见见小荇儿嘛。”秦筱露从丁溪手中接过紫荇，把她端在怀里看了又看。本来唐瑀大婚之后，秦铁心便想和女儿及徒弟返回山西老家。但丁长风嫁了女儿，不甘心一个人孤伶伶地过日子，便极力劝说秦铁心留下，并出钱帮他开了一家医馆。秦铁心尽管觉得不好意思，但实际上自己也放不下这个老朋友，最后还是决定留在京城。
秦筱露面带笑容地回到家。却见秦铁心不太高兴，正站在房门外等她。
“筱露，今天医馆忙得不可开交。你跑到哪去了？”
“爹，紫荇终于接回来了。没见一段时间，手脚都长饱满了。今天还会对着我笑呢，哎呀，这小姑娘长得太有趣了……”秦筱露渐渐发现父亲并没有和她一起分享着那份喜悦，便不再说下去了。
“刘步升他今天也来了。他等了你整整一天！”
“他……他来干什么？”一提起这个人的名字，秦筱露就觉得浑身不舒服，尤其是在爹面前，她总是无言应对。刘步升是户部员外郎，出山西，且祖籍也在山西，与秦筱露是同乡；一年半前来到京城，机缘巧合之下遇上她，便一见倾心。刘步升年已三十九，早有发妻，为他生下两子一女，后病终。之后，他一直独身未有再娶。秦筱露与刘步升的前妻相貌上有几分相似，当日见时，刘步升骤然念起亡妻。自此，他对秦筱露一再痴缠，不能自拔。他曾向秦铁心提过亲，最后被秦筱露婉言拒绝。
秦铁心道：“筱露，你这是明知故问！”
“爹，女儿虽知道刘步升是个好人，但实在不愿成为他亡妻的替代者。做别人的影子，女儿一辈子也不会快乐的！”
“筱露，这些年来，你难道还没死心？去爱一个不可能爱自己的人，你这是何苦呢！”
秦筱露不禁打了一个寒颤，问道：“爹，你……这话……是……什么意思？”
“筱露，你一直隐蔽得很好，别人都觉得你没什么。可我是你的爹啊。天下哪有做爹的瞧不出女儿的心事？他已有妻室，孩子也生了，你还想奢望些什么？”
秦筱露的眼睛红了。早在密县城相识的时候，秦筱露已经在心中为那个他，留了一处地方，并暗地里播下情种。只可惜在京城再度