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秦筱露的眼睛红了。早在密县城相识的时候，秦筱露已经在心中为那个他，留了一处地方，并暗地里播下情种。只可惜在京城再度相逢，也没有让这颗种子继续生根发芽，开花结果。
“枝上柳棉吹又少，天涯何处无芳草！”秦铁心一时咏叹起来。
“筱露，青葱岁月不由人。你已经二十五岁了，难道要等到两鬓斑白才肯罢休？”
“爹——我今天周折了一整天，觉得很累了。我想早点休息！”秦筱露除了逃避，也就没有什么可以做了。秦铁心见女儿执着如此，无奈地摇着头走了。
“啪”的一声，秦筱露用力将门关上，身子紧紧地靠在门中间。她明明知道爹说的句句都是事实，但是心里总是不能接受这一切。
是夜，她哭了很久很久。
于谦在陕西时，暗中查探奸商的踪迹。结果一连抓了几个，看样子就知道不是本土人氏。拷问之下，奸商们纷纷说自己来自关外，原想到这里买盐回去；他们对哄抬盐价的罪状供认不讳，并道出幕后指使人就是王振侄子王山。于谦震怒，骂道：“王山竟与蒙古人同流合污，欺压我国黎民百姓。是可忍孰不可忍？”当晚立即写下奏折，尽言此事。
回京之后，于谦欲将奏折亲自呈递英宗批阅，以免又落入王振手中，让他随便批红了事。但英宗久不早朝，于谦百般无奈。忽然想到恭顺侯吴瑾起来，忖道：他乃正直之人，曾救过自己，且经常陪伴皇帝身边，请他代为转交，是个行得通的办法。
次日，于谦找到吴瑾，将具体事宜禀明。吴瑾欣然应允，如约奉到英宗手中。于谦的奏文很长，主要是讲述以下几件事：一是王振亲侄王山私自扣押陕西各地的盐，与潜入我国的蒙古商人勾结哄抬盐价，从中谋取暴利；二是王振故意委派外甥郭胤巡查此事，企图掩过饰非。郭胤其身不正，处处敷衍委蛇，更借机勒索官员，收受贿赂，败坏官声。三是建议英宗严惩有关官员，并释放先前被郭胤勒索不成，反诬为“贪官”的官员。
英宗阅后大为失色，对照先前郭胤奏折所言之事，两者简直天壤之别。郭胤东窗事发，有诗讽刺道：
食麦肥头鼠，欺民贵价盐。皇恩天下伏，处处报清廉。
却说英宗当下召王振前来，责问道：“先生办事何故疏漏至此？”遂将于谦奏折给王振看。王振脚都软了，立即下跪道：“皇上息怒，皇上息怒！奴才管教不力，以致亲侄外甥犯下滔天大罪。奴才自知罪孽深重，事已至此，唯有一死以谢皇恩。”说罢，一头撞向旁边的柱子，顿时血流如注。英宗连忙叫人扶起，但其时王振已昏迷不醒。
英宗耳朵软，王振这一过激的举动，反倒让他消去了先前的愤怒。太医看过王振伤势，谓英宗道：“王公公头部受到撞击，擦破了皮，只是暂时昏厥，并无大碍。”英宗才舒一口气。
比及王振醒来，睁开眼见英宗相伴在旁，立刻惊骇，欲下床叩拜。英宗止之道：“先生有伤在身，不必多礼。身体感觉如何？”
王振一听英宗语气平和，便来一招“打蛇随棍上”，大声哭道：“皇上啊，奴才罪责缠身，竟然还得到皇上的关心。奴才究竟要死多少次，才能报答皇上的恩情啊？”王振的哭声撕心裂肺，凄厉动人，确实感深至极，弄得英宗一时无所适从。
“先生少安毋躁，朕几时说过你有罪呢？就算降罪，都是由王山和郭胤来承担，与先生又有何干呢？”
王振觉得还不满意，继续大哭，并不停捶自己心口道：“都怪奴才不好，没有好好管教他们二人，才铸成大错。他们年纪尚轻，就要身首异处，这都是奴才的错！奴才如果不以死谢罪，他日哪有面目去见二人的爹娘啊。”说完，又想把头往硬物处猛撞，幸被英宗扯住。
英宗长叹一口气，道：“先祖定下大明律例，通外敌者该处斩。先生大呼小叫，这叫朕应该怎么做？”
作为一国之君，对于一件完全可以依纲照本去办的事，竟然变得束手无策，而且还要问及臣子该如何是好。不能不说，英宗的昏庸为王振的专断提供了得天独厚的温床。这床前的天子与奴才，一个诚惶诚恐，情不自已；一个或哭或闹，矫揉造作。两者皆不知所谓。不过王振演的这幕戏，最终还是对英宗的思想起到潜移默化的作用。
有诗讥讽王振叔侄二人曰：
东来紫气幸蓬门，连属宗枝拜舅恩。
三荐功名无彩绶，一朝巡按有王孙。
学贤尝得数钱乐，悬镜不成令智昏。
何解圣明难照律？阉人最善泪翻盆！
、第十八回：仓中鼠无法无天，眼前人是敌是友
第十八回：仓中鼠无法无天，眼前人是敌是友
过了几天，英宗又再早朝。目的是想将哄抬盐价一案的处理结果告诸大臣们，以息众怒。谁也没有料到，英宗居然只是将郭胤革职查办，王山没收家产就算了。邝埜、于谦等正直大臣愤愤不平。大学士陈循奏道：“王山与外族勾结，按律应处死；郭胤身为要员，公然知法犯法，且收受贿赂之大，令人咋舌。按律亦该处死。皇上不依大明律法办事，则会招致群臣不服，天下人不服啊！”
于谦也奏道：“高陵、富平两地知府，并无参与不法之事，只因未有贿赂郭胤，反被诬为贪官。如今事情已经真相大白，为何还不恢复他们原职？”
英宗自知难以服众，不发一言。邝埜奏道：“此事株连甚广，皇上应该交由吏部、刑部及大理寺慎重审理才是！”邝埜的话明显带有顶撞英宗的意思，于谦心里真为他捏一把汗。
不过最为激动还是王振，他大声呼道：“邝大人的意思，难道是埋怨皇上处事不公？所谓君无戏言，皇上既然这样决定，就一定有他的道理。”
“哼！自古君不明乃臣之过。我只是依理直言，绝无他意。王公公不必捕风捉影！”
“你好大的胆子，竟敢说皇上不是明君？”王振转向英宗，装出情真意切、振振有词的样子说道：“皇上，你看这还成样子？”
邝埜见王振气焰如此嚣张，都顾不了那么多，当即措辞反驳。一时殿上两位大臣锋针相对，互相指责。
英宗实在摆不出理直气壮的架子，他时而看看王振，时而又看其他大臣。眼见大殿之上，快要被两人的唇枪舌剑弄得一团糟。其他人呢？于谦知道在英宗面前指责王振，是全无功效的，而且不想邝埜锋芒过露，不时使眼色示其止言。其余的诸卿列侯，一早就两股发抖，汗流浃背。
“两位卿家不必争拗，朕……朕……”皇帝一开金口，邝埜和王振不敢再骂下去。可等了良久，仍不见英宗把话说完。王振见势不妙，便故技重施，一屈双膝跪在地上，叫道：“皇上啊，奴才……”
“唉，大殿之上哭哭闹闹，成何体统。朕让你们气死了。退朝！”英宗已经心烦意乱，容不得听王振的陈词，一拂衣袖而去。王振今番嘴头上占不到便宜，狠狠瞪了邝埜和于谦二人一眼，蹙起那张奴才嘴，紧追英宗而去。文武百官你眼望我眼，都不知是哭是笑，是喜是忧。似乎这件事，将会以英宗的愤然离去而不了了之。
后宫有妃嫔及宫女患伤寒，唐瑀带若干名太医入宫为她们诊治。离开之时，正好路过瑾贵妃的寝宫。从拱门朝里面望，有一位女子默然坐在石凳上，一脸忧愁的样子。唐瑀认得她就是瑾妃。也恰好在这一刻，瑾妃的脸微微动了一下，刚好看见门外的唐瑀，便惊喜万分地站起来。她的眼神和以前有很大的不同——不再是色迷迷地看着唐瑀，倒是殷切中带着几分幽怨。还有她的脸，已经可以明显地看到岁月留下的痕迹。短短两年时间，竟然沧桑如此，让唐瑀感到意外。
她没有喊唐瑀，只是挥手叫他进来。唐瑀本来想永远都不再见这个恶心的女人，可此时此刻，他不由自主地改变了主意，缓步走了进去。
“下官——，参见瑾妃娘娘！”
瑾妃用手扶住唐瑀衣袖，意思是请他起身。
“娘娘，你……”
瑾妃微微张开嘴巴，没说出一个字来。
“娘娘，究竟发生什么事？”
瑾妃激动得流下眼泪，用手指指自己的喉咙，然后轻轻地摇了摇头。
作为一名医者，唐瑀看到她身上的痛苦，顿然泛起了怜悯之心。
“娘娘，为什么会弄成这个样子？是谁害你的？”
瑾妃示意要唐瑀入屋再说。她无法言表，只好以笔代言。原来王振获悉瑾妃常常要挟唐瑀行欢娱之事，他为了让唐瑀安心娶丁溪为妻，又不使瑾妃因妒忌而泄漏秘密，故使人下毒将其毒哑。事后更派人日夜监视她的动静。英宗绝少宠幸瑾妃，几乎视之不存在，即使其他妃嫔，被英宗宠幸的都很少，因为英宗比较专一，与钱皇后感情最深。所以瑾妃成了哑巴，英宗全然不知。瑾妃深锁宫中，天天看着花开花谢，日出月落，又无人倾吐心事。寒来暑往，红颜日渐凋零。只见她手中绢帕上绣着一首诗：
秋风早入帏，龙缎未思归。
别院疏杨柳，朝晖镀案几。
妆成先断发，露泣故沾衣。
急唤园中蝶，留情莫四飞。
唐瑀骤然记起，当初瑾妃在他面前亦念过一首诗：美人卷珠帘；深坐颦蛾眉。但见泪痕湿；不知心恨谁。如果那个时候都满厢闺怨，那么唐瑀成亲后与她疏于交往，她的生活就更是每况愈下、度日如年了。
两人正互诉说着近况，唐瑀突然听到门外有动静，大叫一声：“谁？”
话音刚落，他感觉到外面有人急忙逃跑，立即追了出去，其时那人已经逃之夭夭。
“娘娘，唐瑀要先行告辞！”他说完，便匆匆忙忙地离开寝宫。
令唐瑀感到震惊的是，王振为求达到目的，可以连自己的侄女都可以下此毒手。两年来，他和王振虽义称父子，但实际上，那种“与狼共寝”的感觉，一直缠绕着他且从未停歇过。得知瑾妃的惨痛遭遇，这种不安全感显得更加强烈起来。
第二天，唐瑀偷偷带上银针及艾条，欲入宫为瑾妃治病。宫女言瑾妃尚未起床。唐瑀奇之：午时都快到了，怎么还没起床？他谓宫女道：“我今天是来为娘娘治病的，她昨天说好在房间里等我。”宫女相信他的话，让他入内。一推开房门，瑾妃躺在床边，口鼻出血。唐瑀上前扶起她，见她心跳紊乱，唇甲发绀，知是中了毒。瑾妃慢慢苏醒过来。睁眼见是唐瑀，却有话说不得。
“娘娘，是谁下的毒手？”
瑾妃好像没有听见唐瑀的问话，她觉得自己没剩下多少口气，用仅有的力气抬起手，搭在唐瑀脖子上摸了一会儿，表情突然紧张起来。唐瑀不解其意，只知救人要紧。刚想为她施以针灸，助她行气涌吐，谁料她的手倏地沉了下去。
唐瑀起身，看见桌上有一只酒杯，杯底依稀可见些许红色的粉末——是鹤顶红！
“是谁下的毒手？”他咬着牙愤愤然说道。鹤顶红是红信石研成的粉末，乃天下闻名的毒药。服下的人两个时辰内如不将毒物涌吐干净，则必死无疑。他忽然想起昨天有人在门外偷听他与瑾妃说话，莫非那人怕瑾妃会泄露什么秘密，赶紧杀人灭口？她死之前想找什么东西？
过了一会儿，唐瑀终于恍然大悟：瑾妃可能想找那串玛瑙项链，而自己正好没有戴在身上。看来，瑾妃很有可能是知道了项链的秘密而遭人灭口。
英宗听闻后宫有妃嫔服毒自杀，往视之，见是瑾妃，才想起有这个人的存在，遂命人厚葬之。王振知道侄女离世，悲恸大哭。王振弟王拮早逝，育有一子一女，子即王山，女即王瑾。如今