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“不过如果你插上它的话，也会挺好看的！”
“是吗？”秦筱露用手拨了一下头发，仿佛看见自己插上那支金钗时的模样，陶醉得眯着眼睛甜甜地笑起来。
过了一会儿，唐瑀叹道：“真想知道前线那边的战事如何？还有就是毒姬姐姐把邹将军送到京城没有？”
“毒姬？”秦筱露一副惊讶万分的样子。
“哦，忘了告诉你，毒姬姐姐是个用毒高手，她教过我许多解毒的方法。还有，邹将军就是邹玉华的爹，他当初中了锦衣卫的销魂散，是毒姬姐姐一手把他救活的。”
秦筱露像是回想起什么事情，自言自语道：“毒姬姐姐……她……”
“筱露妹妹，你认识她？”
秦筱露这才回过神，点点头道：“认识，当然认识！”
唐瑀惊讶不已，道：“我和毒姬邂逅多次，可一直没有告诉我她叫什么名字，所以我只好叫她姐姐，记住她总是穿着那件雪白的衣裳。”
秦筱露淡淡一笑，脸容忽然变得哀伤起来。
“筱露妹妹，你没事吧？怎么一下子不说话了？”
“不，没什么。毒姬是一个很可怜的女子，我想起她的遭遇，一时有所感触而已。”
“那，她究竟是什么人？”
“她是我爹的大徒弟，名字叫甘遂。”
“甘遂？”这味药的名字是多么的亲切啊！唐瑀记得那次在南阳城为患病的老百姓逐除腹水，屡不见效，幸好毒姬姐姐指点他迷津，才得以将事情迎刃而解。他就是这样与毒姬姐姐邂逅的。没相到事情这么巧合，毒姬姐姐的名字就叫做甘遂，更是秦铁心的徒弟。
“没错，甘遂就是我的大师姐。”
“怪不得她的医术如此精湛，看来你爹的高足真是遍布天下啊！”
“可是，爹一直不承认这个徒弟。”
“怎么会这样的？”唐瑀由原先的惊喜万分，一下子变成疑惑不解。
“甘遂她得罪你爹了吧？”
秦筱露眼睛红了起来，一副伤心想哭的样子道：“她很可怜，内心承受着很大的痛苦。”
唐瑀安慰道：“筱露妹妹，你先别哭。能把她的一些事告诉我吗？毒姬姐姐虽然表面上是一个孤高冷漠的人，可我能清楚地感觉到，她的内心深处同样有着一份与常人无异的善良。”
秦筱露擦拭一下眼睛，徐徐说道：“早在三十多年前，蒙古人进犯大明边境的时候，我爹刚好把她从战火中救了出来。当时她还不到一岁，父母被蒙古兵杀死了，她刚好熟睡在襁褓之中，幸而躲过一劫。我爹收养了她，并取名为甘遂，亲自教她岐黄之术，成为我爹第一位入室弟子。可是后来爹收的徒弟越来越多，甘遂逐渐不那么受爹的喜欢。爹最喜欢的是常山师兄，他的资质非常好，被我爹认为是最能继承他衣钵的人。可惜，他英年早逝。”
“这又是怎么一回事？”唐瑀迫不及待想知道真相。
“常山师兄的死与甘遂师姐息息相关。甘遂师姐其实也是一个极其聪颖的人，爹的针灸之法，她几乎能把所有的精髓都学到手。可是她由于好奇心太强，不久便背经离道，专门去研究毒药，还偷偷拜了江湖败类萧玉池为师，跟他学炼制毒药。爹知道了，将她痛斥一顿。她不但不认错，还顶我爹的嘴，说毒药用得好同样可以救人。爹气得当场晕倒，自此之后就对她冷若冰霜。后来爹得知她和常山师兄居然暗生情愫，更加怒不可遏，要常山师兄以后不许和她说话。爹觉得甘遂年长于常山，姐姐和弟弟怎么可以有这种关系呢？他觉得这是不可思议的事。”
“两情相悦，又有什么不妥的？”
“虽然我爹的医术天下闻名，可有时候他也是一个刚愎自用的人，一旦有了想法，别人不是那么容易可以改变他的。后来，悲剧就这样发生了。有一次，常山师兄吃了不干净的东西导致腹泻，爹很着急，连忙取来药丸给他服下。可是他拿错了药，取走的是甘遂师姐平时偷偷依照萧玉池的配方炼制而成的毒药。常山师兄刚吃下不久，就呕吐不止，全身绞痛。甘遂师姐知道了，急忙跑来要求爹让她为常山师兄解毒。当时爹已经气得完全失去理智，让众师弟师妹们将她按住，他亲自帮常山师兄驱毒。无论甘遂师姐怎么声嘶力竭地哀求，爹依然故我，无动于衷。萧玉池精于用毒，他配制出来的毒药又岂是轻易能解，而且当时的爹，心里充斥着愤慨和焦急。最后，他自己也回天无术，而甘遂师姐就这样眼睁睁地看着自己心爱的人不治身亡。内心的愧疚和悲痛，使她好久都说不出一句话。常山师兄的死，使爹恼羞成怒，决定将她逐出师门，并许言今生今世，永不想见。于是，甘遂师姐离开了。这些事，都是几个年长的师兄师姐后来告诉我的，因为爹不许任何人提起这件事，包括甘遂这个人。许多年后，江湖传闻有一个用毒神手名叫毒姬，我们这帮师兄弟们一下就猜到是她，只是不敢明言而已。又有人传她到处用毒害人，这一点我们绝不相信。甘遂姐姐为人友善，对师弟妹们非常好，这种恶毒的传言，显然江湖上那些喜欢造谣生事的人抛出来的。其实多年以来，我们有哪一个师弟师妹，不在暗地里想念她。知道毒姬的存在，也就知道她还活在这个世上，我们已经于愿足矣。换上其他人，未必能忍受这么大的悲痛继续活下去。”
唐瑀长叹了一口气，道：“她是一个很执着的人，可也绝对是一个好人。可惜上天对她实在太不公平了。”
秦筱露道：“常山师兄所中之毒，后来爹也找到了破解的方法。我是他女儿，我看得到他为自己当日的鲁莽深深悔疚，只不过嘴巴上不说罢了。但愿他对甘遂师姐的仇恨也随着年月逐渐磨灭吧。”
听完这个凄婉的故事，唐瑀感慨万分：世事的纷纷扰扰，世人的离离合合，往往在一瞬间造就而成，欢欣或是痛苦仅仅是一水之隔。究竟人有没有能力改变这一切，让应该相逢的人适时而遇，让不该经历的事擦肩而过？有诗叹曰：
远行穿破步云鞋，怅恨连年未释怀。
自作深居疏乱世，常端浅腹用寒斋。
莺声几断红珠泪，襄梦重临碧玉阶。
既盼亡魂归故里，应将苦酒祭天涯。
翌日，唐瑀在营帐外，望见一队队瓦剌骑兵垂头丧气地归来，心头暗暗欢喜，这说明于谦已把他们打得落花流水。事实就是这样。于谦率领全军将士浴血奋战，瓦剌兵久攻不下，军士们个个怨声载道，士气大落。也先知道再打下去也赢不了这场仗，唯有下令撤军。于谦遥遥望见撤退的瓦剌军，又看见也先的车驾，料想英宗必在左近，于是命令多门火炮攻击瓦剌军的后部。结果瓦剌又死伤了一大批士兵。
尼雅兀木古娜虽知瓦剌败北，但仍换上华丽的衣装，恭迎父亲也先归来。也先道：“你的伤好了吗？”
尼雅兀木古娜答道：“早就好了。要是再早几天康复，让女儿随爹攻打北京，或许现在我们已经在紫禁城里庆祝呢！”
也先脸色一沉，责道：“不许你乱说话！你的两个叔父孛罗和卯那孩都在死明军手上，你去了又能怎样？”
“哼，要是女儿亲自上阵，定能把于谦给爹擒来。”
“你住嘴，你不也是刚吃过明军的火炮么？他们的实力远没有我们想象中那么简单！”
“爹，你怎么可以长别人志气灭自己威风？爹……”任凭尼雅兀木古娜如何地豪言壮语，也先一句都听不进去。他只是默默地回想着这两个多月以来血腥残酷的战事。
回头说说京城的情况。于谦领兵力挫瓦剌，大获全胜。景泰帝召集各位将领论功行赏。其中于谦功劳最大，景泰帝特意加授他为少保，仍总督军务、任兵部尚书。石亨则被封为武清侯，其余文臣武将也有升赏。面对皇帝的封赏，于谦却诚心辞让，奏道：“四郊多垒，卿大夫之耻也，敢邀功赏哉！”他觉得这次胜利应该归功于全体将士们。有一件事让他深受感动。与瓦剌大军的最后一天激战过后，他亲自到前线清理死难将士的尸骸，当中发现骆非伏倒在几个瓦剌兵身上，鲜血早已把盔甲染成了红色。
战争带来的主要受害者，莫过于平民百姓和军中的将士们。为免瓦剌再次进犯中原，于谦向景泰帝提出请求，由他负责加强北边的防务。景泰帝看到之前于谦能够临危受命，早已将他当成是自己的左右手，顺理成章答应了他的请求。景泰帝见于谦在京城的官邸因为疏于打理，不少地方破落失修，想给他重新造一间像样的。于谦道：“大战之后，国家百废待举。皇上替臣建造官邸，定会消耗许多钱财。让臣个人私事，凌驾于国家大事之上，叫臣入夜岂能安寝？”于是辞让了景泰帝的好意。
要加固北边防务，于谦认为首先要加强京师的防卫力量。他调辽东和宣府的部分兵马入京，调大将杨洪和守居庸关有功的罗通回京，操练京军。又派佥都御史萧启等镇守保定、河间、真定诸府，命刑部侍郎耿九畴去南直隶整顿江南江北卫所军，招徕流民进行屯种。荐左都督朱谦代替杨洪镇守宣府，王竑守居庸关，派顾兴祖、刘安、刘聚等修筑北边关塞要隘。与此同时，他也暗中调查王振宝藏的确切位置，以期不日将它起出。
石亨见自己的赏赐甚丰，顿感吐气扬眉。徐珵谓之道：“石将军这次被封了侯，风头大大地盖过于谦，这必然会引起他的忌恨。你得在皇上面前多说于谦的好话才是。”
石亨觉得有道理，翌日入禀景泰帝，尽言于谦劳苦功高，又力荐于谦之子于冕为都督府前卫副千户。事后于谦得知此事，羞愧成怒，当着景泰帝的面斥责石亨道：“目今国家多事，你进位为大将，不曾听闻你举荐一个半个幽隐之士、有识之人进益于国家，反而举荐我的儿子干什么？这样大家会服气吗？若要评论我的军功，我会杜绝一切侥幸之后才敢领赏，决不会让儿子滥冒功名，尸位素餐。”
面对于谦正气的批评，石亨羞愧不已。可回到家中，却不但不思悔过，反而认为丢尽了脸，憎恨于谦起来。一气之下，他夺门而出，去找酒喝。
他来到京城最大的妓院富乐院。之前瓦剌大军扬言要攻入北京，富人们都争相逃难，导致富乐院门可罗雀，大批姑娘被迫离开四下谋生。现在北京成功保住了，有一部分姑娘已经回到富乐院，然而这里的生意已远不如先前那般红火。
石亨不顾大明禁令，径直走进大门，将自己淹没于姑娘们的欢歌笑语之中。
数个时辰后，石亨喝得酩酊大醉，左右手还搭着两个姑娘的肩膀，从富乐院的大门一歪一拱地走出来，正好被于岚、于冕姐弟撞见。于岚气得面红耳赤，上前质问石亨。石亨半开着眼睛，慢吞吞地挤出几个字：“哦？原来是你呀！”
于岚忍无可忍，一个巴掌打在石亨脸上。旁边那两个富乐院的姑娘吓得急忙逃去。
石亨道：“你……你怎么来这里了？”
于冕抢在姐姐前面答道：“如果不是我们姐弟俩刚好路过这里，还不知道原来你也喜欢到妓院来风流快活。你这混蛋，对得住我姐吗？”
石亨再看看于岚，她已经泪流满面。
“我今天心情不好，所以来这儿消遣消遣，有什么不行的？”
石亨的话穿透了于岚的心。她回过神来，重新打量着石亨的衣饰——襟前溅满了酒水和油渍；腰带不知哪里去了；一只裤腿收进靴子里，另一只却露在外头把靴子盖住。
于冕骂道：“石亨，我姐对你那么好，你还做出这种事来，你的心是不是让狗吃了？”
“你住嘴！你们姓